— Баллон с дыхательной смесь повредился? — Женька решил сразу же озвучить худший в их условиях вариант.
Уж больно сильно космотуристический рюкзак ударился о стену (кстати, непорядок, почему открытым был, вроде вчера закрывали все?)
— И это тоже, — поморщился Илья, — только не один, а целых два. Прямо клапанами о перегородку врезались!
— Но это не главное, — перебила одноклассника Оксана, — у нас снова пропал гермопаек!
На секунду в кают-компании воцарилась тишина. Один только Димка не обратил никакого внимания на неожиданную новость, терзая своим верным стилусом свой планшет.
— То есть как пропал? — переспросила сидящая рядом Алена.
— Да вот так, — скривилась Оксана, — мы уже на три раза пересчитали запасы. Или на корабле завелся домовой, или кто-то из наших по ночам подъедает запасы!
— А в других рюкзаках смотрели? — Женька не мог поверить, что кто-то из друзей в тихушку объедает отряд.
— Да все посмотрели и пересчитали! — бухнул Илья. — Что делать-то будем?
— И камеры на ночь в кают-компании мы не поставили…
— Дима не поставил, — поправил Женьку Илья.
— А в прошлый раз камеры стояли, но тоже паек пропал ночью, — отведя взгляд в сторону добавила Оксана.
— Нет. — категорично отрезал Женька. — Даже не думайте.
— Жень, да я рад буду, если ошибусь! — зло ударил по столу Илья, — и так чувствую себя предателем каким-то, что на друга такое подумал! Но сам посуди, как иначе-то?
«Да ты с ним здоровался через раз до того, как мы в это путешествие отправились! — зло подумал пятнадцатилетний капитан, — а сейчас: друг! Что ж на друга тогда бочку катишь?!»
— И все же, — твердо сказал Женя, — я уверен, что мы разберемся в чем дело. Что же до…
— Жень, — Димка вынырнул из своих расчетов и посмотрел на друга, — мне кажется у нас проблемы!
— Да вы сговорились что ли? — не выдержал Женька. — Что случилось?
— Похоже у нас идет утечка воздуха…
— Не может быть!
— Подробности? — вразнобой отреагировали парни.
— Не знаю подробностей, — угрюмо буркнул Димка.
— Ты же программист! — обвиняюще ткнул в товарища Илья, — как можно не знать подробностей?
— Я хоть что-то полезное делаю, — огрызнулся отличник, — в отличии от некоторых, которые только и могут, что перед девчонками хвост распускать!
— Это ты сейчас на кого намекаешь, тихушник? — Илья повел плечами, словно разминаясь перед дракой, и угрожающе посмотрел на одноклассника.
— Так, стоп! — чего-чего, но ссоры и последующей драки в планах Женьки не было, — а ну прекратить! Ребята! Мы же в двух шагах от Юпитера – вот он, протяни только руку! Неужели сейчас возьмем да и поссоримся? Мы же не пятиклашки какие, давайте сядем и разберемся.
— Да, сядем за стол и каждый выскажется по кругу, не перебивая друг друга. — Алена неожиданно пришла Женьке на помощь. — Выстроим, как говорит Ольга Михайловна, конструктивную полемику!
Напряжение, витавшее в воздухе последние минуты разговора, спало, отступив перед смешками одноклассников, которые тут же вспомнили своего классного руководителя и ее вечные высказывания.
— Итак, — продолжил Женька, когда его команда расселась за столом. — Каждый высказывает свою точку зрения, без взаимных упреков и оскорблений. Перебивать друг друга нельзя. Все согласны? Тогда, Илья, начинай!
— Я считаю, что Дима нас обманывает и втихомолку ночью ест общие гермопайки…
— Что? — покраснел отличник, — да я…
— Дима, — успокоил друга капитан, — во-первых, не принимай близко к сердцу, во-вторых, дослушай Илью. У тебя будет время для высказывания своего мнения.
— Так вот, — как ни в чем не бывало продолжил Илья, — в первый раз когда пропал гермопаек, камеры ставил Дима, а во второй раз камер и вовсе не было. Мне, в принципе, плевать на это, но почему бы просто не сказать – так и так, есть хочу, зачем украдкой-то? Не по-товарищески.
— Есть что добавить? — уточнил Женька.
— Да вроде все, — пожал плечами спортсмен, — вот только сейчас на два гермопайка у нас меньше, а лететь еще долго, да и на обратную дорогу сомневаюсь, что хватит нам!
— Оксана?
— Я не хочу никого обвинять, но мне тоже неприятно, что куда-то пропадает гермопайки. Мне их тоже не жалко, но открыто не сказать, что не наедаешься?
— Алена?
Признаться, Женька ожидал, что девочка снова превратиться в амазонку, начнет критиковать и иронизировать, внося разлад в хрупкое равновесие команды, но Алена его приятно удивила.
— Ребята, я должна перед вами извиниться. За то, что рычала на вас до этого, да и вообще за то, что вела себя как избалованная принцеска. Пожалуйста, давайте не будем ссориться, особенно в такой момент.
Ребята, не ожидав от известной спорщицы таких слов, молча переваривали сказанные девочкой слова. , Алена же, закончив говорить, выжидающе посмотрел на Диму.
— Если на минуту забыть о неприятных словах Ильи, — отличник с трудом сдержался, чтобы не выдать ответную грубость, — то у нас действительно есть чем заняться, помимо подсчет дурацких гермопайков. Воздух пусть медленно, но убывает!
После его слов свет в помещении мигнул, тут же, впрочем, возвращаясь в норму.
— Насколько я знаю при утечке кислорода должна была включиться сирена? — уточнила Оксана.
— В том-то и дело! — Димка озадаченно поскреб подбородок, — он не утекает, он как будто бы быстрее расходуется! А содержание углекислого газа, наоборот повышается со скоростью, которая почему-то выше нормы!
— Правильно ли я понял, — Женька говорил медленно, всеми силами стараясь поймать за хвост промелькнувшую мысль, — что мы дышим не как пять человек, а как шесть или семь?
— Утечка не так высока, — тут же среагировал Дима, — как пять с половиной.
— Мы дышим, как пять с половиной взрослых человек, — повторил капитан, — и при этом у нас пропадают брикеты с едой, а не кажется ли вам…
— Посторонний! — когда надо Илья соображал быстрее многих, — Ребята, на корабле посторонний!
— Техник спрятался? — широко распахнула глаза Оксана.
— Нет! — в глазах Алены горел огонь исследователя, — он пробрался на корабль с нами!
— Да, но как…
— Контейнер!
— Контейнер! — одновременно выдали Дима с Оксаной.
— Пойдемте, проверим прямо сейчас!
— А вдруг он вооружен?
— Ты прав…
— Дроид! Нам нужен дроид!
— Дим перепрограммируешь?
— Да, сейчас!
— Илья, парализатор с собой?
— Обижаешь, Жень, — спортсмен похлопал себя по правому бедру, — все по заветам Андрея Николаевича!
— Тогда ждем Диму, и идем вчетвером в грузовой трюм!
— Нас же пять? — нахмурилась Алена, — ты считать разучился?
— Вы не идете, — покачал головой капитан, — идем я, Илья и Димка с дроидом. И это не обсуждается!
— Но мальчики…
— Все, вопрос решен, — поддержал Женьку Илья, а мигнувший свет будто бы придал его словам пущей убедительности,— да нас же в школе засмеют, если узнают, что мы за юбки ваши прятались! Поэтому подождите лучше нас здесь.
— Но мы же команда!
— Вот именно поэтому и будьте в тылу, — подытожил Женя, — Дим, готов?
— Одну секунду… Все!
— Ты им управляешь?
— Только двигательными модулем. Могу толкнуть и сбить с ног, только и всего, — виновато пожал плечами отличник.
— Нам этого за глаза хватит! Ты по центру, за дроидом идешь, а мы с Ильей по флангам.
— А если он уже вылез и прячется в вентиляционной шахте?
— Проверим контейнер, а потом уже будет думать где искать, — признал правоту товарища Женька. — А ведь говорил Андрей Николаевич в любой незнакомой ситуации использовать сканер!
— Это точно, — погрустнел Илья, — не дай Бог он узнает, как беспечно мы себя вели…
— Так все, тихо! Поднять забрала! Приготовиться ко входу в грузовой трюм!
К великому облегчению Димы, да и всей команды, дроид камерами В-3 не воспринимался как нарушитель, поэтому поднятия тревогу удалось избежать. И только когда вся команда, кроме оставленных в кают-компании девчонок, зашла в грузовой отсек, до Женьки дошло, что им можно было и не шифроваться, ведь антенна сбита, а значит сигнал о присутствии на В-3 нарушителей до станции не дойдет.
«Хотя лучше перестраховаться, — подумал Женька, перехватывая свой парализатор поудобней, — вдруг искин корабля заглушил бы движки? Так что будем по старинке, как учил Андрей Николаевич – тише травы, ниже воды».
Подав одноклассникам условный знак, Женька осторожно скользнул в левый проход – нужно было убедиться, что коридорчики между контейнерами и стенами пусты. Илья, зеркально отразив его движения, двинулся направо. Им всего-то и надо было – обойти контейнеры по периметру и встретиться на другом конце трюма. Для этого следовало дойти до его конца и удостовериться, что около задней стены тоже никого нет.
— Чисто, — продублировал в командный чат Илья, и помахал капитану рукой.
— Чисто, — отозвался Женя, выглянувший с другой стороны угла. — Дим, готовься, мы возвращаемся.
— Хорошо!
Дождавшись своих товарищей, Димка, страшно волнуясь, дал команду дроиду открыть контейнер. Тот двинулся вперед, но тут же замер, беспомощно замигав россыпью огоньков.
— Стой, — наблюдательный Илья первым заметил несостыкову, — у этого контейнера нет двери!
— Интересно… — хмыкнул Женька, — Илья, пошли осмотрим. Я проверяю, ты контролируешь.
— Принял, — тут же отозвался одноклассник.
Приближались к контейнеру осторожно, как к гремучей змее, про которую рассказывали на уроке биологии.
— Смотри на стык! — не даром Илья был помощником Андрея Николаевича и считался одним из лучших космотуристов в их клубе. Мальчик мгновенно заметил тонкую нитку тени, выдававшую место нахлеста. — Только аккуратно!
Следующие пять минут Женька пытался понять, как открыть эту необычную конструкцию. Судя по всему, контейнер открывался изнутри. По крайней мере снаружи, кроме места стыка ничего обнаружить не удалось.
— Что будем делать? — уточнил Димка.
— Ну… можно вскрыть, — пожал плечами Илья, — а еще можно… Стой, ты что делаешь?!
Женька сам не знал, кто его под руку дёрнул вежливо постучать по предположительной дверце контейнера, но сделанного не воротишь.
— Импровизация, Илья, Импровизация!
Долгих пять секунд ничего не происходило, и Женька уже почувствовал себя круглым идиотом, как вдруг раздался негромкий щелчок, и металлическая створка медленно поползла вверх.
— Жень, а ты разве не помнишь слова Ольги Михайловны? — отступив на шаг назад синхронно с одноклассником, Илья с переменным успехом пытался вести себя невозмутимо. — «Самая лучшая импровизация – подготовленная импровизация», а?
Но Женька не ответил, настороженно вглядываясь в открывающуюся их взору темноту. Бесшумно вспыхнул наручный фонарик, разрезая сумрак контейнера.
— Ну что, — криво улыбнулся Женька, переходя на внешнюю связь, — будем знакомиться?
Глава 15 Новенький старенький
— Простите за гермопайки, — незнакомец в серебристом скафандре явно пользовался какой-то программой, искажающей голос, — это была вынужденная необходимость.
Он стоял в своем убежище, предусмотрительно держа руки на виду. Но несмотря на это мальчишки не спешили опускать свои парализаторы.
— Забрало скафа подними, — с легкой угрозой в голосе сказал Илья, — я из-за тебя на Димку наехал.
— Неправда, — покачал шлемом скафандр, — ты сам сделал такие выводы.
— И давно ты за нами следишь? — не удержался Женька.
— Почти с самого начала, — незнакомец извиняюще развел руки в стороны.
— Родители-то в курсе? — Женька вопросительно поднял левую бровь, копируя своего отца.
— А ваши? — усмехнулся собеседник.
— Жень, а давай я ему шею намылю, — вмешался Илья, — уж больно нагло себя ведет. А сам, судя по росту, тот еще сопляк!
— Сомневаюсь, что у тебя что-то получится…
— Парни, — в наушниках раздался негромкий голос Димки, про которого все забыли. — Посмотрите направо и вниз!
Одноклассники синхронно скосили глаза в указанном направлении и вновь Илья первым отреагировал на увиденное.
— Я помню этот дурацкий красный портфель! — прищурился спортсмен, — а ну говори, как умудрился от меня убежать в школе!
— Аллес! — проскрежетал скаф, — что у вас за бардак творится и как вы вообще смогли досюда добраться?
— Жень, мне дико не нравится этот тип, — Илья свирепо посмотрел на незнакомца. — Можно я ему врежу?
— Погоди, — отмахнулся от претензий уязвленного друга капитан. — Ты что, все это время путешествовал с нами?
— Ну почти, — пожал плечами скафандр.
— Тебе вообще кто разрешил нас преследовать? — не унимался Илья, — а если бы из-за тебя нас засекли?
— Смешно, — незнакомец наклонил голову к левому плечу, — вы и без меня отлично с этим справлялись. Да и вообще, если бы не я, вас бы накрыли еще в космопорте!
— С чего бы это? — не поверил Женька, — мы тихо шли!
— Размахивая капитанской картой доступа налево и направо? — уточнил скаф. — Спрятавшись за контейнеры? Да если бы я не оста… кхм, оставил в трюме «Тинара» свой многоразовый геромпаек с автоматической системой подогрева и световым сигналом готовности, вас бы прям там и накрыли! Аллес! Как так можно все вообще организовывать?
— А вот сейчас я, пожалуй, соглашусь с Ильей, — слова незнакомца больно царапнули по самомнению Женьки. — Подними забрало, хочу увидеть с кем говорю!
— Да щас, — усмехнулся собеседник, — уже бегу!
— Лучше по-хорошему…
— Какой-то этот малой больно дерзкий!
Пока мальчишки распаляли себя, готовясь применить силу, Димка неверяще рассматривал серебристый силуэт незнакомца.
— Лина, это ты? — отличник наконец-то открыл рот
Серебристый скафандр неловко вздрогнул, а Димка обвиняюще выставил вперед указательный палец.
— Так это ты мои камеры взломала?!
— В смысле? — опешил Илья, — это девчонка, что ли?
— Нет, ты мне скажи, как ты это сделала?!
Пока его друзья удивлялись, Женька молча смотрел на стоящую перед ним Лину. В голове что-то щелкнуло, и внезапно весь пазл сложился. Шпионская голограмма во время общего созвона, заминка и резкий разворот инспектора во время стоянки. Давшие сбой камеры, установленные Димкой. Вот только откуда она вообще узнала про планируемую поездку, ведь тот пацан убежал Стоп, а почему пацан?
— Столовая.
Одно-единственное слово заставило всех замолчать и посмотреть на него.
— Илья, когда ты в столовку завернул, там девочка вслух книжку читала, да?
— Ну вроде да, — наморщил лоб Илья.
— А мы с самого начала думали, что это Он, понимаешь? А оказалась Она!
— Самый умный, да? — уточнила Лина и язвительно добавила, — а тебе, Дима, спасибо большое!
— Ну ты же не думала, что тебе на полном серьезе удастся до конца поездки остаться инкогнито?
— Ты меня плохо знаешь, — фыркнула девочка, опуская забрало скафа, — если бы не эти гермопайки, вы бы даже ничего не поняли.
Настороженный взгляд пронзительных карих глаз, непослушная челка, лезущая в глаза, аккуратный носик и белая нитка сжатых в напряжении губ. Нельзя сказать, что Лина была красавицей, но сейчас от нее веяло какой-то бесшабашной энергией и отчаянностью?
— Ладно, — приглашающее махнул рукой Женька, — пошли в кают-компанию, заодно и расскажешь, откуда с нашим программистом знакомы!
Все оказалось довольно банально. Лина с Димкой ходили в один и тот же клуб прогеров. И девочка, по словам отличника, была чуть ли не в два раза круче его. Сама Лина оказалась приятной в общении девчонкой и быстро нашла общий язык с Оксаной и Аленой. Вот только на все расспросы касательно ее мотивации старательно отмалчивалась или переводила тему разговора.
Лететь еще было долго, чуть ли не целый день, и ребята в кои-то веки расслабились. А Женька и вовсе пригласил Лину в команду, на что девочка с удовольствием ответила согласием.
Чем больше капитан смотрел на Лину, тем больше он приходил к мысли, что эта храбрая девчонка была… одинока. Несмотря на внешнюю браваду, ей было явно неуютно находится в большой компании. А та краткая характеристика, которую Димка скинул ему по внутреннему чату, и вовсе уверила пятнадцатилетнего капитана в правильности выводов.