— Ну, если у тебя будет жена или невеста, то она отстанет, — немного подумав, выдала ему. — Хотя, не факт.
— Получается, чтобы избавиться от поклонницы, мне надо завести невесту, — горько усмехнулся Демньян. Первый танец уже закончился, но меня отпускать не собирались и повели на второй круг. — Как-то это не весело. Может, попробовать договориться?
— Вряд ли, — с некой долей сарказма ответила я, глядя на его хмурое лицо. — Ниса довольно упертая и к цели идет, несмотря ни на что.
Демьян окончательно сник. Было видно, что в такой ситуации ему бывать еще не приходилось. Нет, мне с одной стороны было его искренне жаль, а с другой — любой опыт полезен для жизни. Когда прозвучали последние аккорды, он отвел меня к Лекси и откланялся. Ниса в этот момент танцевала с Мареем, но продолжала следить за объектом вожделения. А мой так называемый поклонник не сводил взгляда с декольте ведьмы и явно не думал обо мне. Вот тебе и хваленая любовь. Хотя, в данном случае меня это действие мало волновало. Я не искала себе принца на белом коне, да и вообще не собиралась выходить замуж.
Оставшаяся часть вечера прошла хорошо. Я даже слегка удивилась, что не возникло проблем, которые были ежегодно. Кто-то умудрялся напиться, подраться или поспорить. А в этом году все тихо. Даже не знаю, стоит ли этому радоваться. Но в любом случае, когда все адепты разбежались по кроватям, мы с коллегами пошли на кафедру. Там домовые успели накрыть хороший стол с морем закусок и алкоголя. Хорошо, что завтра выходной. А то боюсь встать не получится. Мы быстро расселись по местам. Рядом со мной опустилась Лекси, а напротив застыл Демьян. По обе стороны от него оказались Ниса и Элиан. Последняя краснела, кидая на магистра пламенные взгляды и заставляя того нервничать. Все же с влюбленными адептками договориться можно, а вот с коллегами значительно труднее. Когда все расселись слово взял ректор и полчаса расхваливал академию и про себя не забывая. Мы дружно кивали и молчали. Всем хотелось поскорее начать праздновать. Все же, такие события случаются редко, поэтому особо ценятся. Наконец, ректор замолчал, мы налили вина и пир начался. За столом преподаватели обычно обсуждают адептов, занятия и личную жизнь. Я старалась в таких темах не участвовать. Не мое просто. Поэтому наложила себе салат, отбивную и отстранилась от остального мира. Правда, периодически поглядывая на окружающих. Именно это и помогло мне заметить, как Ниса отвлекла Демьяна и быстро вылила ему что-то в стакан, пока остальные обсуждали последнего наследника вампиров. Взгляд ведьмы мне не понравился. Слишком победный. Я осторожно выпрямилась и посмотрела на некроманта, пытаясь встретиться с ним глазами. Он как раз взял стакан, чтобы сделать глоток.
«Не пей» — одними губами прошептала я, глядя на него.
Демьян оказался парнем сообразительным. Осторожно поднес тару к носу и принюхался, а после перевел взгляд на Нису. Должна признать, если бы на меня так глянули, я бы собрала вещи и драпанула на другой конец империи. А ведьма лишь улыбнулась и подмигнула. Вот это выдержка. Я даже завидую, немного. После такого некромант осторожно пересел ближе ко мне, отодвинув Марея, который явно был не доволен такой позицией, но почему-то не стал сопротивляться. Я лишь пожала плечами. К тому же Демьян мне не мешал, с расспросами не лез. Он вообще скорее больше наблюдал и слушал, чем говорил. Вечер пролетел незаметно. И где-то часа в четыре утра я решила пойти спать. Большинство коллег успело прилично надраться. Парочка умудрилась дойти до своих спален, а кто-то решил прикорнуть на диване, который стоял в углу. Я ткнула Лекси в бок, та тут же обратила на меня внимание.
— Ты идешь? — спросила у подруги, которая в данный момент спорила с преподавателем по атакующей магии.
— Неа, еще посижу, — она демонстративно размяла руки. Что ж, скоро может случиться драка и я при этом присутствовать не хотела.
Быстро попрощавшись с коллегами, направилась в сторону общежития. Некромант пошел со мной, правда, разговаривать не пытался. Мне вообще показалось, что о чем-то задумался и в данный момент находится не тут. Мы тепло попрощались около дверей и разошлись. Я быстро ополоснулась и улеглась спать.
Свой выходной день я провела в комнате, занимаясь проверкой контрольных, а так же подбирая материал для последующих пар. А если учесть наличие конкурса, то надо и для комиссии придумать что-то интересное. Хотя… выиграть я не стремлюсь, можно и схалтурить. Правда, боюсь ректор может это неправильно истолковать и не видать мне премии в конце месяца. Пару раз, глядя в окно, замечала адептов, которые праздновали наступление нового учебного года. Даже обидно, что ничего в их поведении не поменялось. Хотя, с другой стороны завтра у Лекси будет весьма интересный и красочный урок.
*** Этого дня я ждала весь год. Я его просто предвкушала. И даже заранее подготовила себе пакет с жареными орешками. Встав пораньше, надела форму, проверила документы к лекциям и направилась в ангар, где проходили тренировки у подруги. Настроение просто зашкаливало и хотелось обнять весь мир. Примерно на середине дороги увидела знакомое лицо.
— Демьян, у тебя сейчас пара есть? — спросила некроманта, практически поравнявшись с ним.
— Нет, — он явно был удивлен моему вопросу. — А что, есть предложение?
— Угу, — подмигнула. — Хочешь посмотреть со мной шоу под названием «Избиение младенцев»?
— Эм… ты сейчас о чем? — брови некроманта едва не сравнялись с волосами.
— Пошли, — подхватила его под руку. — Сам все увидишь.
Демьян, конечно, офигел, но пошел за мной. Мне не хотелось опаздывать, поэтому я прибавила шаг. Попадающие на дороге адепты встречали нас удивленными взглядами, но я не особо переживала. А ведь его руку так и не выпустила. Через пару минут мы оказались в помещении. Я выбрала лавку поближе к основной сцене и уселась, похлопав рядом. Некромант усмехнулся и присел. Протянула ему угощение. Он взял горсть и стал ждать. Прошла минута и на пару стали подтягиваться ученики. Пятый курс. Все парни довольно внушительной комплекции, но при этом весьма помятые. Явно всю ночь отмечали. И сейчас все их мысли были только об одном — лечь спать. Но не тут то было. Пропускать пары Лекси опасно для здоровья. И они об этом знают.
— Всем доброе утро, — раздался довольный звонкий голос подруги, который заставил всех адептов поморщиться. Головушка явно болит. — Надо же, все в сборе. Какая прелесть, — эльфийка помахала мне и одарила заинтересованным взглядом, указывая на некроманта. А затем вновь вернулась к своим бугаям. — Итак, для начала разминка. Двадцать кругов. Марш!
— У-у-у, — завыли адепты, но побежали.
Подруга усмехнулась и направилась к нам. И первым делом завладела моим пакетом с орешками.
— Ты решила навестить меня Саби?
— Ага, такое пропустить я не могу, — улыбнулась ей, забирая гостинцы обратно.
— А что тут такого? — спросил Демьян, оглядывая учеников.
— Сейчас узнаешь, — ответила я, глядя как адепты стали сдавать. Половина еле тащилась, вторая уже зеленела.
— Так! — рявкнула Лекси, поворачиваясь к жертвам алкоголя. — Это что за балет? Вы боевики или нежные барышни?! Ноги выше, спины прямее. Тридцать отжиманий, — адепты упали на пол. Трое так и не смогли встать. — Что лежим? Отдохнуть захотелось? Может стоит вас в кроватку отпустить? — голос Лекси был слаще меда и это подействовало на них как удар тока. Они быстро примкнули к остальным. — Адепты, вы же не первокурсники, а все одно и тоже. Сами же знаете, что пить перед тренировкой не стоит, — читала нотацию подруга, проходя мимо парней, которые пытались выполнить упражнения. — А сейчас боевка. Со мной.
— Нам хана, — прошептал один из ребят, бледнея.
Лекси выразительно приподняла одну бровь и улыбнулась. И вот тут началось реальное избиение младенцев. Не смотря на то, что каждый из парней был выше её на голову и шире раза в два, подруга укладывала каждого на лопатки практически с одного удара. Ребята поднимались и снова в бой, так как понимали — сдадутся и зачета не видать. Поэтому им приходилось собирать все силы в кулак.
— Вы издеваетесь? — возмущалась эльфийка, оглядывая стонущие ряды. — Вы будущие воины и должны быть готовы в любой момент! Вас могут выдернуть из-за стола, из постели, и неважно будете вы в этот момент одни или с кем-то. Так что быстро намотали сопли на кулак, взяли яй…себя в руки и вперед. Даю последнюю попытку.
— Ну как тебе? — спросила Демьяна, наблюдая, как первый адепт пошел в бой. В этот раз он старался действовать более жестко.
— Весело, — усмехнулся некромант, явно получая удовольствие от увиденного. — И так каждый год?
— Ага, — подтвердила я, доставая очередную порция орешков. — Самое интересное, что адепты знают, что им будет плохо на этой паре, но все равно пьют всю ночь, а потом стенают тут. Хотя, Лекси их еще щадит. Ты не видел её злой. Тогда лежат все.
И тут Демьян засмеялся. Тихо, но я услышала. А подруга тем временем спокойно проводила пару, истязала адептов и пыталась вразумить их, что алкоголь не самое лучшее средство. Они, конечно, соглашались, но все равно не отказывались от попоек. Прям замкнутый круг. Мне даже порой казалось, что они это специально делали, чтобы проверить свою выдержку. Мы еще немного понаблюдали за боями, а потом я посмотрела на часы. Через полчаса у меня начиналась лекция, так что пора собираться. Вот только следующие слова некроманта заставили меня не просто сесть обратно, а замереть на месте.
— Сабина, а ты не согласишься стать моей невестой?
ГЛАВА 3 Случайные происшествия и их последствия
— Прости, что? — сипло переспросила я, уставившись на него. Неожиданные поворот.
— Понимаешь, мне нужно как-то обезопасить себя от Нисы, — спокойно пояснил Демьян, пристально глядя на меня. — Из твоих слов я понял, что она отстанет только если у меня появится невеста или жена. Но я пока не готов к такому, так как совсем недавно расстался с девушкой. Мне нужен относительный покой, а её домогательства, — при этих словах он поморщился. — Меня порядком достали. Слова «Нет» ведьма тоже не понимает.
— Но почему я?
— Ты сама адекватная, — пожал плечами некромант. — Конечно, можно рассмотреть вариант Лекси, но твоя подруга слишком импульсивна. Думаю, ты не будешь лезть в чужие дела без надобности. Да и договориться с тобой легче. К тому же, я заметил, что тебе досаждает Марей. А мнимая помолвка со мной даст шанс избежать его общества.
— А обязательно невеста? — решила уточнить я, обдумывая его слова.
— Нет. Можно и девушка, для начала, — не стал спорить Демьян. — К тому же, у тебя есть темный дар, который я действительно могу помочь развить. Так что вы оба окажемся в плюсе.
— И как долго ты хочешь вести эту игру? — я перевела взгляд на Лекси, которая заканчивала пару и собиралась идти к нам.
— Ну полгода точно, — немного подумав, ответил он. — Может больше. Хотя, если ты встретишь свою половинку, то я тут же отпущу, — улыбнулся некромант. — Можем даже соглашение составить, если хочешь.
— Демьян, — я замолчала, подбирая слова. — Могу я немного подумать? Сам понимаешь, такие решения нельзя принять за мгновение.
— Конечно, — он мне подмигнул и помог подняться. — Недели хватит?
Я кивнула и отправилась на урок. В голове был хаос. Его предложение оказалось полной неожиданностью. Да я просто в шоке. И почему именно я? Ладно, сейчас не время разбирать все слова по кусочкам. К сожалению, у меня пара, а точнее семинар у четвертого курса. Причем по опасным и ядовитым растениям. Посмотрим, как они к нему подготовились. Особенно, после бурных выходных. В аудиторию зашла буквально за минуту до звонка. Адепты в этот момент что-то радостно обсуждали, но увидев меня, быстро расселись по местам.
— Всем добрый день, — я заняла место за своим столом, разложила бумаги и окинула всех внимательным взглядом. — Итак, сегодня у нас семинар по плотоядным растениям. Насколько я помню, каждый из вас должен был прочитать про них научные статьи и описания. И я обещала разобрать это на наглядных примерах. Итак, кто готов начать? — адепты дружно опустили глаза в пол и сделали вид, что их тут нет. — Я смотрю прям лес рук. Столько желающих, что даже не знаю с кого начать.
М-да, я знала, что адепты в последние дни ленятся. Но чтобы так. Немного подумав, взмахнула рукой, и на моем столе появилось растение с листьями в форме клюва вороны.
— Итак, что это? — указала на цветок, который активно шевелил листочками и искал добычу.
— Клювоцвет, — раздался робкий голос с первого ряда.
— Отлично, хоть это мы знаем, — не удержалась от сарказма. — А дальше? Смелее, расскажите про него.
— Это растение семейства плотоядных, — встала адептка, которая говорила до этого. — Среда обитания тропики или жаркая местность с большим количеством воды. Питается насекомыми, но не против и более мясистых форм. Не нападает на существ больше себя. Может месяц обходиться без еды.
— Хорошо, — поблагодарила девушку и разрешила сесть. — А вот это кто?
Следующий час я пыталась вытащить из адептов те знания, которые закладывала весь предыдущий год. Выходило плохо. И меня это удручало просто до ужаса. С каждым набором, поток все слабее. Никто не хочет получать знания. Молодежь больше интересует военная тактика, кидаться заклинаниями и быть героями. Слишком много амбиций и мало опыта. Мне их просто жаль. Они скорее пушечное мясо, которое поставят первыми на поле битвы. К концу урока мое настроение стало хуже некуда. Я пообещала устроить этому курсу контрольную и те кто не справятся, экзамен в конце года не сдадут. Да, возможно это жестоко. Но, надеюсь, когда они вырастут, то поймут всю пользу сегодняшней пары.
Вернувшись на кафедру, я заполнила необходимые бумаги и решила прогуляться до города. Мне нужно было пополнить запасы лечебных трав и просто подумать. В голове до сих пор крутились мысли о словах Демьяна. Если честно, я совершенно не стремилась замуж, и даже невестой быть не хотела. Но приставания одного настырного мага порой выводили из себя. Вариант с мнимой помолвкой был бы кстати. Вот только… Взгляд сам собой переместился на правую руку, скрытую перчаткой. В моей прошлой жизни есть вещи, которые знать не стоит. Даже жениху, пусть и не настоящему. Не знаю, стоит ли соглашаться на эту авантюру и что она может принести в конечном итоге. Мести Нисы я как-то особо не боюсь. Ведьма хоть и вредная, но вполне адекватная. Думаю, она быстро найдет другой объект воздыхания. Хотя… Я впервые вижу, чтобы она так увивалась за кем-то. Да и сам некромант весьма темная лошадка. О нем практически ничего не известно. Он красив, умен и обаятелен. Вот только глаза веют холодом и знаниями, которых быть не должно. Что же делать и как поступить?
За всеми этими мыслями я не заметила, как дошла до нужного места. Быстро зашла в лавку.
— Сабиночка, — вышел навстречу Савелий, потирая рыжую бороду. — Ты решила проведать старика. Давно мы не виделись.
— Прости, — улыбнулась я, глядя на гнома, который шел ко мне с распростертыми объятьями. — Сам знаешь, дел в академии много. Как сам? Как внуки? Не болеют?
Я засыпала друга вопросами и тот с радостью на них ответил. Да и вообще, Савелий был хорошим гномом, правильным. Цены не завышал, клиентов не обманывал и старался угодить по мере сил. К тому же, у меня тут была значительная скидка, после того, как я его сына спасла от проклятья. Буквально за пару минут в лавке был организован столик с ароматным чаем, и булочками с корицей. Отказываться от угощения я не стала. Обижать гнома не хотелось. К тому же перекусить мне не повредит. За разговорами время пролетело незаметно. Я отдала список необходимых трав одному из помощников Савелия и уже через двадцать минут получила заветный мешочек. И тут же расплатилась, чтобы не забыть. Гном поделился со мной последними новостями. Как оказалось, глава тайной полиции и советник повелителя недавно сочетался браком с одной эльфийкой. Она владела магазинчиком вниз по улице на пару с подругами. По слухам они встретились на отборе в гарем принца. Кстати, этот отбор оказался последним. Самое интересное, что пять лет назад я едва сама не оказалась на таком. Но вовремя уехала за границу по делам и когда вернулась, девушек уже отобрали. Мне как-то не хотелось оказаться очередным инкубатором для короля или принца. Не мое это. Так же гном рассказал, что у драконов объявился второй наследник. Возродился Ледяной. И это может принести миру новые перемены. Но какие именно пока не понятно. Но больше всего меня встревожила новость о том, что на границе Мертвых земель началось какое-то шевеление. Это не могло означать ничего хорошего. Я очень сильно надеялась, что слухи не подтвердятся. Иначе, мне придется бежать. Вот только куда?