— Подожди, Кэти. Я осмотрюсь здесь немного и проверю, есть ли тут выход вообще.
Я села у проёма, ожидая брата. И как только я перестала суетиться и что-то делать, тут же появились разные мысли. И одна из них заставила меня встрепенуться. Чёрт! Ну, почему до меня умные мысли поздно доходят?!
А мысль была такая: может быть, мой дар позволяет не только слышать мысли, но и внушать? Как бы попробовать? Но, пока я так и сяк думала над этим, Рэй вернулся и крикнул мне, чтобы спускалась. И как только я оказалась внизу, он взлетел вверх и начал закрывать ход. Когда лестница встала на место, плита, которая закрывала ход поднялась, и теперь ничто не говорило о том, что здесь есть ход. Надеюсь, что и в подполе всё встало на место. И понять, куда мы делись будет сложно. По крайней мере, какой-то шанс у нас есть.
— Кэти, идти, наверное, далеко. Но, нам надо торопиться. Ты сможешь?
Да, куда же я денусь? Постараюсь, конечно.
Я только сейчас заметила, что баул Рэй закинул за спину, привязав к нему две верёвки в виде лямок. Теперь его руки были свободны. Мне же корзину пришлось нести на согнутом локте. Хорошо, что не жадничала и не набрала полную. Нам бы только выбраться. И связаться с нашими. Так что незачем лишнее таскать.
Мы взглянули друг на друга и решительно тронулись вперёд. Рэй шёл первым, освещая путь слабым лучом осветительного шара. Я шла за ним уже в полутьме, ориентируясь только на метущийся луч. Воздух не был застоявшимся, а это говорило о том, что: либо ходом часто пользовались, либо он, на наше счастье, был не очень длинным. А, может быть, первое и второе вместе. Потому что, ход был чистым.
Примерно через полчаса быстрого движения мы упёрлись в массивные двери. Чёрт! Ещё и тут, раздражённо подумала я, прислоняясь к стене и переводя дыхание. Но, Рэй спокойно исследовал дверь, не раздражаясь и не дёргаясь. Он прошёлся пальцами по периметру косяков и удовлетворённо хмыкнув, нажал один из камней наверху. Дверь бесшумно открылась.
— Подожди, — бросил мне Рэй и осторожно выглянул наружу.
Затем вышел и через мгновение позвал меня. Ход вывел нас в небольшой грот на склоне холма. Из него прекрасно было видно дом, из которого мы только что сбежали. И местность вокруг. И она нам совсем не понравилась. Это было открытое пространство, без единого кустика или деревца, но буквально усыпанное огромными валунами разного размера. Вдали виднелась дорога, но отнюдь не наезженный тракт. Ещё дальше, у самого горизонта проглядывали крыши небольшой деревушки. М-да.
— Пока вроде спокойно, — произнёс Рэй и я повернулась к нему.
Он рассматривал дом и прилегающую к нему территорию. Я тоже посмотрела в ту сторону. Возле дома двое наёмников сидели на скамье и кажется во что-то играли. Никакой суеты. Значит, наш побег ещё не обнаружен.
— Что дальше? — спросила я и опустилась на ближайший камень.
— Давай немного отдохнём. Но, немного. Пока есть силы и возможность надо уйти как можно дальше. Найти связь. Найти мага. Это первое, что нам надо. И, Кэти, попробуй связаться с кем-нибудь. Вдруг получится.
— Согласна., попробую, — и я прикрыла глаза, настраиваясь на Лена. Далеко, конечно, но вдруг.
Однако, тут же их открыла из-за какого-то скрежета и пыхтения Рэя. Увидела, что брат, зацепив острым осколком камня край браслета, пытается его отжать и ослабить. Зря. Тут нужен маг. Но, я его понимаю. Просто сидеть и не попытаться что- то сделать — это не по нему. И не по мне тоже. Родственники, однако, усмехнулась я и вновь закрыла глаза. Пусть пыхтит.
Но, вдруг, мелькнувшая мысль заставила меня вновь открыть глаза.
— Рэй, подай мне, пожалуйста, диадему.
— Хочешь усилить зов?
— Именно, хочу попробовать.
Рэй снял баул с плеч и достал диадему. Я торопливо надела её и позвала Лена, почти отчаянно и не особо надеясь.
Глава 14
Я вошёл в кабинет и увидел Алана и Сайрена, которые в напряжённых позах стояли у стола. Окинув взглядом кабинет, увидел на столе вестника из нашего замка.
— Что случилось, Алан?
— Лорна прислала вестника. В замок прибыл король. Сопровождение небольшое. Они заперлись с отцом в кабинете и уже часа два не выходят.
В кабинете повисло тревожное молчание. Затем, Сайрен, сделав шаг вперёд сказал:
— Послушайте, это, конечно, не моё дело, но вы уверены, что с вашим отцом всё в порядке? И кто у вас будет привязывать источник? И почему король к нему не привязан? Ведь он — глава вашего рода?
— Справедливые вопросы, Сай, — медленно произнёс Алан. — Получается, что наш король и не может быть главой рода. А, значит, и королём. Ведь источник находится в нашем замке. Следовательно, привязка и главенство в роде, тоже должно быть у нас. Как там сказала леди Катрина: накормить источник кровью главы рода? И магия вернётся в полном объёме? Так чего мы ждём?
— Подожди, Алан, и ты, Сай. Вначале послушайте, что я узнал. Командир «Чёрных волков» признался, что отряд был создан королём под личные поручения. Конечно, им приходилось выполнять и другие заказы, чтобы создать себе славу. Командир даёт кровную клятву королю, а бойцы — командиру. Отказаться от выполнения задания они не могут. Большую часть отряда вместе с командиром мы сейчас захватили и поместили в камеры нашей службы. Алан, я выступаю против короля. Приказ о захвате моей невесты отдал именно он.
Еле сдерживая злость и нетерпение, я остановился напротив Алана и требовательно взглянул на него.
— Ты со мной, брат?
— Я с тобой, — крепкая рука брата обхватила мою и пожала её в дружеском жесте.
Сайрен подошёл к нам и положил сверху свою руку: — Я с вами.
Мы переглянулись и присели к столу, чтобы наметить план действий.
— Значит, сейчас, мы порталом переходим в наш замок, и я принимаю род. Затем связываюсь с источником. Получаю полную силу и блокирую магию короля. А кто, теперь будет королём? — брат посмотрел на Сайрена. — Что скажет представитель ордена? Ведь не просто так ты крутишься возле леди Катрины?
— Ты прав. Не просто. Это орден дал задание поверенному Дэгрейв начать поиски наследницы, как только дядя получил известие от источника, что она стала совершеннолетней. Дэгрейв — сильные маги. Мы надеялись с её помощью приглушить позиции Абердинского короля, а лучше — вообще сменить его. У нас есть подозрения, что это именно он и его предки виновны в нападениях на Дэгрейв. А из-за этих нападений нарушается магическое равновесие и теряется магия. Поэтому, я с вами.
— Но, ответа я не услышал. Кто теперь будет королём? И учтите, это — наша земля. И никаких военных действий я здесь не допущу. Ещё не хватало народ разорять из-за магических споров.
Ален нервно стукнул кулаком по столу и требовательно взглянул на нас. А Сайрен усмехнулся и ответил:
— Ну, вот и с королём определились. Наша земля… Не допущу… Кто так может требовать? Только король. Поздравляю, Алан. Орден не против. Ты здесь будешь на месте.
— Нет. Я согласен, что короля надо сменить. Но, я не согласен сам становиться им. Давайте пока отложим этот вопрос. Лорна не стала бы присылать вестника из-за пустяка. Нам надо торопиться.
— Время ночное, Алан. Но, я сумею сейчас набрать отряд. Думаю, человек тридцать хватит. Лорна говорила, что король без большого сопровождения.
Через некоторое время наш отряд скрылся в арке портала и через некоторое время мы вышли недалеко от нашего замка. Несмотря на ночное время, замок был освещён. Двор заполнен лошадьми и слугами. Какая-то тревожная, напряжённая обстановка ощущалась вокруг. Стражник на воротах, увидев нас с Аланом, с облегчением улыбнулся и прокричал вглубь двора:
— Лорды вернулись!
Навстречу нам тут же метнулись несколько слуг и старый дворецкий отца.
— Наконец-то, господа. Уж мы вас ждали-ждали. Король-то больно сердит. И маги его, как сычи тут сидят, — он понизил голос, — король с батюшкой вашим ругался сильно. Сейчас в кабинете сидят.
И он отошёл от нас, давая возможность зайти в замок. Мы стремительно прошли через холл, и я толкнул дверь отцовского кабинета. Но, она не открылась. А за спиной раздался ехидный голос второго племянника короля Гевина Кинкейда:
— Не стоит, Митчел. Дверь закрыта магией и откроется только, когда они договорятся.
— Договорятся о чём? — поворачиваюсь я к этому ублюдку зорга.
(Зорг — мелкая пакостливая нечисть).
— О привязке источника королём, разумеется. Не думали же вы, что король подарит эту возможность вам?
За моими плечами мигом оказались Алан и Сайрен. А напротив нас также, готовыми к атаке стояли Гевин и трое боевых магов. Обстановка накалилась.
Похоже, пройти в кабинет мирно нам не дадут. Каждый из нас уже был готов выхватить клинок, но в этот момент дверь кабинета открылась.
Уставший, но не сломленный отец появился на пороге и обведя нас глазами, остановился на Алане.
— Сын, сейчас вместе с королём и его сопровождением, мы пройдём к источнику. Вы оба попробуете установить с ним кровную связь. Другого варианта нет, дети, — сказал он, заметив мой взгляд. Мы не можем отказать королю. Нас связывает вассальная клятва.
— Отец, — выступила вперёд незаметно подошедшая Лорна, — леди Катрина предупреждала, что устанавливать кровную связь должен глава рода или тот, кто им станет.
— Да, я не успел вас предупредить, что Алан согласился принять власть в роде.
Он развернулся и медленно направился через холл к лестнице, ведущей в подземелье замка. Наш источник располагался там. Король молча двинулся за ним. А мы все — за королём. Атмосфера, хотя и разрядилась немного, но была нервной, причём с обеих сторон.
Поскольку чужих к источнику никто допускать не собирался, то сейчас вокруг него стояло совсем немного человек: король и семь человек с ним. Алан и нас четверо: отец, Сайрен, Лорна и я.
Наш источник представлял собой большую каменную чашу с дырой посередине, куда спокойно мог пройти человек. Их этой дыры вверх били разноцветные струи магии. Их было десять, но особенно яркими и мощными были магия огня (красный цвет), магия воздуха (голубой), магия земли (коричневый), магия воды (синий) и магия целительства (зелёный). Эти виды магий всегда ярко проявлялись у членов нашего рода. Конечно, у каждого по-своему. Но, видеть эту картину мог только маг. Для всех прочих, здесь был просто алтарь в виде чаши.
Все настороженно ожидали продолжения действий. Эх, жаль, что здесь и сейчас нет Кэти. (Да, про себя я уже давно называю свою неожиданную невесту просто по имени). Она могла бы объяснить поведение источника. Отец взял в руки ритуальный нож, с длинным изогнутым лезвием и протянул его королю. Тот резко выхватил его из рук отца и быстро, нервно нанёс порез выше запястья.
Кровь тёмной, тяжёлой струёй потекла к канавке в центре чаши. Мы замерли, не зная, чего ожидать. Никогда короли не были у нашего источника. А силу магии получали из накопителей. Это было большой тайной, но королевский род не обладал мощной магией. И сильно уступал в этом нашему. Хотя, по сравнению с другими магами, был достаточно силён.
Тишина никем не нарушалась. Канавка в центре постепенно заполнилась королевской кровью, но ничего не происходило. Как мы должны были понять, произошла ли привязка? Нет, как же всё-таки не хватает Кэти!
Но. Вот канавка заполнилась. Король убрал руку, и его маг залечил рану. А кровь из канавки бесследно исчезла. Ничего. Хотя, нет. Бледная надпись, такая же как была у Рэйдриха — боковая ветвь. Боковая ветвь?! Король — боковая ветвь?! Норрис взревел и, выхватив меч, попытался обрушить удар на чашу. Но, был молниеносно остановлен Аланом, которому пришёл на помощь Сайрен. Я же контролировал спутников короля.
— Стойте! Стойте, ваше величество! — воскликнул один из его магов. — Это же источник! Мы все здесь погибнем! Давайте подождём второе испытание. И тогда решим, что делать.
Вот мудрое предложение, подумал я. Алан же в это время подошёл к источнику и, сделав аккуратный продольный разрез по вене, положил руку на чашу, давая возможность крови стекать прямо в канавку. Вначале источник был спокоен. Но, по мере наполнения канавки, струи магии становились выше, сильнее, ярче. Появились две новых ярких и мощных струи — магии иллюзий и магии металла. Все вместе струи мощно рванули вверх, как тогда на признании Кэти, подумал я, и яркая надпись подтвердила мою мысль: приветствую тебя, законный наследник рода Драймонд.
* * *
Как и ожидала, ничего не случилось. Поорав мысленно ещё несколько минут, я вздохнула и сняв диадему обратилась к Рэю:
— Ничего. Но, у меня тут мысль появилась: мы же в горах? А тут Кинросса рядом. Может мне не Лена звать, а Тевиша? Они же уже должны дома быть, поскольку ещё раньше нас покинули замок короля. Попробую, только отдохну немного.
Рэй тоже прекратил возиться с браслетом и прислонился к стене грота. Однако, посидев немного, встал и начал прохаживаться по гроту.
— Кэти, нам надо перейти в другой грот. Их тут много. На всякий случай. И придётся задержаться здесь до вечера. Слишком открытое пространство. Мы не сможем уйти незаметно.
— Согласна. Сама уже об этом подумала. Да, и до вечера недалеко. А, чтобы время не терять зря попробую на тебе одну идею.
— Что ты ещё придумала? — усмехнулся Рэй.
— Понимаешь, по логике, наш дар может и должен иметь обратное действие: если мы можем слышать и читать мысли и образы, то должны уметь и внушать их.
— Сильно. Но, тут я тебе не подсказчик. О вашем родовом даре я ничего не знаю. А быть подопытным согласен. Только не перестарайся.
И Рэй, улыбнувшись мне, осторожно вышел из грота. И сразу пропал из видимости, как будто его и не было. Я только завистливо проводила глазами смазанную тень. Почему-то пришёл на память эпизод с герцогом Драймондом (моим женихом, ага), когда он также стремительно перемещался в бою во время нападения на нас. Вздохнула, как же им сообщить где мы.
Рэй вернулся быстро и не заходя в грот, махнул мне рукой. Я, подобрав свою корзину и проверив, не оставили ли мы чего-нибудь, шагнула за ним. Скрываясь за валунами, мы дошли до другого грота, который был больше и из которого открывался хороший вид на дорогу и деревню.
— Всё, сидим здесь до вечера. Наблюдаем за домом. Начнётся суета, будем уходить.
Рэй опустился на камень и прислонился к стене.
— Можешь начинать тренировки, — со смешком заметил он.
— Начинать… — Заворчала я. — Ничего смешного. Кто бы ещё сказал, как это делать. Посмотри мне в глаза, — замогильным голосом, медленным речитативом начала я. — Посмотри…
Рэй уже откровенно смеялся, но высказываться не спешил. И правильно делал.
— Может тебе диадему надеть? — предложил он.
— Давай, — удручённо сказала я. — Вот же жизнь пошла. Только наследство получила, целое герцогство, да ещё и в другом мире. Только начали что-то делать, аж самой нравилось. Только друзей нашла и начала привыкать к миру и вдруг — бац!
— покушения, помолвка, похищения… Жизнь вскачь понеслась.
— А чего это ты помолвку в один ряд с покушением?
— Так оно и есть. Потому что, также неожиданно. Разные помолвки бывают: по любви, по договору, по принуждению. А у меня — по неожиданным обстоятельствам. Неожиданная помолвка. М-да.
— Ну, не такая уж неожиданная, — начал успокаивать меня Рэй. — Я, между прочим, ещё в нашем замке заметил, что герцог к тебе неравнодушен.
Он помолчал и продолжил:
— А я о своих беспокоюсь. Одни ведь остались. А, если мы не выберемся, что с ними будет? Чем отец думал, когда закладывал наши земли?!
— Кстати. Хорошо, что начал эту тему. Я всё время забывала тебе сказать, чтобы ты не волновался. Твои долговые обязательства я выкупила сразу же, как ты согласился на службу. В твоё поместье направлен отряд в двадцать человек для охраны и новый управляющий. Прости, в последнее время совсем поговорить некогда. То бежим, то едем, то скрываемся.