— Как ты понял, что …эээ… — Каэль посмотрел на меня, а потом картинно вздохнул. — Стефи твоя пара?
— Очень просто, мой отец называет это притяжением.
— Может она тебя, как девушка интересует? — вкрадчиво предложил он.
Я напряглась от такого предположения, мне лично не хотелось бы в конечном итоге слушать насмешки, потому что дракон нашел себе другую пару. Но над этим точно стоило задуматься, вдруг принц действительно перепутал.
Додумать я не успела, рядом со мной послышался рык, от неожиданности у меня даже вилка из руки выпала и я уставилась на принца, который, как мне показалось, сам не ожидал подобного.
— Не показалось. — процедил он сквозь зубы.
Каэль сглотнул, не решаясь что-то еще спрашивать, у него явно было припасено еще куча всего, но после рыка он предпочел помолчать. А вот я перебывала в легком замешательстве, не понимая, должен ли вообще Эмирисс рычать, если дракон не пробудился. Или это и от пары влияет.
По моему позвоночнику прошелся холодный ветерок, оборот принца мог значить только одно, полное изолирование для меня, он же не подпустит ко мне никого и близко, будет, как цербер следить за каждым шагом, по крайней мере, первое время и неизвестно, сколько вообще продлится это первое время.
— Стефи, что-то случилось? — просил Эмирисс, а я напряглась еще больше.
— Нет. — невнятно пробормотала я.
— Стефи, давай говори, а то ты и меня пугаешь. — вклинился Эйнар.
Я посмотрела на них, из под опущенных ресниц, и заметив, что даже этот Каэль озадаченно на меня смотрит, как будто, пытаясь предугадать, что могло случиться. Стало неловко от такого внимания.
— Ты рычал. — выдохнула я, сдаваясь.
— Прости, если напугал.
— Я не об этом. Ты можешь рычать и без дракона? — все-таки поинтересовалась я.
Теперь мы все смотрели на принца, который хмурился и о чем то думал.
— Я не знаю. Не помню, чтобы раньше такое было, может я просто не замечал. — пожал он плечами.
От такого невинного вида Эмирисса стало еще хуже, он что, сам не понимает, чем это грозит мне, да и вообще, как я помочь кому то смогу, если он будет всех вокруг отгонять от меня.
— Стефи, все будет хорошо. — поспешил меня успокоить Эйнар.
Я благодарно улыбнулась оборотню и чуть не взвизгнула, когда неожиданно почувствовала руку на своем плече, принц притягивал меня к себе ближе, а я не могла даже выбраться с этого капкана.
— Эмирисс, ты меня задушишь. — подала я голос и ноль внимания.
С этого ракурса не было понятно, что происходит, но в столовой опять наступила тишина, Эйнар выглядел удивленным, что там дружок принца я увидеть не смогла, как и самого виновника моего неудачного положения.
— Да что с тобой? — стукнула его по груди.
Наконец-то очнулся! — хотелось мне кричать на всю столовую. Но мой рот так и закрылся, когда вместо обычных глаз принца я увидела вертикальный зрачок, недолго думая я положила свою руку на руку дракона и начала невесомо гладить, чтобы он успокоился.
Все это мне сейчас напоминает дурной сон и думаю, в следующий раз я буду обходить одного дракона десятой дорогой, если мне, конечно, удастся сегодня выбраться отсюда. Ну, вот почему все беды сваливаются на мою рыжую голову, неужели я где-то провинилась и меня настигла кара.
Увидев, как от моих поглаживаний принц начинает более спокойно дышать, а зрачок стал человеческий, я выдохнула, как же хорошо. Я готова сейчас прыгать от счастья и облегчения.
— Пришел в себя? — отдернув руку, спросила я спокойно дракона.
— Да, спасибо.
— Молодец, а теперь я спать. — довольно резко проговорила я. — И лучше тебе меня пока не трогать.
Не обращая больше никакого внимания на принца, я кивнула Эйнару, и, подорвавшись, пошла в сторону общежития, даже поесть нормально не смогла. Ну и ладно, завтра плотно позавтракаю, а еще и с Бастианом поговорю, что это за подстава, почему мне никто не сказал, что есть хоть малейший риск того, что принц сможет превратиться, да и от чего же это зависит.
Я конечно не против, если он сможет почувствовать себя полноценным драконом, полетать в небе, если это все никак не затронет мою прекрасную тушку, но что-то все складывается не в мою пользу, а значит в этом я участвовать, не собираюсь.
Сначала твари, потом романтика. И никак иначе.
В комнату вбежала я взвинченная и немного злая, головой то понимаю, что в том, что так вышло, никто не виноват, но поделать с собой ничего не могу. Просто не понимаю, что мне делать, когда точно выяснится, что я пара принца или же наоборот не пара. В какой-то степени будет немного обидно, я можно сказать все это время свыкалась с мыслью, что он станет моей судьбой, а все достанется другой.
Выкинув ненужные мысли из головы, я поспешила в душ, а потом блаженно развалилась на кровати, все завтра, а сейчас спать.
Разбудил меня голос Бастиана, казалось, что я все еще сплю, ведь зачем Бастиану входить ко мне в комнату в общежитие.
— Стефи, хватит валяться, вставай.
Приоткрыв один глаз, увидела Бастиана и даже разозлись, зачем меня вообще будить, сейчас я не в настроении кого-то лечить.
— Бастиан, что ты хочешь? Дам мне поспать! — гаркнула я, и накрылась с головой одеялом.
Эффекта не последовало, через секунду одеяло с головы отдернули и одним жестом показали на роскошное платье, что сейчас занимало один из стульев, на втором стояли туфли, и я немного зависла.
— У нас какой-то праздник? Или может сегодня бал, а я не слышала?
— К сожалению балов уже давно не было, что бы можно было тебя туда сводить. — вздохнул мужчина — Нас сегодня ожидают правители и я хочу, что бы ты на их фоне выглядела, как равная. Они конечно и так не будут смотреть на тебя свысока, но сама понимаешь. — развел он руками.
Понятно, встречают по одежке.
— Приду за тобой через час, приготовься.
Он ушел, а до моего сонного мозга только дошло, что мы идем встречаться со всеми сливками этого мира, я конечно императора драконов видела и он как бы самый главный, но все равно стало, как то не по себе.
Встала с кровати я ворча себе под нос, как меня никто не жалеет и даже в мой выходной я не могу нормально отдохнуть, поспать спокойно, расслабиться и забыть все плохое, наслаждаясь тишиной.
Приняв душ и хорошенько вымыв голову, я начала собираться, а когда приготовления были закончены, покрутилась, стараясь себя рассмотреть. Платье на мне было пышное, голубого цвета с крючками-запонками спереди, благодаря которым я вообще смогла застегнуть эту неудобную красоту. Нежно-синие кружево, которое закрывало верх груди и плечи, придавало образу элегантности. Синие туфельки, что довольно удобно сидели на ноге и как завершение всей красоты браслет с синими драгоценными камнями. И к этому всему моя огненная шевелюра, которую я просто высушила и расчесала, спускала образовавшиеся локоны с плеч.
Кажется, я готова!
Не успела я толком перевести дыхание, а Бастиан уже выходит из портала, критично осматривая меня и кивая, его кажется все устраивает, а вот мне бы воздуха побольше, да и грудь сильно сдавлена, хорошо, что все кружевом прикрыто.
Такое ощущение, что я на сватовство иду, а не про тварей говорить. Интересно, а правители тоже марафет навели или только я одна буду при параде.
Долго находится в догадках, не пришлось, Бастиан подал мне руку, и, выйдя из портала, я увидела статных мужчин в дорогих камзонах, все-таки наряжалась не одна я.
Напротив меня стояли шесть существ разных рас, от всеобщего внимания хотелось втянуть голову в плечи, но рядом стоящий Бастиан вселял в меня уверенность, и я гордо расплавила плечи, не маленькая, что я мужиков не видела.
Подсознание только хмыкнуло, намекая, что не видела, как минимум орков и гномов, да и эльф по сравнению с теми, что я видела раньше просто Бог и его белые волосы просто искрятся.
Взяв себя в руки, я им приветственно кивнула.
— Здравствуйте, меня зовут Стефани Армстринг. — улыбнулась я.
— Приятно видеть тебя Стефи. — улыбнулся мне Эрионисс эсс Редрон — Проходи, сейчас я тебя со всеми познакомлю и мы расскажем тебе план дальнейших действий.
Я кивнула и покосилась на орка, он был большой с клыками и рогами на голове, такой себе мужчина с изюминкой, а заметив мой интерес, он так оскалился, что я еле удержала писк, который готов был вырваться с меня в любую секунду.
Кажется, переговоры будут веселые.
Глава 24
Рассевшись за длинным столом, во главе которого сидел император драконов, я наблюдала за всеми из-под ресниц и тихо радовалась, что Бастиан сидит рядом, все-таки его присутствие придавало мне сил.
— Думаю для начала я представлю вам всех. — проговорил Эрионисс, на что я кивнула. — Итак: правитель эльфов — Лютиэн Митреллас, правитель оборотней — Вальтер Фокс, правитель людей — Мирион Артисон, правитель орков — Артрон Лютинг и правитель гномов — Гарти Гейр. Как вы могли понять, у каждой расы свой правитель, к которому существа могут обращаться, а с делами мирового масштаба занимаюсь я — император драконов Эрионисс эсс Редрон.
На это я только кивнула, с одной стороны так даже удобней, не нужно смотреть за каждым народом, но если случится что-то из ряда вон выходящего, тогда уже к драконам, сильнейшей из рас. Но все эти каждого называть правителем язык начнет болеть.
Дальше последовал мой сдержанный и краткий рассказ о Земле и о том, как жил дедушка. Правители слушали внимательно, не перебивая, только задавали некоторые вопросы, на что я старалась быстро ответить, чтобы не задерживать увлекательный рассказ. Дойдя до того места, как я оказалась здесь и как за мое обучение взялся Бастиан, я замолчала и посмотрела на всех.
Все выглядели задумчивыми, орк только время от времени кидал на меня красноречивые взгляды, от которых становилось не по себе, вот чего ему не сидится спокойно.
— Ладно, с этим мы немного разобрались. — прервал тишину дракон. — И теперь остается только один вопрос, как найти предателя? Он может быть кем угодно, а у нас нет никакой подсказки, как его найти. — вздохнул он.
Все молчали, сказать было нечего. А я тем временем думала, что же тогда делать, боятся собственной тени? Боятся я, не привыкла, дед учил всегда быть сильной и идти, упрямо держа плечи ровно, не прогибаясь под трудностями.
— Ладно, давайте решим, что делать с тварями. Будем действовать, как когда то с Кирионом, он пополняет наш резерв, а мы убиваем тварей? — поинтересовался дракон.
А вот я задумалась, вот магией их убить нельзя, нужно только мечом там каким то или что-то в этом роде, а вот огонь их убивает или нет, не сдержавшись, задала данный вопрос, чем поставила всех в ступор.
— Огонь? — прогремел голос орка, и он посмотрел на меня еще раз.
От такого внимания хотелось сжаться или крякнуть ему в ответ, чтобы не пялился, ну вот чего ему от меня надо?
— Вообще можно, только драконы не будут успевать везде, есть же и летающие твари. — вздохнул дракон.
— Ну а бензин, нефть на худой конец?
— Что это?
— Горючая жидкость. — пискнула я и вжалась в стул.
Все, мое терпение кончилось, чувствую себя здесь кроликом в комнате с хищниками, хорошо хоть гном маленький, но все равно глазки цепкие, все следит и следит.
— Это с помощью, которой, обычные люди жгут светильники? — поинтересовался заинтересовано Мирион Артисон.
Я только пожала плечами, мне, откуда знать, что жгут у них обычные люди, я так кроме дома Бастиана, академии и немного города оборотней не видела ничего, так что я точно им сказать не смогу.
— С помощью чего они его жгут? — вклинился дракон, выглядел он более чем заинтересовано.
— Какая то черная жидкость, которую они на болотах добывают. — пожал плечами Мирион.
В памяти всплыла только нефть, и за пару минут у меня в голове образовался план, где я великая Стефи Армстронг стала нефтяным магнатом. Правда фантазии пришлось сказать стоп, я не в техническом мире, а в мире магии, где люди привыкли зажигать огоньки магией, и им нефть в принципе не сдалась, а тем, кому она нужна, уже сами приспособились.
— И что ты предлагаешь Стефи? Если эта жидкость подойдет конечно. — нервно барабаня пальцами по столу, спросил дракон.
— Как по мне, то лучше сделать маленький ров по всему периметру леса и поджечь, пусть твари сами вылезут к нам, попадая в ловушку, и желательно не тогда, когда они проголодаются, а когда мы этого захотим и будем готовы.
Сейчас тишина была оглушающей, но мне все время казалось, что я слышу, как быстро бегают шестерёнки в мозгу этих смелых мужчин, в голову закрадывается мысль, что все гениальное просто. В конце концов, они искали сложные пути спасения своего мира, а я предложила хитрость, на которую они и не обратили внимание.
— А как же лес? К тому же он не маленький… — озадачено проговорил эльф.
Лес конечно жалко, но не думаю, что у них нет магии для его восстановления, вот только без тварей, с новыми деревьями и травкой.
— Нам сейчас не о лесе думать надо. — проговорил дракон. — Существа погибают каждый день, так что придется чем-то жертвовать. Но вот по поводу того, что он большой, сколько мы сможем достать этой горючей жидкости и за какое количество времени не ясно.
Дальше мужчины обсуждали план действий, и в их разговоры я старалась не лезть, все равно ничем помочь не могла. В итоге все решили, что с каждого народа выделять по десять существ, которые пойдут на эти самые болота, что бы все посмотреть и если будет возможность, то и начнут переносить жидкость к лесу. Гномы в это время будут копать ров, ведь неизвестно, что случится, сделай они их магией, возможно твари ее просто высосут и все старания будут напрасно.
Логика во всем этом есть, но вот меня пока никуда не задействовали, и я уже грешным делом подумала, что и забыли совсем, но нет не забыли.
— Стефи, я думаю вам нужно будет заранее показать лес, чтобы вы смогли увидеть тварей и пережить этот момент до того дня, пока все не будет готово.
От слов дракона по позвоночнику табуном пробежали мурашки, слово пережить мне не очень нравится, хотя чего можно ожидать от существа, которого называют тварью. В ответ на это я только кивнула, стараясь подавить липкий страх неизвестности.
Больше нас не задерживали, довольно быстро мы все попрощались, только в этот раз правители не оставили меня без внимания и облобызали мне руку. И если все целовали, сдержано показывая свое уважение к моей персоне, то на орке я сдавлено пискнула, боясь, что уйду без своей конечности, которую он хотел попросту съесть.
Уже выйдя у себя в комнате с Бастианом, я выдохнула сжатый в груди воздух, и если мне не показалось, качнулась, ужасно хотелось стянуть с себя удушающее платье и вообще не выходить из комнаты, не видеть никого.
— Ты как? — спросил Бастиан.
Я неопределенно пожала плечами, жива, значит уже хорошо.
— Не переживай, Стефи, все будет хорошо. И мысль твоя про горючую жидкость, думаю, поможет нам, так что ты молодец.
— Наверное. Я вот о чем хотела спросить, почему я орков в лечебнице не видела, да и гномов тоже.
— Гномы не воюют, они больше по созданию артефактов. Ну а орки не имеют магии, как таковой, очень редко у них может родиться ребенок с магией.
— А зачем же они тогда воюют, если им ничего не угрожает? — не смогла я удержаться.
Все-таки будь какое то ненастье на Земле, где оно охватывало только одну страну, а на другую никак не действовало, я думаю, никто бы не спешил помогать или это я просто пессимистка.
— А как им потом жить, посуди сама, у эльфов они могут купить прекрасную ткань, у гномов артефакты, у людей все возможные приборы для быта, у драконов драгоценности, да и оборотни очень хорошие мастера почти во всех отраслях и их товары не похожи в действии ни на какие другие.
— А что же продают орки?
— Орки продают шкуры диких степных животных, да и вообще все, что связано со степями.