Архаонт III
Глава 1
Я сидел в небольшом светлом кабинете и смотрел в окно, за которым раскинулся чудесный сад. На улице стояла прекрасная погода, да и настроение было просто чудесным. Скоро должна была вернуться Арето, а что может быть лучше, чем увидеть хорошего друга после долгой разлуки.
— Извините за задержку, мастер Кинг, – в кабинет зашла леди Винтер. — Без меня, в этом доме ничего самостоятельно сделать не могут, — произнесла девушка, и обойдя кругом стол, села в кресло напротив меня.
– Ничего, — спокойно ответил я. – Мне не долго пришлось ждать.
— Это радует, – на лице аристократки появилась милая улыбка. – Перейдем сразу к делу, — леди Винтер вмиг стала очень серьезной. – Во первых, ваша награда, — она открыла ящик стола и вынула из него небольшой мешочек. — Это оплата за то, что вы для меня сделали, – произнесла она, и положив его на стол, подвинула вознаграждение ко мне.
– Благодарю, — ответил я, и убрал мешочек в браслет-хранилище.
– Даже не посмотрите что там? — удивленно спросила она.
-- Я верь вам, – спокойно ответил я, и посмотрел на девушку.
– Я очень рада оказанной чести! – девушка снова улыбнулась. – Ваш… курьер…, – леди Винтер замялась. – В общем, он сказал что я могу передать награду через него, но я хотела увидеться с вами лично, – произнесла аристократка и ее взгляд стал очень серьезным. – Я нашла точное месторасположение копья!
Оу, а вот это уже интересно!
– И где же? – поинтересовался я.
– На Ардэне. Им владеет орден белых тамплиеров, а само копье находиться в их главном замке, расположенный недалеко от Иверты – самого южного порта материка, – ответила девушка.
Отлично! Еще один орден! Мало мне было культистов, и теперь им на смену пришли тамплиеры. Интересно, у них тоже есть какой-нибудь полу-Божок, или все ограничиться, скажем героем…
Я тяжело вздохнул.
– Понятно, – произнес я, и снова посмотрел в окно. – Я так понимаю, они вряд ли согласятся отдать его просто так? – на всякий случай, решил уточнить.
– Вероятность этого крайне мало, – едва слышно ответила леди Винтер, стараясь не встречаться со мной глазами.
– А чем занимается этот орден?
– Ведут борьбу со злом.
– Как инквизиторы? – спросил я.
– Скорее как паладины, – пояснила девушка. – Просто орден паладинов не такая старая организация и появилась лишь несколько веков назад. Ордену белых тамплиеров больше трех тысяч лет. Во всяком случае, я так читала, – ответила аристократка.
Я задумался.
– Иными словами, вы хотите чтобы я силой забрал копье у людей, которые посвятили свою жизнь борьбе со злом? Вы ведь понимаете, что в случае отказа, мне придется прибегнуть к силовому методу? Вы уверены, что их жизни, ценнее вашей? – прямо спросил я.
– Оу, Кинг! Ты прям жжешь! – усмехнулась Андромеда. – За что ты так с бедной девочкой?!
– Тихо! – сказал я ИИ и она тут же замолчала.
Аристократка молчала.
– Леди Винтер, мне нужен ответ, – холодно произнес я. – Я не буду убивать хороших людей, только для того, чтобы вашу жизнь, – честно сказал я аристократке.
– Я понимаю, – виновато ответила она. – А если удастся с ними договориться? – она подняла глаза и посмотрела на меня взглядом, полным надежды.
– Такой вариант меня устраивает, – ответила девушка и отвела взгляд в сторону, видимо для того, чтобы я не видел слез на ее глазах.
– Хорошо, – ответил я леди Винтер и поднялся с места. – Мои друзья в саду? – спросил я.
– Да, я распоряжусь, чтобы вас к ним проводили, – ответила аристократка. – Айла! – громко произнесла девушка, и буквально через пару секунд в кабинет зашла служанка.
– Слушаюсь, госпожа, – ответила девушка. – Прошу, за мной, – сказала она, и я собрался было уже последовать за Айлой, как вдруг леди Винтер меня окликнула.
– Мастер Кинг, – позвала аристократка и я остановился. – Будьте осторожны на Ардэне. Этот материк не такой, каким кажется с первого взгляда, – произнесла она и грустно улыбнулась. – Удачи вам в пути.
Интересно, что она имела ввиду?
– Спасибо, – поблагодарил я блондинку и выйдя кабинета, последовал за служанкой, которая вывела меня из поместья, и повела в сторону террасы спрятанной в саду.
– Ты быстро! – поприветствовал меня эльф, который вместе с арахнидом сидели в теньке и потягивали вино из кубков.
– Я смотрю, с самого утра развлекаетесь, – усмехнувшись, спросил я, кивнул на несколько пустых кувшинов с вином, валяющихся на траве.
– Ну а что? У нас выходной! Имеем право! – ответил мне Альнартар и разом осушил свой кубок, будто бы боясь, что я у него его отберу.
– Выходной от чего? – спросил я. – От безделья?
– Нет. От душной городской жизни. Нам, эльфам, сложно жить внутри каменного муравейника, поэтому я каждый день испытываю сильный стресс, находясь в городе, а тут…, – он обвел рукой сад. – Зелень и гармония!
Я “закатил глаза”.
– Ну а ты? – я кивнул в сторону арахнида. – У тебя тоже проблемы с проживанием в городе?
– Нет, я просто люблю вино, – усмехнулся Бладхарт.
– Все с тобой ясно, – произнес я и посмотрел на некроманта.
– А я за компанию, – виновато произнес трейсер и отставил кубок с вином от себя подальше.
За компанию он…
– Вы, давайте, не портите мне некроманта! – я смерил наемного убийцу и мага-предателя недовольным взглядом.
– А ты что, его папочка? – усмехнулся Альнартар.
– Поговори мне тут, – произнес я, и подойдя к столу, взял с него последний кувшин с вином. – Идемте, больше нам здесь делать нечего, – сказал я ребятам и кивнул в сторону выхода из поместья.
– А как же на дорожку? – маг с надеждой посмотрел на меня.
– У тебя наверняка есть, так что идемте! Не хочу пропустить прибытие друга! – ответил я эльфу, и пошел в сторону выхода.
– О ком идет речь? – нагнав меня, спросил эльф.
– Об одной очень сильной амазонке, с которой лучше не шутить, – решил, на всякий случай, предупредить я Альнартара. – Девушка она, довольно, вспыльчивая, поэтому для собственного же блага, советую тебе следить за своим языком.
– Он, кстати, не врет, – подтвердил мои слова некромант. – С Арето лучше не связываться.
– Да что в ней такого-то? – спросил арахнид. – Ну, баба как баба. Подумаешь, амазонка, – хмыкнул он.
– Ну во первых, она принцесса амазонок! – ответил Бладхарту трейсер. – А во вторых, она невероятно сильна!
– Принцесса?! – усмехнулся эльф. – Все, решено! Буду так ее звать! – произнес поддатый длинноухий чародей.
– Не советую… Хотя, ты все равно меня не послушаешь, – я пожал плечами. – Если хочешь парочку переломов, то валяй. Мне не жалко. Только сразу предупрежу, заступать я за тебя не стану, а в гневе она очень страшна!
– Пф, подумаешь! – снова хмыкнул арахнид. – Какой у нее уровень? – спросил он и я задумался. Так как мой уровень всегда был ниже чем у Арето из-за того, что после каждой эволюции он обнулялся, я не мог видеть точное значение. Плюс ко всему, я не особо интересовался ее прогрессом, выраженным в цифрах, ибо и так было понятно, что амазонка очень сильна
Хм-м, а правда! Интересно, какого она сейчас уровня.
– При встрече спрошу, – ответил я Альнартару.
– Она твой друг, и ты этого не знаешь? – спросил арахнид и усмехнулся. – Ну, она хотя бы больше сорокового?
– Такого уровня она была, когда я только повстречал ее, а с того момента много чего произошло, – ответил я пауку. – Думаю, тебе одного взгляда хватит, чтобы понять, что она очень сильная.
– Ну, посмотрим, – Бладхарт пожал плечами. – И да. Длинноухий, доставай уже выпивку! На дорогу уйдет много времени, надо же себя чем-то занять! – сказал он магу и того в руках сразу же появились несколько глиняных кувшинов.
Да уж, чувствую дорога будет ох какая не скучная…
– Кинг!! – голос Арето с корабля был настолько громкий, что даже матросы и портовые шлюхи отвлеклись от своих дел и посмотрели на корабль, медленно приближающийся к пристани.
И как она меня только разглядела, – подумал я, смотря на амазонку, машущую мне рукой с носа корабля.
– Кинг!!! – корабль даже не успел причалить к пристани, когда Арето, невероятным прыжком преодолела огромное расстояние раздеющее нас.
Когда амазонка приземлилась, тостсенные деревянные доски под ее ногами заходили ходуном, но кажется, это ее вовсе не обеспокоило.
– Я так рада тебя видеть! – радостно произнесла амазонка и кинулась ко мне в объятия. Будь я обычным человеком, скорее всего я подобное бы не пережил, но мне повезло.
– Я тоже тебя рад видеть, – честно ответил я воительнице. – Позволь, представить тебе моих новых друзей, – с трудом оторвавшись от амазонки, произнес я и кивнул на эльфа и арахнида, рядом с которыми стоял еще и некромант.
Арето смерила их оценивающим взглядом.
– Он мне не нравится, – амазонка кивнула на эльфа.
– Ахах! – засмеялся арахнид. – Я так и…
– Этот теперь тоже, – хмурым голосом сказала воительница, смерив наемного убийцу недовольным взглядом. – Где ты их нашел?
– Это долгая история, – ответил я Арето. – Идем в таверну, там я тебе обо всем расскажу, – сказал я амазонке и на ее лице появилась довольная улыбка. – Кстати, – я посмотрел на ее лицо, и только сейчас увидел, что на ее лице появилась татуировка в виде сложной полоски сложной вязи рун, тянущейся вниз от самого верха лба, через правый глаз, и заканчивающаяся на скуле. – Выглядит классно! – выразил я свое мнение.
– Спасибо, – амазонка мило улыбнулась.
– Хм-м, – эльф внимательно пригляделся к татуировке. – В ней есть магия, я ведь прав? – спросил он, смотря на лицо амазонки.
– Да, – нехотя ответила Арето. – Это особая татуировка членов королевской семьи, – пояснила она.
– Я так полагаю, она нанесена с помощью пыли магических накопителей? – спросил Альнартар.
Арето смерила эльфа подозрительным взглядом.
– Откуда ты знаешь? – спросила амазонка и я ощутил, как она заметно напряглась.
– Читал, – спокойно ответил длинноухий чародей. – Этот обряд достался вам от вашей Богини охоты, которая обучила этому первых дев войны. Не знал, что ритуал дожил до нашего времени, – произнес он, не отрывая глаз от татуировки.
– Мне не нравиться, как ты на меня пялишься, – Арето скрестила руки на груди.
– А, извини, – Альнартар виновато улыбнулся. – Просто эта татуировка очень большая редкость. Могу я как-нибудь потом, поговорить с той, кто ее наносил?
– Нет, – довольно резко ответила амазонка. – Это священный ритуал, передающийся из поколения в поколение. Мои сестры никогда не поделятся знаниями о нем, с таким как ты!
– Таким как я? – удивленно переспросил эльф.
– С мужчиной, да еще и эльфийских кровей, – фыркнула Арето, и смерила Альнартар презрительным взглядом.
Маг ничего не ответил и лишь усмехнулся.
– Сам докопаюсь до истины, – пожав плечами, ответил он и отвернулся.
– Может, пойдем уже в гостиницу? – решил я перевести разговор в другое русло.
– Точно! Выпивка! – обрадованно произнесла Арето. – Как же я по ней скучала! – амазонка посмотрела на меня. – И не только по ней, – воительница подмигнула мне.
Не надо было быть гением, чтобы понять на что она намекает.
Я тяжело вздохнул.
– Ты неисправима, – произнес я и усмехнулся. – Идемте, столик нас уже ждет! – сказал я ребятам, и мы направились в гостиницу.
Надеюсь, допель нашел себе более безопасное убежище, нежели под моей кроватью, ведь судя по маниакальному взгляду Арето, ночка обещает быть очень жаркой...
(Конец первой главы.)
Глава 2
***
— Серьезно?! Почему ты не дождался меня?! – недовольным голосом произнесла амазонка и смерила меня осуждающим взглядом.
— Знаешь, Вильгельм как бы решил не сверяться с моим и твоим графиком, и напал как ему вздумалось, — ответил я Арето и встал с кровати. Все мышцы моего тела болели, но эта была приятная боль.
Я потянулся и зевнул.
– Ладно, — буркнула воительница. – Просто мне обидно, что все веселились, а я все пропустила.
Странные у нее понятия о веселье, ну да ладно.
— Какие у нас дальше планы? – спросила амазонка, попутно натягивая все свое обмундирование. Арето не признавала простую повседневную одежду, и всегда одевалась так, будто бы ей идти на войну.
– За нашими заказами, — ответил я амазонке и ее лицо сразу же засветилось от счастья. Все же, что-то от нормальной девушке в моей подруге все-таки было…
– Отлично! — радостно произнесла она. — А после? – поинтересовалась воительница.
– Там уже видно будет. Как только наше обмундирование будет у нас, можно будет отправляться на Ардэн. Вопрос как лучше это сделать.
— В смысле? Разве мы не поплывем? – удивилась амазонка.
— Корабль это один из вариантов. Пока было свободное время, я походил по городу и поспрашивал у знающих людей, как нам лучше и главное быстрее добраться до Ардэна, и оказалось, что по воде это не единственный вариант.
-- Портальная арка? – предположила воительница.
– Да, но с ней все сложно. Магов, способных открыть арку на такое большое расстояние, раз два и обчелся, – ответил я Арето. – Я, конечно, дал объявление в гильдию торговцев, но не думаю, что в ближайшее время найдется такой маг.
– Второй способ, я так понимаю, по воздуху? – спросила амазонка. – Виверны, виндхоуки, и что-то в этом духе?
– Да. В этом городе есть филиал гильдии путешественников и один из погонщиков согласился доставить нас на Ардэн за неприлично большие деньги, – усмехнувшись, ответил я. – Карета высшего класса, запряженная четверкой Драйкаров. Сказал что дорога займет меньше трех дней, а это практически в пять раз быстрее, чем морем.
– Хм-м, – Арето задумалась. – А если нанять корабль и магов воздуха? – предложила амазонка.
– Тогда вариант “по небу” будет всего в три раза быстрее, но в пять раз дешевле, но тут опять же есть нюансы. Путешествовать воздухом гораздо безопаснее, нежели морем, да и деньги у нас пока есть, – ответил я Арето.
– Понятно, – задумчиво произнесла она. Ее явно что-то беспокоило, но воительница не говорила что именно...
– Плюс, половину расходов на себя возьмет инквизиция. Дрейк, вместе с трейсерами тоже собирается отправиться на материк, так что поездка выйдет не такой уж и дорогой.
– Значит, инквизиция тоже начала стягивать на Ардэн свои силы, – задумчиво произнесла Арето.
– Не только инквизиция, но и орден паладинов. По словам Дрэйка, на Ардэне все очень плохо. Демоны уже захватили половину материка, и явно готовятся к чему-то серьезному, поэтому медлить больше нельзя.
– Не думала, что все произойдет так быстро. Надо будет написать матери. Она должна быть в курсе обстановке на континента. Кстати, что насчет Тибрана? – спросила Арето.
– Амазонки тоже примут участие в войне? – удивленно спросил я.
– Разумеется. Я объяснила матери что к чему, и она сказала что выделит нам в помощь лучших из лучших! – гордо произнесла она.
– Тибран тоже готовиться к войне. Сейчас у него там идет борьба за власть, но как только он уладит часть проблем, его войско тоже выдвинуться в сторону Ардэна, – ответил я амазоне на ее вопрос. – Плюс наш длинноухий маг тоже должен поговорить со своими. Мало ли, вдруг эльфы тоже согласятся нам помочь.
– Вот в них я верю меньше всего. Эти длинноухие заносчивые снобы, предпочитают отсиживаться в своих лесах до самого конца, нежели пожертвовать своим бессмертием на благо спасения мира, – грустно усмехнулась амазонка.
– Я смотрю ты не особо жалуешь эту расу, – произнес я, наблюдая за тем, как Арето затягивает последние ремешки на своей броне.
– Их никто не жалует, – снова усмехнулась амазонка. – Все они... , – Арето задумалась, подбирая нужное слово. – Мерзкие, – наконец произнесла она.
– А как же Алантир. Я думал, что вы сдружились.
– Он редкое исключение, – парировала воительница.
– Альнартар тоже вроде ничего.