— Вижу, что с тобой всё в порядке, — констатировал он, вытаскивая из моих судорожно сжатых пальцев импровизированное оружие. — Интересный выбор. Это ты сам попросил евангелие, или дом проявил проницательность?
Я попробовал ответить в том же шутливом тоне, но язык отказался мне служить. Всё-таки стресс оказался слишком сильным. Меня натурально трясло, и я был не в силах унять дрожь. Учитель внимательно посмотрел мне в глаза, взял за плечо и как маленького уложил в постель. От прикосновения покрывала я невольно дёрнулся, хотя никакой крови на нём не было и в помине.
— Антон, тебе нужно как следует отдохнуть. Завтра всё обсудим, — пообещал Учитель и положил руку мне на лоб, как раз на то место, куда угодила пуля Вертера. — Тебе ничего не грозит, спи спокойно, — его слова уже доносились глухо, будто сквозь туман.
Уже проваливаясь в сон, я услышал, как закрылась за Учителем дверь. Кто бы мог подумать, что я буду спать, как младенец, после всего произошедшего. Похоже, Учитель что-то наколдовал с моим сном. За окном уже вовсю светило солнце. Никто не собирался меня будить, несмотря на вчерашние предупреждения. Я нежился в мягкой уютной постели, и все вчерашние ужасы казались просто ночным кошмаром. Однако долго разлёживаться не получилось. После призрачных полётов у меня проснулся просто зверский аппетит. Нужно было плотненько позавтракать и выпить пару чашек кофе. Помнится, ночью я сетовал, что не могу попить чайку, ввиду отсутствия тела. Теперь было самое время исправить это упущение. Я принял контрастный душ, переоделся в свежую майку и отправился в каминный зал на завтрак.
Спустившись по ступенькам вниз, я сразу заметил нового постояльца Убежища. Молодой кучерявый парень в майке и шортах сидел на ковре у камина в позе лотоса и медитировал. Я застыл у лестницы, не решаясь нарушить его практику, однако парень сам обернулся на шум моих шагов.
— Проснулся, соня, — поприветствовал меня Вертер, — а мы уж решили, что ты будешь спать до ужина.
Если бы он не заговорил, я бы, наверное, его не узнал, настолько разительной была перемена. Куда подевались дурацкий балахон, гладко зачёсанные волосы и злобный взгляд? Сегодняшний Вертер был лет на десять моложе, у него были распущенные кучерявые волосы, и главное, он приветливо улыбался, да ещё и шутил. Шлёпая по полу босыми пятками, Вертер подошёл ко мне и протянул руку.
— Давай знакомиться по-настоящему, Антон.
Я невольно попятился, но Вертера это ничуть не обидело. Он весело рассмеялся и сам взял меня за руку.
— Ты стрелял в меня, — выдавил я наконец вместо приветствия.
— Это был просто спектакль, — непринуждённо пояснил Вертер. — Ты же не мог всерьёз поверить, что Охотник может убить ученика прямо в Убежище? Или поверил?
Вот значит, как. Это у вас шутки такие. Я был зол и сбит с толку.
— Но зачем?! — мой голос сорвался на крик.
— Меня Учитель попросил, — Вертер был сама невинность, ни грамма раскаяния, — сказал, что у тебя проблемы с пониманием того, кто ты есть на самом деле. Нужно было устроить тебе наглядный урок. Вижу, что получилось даже слишком наглядно. — Охотник задорно хлопнул меня по плечу и снова улыбнулся в тридцать два зуба. — Зря ты дуешься, — продолжал своё увещевание мой убийца, — всё же обошлось. Пойдём, найдём тебе чего-нибудь перекусить.
Я сдался и побрёл вслед за Вертером к столу, на котором уже были расставлены тарелки с едой и большая чашка чёрного кофе. Первым делом, чтобы успокоиться, я сделал большой глоток горячего напитка. А чего я действительно злюсь на этого парня? Это же, судя по всему, была вовсе не его гениальная идея, устроить мне мини Армагеддон. И не его вина, что он оказался таким хорошим актёром. Видя, что я понемногу прихожу в себя, Вертер тоже налил себе кофе и уселся напротив меня за стол.
— А Марго тоже участвовала в спектакле? — спросил я, намазывая хлеб утиным паштетом. — Она очень натурально рыдала, мне даже стало её жалко.
Мой вопрос вызвал у Вертера приступ хохота.
— Ритуся?! Да какой из неё актёр! У неё что на уме, то и на языке.
Мне почему-то было очень приятно узнать, что Марго искренне пыталась меня спасти, а потом горько оплакивала мою безвременную кончину.
— Я не собирался её с собой брать, но она прилипла как банный лист, чуть всё не испортила, — Вертер вздохнул и посерьёзнел. — Для малышки это был настоящий шок, возможно, хуже, чем для тебя.
— Какие-то жестокие у вас игры, — сказал я с горечью и только тут заметил свежие царапины на щеке Вертера. — Это Марго тебя поцарапала?
— А кто же ещё, — усмехнулся братец, — Ритуся просто рассвирепела, когда мы ей всё рассказали. По сравнению с ней, ты, можно сказать, сама безмятежность. Антон, ты, когда поешь, сходи к ней, попробуй успокоить для её же пользы. Ссориться с Творцом, знаешь ли, небезопасно.
До меня не сразу дошло, что Вертер сказал секунду назад. А когда дошло, то меня аж в жар бросило. Получается, Учитель и есть Творец Убежища. Вот это сюрприз! Интересно, Вертер нарочно подкинул мне инфу, или проговорился случайно? Кстати, а чем может грозить строптивой девчонке непочтительное поведение по отношению к Творцу? Не убьют же её на самом деле.
— Почему небезопасно? — спросил я с невинным видом, будто и не узнал только что ничего нового про Учителя.
— Ритуся, она такая бесшабашная, — Вертер грустно посмотрел мне в глаза. — Учитель — единственный, кто может её хоть как-то урезонить, научить контролировать силу. А её способности очень быстро растут, ей всё труднее их сдерживать. Если Учитель закроет ей доступ в Убежище, это конец. Ей больше негде практиковать, — в голосе Вертера было столько тоски и безысходности, что я невольно поёжился как от холода. — Она уже нарвалась один раз на Охотников, когда пробовала колдовать в базовой Реальности, — вздохнул Вертер. — Тогда её спасло только чудо.
— Но ты же сам Охотник, — возразил я.
— Мне пришлось стать Охотником, чтобы защитить её, — пояснил мой собеседник. — Это был своего рода обмен. Моя жизнь за её.
Вертер становился всё мрачнее. От его утреннего веселья не осталось и следа. Не похоже было, чтобы он верил в благополучное разрешение ситуации с сестрой. Рано или поздно она сорвётся, и что он тогда будет делать? Теперь понятно, почему для Учителя он готов на всё, лишь бы тот продолжал учить Марго и удерживать её от опрометчивых действий.
— Хорошо, попробую поговорить с твоей сестрой, — согласился я. — Правда, не уверен, что я для неё авторитет. Кстати, а чему в Убежище учат Охотников? Метко стрелять?
Вертер снова повеселел. Он откинулся на спинку стула и расхохотался.
— Не думаю, что Учитель вообще знает, с какой стороны из пистолета вылетает пуля, — заметил он отсмеявшись. — Не нужно считать, что работа Охотника сводится только к банальной стрельбе. Прежде, чем спустить курок, нужно сначала обнаружить нарушителя, выследить его, убедиться, что ошибка исключена. Для этого нужно уметь засечь резкие всплески энергии в ткани мироздания, локализовать их, проверить всех возможных подозреваемых.
— Так вы для этого помещаете подозреваемых в петлю времени? — блеснул я эрудицией.
— А ты немало знаешь, — Вертер удивлённо посмотрел на меня, — только никакой петли времени не существует. Охотники умеют закольцовывать сознание подозреваемого, так что оно всё время возвращается к определённой исходной картинке. С тобой такое уже случилось?
— Да, в моём случае это был необычный сон, который на поверку оказался порталом в Убежище, — поделился я своим печальным опытом. — Мне казалось, что я вижу его каждую ночь, а выходит, я просто много раз проживал один и тот же сюжет. Мне, как и твоей сестре, удалось спастись от Охотника только чудом.
— Повезло, — прокомментировал Вертер невесело. — А как он выглядел? Я могу его знать.
Я описал белобрысого киллера и с удивлением заметил, что мой визави совсем раскис.
— Его зовут Стэн, — голос Вертера был едва слышен, — он был мужем Дали. Ты ведь её знаешь?
Видно было, что ему ужасно хочется расспросить меня про мои отношения с Дали, но бравый стрелок тупо боится услышать ответ. Очень забавно было наблюдать, как этот мачо бледнеет и теряет всю свою самоуверенность при одном только упоминании имени этой девицы. Я ещё немного помурыжил его в отместку за прошлую ночь, а потом честно рассказал про наши вполне невинные встречи. Правда, всё-таки не стал распространяться о том, что увековечил причёску Дали в аватаре Красотки. Ни к чему ему знать про мои нетленки. Вертер прямо на глазах повеселел. Видимо, с симпатичным Мастером Игры у них было всё серьёзно. Мы ещё немного поболтали, пока я допивал вторую чашку кофе. Пора было навестить Марго, как и обещал. Но, видать, не судьба. Когда я уже совсем было собрался подняться к несчастной страдалице, к нам подошёл Учитель и, повелительным жестом отослав Вертера, уселся в кресло напротив меня.
Глава 7
Если честно, я в тайне обрадовался приходу Учителя. После вчерашней ночи я пока не чувствовал себя достаточно спокойно, чтобы помогать обрести покой кому-то ещё. А вот вопросов у меня накопилось порядочно. Самое время было кое-что прояснить. Пока я прикидывал, с какого вопроса начать, Учитель взял инициативу в свои руки.
— Я рад, что ты не держишь зла на Вертера, Антон, — заметил он. — В данном случае без Охотника было никак не обойтись, иначе ты бы просто не поверил в реальность выхода из тела.
Он изучающе оглядел меня с ног до головы. Похоже, что-то его настораживало в моём виде или в поведении. Может быть, он решил, что стресс оказался слишком сильным? Я решил развеять его опасения за мой рассудок и душевное равновесие.
— Учитель, я понимаю, что это был самый простой и быстрый способ прочистить мне мозги, и ни на кого не обижаюсь, — заверил я моего не в меру подозрительного наставника. — Мне даже понравилось полетать без тела.
Он облегчённо вздохнул и сделал большой глоток из своей кружки.
— Вообще-то, никто не ожидал, что ты так быстро освоишься и отправишься, как ты выразился, полетать. — Учитель как бы осуждающе покачал головой. — Видишь ли, Антон, зона действия временно созданной для тебя Реальности была относительно небольшой. Представляешь, что бы случилось, если бы ты вылетел за её границы?
У меня по спине пробежал холодок. Оказывается, игры с Творцами — это не такое уж безобидное занятие. Вот куда, к примеру, подевался волк, пока Учитель переключал свои Реальности?
— А что бы тогда случилось? — я тщетно попытался придать твёрдости своему голосу.
— К сожалению, этого никто достоверно не знает, — мой наставник, казалось, был искренне расстроен отсутствием нужной информации, — не было пока таких прецедентов. Теоретически, твоё сознание могла притянуть базовая Реальность, либо Реальность Убежища. Реинкарнация тебе точно не грозила, поскольку в Реальность Убежища такой функционал не закладывался. Однако сказать что-либо определённое не представляется возможным, тем более, что твоё сознание в тот момент было свободно от привязки к телу.
— А зачем оно вообще нужно, это тело, если отлично можно обходиться и без него? — беспечно заявил бывший призрак. Я намеренно решил перевести разговор в более нейтральное русло. Уж больно не хотелось думать о возможных последствиях моего ночного приключения.
И Учитель с готовностью ухватился за предложенную тему.
— Тело — это часть алгоритма базовой Реальности, — начал вещать он, — оно служит якорем, который автоматически привязывает к ней сознание Игрока и не позволяет последнему блуждать между мирами. Когда Игрок достигает определённого уровня развития, то получает возможность управлять этим алгоритмом и перемещаться в альтернативные Реальности по своему усмотрению. Ещё более продвинутые Игроки, помимо способности к перемещению, обретают могущество, чтобы создавать собственные миры. В таких мирах форма тела и вообще его наличие зависят исключительно от желания Творца сотворённой Реальности. Ты же помнишь, что в первый момент нашего знакомства я выглядел как твой ровесник? У тебя пока такой свободы от якоря нет, поэтому в любой Реальности ты визуализируешь своё тело одинаково, в полном соответствии с автоматическими установками, идущими от Создателя. Это понятно?
— А как сознание дорастает до уровня Творца? — нагло вклинился я в объяснение Учителя. — Нужны какие-то специальные практики? Может быть, поделитесь опытом?
Мне почему-то захотелось продемонстрировать свою осведомлённость на предмет того, кем на самом деле был сидящий передо мной человек. Учитель удивлённо посмотрел на меня, на мгновение в его взгляде мелькнула досада. Похоже, открывать все карты пока не входило в его планы.
— Это ты сам догадался, или кто подсказал? — он невесело усмехнулся, видимо, догадавшись, кто был моим источником. — Это знание пришло к тебе несколько преждевременно, но что случилось, то случилось. Хочешь знать, как создать свою Игру?
Я затаил дыхание. Неужели сейчас мне откроется великая тайна мироздания?
— Для начала, ты должен осознать, что все мы, проявленные формы сознания Создателя, являемся Творцами по определению, — Учитель легко переключился в режим лекции. — Я уже говорил тебе об этом, но ты, видимо, пропустил мои слова мимо ушей.
Мне стало обидно за незаслуженную, по моему мнению, отповедь. Когда же это я успел пропустить инструкцию по производству альтернативных миров?
— Мы все сотворяем свою Реальность постоянно, только мы делаем это неосознанно, — продолжал между тем Учитель.
Точно, он говорил, что каждый сотворяет свою Реальность. Но это никак не объясняет, почему я не могу, к примеру, сотворить сейчас пляж с пальмами вместо промёрзших насквозь ёлок и скал, маячивших за окном.
— Что значит неосознанно, — уточнил я, — в автоматическом режиме?
— Скажем так, в полуавтоматическом, — согласился Учитель. — Наше сознание имеет сложную структуру и состоит из многих составляющих. Ты, наверное, уже слышал о подсознании?
Я разочарованно кивнул. Не собирается ли Творец рассказать мне о Юнговских под-над-сверх-и так далее-сознаниях? Я-то рассчитывал услышать нечто более сакральное и мистическое.
— В буддизме подсознание называют природой ума или естественным состоянием ума, а ещё всеосновой, из которой проявляются все явления.
Не скажу, чтобы я увлекался восточными учениями, но что-то такое про природу ума я, кажется, слышал.
— Помнишь, мы рассматривали компьютерную модель, — напомнил Учитель. — В этой модели экран монитора — это воспринимающая и рефлексирующая часть нашего сознания, назовём её для простоты умом. А сам компьютер — это подсознание, создающее картинку на экране, или иначе, персональную Реальность. В действительности сознание — это гораздо больше, чем ум и подсознание, но для нашего случая этих двух составляющих вполне достаточно. — Учитель перевёл дух и, убедившись, что я следую за его рассуждениями, продолжил. — Большинство Игроков даже не пытаются как-то повлиять на картинку на экране своего монитора. Их ум постоянно находится в реакционной фазе. Иначе говоря, они способны на эмоциональный и несколько реже на мысленный отклик на происходящее, но не делают попыток осмысленно работать со своим подсознанием, чтобы изменить свою жизнь. В этом случае управление компьютером осуществляется с сервера, и формирование индивидуальной Реальности происходит автоматически по заданным правилам и алгоритмам.
Мне стало обидно за несчастных Игроков, которым никто даже не удосужился рассказать об истинном положении дел. Впрочем, мне вот рассказали. А толку? Как этим подсознанием вообще можно управлять?
— А что такое сервер в данной модели? — уточнил я.
— Сервер — это сознание Создателя, вернее его высшего проявления как единой сущности. Именно на сервере прописаны правила и алгоритмы Игры, и через сервер происходит коммуникация между Игроками. Кроме того, на сервере все сотворяемые индивидуальные Реальности сливаются в единую картину мироздания. Таким образом, все проявленные сознания составляют как бы единую сеть с чёткой и управляемой иерархией.