В ритуальном зале мы скинули куртки и привычно расположились каждый на своём месте, я — на месте Гора, а Учитель — на месте Сабина. Примерно с минуту мы оба молчали. Потом Учитель встал, подошёл ко мне и положил руки мне на плечи.
— Всё плохо? — даже сейчас в его голосе звучала надежда.
Вместо ответа я открыл ноут и прокрутил для него своё кино. Он никак не комментировал, просто сидел и смотрел мимо меня. Я ожидал упрёков и обвинений, но молчание Учителя оказалось ещё хуже.
— Я этого не делал, — это был скорее крик отчаянья, чем желание оправдаться.
— Успокойся, Антон, — мягкий спокойный голос, а в глазах тоска, и руки невольно сжались в кулаки. — Это моя вина. Не учёл я, что ты не простой ученик, что тебя защищает сам Создатель.
О чём это он? В чём его вина? Это же я невольно создал монстра-разрушителя. Видя, что я в растерянности, Учитель стал объяснять, как всегда, спокойно и отстранённо. Я даже позавидовал его выдержке.
— Когда мы с Вертером разыграли для тебя спектакль, твоя интуиция забила тревогу.
— Ошибочно, — вставил я.
— Ну почему же, ошибочно? — удивился Учитель. — Опасность была самая настоящая, ведь Вертер тебя действительно убил. То, что убийство произошло в специально созданной для этого временной Реальности, не так важно. А важно то, что твоё подсознание адекватно ответило на угрозу и сотворило защитника. Кстати, а почему волк?
— Понятия не имею, — взорвался я, — это не я его создал, неужели не понятно?
— Ты, наверное, хочешь сказать, что сознательно не участвовал в акте творения, — спокойно поправил меня Учитель.
Тьфу, вот умеет же сформулировать так, что не придерёшься. Я через силу сдержался и кивнул, соглашаясь.
— Антон, неужели ты не понимаешь, что произошло? — Учитель с жалостью смотрел на меня. — Ты же сам всё видел. Твоё сознание проявилось в виде сознания волка. Иначе говоря, ты действовал, как Создатель.
— Но как же можно стать Создателем неосознанно? — я был в полной растерянности. Сам ведь рассказывал, что уровень Создателя даже для Творцов трудно достижим, а тут, нате вам, трухану́л и заделался Создателем.
— В этом как раз и кроется разгадка, — Учитель вздохнул, — твоим подсознанием управляло сознание высшего порядка, сознание Создателя. Не забывай, кто ты есть. Создатель проявляет Программистов очень редко и только для определённой цели. И, соответственно, обеспечивает им определённый уровень защиты. Твой защитник был проявлен Создателем из твоего подсознания, чтобы предупредить тебя об угрозе. Но случилось непредвиденное. Так уж вышло, что волк прыгнул как раз в момент переключения Реальностей, и его сознание просто взорвалось. И в каждом осколке зафиксировался факт агрессии со стороны Реальности Убежища.
— И как теперь с ним справиться? — взволнованно пролепетал я. Про расщепление сознания волка я и сам догадался, а вот как теперь эти осколки выковырять?
— Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО собираешься бороться с Создателем? — Учитель поднял на меня удивлённые глаза и грустно усмехнулся.
Хм, с такой стороны я на эту проблему не смотрел. Но не сидеть же, сложа руки, и дожидаться смерти. Остаётся вопрос: Учитель не может или не хочет справиться с этой бедой?
— Но это же глупейшая случайность, — возмутился я, — просто стечение обстоятельств. Что же, теперь всем помирать из-за этого?
— Как говорится в одном мультике, «случайности не случайны», — Учитель пожал плечами. — Я совершил ошибку, недооценил рискованность урока с выходом из тела для Программиста. И вот расплата. Всё закономерно.
Ну вот, нашёл время цитировать мультики и посыпать голову пеплом. Тут действовать надо, а он раскис совсем.
— Как это можно остановить? — в моём голосе зазвучал метал.
— Я очень надеялся, что эта белёсая пакость окажется просто вирусом, созданным тобой по неосторожности, — посетовал Учитель, — просто программой, которую можно переписать, или придумать какой-нибудь антивирус. Но разрушитель оказался порождением твоего подсознания, Антон, управляемого самим Создателем. Уничтожить его сможет только та же комбинация.
Дожились. Значит, он с самого начала меня подозревал и молчал, как партизан. Но это сейчас не важно. Оставим разборки на потом. И как же мне договориться с Создателем, чтобы он развеял волка? А это в принципе возможно? Нас же он не может развеять, даже когда мы ведём себя из рук вон плохо. Но может поглотить наши сознания, как сказал Учитель, насильственно. Раз уж формально именно моё подсознание выступило в роли Создателя, то может быть, у меня получится поглотить волка, как сделал когда-то Гор с ангелами.
— А как Гор поглотил сознания ангелов? — деловито осведомился я.
— Ты верно мыслишь, — похвалил Учитель, — только навряд ли кто-нибудь, кроме самого Гора, сможет ответить на этот вопрос. Исключая Создателя, конечно.
Опять облом. Нынешний Гор сейчас шаманит помаленьку и знать не знает о том, что когда-то был Создателем. Да что же это такое?
— Каждую ночь я вижу во сне волка, причём целого, — я уже хватался за соломинку, искал брешь в рассуждениях моего наставника.
— Чисто теоретически — это очень интересный феномен, — Учитель, видимо, решил довести меня своим спокойствием до белого каления. — Во сне наше сознание перестаёт функционировать на самых грубых «материальных» вибрациях. Скорее всего, сознание волка расщепилось только на уровне именно этих вибраций, а на более тонких вибрациях он вполне себе целое существо.
— Так, может быть, с ним поговорить, — предположил я, — во сне? Объяснить, что, разрушая Убежище, он и меня в конце концов угробит. Защитник он или где?
— Не думаю, что волк способен управлять своим расщеплённым сознанием, — с сомнением возразил Учитель, — но ты попробуй.
Я вскочил на ноги и начал в отчаянии нарезать круги вокруг очага.
— Антон, остановись, — попросил Учитель. — Я ошибался на твой счёт, мы все ошибались.
Вот это признание. И в чём же вы все ошибались?
— Я считал, что Программисты особенно часто проявлялись в последнее время, чтобы уничтожить клан Охотников, — в голосе Учитель отчётливо прорезалась обида. — Но теперь я думаю, что вашей настоящей задачей являлось уничтожение Убежища. Снаружи оно слишком хорошо защищено, поэтому тебе нужно было попасть внутрь, причём так, чтобы даже ты сам не подозревал о своей настоящей цели. Иначе тебя бы очень быстро вычислили. Разве не странно, что ты, совершая действия на уровне Творца и даже Создателя, так и не выяснил, в чём твоя миссия? Неприятно это говорить, но Создатель использовал тебя втёмную.
— Но зачем…,- у меня не хватало слов от возмущения.
— Ты же не собираешься всерьёз докопаться до Его мотивов? — теперь в голосе Учителя зазвучал сарказм. — Возможно, Он считает, что для нашего мира спокойствие и равновесие полезней бурного развития. Или Ему вовсе не требуются Творцы и конкурирующие Создатели, а только исполнители Его воли.
В зале повисло тягостное молчание. Стало кристально ясно, что Учитель вовсе не планирует сопротивляться злой судьбе, так и уйдёт на дно вместе со своим тонущим кораблём. Создатель, видите ли, обвёл его, такого доверчивого, вокруг пальца. Подослал лазутчика в самое сердце его империи. Да ещё как хитро всё сварганил, что даже сам лазутчик ни сном, ни духом о своём задании. Это же бред, неужели Учитель этого не видит? Или не хочет видеть? Но я-то знаю, что в его логичных с виду рассуждениях есть один, но очень существенный изъян. Дело в том, что Волк не был первым моим творением. Самым первым был смешной и мудрый гномик, мой тёзка, а ещё была Красотка, менявшая свою внешность в зависимости от вкусов пользователя, ну и наконец крыс Прохиндей, создающий сыр из ничего. Они, конечно, всего лишь компьютерные персонажи, но они тоже обладают сознанием. Моим сознанием. Теперь я это точно знаю. Ни один из них и близко не имел отношения к Убежищу и защите меня, бедненького, от злых колдунов. А значит, все эти апокалиптические рассуждения моего наставника яйца выеденного не стоят.
Видя, что я накачиваю себя для продолжения спора, Учитель поднял руку, как бы защищаясь.
— Давай на этом закончим, Антон, — его интонация не предусматривала возражений. — Иди к своей любимой. Попробуйте прожить подольше. Оба.
Учитель тяжело поднялся и накинул куртку. Через секунду дверь за ним захлопнулась. А я остался сидеть у очага, как побитая собака.
Зря он помянул Алису. Я и так уже с трудом терпел, чтобы не сорваться к ней. Мне просто необходимо было её увидеть, хоть издалека, хоть на минутку. Хорошо ещё, что для самой Алисы время не движется, пока я тут гоняюсь за монстрами. А может быть, правда, плюнуть на всё, и будь, что будет. Перехвачу её где-нибудь по пути, и рванём вместе на край света. Пусть Охотники за нами побегают. Ну да, а потом её настигнет шальная пуля, предназначенная мне, ведь Программистам положена спецзащита от Создателя. А ещё вся здешняя публика будет уничтожена либо Охотниками, либо моим волком. И Учитель, и Марго, и Вертер…
Стоп. Хватит травить себе душу. Это Учитель сдался, а я ещё нет. Это он считает, что Убежище уничтожает Создатель, и смирился со своей судьбой. А я не верю, что наш мудрый Создатель предпочтёт застойное болото бурному морю. Я на его месте выбрал бы море. Это просто идиотское стечение обстоятельств, а не предопределённость. А значит, ещё не всё потеряно. Просто я ещё не нашёл решения, но это поправимо. Кстати, а неплохо было бы просмотреть кармические вероятности такого события, как спасение Убежища. А то вдруг его уничтожение — это всё-таки предопределённость. Тогда действительно барахтаться бессмысленно. Не думаю, что это будет сложно сделать, ведь именно так работает Ищейка в классическом режиме. Только нужно изменить кое-какие установки, чтобы она могла экстраполировать результаты в будущее.
Я бодро поднялся и направился к выходу. Распахнув дверь, я чуть было не сшиб с ног Марго. В первый момент я её даже не узнал. Она срезала свои дреды и сразу стала похожа на мальчика. Только огромные глаза на бледном лице выдавали прежнюю Марго. Ей было страшно до истерики, но она всё равно не пошла к брату. Потеряв надежду на спасенье, она пришла за утешением ко мне. Это было так трогательно. Что же Учитель им рассказал? Что всё кончено, и пора уходить? Похоже на то. Я видел, что ещё чуть-чуть, и бедная девочка разрыдается. Увы, у меня не было времени на сантименты. Я взял её за плечи и немного присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Ещё не всё потеряно, Марго, — я очень старался, чтобы мой голос звучал уверенно, — я обязательно что-нибудь придумаю. Ты мне веришь?
Мои слова не сразу дошли до её сознания, она всё ещё была в шоковом состоянии. Но через пару секунд губы Марго тронула слабая улыбка, а из глаз исчезло выражение ужаса. Она кивнула и прижалась ко мне всем телом, словно я мог защитить её от жуткого монстра, что пожирал наш маленький мирок. Мы вместе вернулись в дом, но я не пошёл в свою комнату. Мне требовалось уединение, а после откровений Учителя на это было мало надежды. Поэтому я сразу свернул к комнатам для медитации. Там было тихо и пустынно. Все обитатели Убежища собрались в каминном зале, видимо, чтобы пострадать в хорошей компании напоследок. Марго тоже присоединилась к обществу. Надеюсь, ей удастся их немного взбодрить.
А я уютно расположился на подушках прямо на полу и занялся настройками Ищейки. Через час всё было готово, и я задумался, кого же выбрать в качестве объекта поиска. По идее можно было брать любого обитателя Убежища, но была вероятность, что ещё у кого-то из сидельцев не выдержат нервы, и он или она покинет Убежище. И тогда мне в голову пришла блистательная идея. Я запустил поиск по волку. Данных с прошлого поиска было хоть отбавляй, так что у Прохи не возникло ни малейших трудностей с этим несколько необычным выбором. Таймер показал, что для поиска потребуется около пяти часов. Самое время было перекусить. Однако идти в каминный зал не хотелось, я был не в том настроении, чтобы утешать и отвечать на трудные вопросы собравшейся там перевозбуждённой публики. Пришлось слегка напрячь своё воображение и материализовать бутерброд с ветчиной и сыром. Хорошо всё-таки быть Программистом. Никаких проблем с пропитанием. Уговорив бутерброд, я сварганил себе шоколадное мороженое и чашку кофе. В целом, ужин вышел совсем не плох.
Времени до окончания поиска было ещё много, и я решил слегка подремать, а заодно попробовать уговорить волка прекратить безобразия. Мало ли, что думает Учитель, проверить не помешает. Однако сразу заснуть мне не удалось. В голове всё время вертелся вопрос, как же Гор сумел нейтрализовать своих ангелов. А ещё, каково ему было уничтожать свои творения. Даже мне было жалко волка, хоть я и создал его чисто формально, то есть, неосознанно. А Гор долго вынашивал свой замысел, потом воплощал, лелеял и воспитывал своих ангелочков, учил их уму-разуму, любил, наверное, как собственных детей. А потом взял и уничтожил, ввиду опасности для человечества. А может быть, это человечество было опасностью для ангелов? Ещё неизвестно, чьё творение было круче: Гора или Создателя. Выходит, Гор что-то такое понял, коли принял весьма непростое, я бы даже сказал, трагическое, решение. Речь, конечно, не шла о полном развоплощении, а только о слиянии с сознанием Создателя. Но как индивидуальности, ангелы перестали существовать. И как же ему это удалось? Мне позарез нужно было разгадать его секрет техники слияния, причём, очень срочно. Жаль, что ангельский бог унёс его в могилу. Нынешний Гор-шаман уже ничего не помнил.
Я наконец уснул, и волчара тут же объявился рядом. Уселся на ковёр с независимым видом и даже виду не подал, что знает о безобразии, которое он тут учинил. Ладно, начнём воспитательный процесс. Помнится, как-то раз я уже пробовал воспитывать одно своё создание — любителя ватрушек и задушевных бесед. Прямо скажем, результат вышел неоднозначный. И всё же попробовать стоило, а вдруг получится. Я принялся распинать волка за его дурное поведение сначала мягко, а потом и в известных выражениях. Тот опустил морду к самому полу, всем своим видом показывая, что ему стыдно. Похоже, метод действовал. Я воспрянул духом, уселся перед волком скрестив ноги и решил надавить на самое больное, чтоб уж окончательно сломить сопротивление.
— Ты же мой защитник, — сказал я как можно решительней, хотя, кроме предположения Учителя, никаких других подтверждений этого тезиса не имелось. — А то, что ты делаешь с Убежищем, меня в конце концов убьёт. Разве в этом твоя задача?
Реакция волка была неожиданной. Он лёг на пол, положил мне голову на колени и жалобно заскулил, глядя на меня снизу-вверх влажными глазами. Ну вот, довёл животное до истерики. Хватит мучить беднягу. Видимо, Учитель был прав: волк не в состоянии управлять своим расщеплённым сознанием. Это здесь, во сне его сознание было целостным, и он мог меня понимать и адекватно реагировать, а на уровне грубых «материальных» вибраций моего волка просто не существовало. Там функционировала стая злых ос-убийц, которыми владело единственное инстинктивное желание — ответить агрессией на агрессию. Жаль, хорошая была попытка.
Вдруг волк напрягся и вскочил на лапы. Понятно, кто-то явился меня будить. Я с неохотой разлепил глаза, и мой взгляд упёрся в Вертера, стоявшего в дверях, как водится, распахнутых настежь. Ну конечно, кому же ещё придёт в голову разбудить человека накануне конца света?
— Что ты наговорил Ритке? — оказывается, он снова явился с обвинениями. — Она теперь отказывается валить из Убежища. Говорит, что ты обязательно найдёшь способ всё исправить.
— Знаешь, Вертер, — я сладко зевнул и уселся на подушках, — мне почему-то кажется, что с тобой она ещё долго не захочет никуда валить. Уж, извини за откровенность.
— А мне плевать на её чувства, — сгоряча ляпнул братец, — моя задача — спасти её, дурёху, пусть даже против её воли.
— Да-да, я осведомлён о твоих методах, — я равнодушно отвернулся и придвинул к себе ноут.
Так и есть, мог бы поспать ещё минут пятнадцать. И чего ему неймётся? Вертер тем временем взял себя в руки и тоже уселся на ковёр напротив меня, естественно и без усилий сложив ноги в полный лотос. Вот ведь гибкий какой, зараза.