- Вот-вот! – поддакнула я Ольге.
- Еще как наше! – вспыльчиво не согласился Вовка. – Завтра какой-нибудь хлыщ, которого никто из нас знать не знает, Наташку обидит, а я буду за две тысячи километров и даже не узнаю?! Откуда он вообще взялся?
Я дергано пожала плечами.
- Откуда-откуда… Откуда все берутся! Встретились в одной компании, ну и… сошлись.
- И что? Типа любовь у вас? Серьезные отношения?
- Да, типа того. Только родителям пока ничего не говори, я еще не во всем уверена.
- Познакомишь?
- Нет, извини! – а вот здесь решительно отказала, краснея оттого, что приходится сочинять небывальщину. – Он очень стеснительный и скромный, а ты у меня не подарок! Нет, и еще раз нет!
- Что, неужели и этот тоже стесняется? – Вовка в возмущении хлопнул себя ладонью по колену. – Да где ж ты их находишь, таких дрыщей?
Я гордо задрала нос. Когда от правды не спрятаться, что еще остается?
- Сами находятся. У нас, конечно, любовь, но в жизни всякое может быть, вот и решили пожить самостоятельно. Вдруг я ему не понравлюсь в семейной жизни, или он мне. Не уверены мы пока, а тут ты заявишься с требованием жениться. Знаю я тебя!
- Ясно, сестричка. Значит, еще одного козла нашла, - сделал брат неожиданный вывод.
Я открыла в возмущении рот.
- Вовка, ну, ты!.. Выражения-то выбирай!
- А что их выбирать? Я ее с нормальным мужиком знакомлю, а она кобенится! Что, еще одного блохастого подобрала, да? Он хоть работу имеет? Или ты сама и за квартиру платишь?
Мы с Вовкой оба были горячими и вспыльчивыми, но сегодня брат перешел черту. Я так обиделась, что готова была разревется.
Вот всю жизнь я для него бестолковая. Неудачница! С учебой не вышло, с личной жизнью не срослось. И ведь знаю, что он меня любит, и с Олей нам повезло, но тут обида как сдавила горло, так и не отпустила.
- Знаешь что, Вовка… Вот ждала я тебя, ждала, а теперь даже говорить не хочу! Если извинишься, тогда подумаю! А сейчас оставайся сам со своим Ромкой, а я ушла!
Глава 25
***
Домой возвращалась без настроения, чувствуя, как душой завладела грусть. Ком обиды давил на грудь, на сердце скреблась тоска, и не хотелось ничего – ни книг, ни фильмов, ни даже любимых конфет.
Спешить мне было некуда, завтра ждал выходной, и я вышла из автобуса за несколько остановок до конечной, чтобы пройтись пешком. Побрела по тротуару, неспешно сминая снег каблучками сапог, понимая, что по большому счету в этом городе, с его миллионом жителей, мне не к кому возвращаться, и не к кому спешить. Никто меня не ждет, и прав Вовка: куда бы я ни переехала, разве от себя убежишь?
В свете фонарей снег красиво искрил по высоким обочинам, сухо скрипел под ногами. Вдоль дороги мела легкая поземка, закручиваясь небольшими вихрями. После снегопада температура снизилась, и стекла жилых домов вновь заиндевели, да только мне-то что до погоды? Под грузом собственных мыслей я не ощущала холода. Оказавшись у башни-многоэтажки, по привычке свернула к магазину и что-то купила, продолжая думать о своем. С пакетом в руках побрела домой, но, войдя во двор, остановилась и присела на скамейку у детской площадки – кто-то из родителей за дни снегопада успел соорудить здесь небольшую ледяную горку, и сейчас на ней каталась молодежь постарше.
Шумно выдохнув, я натянула капюшон, подняла голову и посмотрела в небо. Сегодня оно было такое же звездное и высокое, как в ту ночь, когда я загадала желание. Когда темный небосвод внезапно расчертила быстрая и яркая искорка…
В тот день я узнала, что у Жорика появился другая, и поняла, что не хочу возвращаться к прошлому. В ту ночь я загадала полюбить сама. И чтобы меня полюбили. Сильно и преданно, со всей страстью и всей глубиной сердца, истосковавшегося по настоящему, ответному чувству. Как никогда не любили. Сказочно!
Знаю. Конечно, я дуреха.
- Прювет, Феечка! Все грустишь? Зря-я-я.
- Кто здесь?
Я так глубоко погрузилась в невеселые мысли, выпуская в воздух облачка пара, что и не заметила, когда ко мне кто-то подошел. С удивлением обернулась, ожидая увидеть знакомое лицо… но рядом никого не было. Я по-прежнему сидела одна.
Встав на ноги, сдернула с головы капюшон и растерялась: то ли я на самом деле услышала голос, а то ли он мне почудился? Странно.
Из-под скамейки вылез кот и запрыгнул на сидение. Большой и черный. Повернувшись, блеснул желтыми глазами и протяжно мяукнул.
Ой, да это же мой старый знакомый! Тот котище, который колбасу из квартиры стащил!
Не знаю почему, но я ему обрадовалась.
- Привет, котик! – сняла с руки перчатку, наклонилась и погладила густую, блестящую шерстку. Кот, урча, довольно прогнулся под лаской. – Какой ты красивый!
Удивительно, и как он здесь оказался? Ведь коты известные любители тепла и уютных закоулков, их в снежную погоду и на холодном подоконнике-то не увидишь, а этот разгуливает себе по улице, словно так и надо. И на бездомного не похож.
- Думаешь, зря?
- Мр-р-р…
- Я бы тебя взяла к себе, красавчик, но у меня дома живет собака. Не думаю, что вы поладите.
Я развернула пакет и нашла упаковку с сосисками. Открыть ее на морозе вышло не сразу, но я постаралась. Справившись с упаковкой, протянула одну коту.
- Будешь? Молочная!
У желтоглазого сразу хвост поднялся трубой и навострились уши. Еще бы, кто же откажется – высший сорт! Ткнувшись мордой в ладонь, кот ювелирно обхватил угощение зубами, развернулся и спрыгнул со скамейки. Направился важной походкой по тонкой тропинке прочь, унося ужин.
Нет, я ошиблась. Есть у него дом, и хозяин наверняка есть – вон, какой ручной и умный.
Я вздохнула и посмотрела на окна многоэтажки, каждое из которых скрывало за стеклами свою историю.
А у меня дома есть сосед, тоже любитель вкусных ужинов. А еще девушек с модельной внешностью и сюрпризов.
Мысли тут же переметнулись к Беркутову и его неожиданному поступку.
Ну, подвез разок до работы, и что? Разве я его, случись ему оказаться на моем месте, не выручила бы? Подумаешь, смотрел заинтересованно – так парни на всех, у кого есть грудь, так смотрят. Мне ли не знать, я давно к этому привыкла. Это же ничего не значит! Вот сейчас войду в квартиру, а там снова тощая Алинка на кухне сидит, с выражением лица, будто лимонов объелась. Или Лера. Или как там ее… девушка с хитрым бюстгальтером, которая боксирует и быстро бегает от проблем? Кажется, Влада.
А может, правда, взять отпуск и уехать к морю? Клиенты поймут, а Фузик потерпит. Рвануть куда-нибудь на Сейшелы. Понежиться под жарким солнышком, позагорать, полопать манго. Какая разница, где я одинока – тут или там?
Нет, Сейшелы не потяну, а вот в Египет можно. Уеду, оторвусь, а потом вернусь и пойму, что ничего-то в моей жизни не изменилось. И снова буду пялиться на грустные смайлики и не отвечать на звонки бывшего. Сегодня Жорик позвонил дважды, а потом я сотовый отключила.
Я вошла в подъезд и поднялась на лифте на свой этаж. Остановившись у квартиры, открыла сумочку в поисках ключей, но дверь оказалась не заперта. Прихватив пакет с продуктами, я открыла ее и переступила порог. Поставив сумки у стены, расстегнула полушубок и сняла шапку, тряхнув волосами.
Брр… Оказывается, я все-таки продрогла.
В прихожей стоял Халк, для разнообразия сменивший толстовку и джинсы на дорогой костюм и стального цвета рубашку, которая ему очень шла. Некстати мелькнула чисто женская мысль: и где он ухитрился ее так выгладить? Но тут же пропала.
Судя по хмурому выражению лица парня, он злился.
Еще не зная в чем дело, я насторожилась. И нахохлилась.
- Слушай, Беркутов, только давай без истерик, у меня сегодня и так паршивое настроение. Что опять не так?
Подколку про истерику парень пропустил. А значит, и правда, злой.
- Что это? – он достал из кармана брюк какой-то предмет и протянул мне на ладони.
Я осторожно скосила глаза, разматывая шарф.
- Ключи. Э-э, от квартиры.
- От какой квартиры?
- От нашей.
- Чьи ключи?
Голос дрогнул:
- М-мои.
- А почему они у меня, Фея? – сдвинул Халк темные брови к переносице, отчего голубые глаза стали ярче и холоднее, а сам он словно еще вырос. – Ну, давай, расскажи свою версию. Жду не дождусь!
Рассказывать особо было нечего. И дураку ясно. Я утром так спешила, что либо забыла ключи в двери, либо обронила на лестничной площадке, а Беркутов нашел.
Я закусила краешек губы и мотнула головой.
- Нет, давай лучше ты, Беркутов, - не согласилась. - Вот кожей чувствую, тебе есть, что мне сказать.
Знал бы сосед, сколько раз в детстве мне перепадало от родителей за мою безалаберность и невнимательность! Может быть, я и виновата, здесь не поспоришь. Но не хватало еще, чтобы парень, которого я знаю от силы две недели, меня сейчас отчитал, как первоклассницу!
Ох, надеюсь, нас не ограбили. Только не это! Иначе именно мне придется все возмещать!
- Фея, все было бы проще, если бы ты оказалась на работе, и я смог передать тебе ключи. Но тебя в «Бомонде» не было.
Я пожала плечами.
- Да, я сегодня ушла пораньше. Ездила к родителям.
- Я пробовал тебе позвонить. Много раз пробовал. Спрашивал у твоего длинноволосого дружка, похожего на девчонку, старый адрес, однако он отказался помочь!
Э-м, не удивительно. Подозрительно относящийся к людям Костик редко с кем откровенничал, даже с симпатичными ему парнями. Во всяком случае, до первого свидания точно!
- А зачем ты у него спрашивал мой адрес? – осторожно поинтересовалась.
- Видишь ли, у меня на вечер была запланирована важная встреча. Крайне важная! И я не знал во сколько вернусь домой. Возможно, к утру. Не оставлять же квартиру открытой! Конечно, вполне логично тебе позвонить и пересечься, но твой телефон молчал. Почему?
А вот это был вопрос на засыпку. Ну, не признаваться же ему, что я из-за Жорика свой айфон отключила. Как-то это несерьезно выглядит.
- Фея?
- А… а у меня батарея разрядилась. Неожиданно! Разве у тебя такого не бывает?
Халк вдруг вскипел.
- Не бывает! Это безответственно и глупо! Она у тебя уже семь часов, как разрядилась! Я звоню, а в ответ тишина! И что я должен думать?
А вот тут и я напряглась не по-детски.
- В смысле, Беркутов? – удивилась. - А почему ты вообще должен обо мне думать? Ну и шел бы на свою встречу, раз уж она важная!
- А ты?
- Ничего, подождала бы под дверью!
- Я должен думать хотя бы потому, что ты моя соседка! – не согласился со мной боксер, который сегодня выглядел как раз-таки, как основатель серьезной фирмы. - К тому же со скверным характером! Я уже однажды оставил тебя одну в подъезде, и чем это закончилось?! А вдруг бы тебе пришло в голову ее взломать?
Ах, так! Значит, я еще и неадекватная?!
- Ну, знаешь!
- Что?
- До сих пор ты прекрасно обходился без связи со мной! Это не мешало тебе встречаться с девушками, так почему помешало сегодня?
- А почему ты решила, что у меня встреча с девушкой? – парировал Халк и вдруг выдал, исходя из непонятно какой логики, сунув руки в карманы брюк. - Ревнуешь, Фея?
Я так и обомлела. Даже запах мужского парфюма – колючий цитрус и темный ирис (невероятное сочетание!), приятно исходящий от соседа, из головы выветрился. Но тут же высокомерно хмыкнула, смерив парня взглядом, будто он никчемная букашка.
- Кого? Тебя?! Грубияна и бабника?! Да ты мне даже не нравишься ни капли!
- Да ты мне тоже! - не остался в долгу Халк, нависнув сверху. - Что в тебе хорошего? Язык, как жало! Ростом не вышла, фигурой тоже. Сколько в тебе сантиметров – сто пятьдесят с кепкой? А весишь, небось, все девяносто кило! Бомба, а не девушка! Такую только для стратегических целей использовать – в космос запускать!
Я уже стояла красная, как рак, и надутая, как воздушный шарик.
- Что ты придумал! – возмутилась. - У меня рост метр шестьдесят, а вешу я шестьдесят два килограмма!
- Ха! Все впереди!
- Плевать! Я идеальная, понял! А тебе только Годзиллу в кино играть! Контуженную! – и наглядно изобразила. - А если ты любишь сухожилия и кости, то ты… то ты…
Видимо, разговор с Вовкой все-таки дал о себе знать. А может, виновато настроение. Но договорить я так и не смогла. У меня вдруг задрожали губы, а за ними и подбородок. В глазах выступили слезы, и я громко и резко всхлипнула.
Только не это! Терпеть не могу быть слабой! С Жориком никогда себе такого не позволяла!
Отвернувшись от Халка, я залетела в свою спальню, захлопнула дверь и села на кровать. Посидела минуту… и расплакалась.
Вот прямо прорвало! Ну, не железная же я, в конце концов!
- Фея? – послышался растерянный голос Беркутова. – Так кто я? Ты не ответила.
Я утерла нос, высморкалась в бумажную салфетку и громко всхлипнула:
- Халк! Осёл! И ушастый кретин!
- Почему ушастый?
- Лучше бы спросил, почему осёл! Ненавижу! Терпеть тебя не могу!
- Я идиот.
- Еще какой!
- Наташ, можно я войду?
- Нет! А лучше собери вещички и вообще исчезни!
- Не дождешься! – ответил Егор, но сказал как-то мирно, что ли.
Я вздохнула: э-эх! Ну что со мной не так?
Глава 26
***
Внезапно в квартиру позвонили.
Секунда, и я услышала, как Егор пошел открывать дверь. Еще пару секунд смотрела перед собой в стену, утирая нос… А потом меня словно молнией вверх подбросило, стоило услышать звуки подозрительно знакомого голоса…
О, нет… Нет, нет, нет!
Я подскочила к двери и прижала ухо к щели. Только не это!
- … странно, адрес тот же. Оль, мы подъезды не перепутали?
- Нет, Володя, все верно. Я тоже слышала.
- Извините, мы, похоже, ошиблись. Наверное, не так запомнили.
- Бывает. А кого вы ищете?
- Да сестру младшую - Наташу. Она где-то здесь живет – недавно въехала. А вы, случайно, не знакомы с соседями? Может, они знают?
- Погодите. Феякину, что ли? – догадался спросить мой боксер, который осёл, и я чуть не взвыла.
Придушу, Халк! Молчи, пожалуйста!
Какой там!
- Ната-аш! – громко позвал сосед и не поленился постучать в мою дверь. – Тут к тебе пришли! Да вы заходите, не мерзните! – пригласил гостей в дом тоном хозяина. – Амур, место! – приказал овчарке. - Здесь она, вы все верно запомнили. Сейчас выйдет!
Сердце пропустило удар. Да что же это за день-то такой! Вот мало мне стыда на сегодня, так сейчас упаду в глазах брата еще ниже, когда поймает на вранье. Он же мне потом это пять лет вспоминать будет!
Но делать нечего, я сосчитала до трех, промокнула глаза чистой салфеткой, приоткрыла дверь и высунула нос в прихожую. Вздохнув, осторожно выползла из комнаты и остановилась сбоку от боксера, закусив губу.
- Привет, - только и смогла сказать.
В прихожей стояли Вовка с Ольгой – парочка неразлучников, и оба растерянно, но во все глаза смотрели… Нет, не на меня. На Беркутова. И я их понимала. Парень сегодня выглядел просто зашибись!
Невысокий Вовка хотел было что-то сказать, но, оказавшись в шаге от Егора, поднял голову и открыл рот.
- А вот и Наташа, - сообщил сосед. – Ну что, она?
- Д-да, - кивнул Вовка и стянул шапку. – Младшая моя. Плюшка. А-а вы, извиняюсь, кто?
- Егор! - Халк деловито протянул руку, и даже под пиджаком бицепс туго натянулся. – Я живу с Наташей в одной квартире.
- Ясно. Владимир!
Боже мой, горло перехватило будто сухой лентой. Сейчас Беркутов весь мой обман раскроет, и буду я уже не несчастной, а жалкой неудачницей!
Ольга очнулась первой. Посмотрела на меня с виноватой улыбкой.
- Наташа, извини! Я пыталась Володю остановить, но он, когда выпьет, никого не слушает! Уперся рогом – едем к Наташке, и все! Буду прощения просить! Я ему объясняла, что поздно и неудобно, а ему хоть кол на голове теши! Моя сестра, говорит, пока не простит – спать не лягу!
Вовка тяжело вздохнул, но спорить с женой не стал. Только кивнул важно: