Алена с Димой чувствовали себя немного непривычно, глядя на скупые, выверенные движения своих одноклассников, но быстро влились в ритм, стоило только Жене поставить перед ними четкие задачи.
Запинка случилась ближе к обеду, когда Алена взялась от нечего делать пересчитывать в рюкзаке гермопайки.
— Ребят! — прежде, чем она решила поделиться с друзьями своими мыслями, ей пришлось пересчитать количество пайков на три раза. — У нас не хватает одного гермопакета!
—В смысле? — опешил Женька.
—В прямом, — огрызнулась Алена.
— Ты ничего не путаешь? — нахмурился Дима, — здесь в принципе никого не может быть, а если кто и был, то камеры бы показали!
—Да я три раза их пересчитала! — Алена скрестила руки на груди и закатила глаза. — Не верите, сами проверьте!
— Да, действительно, одного не хватает, —подтвердила Оксана наскоро пересчитав сухпайки.
— А может его и не было? — предположил Илья.
— Я что, по твоему, совсем дура и считать не умею? — опасно сощурилась девушка.
— Ну почему сразу же считать не умеешь? — пошел на попятную спортсмен, — я так, уточнить…
— Спокойно! — Женька взял инициативу в свои руки, не дожидаясь, пока до Алены дойдет, что Илья не стал отрицать первый пункт, —во-первых, сухпайков у нас с запасом, а во-вторых, мы с Димой сейчас проверим данные с камеры! Илья, Алена, готовьте рюкзаки, Оксана, на тебе маршрут!
— Жень, — растерянный голос друга отозвался у пятнадцатилетнего капитана тревожным звонком, — тут такое дело… камеры почему-то выключились.
«Ну почему нельзя было сказать мне этого по личному каналу? — с раздражением подумал Женька, замечая, как подскакивает эмоциональный фон команды, — как же я теперь понимаю Андрея Николаевича и папу, которые постоянно твердят «этой информацией владеют только те, кому положено!».
— Как это выключились? — напрягся Илья, — нас что вычислили?
— Ага, — Женька с горем пополам выдавил из себя едкую порцию сарказма. — Вычислили, прислали космодесант и они стащили у нас один гермопаек!
Предположение было настолько абсурдным, что в эфире прозвучало несколько смешков.
«Дим, что произошло?» — пользуясь тем, что ребята принялись перебирать варианты случившегося, Женя создал личный канал.
«Не знаю, выключились и все, вроде как энергии не хватило».
«Странно… Нас могли взломать?»
«Взломать можно все, что угодно, — невесело ответил отличник, — но следы всегда остаются, если, конечно, знать, где искать».
«Ты что-нибудь нашел?»
«Нет, похоже действительно техника подвела… Или этот кто-то разбирается в программном коде лучше меня».
«Ладно, давай успокоим ребят и будем думать, что делать дальше».
«Ну, теоретически мы можем перетрясти весь трюм, но я сомневаюсь, что мы что-нибудь найдем. Может быть Алена действительно ошиблась?»
«Только ей не вздумай об этом сказать!»
— Ребят, я не знаю, что произошло с гермопайком, но у нас нет времени разбираться сейчас с этим вопросом. — Женька решил прибегнуть к старой отцовской хитрости – заменить непонятную проблему пусть сложной, но ясной и конкретной задачей. — Через пару часов мы достигнем орбиты Марса, и нам предстоит чрезвычайно ответственная операция. Предыдущую стратегию повторить, к сожалению не удастся. Во-первых, отцовская карта доступа на Марсе не будет действовать. Во-вторых, на станции 26а работает слишком много разумного персонала. Поэтому предлагаю вместе подумать, что мы можем сделать в данной ситуации!
Уловка сработала, и пропавший гермопаек был немедленно забыт. Ребята же принялись активно обсуждать, как попасть на корабль, идущий на Юпитер.
— Выйти в открытый космос и, подгадав момент, пришвартоваться к нужному кораблю!
—Взломать навигатор и сменить площадку посадки, чтобы поближе к нужному кораблю было!
— Создать на станции аварийную ситуацию и под шумок проникнуть в корабль!
— Вскрыть один контейнер, забраться туда и, перехватив контроль над дроидом-погрузчиком, выгрузить нас прямо на нужном корабле.
— Дать взятку начальнику смены!
Ребята дружно посмотрели на забывшегося Илью, отчего парень тут же смутился.
Ведь из-за взятничества несколько десятков лет назад погиб целый лунный городок. Заказ на строительные материалы был выставлен на конкурс, но об этом не узнал никто, кроме двоюродного брата управляющего госзакупками. Братья, решив сделать небольшой бизнес на государственной программе по заселению Луны, посчитали, что ожидаемая прибыль в 7% их не устроит. И вместо того, чтобы поставлять материалы соответствующего качества отправили на строительство Купола самые дешевые комплектующие, какие только смогли найти.
Городок построили, а братья смогли купить два небольших острова в Карибском бассейне, расположенных по соседству. Но вот беда, спустя пять лет автономной работы Купола, главная секция не просто сломалась, но провалилась вовнутрь, не оставив пятнадцати тысячам жителей ни единого шанса на спасение.
Виноватых искали долго. Но когда нашли, по всей стране прокатилась волна громких арестов. К сожалению, на Земле, несмотря на дружно горящие острова братьев, этот социальный недуг не удалось искоренить, но вот в колониях не осталось ни одного взяточника.
Трудно воровать, зная, что под ударом окажешься ты сам и твоя семья. Ведь ничто не примеряет с действительностью лучше, чем стеклянная стена Купола между тобой и бездушным холодом Вселенной.
Вот уже второе десятилетие взятки считалось даже худшим проступком, чем умышленное убийство и всячески порицалось обществом.
— Простите, ребята, я погорячился, — искренне извинился Илья и замкнулся в себе, нахмурившись своим мыслям.
— Это просто-напросто была неудачная шутка, — поддержал товарища Женька и задумчиво протянул. — А вот вариант с контейнером и дройдом мне понравился. Дим, это осуществимо?
— Если погрузчик появится в зоне видимости, и у меня будет минут пять-десять, то, думаю, я сумею изменить конечную точку маршрута.
— Отлично, Оксан, у тебя же есть данные по маршрутной карте 26а?
— Есть, но понадобиться время, чтобы разобраться какой дроид нам нужен и какой контейнер он повезет.
— Желательно ближайший, — подала идею Алена, с интересом смотря на одинокий контейнер, примостившийся практически у самого шлюза. — в эту малютку мы, конечно не влезем, вот в этот, — девушка кулаком постучала по соседнему боксу.
— Да, думаю, так будет даже проще, — согласно кивнула Оксана, — какой там номер? У-13? Сейчас гляну по списку. Та-ак… Полный контейнер бесполезных чипов! Кому вообще нужны эти рециркуляторы воды?
— Дальнейший маршрут этого контейнера? — затаив дыхание уточнил Женька.
— Погрузка на борт Б-2 «Стэн» с последующей доставкой в какой-то шахтерский городок на Марсе.
— Где стоит этот «Стэн»?
— В другой стороне, — покачала головой Оксана, — но есть вероятность, что после доставки нас на В-3 он успеет отвезти эти дурацкие рециркуляторы до «Стэна».
— Эм, ребята! — вмешался Илья, — правильно ли я понимаю, что нам нужно вскрыть этот контейнер и вытащить оттуда часть этих чипов?
— И на все про все у нас четыре с лишним часа! — спохватился Женька, — Дима, пиши код, а все остальные… за работу!
Контейнер вскрывали дольше всего и уже готовы были сдаться, как Женька на всякий случай использовал отцовский допуск. Бокс, отправной точкой которого была Лунная база, не подвел и гостеприимно распахнул свои створки.
А дальше началась рутинная работа по разгрузке контейнера. Причем чипы нужно было не просто вытащить, но и отнести в самый конец трюма, чтобы принимающая сторона спохватилась как можно позже. А в том, что они спохватятся не было сомнений. На 26а присутствовала какая-никакая гравитация и в том, что аккуратно висящие в конце трюма чипы прибьет к полу никто из ребят даже не сомневался. Их целью было улететь на Юпитер до того, как техников заинтересуют сваленные в кучу рециркуляторы.
Опираясь на рассказы отца, Женька был уверен, что останавливать «Стэна» никто не рискнет, так как отправка челнока класса В-3 грозилась обернуться сумасшедшими финансовыми потерями.
Им даже удалось стянуть ровные ряды чипов веревкой, пожертвованной Женей, чтобы при посадке на станцию рециркуляторы не разлетелись по всему трюму. И то, они едва-едва успели завершить задуманное и забиться со своими рюкзаками в контейнер, прежде чем «Адель» пошла на посадку.
Глава 10 Ненужный контейнер
Станция 26а находилась на дальней орбите Марса, спрятавшись за планетой. Именно отсюда осуществлялись вылеты в шахтерские поселки, расположенные на многочисленных спутниках Юпитера. Была еще одна станция – просто «26» и располагалась она на противоположной стороне планеты, ближе к Земле, но транспортная компания, в которой служил Женькин отец, предпочитала не пользоваться ее услугами. То ли уровень безопасности не соответствовал требованиям, то ли пошлины были слишком высоки.
Вся эта информация сама собой всплыла в голове пятнадцатилетнего капитана, стоило корпусу «Адели» завибрировать при входе в слабенькое гравиополе.
— Начинается, — прошептал Женька, — Дим, готовься!
Отличник ничего не ответил, покрепче стиснув свой планшет. Перед ним стояла непростая задача – вычислить их дроида и сменить пункт доставки.
Корабль затрясло, что-то внутри корабля протяжно застонало, послышался скрежет и шум двигателей.
«Влетели в первый шлюз» — волнуясь, подумал Женька. При подготовке к Путешествию, он досконально изучил устройство станции 26а и знал, что сейчас «Адель» вошла во внешний шлюз, спустя пять минут огромные створки закроются, а помещение наполнится техническим воздухом. Потом откроются внутренние створки и специальная техника возьмет корабль на буксир, отвозя его на разгрузочно-погрузочное место. Затем корабль провезут сквозь всю станцию и оставят во внешнем ангаре, где «Адель» вновь включит свои двигатели, готовясь к бесконечному полету по кругу: «Луна-Марс-Луна».
Корабль вздохнул, и со всех сторон послышался еле различимый свист – это воздух принялся наполнять ангар. Как только свистеть перестало, яростно заверещала сирена.
— Женя! — испугано вскрикнула Оксана.
— Спокойно, — тут же отреагировал капитан, — эта сирена предупреждает об открытии внутренних створок. Тут с техникой безопасности очень серьезно!
Ребята тут же успокоились, а Дима, видимо уловивший сигнал нужного им дроида-погрузчика, схватил свой стилус и отчаянно им заработал, чуть ли не протыкая планшет насквозь.
«Взяли на буксир» — отметил Женька, почувствовав, как корабль что-то толкнуло назад.
«Едем!» — несмотря на толстый корпус «Адель» ребятам было отлично слышно шум, стоящий в грузовом отсеке станции 26а.
«Дим?» — позвал друга Женька, как только «Адель дернулась еще пару раз и замерла.
«Практически все готово!» — отозвался программист, — «как только приблизится на расстояние в три метра, подгружу ему новый маршрут!
«Добро!» — важно бросил Женька словечко из лексикона своего отца.
Сердце на минуту сжалось, но мальчик усилием воли отбросил в сторону тревожные мысли. В конце концов в его скафе был встроен альфа-ретранслятор. Штука, которая позволяла принимать, а если повезет, то еще и отправлять назад сообщения владельцу такого же устройства. Если случится что-то действительно серьезное, отец ему позвонит.
Корабль покачнулся в последний раз и замер, готовясь к разгрузке.
«Не подведи, Димка!» — подумал капитан и весь обратился в слух.
Лязгнули опускающиеся створки и заскрежетали металлические гусеницы погрузчика. Послышался грохот и резкий двойной щелчок.
— Взяли на буксир маленький контейнер, — прокомментировал Димка, не отрываясь от планшета, — готовьтесь, сейчас будет наша очередь!
И вправду, спустя пару секунд их шатнуло, мотнуло в одну сторону, потом в другую, послышался уже знакомый двойной щелчок и их куда-то потащило.
— Так, уже почти, еще чуть-чуть, — принялся бормотать Димка себе под нос. — Есть!
Его выкрик совпал с резкой остановкой, отчего друзья налетели друг на друга. Послышался писк, скрип, их развернуло и потащило в противоположном направлении.
— Сделал! — Дима аж светился от радости.
Перепрограммировать настоящего бота было волнительно, опасно и… круто! И он смог!
— Молодец, — с чувством проговорил Женька и подпустил в голос немного проникновенности, — горжусь!
В темноте не было видно, но он точно знал, Дима был рад похвале.
Спустя двадцать минут безостановочной тряски, их подняло куда-то вверх.
«Дим!» — спохватился Женька, — «А нас не закроет другим контейнером?»
«Не, я задал вращение в 180 градусов. Сможем выбраться!»
— Выбираемся из контейнера? — деловито уточнил Илья, словно услышав их диалог, — погрузчик ведь должен повезти его на другой корабль? Да и ноги уже затекли по стойке смирно стоять!
— Стойте, — встревожено воскликнул Дима, всматриваясь в свой планшет, — нельзя выходить! В трюме техник из экипажа!
— Вот зараза! — ругнулся Женька, — так, отдай команду – пусть пустым едет!
— Уже! — выдохнул товарищ. — Как только на сканере разумного увидел, так и внес изменения в код!
— Ребят, а ничего, что колония без этих рециркуляторов останется? — с опаской уточнила Оксана.
— Это критично только в том случае, если у них там авария случилась, — подключилась к обсуждению Алена, — но в последнем я серьезно сомневаюсь, вся Солнечная система бы в курсе была!
— Согласен, — кивнул Женька, — мы с Димой время от времени мониторим новости и такое событие скрыть нереально.
— Ну… — протянула не до конца убежденная Алена, — тогда ладно…
— Тогда что теперь делаем? — уточнил Илья, — раз вылезать пока нельзя. И вообще, вдруг он весь полет тут будет находиться?
— Ждем, — властно бросил Женя, — не знаю, почему он здесь стоит в нарушение всех инструкций, но одно точно. Как только закончится погрузка, он уйдет, а может быть даже и раньше.
— Второй появился, — перебил капитана Дима, — вместе с погрузчиком… Идут на сближение…
Ребята замерли, стараясь даже не дышать, хотя услышать их сейчас было практически невозможно.
— Встретились посередине трюма… Еще стоят… Расходятся… Все, техник ушел во внутренние помещения, в трюме чисто!
— Странно, — протянул Илья, — что это, интересно было такое?
— Да просто два товарища встретились, — поспешил ответить Женька, у которого в голове возникли совершенно другие мысли, — перекинулись парой слов, да и поспешили вернуться на свои рабочие места.
— Ну-ну, — хмыкнула Алена, — почему тогда они встретились не у, кхм, входа в корабль, а в грузовом отсеке?
— Удобней может быть? — нахмурился Женька, — да и вообще неважно это!
— А я считаю, что один другому передал контрабанду! — выпалила Алена. — Нет, ну сами посудите, очень похоже!
— Может и так, — недовольно согласился Женька, — только это нас не касается, поняла, Алена?
— Как это не касается? — возмутилась девочка, — а вдруг они преступники какие-нибудь?
— Алена, хватит, — терпеливо сказал Женя, — когда домой вернемся я составлю рапорт и в нем укажу это происшествие.
— Что значит хватит? — не успокаивалась девочка, — вдруг он бомбу пронес на корабль?
— Да какая, черт возьми, бомба, — не сдержавшись, зло зашипел Женька, — ты в своем уме? Пока что единственные преступники на этом корабле, это мы! И если ты не замолчишь, то мы рискуем не только вылететь из нашей гонки, но еще и на штраф попасть, который наши родители выплачивать будут!
— Какой-то ты нервный, кэ-эп, — издевательски протянула девушка, мгновенно успокаиваясь, — совсем себя в руках не держишь…
— Жень, насчет штрафа, это правда? — обеспокоенно спросил Димка.
— На Марсе – да, — хмуро ответил пятнадцатилетний капитан, которого не покидало ощущение, что Аленка специально его выводила из себя и сорвавшись, он проиграл. — На Луне и Юпитере – нет.