«Ты что-то предвидишь?»
[Это не способности; просто знание вашей психологии. Если человек двадцать лет добивался какой-то цели и, наконец, стоит в шаге от её достижения — то он не продержится долго.]
Ну… в принципе, в этом был смысл. Олег пожал плечами принялся рассматривать книжные обложки на полках. Ого! Кажется, вместо книг по экономике или какой-нибудь уместной здесь классики в богатом издании Котлов любил читать обычную фантастику — советскую, российскую, зарубежную.
Олег как раз дошёл до полки, где стояла корейская манга, как вдруг Котлов зашевелился и снова достал рунический мобильник.
Не утерпел и собирается кому-то звонить. Кому, зачем? Может, не выдержит и похвастается? Нет, рано, если кто-то узнает о его планах — это может плохо сказаться на итоге.
— Илюша, — заговорил Котлов. — Как там дела?
Олег подлетел поближе, чтобы самому слышать всё, что раздавалось из мобильника.
— Я уже связался с регистрационным отделом, — ответил референт. — Конечно, изумились, но они там знают вас и знают, что вопросов задавать не стоит. Кстати, я запоздало сообразил, что Некромант не сообщил даже названия для клана, и если…
— Чёрт с ним, с названием, — странно, но в голосе Котлова совершенно не чувствовалось опьянения. Было видно — этот человек умеет пить. — Послезавтра он его торжественно произнесёт, а на какое юридическое имя там будет всё записано — дело десятое. Так делается сплошь и рядом…
Он потёр глаза.
— Я о другом звоню, Илюша. С записями что?
— А… Извините, Дмитрий Ростиславович — пусто.
Лицо олигарха чуть вытянулось. Маску разочарования скрыть не удалось.
— Совсем?
— Нет, разумеется, есть сам Некромант в кабинете — с момента, когда он появился, и до момента, когда он исчез. Но до или после…
— Локаторы?
— Тоже молчат. Возможно, если мы ожидаем его снова, закупить более мощные? У того же Департамента наверняка есть крутые камеры для съёмок во всех возможных спектрах, и мои люди там могли бы…
Ого. У них есть свои люди в ДМК?
— Не твои, а мои, — поправил референта Котлов. — Не путай тёплое с мягким, Илюша. В Департаменте и сами, небось, не дураки — смогут где-нибудь поймать этого живчика. Я хотел быть первым… приятно было бы ощутить себя в чём-то их опередившим.
— Мы и так опередили их, Дмитрий Ростиславович, — заметил Илья. — Они не наладили контакта с Некромантом, а мы наладили.
— Всё слишком туманно, всё слишком неоднозначно… — вздохнул Котлов. Он пока не пил, но косился на початую наполовину бутылку с явным желанием продолжить своё времяпровождение. — Вот если бы я предоставил ему его же собственные видео со словами «Ты слишком неосторожен» — вот тогда, возможно, он и поверил бы мне.
Он взял бутылку в руку и скомандовал:
— Пока отбой. Когда будут новости — звони немедленно.
[Ха. Кажется, не так уж он и на твоей стороне,] — заметил Владыка. — [Людям, как и всегда, нельзя верить. Короткая жизнь мотивирует заботиться о себе, о своём комфорте; нет времени подумать о других.]
«Можно подумать, тебе с твоими бессмертием и опытом множества эпох верить можно», — фыркнул Олег.
[Ты прав. Мне тоже нельзя. Разница в том, что люди занимаются обустройством своих и без того коротких жизней, а я — действительно важными вещами.]
Пока Олег не видел ничего такого запредельно важного, а слышал лишь пафос и самомнение старой Сущности.
«Странно было бы, если бы он думал о моей выгоде, а не о своей», — ответил он. — «Разумеется, у него свои интересы в этой сделке, и за них он и будет переживать. Но мы можем найти общий язык и начать обоюдовыгодное сотрудничество. Во всяком случае, стало очевидно, что он — не за Департамент и не за правящие кланы».
[Да. Ты прав,] — согласился Владыка. — [На будущее, разумеется, нужно будет найти других союзников. Побольше, чтобы в случае измены или неудачи с одним можно было заменить его другим, и так далее. Но сейчас нужно создать клан; пока это не будет совершено — ты не получишь веса в человеческом обществе.]
Олег огляделся по сторонам.
«Кажется, здесь больше нечего делать?»
[Пока нечего. Куда думаешь направиться?]
Олег мысленно вздохнул. Как призраку, ему не нужны были ни сон, ни еда, ни отдых. Нематериальное тело не уставало, но… вот сознанию сложно было выдерживать столько событий и информации подряд.
«Думаю, мне нужно немного отдохнуть. Хотя бы до завтрашнего утра», — ответил он.
[Не самое продуктивное использование времени, но ладно. Если это поможет тебе быть собраннее потом — пускай,] — одобрил Владыка. — [В городе полно мест, куда ты мог бы проникнуть и выспаться; Воплощение вполне способно на сон, как и на все прочие человеческие нужды.]
Полно мест… Олег медленно поднимался на поверхность, «возносясь» сквозь толщу бетона и свинцовых плит обратно к земле. Ему пришло в голову одно место.
«Вот что», — заметил он. — «Понятно, там я Воплощение вызывать не могу, но… я думал заглянуть к себе домой. Поглядеть, что и как сейчас в моём доме…»
[Даже не думай,] — голос Влада стал твёрже. — [Вот уж где наверняка стоят камеры любых видов — в том числе и те, которыми тебя легко можно снять.]
«Ладно… спросить стоило», — вздохнул Олег. — «В другой раз».
Он поглядел на вечернее небо. Стояла уже почти ночь, но, как и всегда в это время года, стемнело ещё не до конца.
«Однажды я туда вернусь», — заметил он. — «Не как шпион или вор, а на полном основании и вместе с Русей. Не сейчас, конечно, но этого стоит добиваться».
[Странная цель,] — ответил Владыка. — [Возможно, в какой-то день ты действительно добьёшься того, что на тебя прекратят охоту, признают тебя Искателем и человеком со всеми причитающимися правами, вернут сестру и всё такое. Но зачем возвращаться именно туда?]
«Потому что там мой дом?» — хмыкнул Олег.
[Там был твой дом. Был в то время, когда ты был просто слабым подростком с долгами и проблемами. Теперь ты станешь Некромантом, главой клана и главной знаменитостью страны. Думаю, если уж ты добьёшься мира с Департаментом, то купить для себя особняк в три раза роскошней этого не составит для тебя проблем.]
«Ага, ты прав», — легко согласился Олег. — «Может, я так и сделаю. Конечно, не в три раза — у меня запросы скромнее… А может, я к тому времени войду во вкус. Но в свой старый дом я всё равно вернусь. Я же не сказал, что буду там жить. Просто это… жест. Возвращение после долгого отсутствия. Возвращение домой».
Влад какое-то время ничего не отвечал; лишь когда Олег спокойно, медленно (торопиться сейчас почему-то не хотелось) миновал ворота и полетел через зелёный лесок в сторону города, он заметил:
[Лети в зелёный район. Там на верхних этажах можно хорошо разместиться — людей нет, квартиры нетронуты вместе со всеми вещами, а камеры слежения и прочая техника понатыканы снизу.]
«Это пока», — вздохнул Олег, ускоряясь. Спокойствие спокойствием, а со скоростью пешехода он будет до зелёного района добираться дня три. — «Резиденция клана. Что ты задумал? Каким образом она образуется в зелёном районе послезавтра?»
[Увидишь вместе со всеми,] — хмыкнул Влад. — [Не люблю раскрывать свои секреты заранее.]
«Занятно», — оценил Олег. — «Вот уж от кого-кого, а от тебя я такого ребячества не ожидал. Ничего, что я не „все“, а твой носитель, и должен быть подготовлен к фокусу, который ты собираешься провернуть — и который, судя по твоему тону, снова повергнет всю Москву в шок?»
[И не только Москву,] — довольно и даже с лёгкой гордостью подтвердил Влад. — [Да, это будет кое-что громкое.]
Он сделал паузу, а затем заговорил снова.
[Ладно, ты прав. Ты должен знать.]
«Я весь внимание».
[Не перебивай. У меня есть кое-что — та самая «резиденция».]
«У тебя?! В каком смысле?»
[Когда-то она находилась в другом мире — неприступная тёмная крепость, моя цитадель. Мне было необходимо длительное время просуществовать в том мире в материальном воплощении. Потом мои дела в том мире были завершены, но я привык к цитадели… И забрал её с собой.]
Чего?!
«Эй, цитадель — это же не меч или кольцо, чтобы положить её в инвентарь!» — возмутился Олег.
[Разумеется. В инвентарь я ничего и не клал. Но ты не представляешь, что можно унести с собой, создавая Врата из осколка материального мира…]
Глава 10 — Решение проблемы
Просыпаться Олегу не хотелось долго. Влад заверял его, что, возникни рядом хоть самая крохотная опасность — он его разбудит и любыми силами заставит укрыться, так что, поскольку этого не происходило — парень и не переживал. Он просто наслаждался сном и вообще человеческими ощущениями.
Вчера ночью он поступил так, как Влад и посоветовал — прилетел в зелёный район и, найдя там квартиру на верхних этажах — туда даже почти не добрались растения — расположился там во плоти.
Да; может быть, Воплощение и было создано магически, но ощущения были — как у обычного живого человеческого тела. Олег ощущал усталость, голод и всё такое прочее. Впрочем, голод был недостаточно силён по сравнению с усталостью, и, стащив с себя одежду, он рухнул на чью-то кровать — не застеленную, ну и чёрт бы с ней.
А вот сейчас — когда он проснулся, не сразу сообразив, где он находится и что вообще происходило вчера — голод взял своё. Нужно было поесть, и Олег понадеялся, что в этой квартире найдётся что-нибудь подходящее.
Он соскочил с кровати. Блин, у его аватара даже нижнее бельё получилось чёрное, в нём жарко! А если сменить — то всё это просто рухнет в пустоту при первом же превращении.
Он прошёл на кухню и открыл холодильник. Ну, разумеется, тот не работал — электричество было отключено, во избежание пожаров, ещё в самом начале нападения. Это в бункере «Свершения» есть свои генераторы, а тут… Увы, из холодильника на Олега пахнуло запахом протухшего борща и ещё чего-то в этом духе.
[Если что, просто сообщаю: ты всегда можешь принять облик призрака, и тогда голод уйдёт. Как и другие ощущения,] — ожил Влад.
— Спасибо, я догадывался, — вслух, хотя и негромко, буркнул Олег. — Это ведь будет копиться, так? Голод не уйдёт, просто проявится сильнее, когда я в следующий раз стану материальным. Ты этого хочешь — чтобы завтра во время открытия нового клана у таинственного Некроманта банально бурчал живот?
[Не самое эффектное появление,] — согласился Владыка. — [Но эта проблема — самая незначительная из всех текущих проблем.]
— Ну не скажи… — Олег закрыл холодильник. Может, там и оставалось что-то съедобное, но запах борща перебивал любое желание выяснять это. Он перешёл к полкам и принялся шарить по ним. Мда… засохшее печенье, сырые крупы и макароны (газ ведь наверняка тоже отключен), сахар, соль, мука, спички…
Закинув в рот пару ложек сахара, Олег выглянул в окно — осторожно, так, чтобы его не заметили. Но замечать было некому; зелёные джунгли надёжно скрывали окна многоэтажек.
— И вот здесь ты хочешь… возвести… свою цитадель?
[Да,] — согласился Влад. — [Ты хочешь — не я. Запоминай то, что я скажу — ведь это твои мысли, которыми ты будешь делиться с журналистами и всеми другими, кто станет задавать тебе вопросы. По твоему мнению, зелёный район стоит сохранить — как напоминание ДМК и «Элите» об их слабости. Не как критику, не из чувства революционного протеста, а попросту затем, чтобы они в следующий раз не были слабыми и смогли защитить людей.]
— Зелень всё равно засохнет без элементалей… — заметил Олег. — Она уже начинает.
[Часть — та, что не соединена с почвой. Так даже лучше; непроходимые заросли превратятся в что-то вроде парка. Так вот, цитадель клана возникнет также в месте, где ты впервые проявил свои способности…]
— Ага, ага. Слушай, тот парень из «Свершения», Виталя, обнёс супермаркет, и вполне удачно. Здешний, заброшенный. Вот там точно будут годные продукты — что-то, что не портится.
[Ты сейчас способен думать о чём-то другом?!] — возмутился Влад.
— Не особо. Дай мне спокойно поесть, и тогда займёмся делом.
[Ладно,] — дух был не очень доволен, но решил не давить на Олега. — [Но супермаркет — плохая идея. ДМК не поймали твоего Виталю, но вот следы его визита они нашли с шансом 99 %. И, думаю, теперь там хватает камер. Что ты предпочтёшь — выдать внешность Воплощения или дать им запись того, как Некромант в плаще и шлеме подворовывает в магазине?]
— У меня ведь всё ещё есть Отвод глаз, — буркнул Олег. — И он работает — разве не так? Даже в записи.
[Слишком мало людей вокруг. Впрочем, ты ведь знаешь, куда нужно пойти, чтобы достать продукты и не попасться ДМК на глаза.]
— Погоди, ты про бункер? — Олег нахмурился. — Там четыре человека.
[Разве для тебя — и для твоих зомби — будет такой уж проблемой убить их? Личный бункер с кучей запасов, зачарованное оружие и многое другое — хорошая награда. А те парни, насколько я понял, совсем не на стороне хороших. Ты даже доброе дело совершишь, убив их!]
— Может быть, — кивнул Олег. — Вот только те парни — не одни. Они часть большой, масштабной организации. Они сидят внутри и не знают ни о каких новостях, но вот их боссы снаружи не забыли о них. Возможно, они даже получают видео с камер, висящих в бункере.
[Это едва ли. Тогда их быстро отследили бы по сигналу.]
— Всё равно, — Олег медленно облачался в одежду Некроманта. Пора было двигаться, вот только куда… — Если я наведаюсь туда во плоти…
[То получишь доступ к этим самым камерам и сможешь попросту уничтожить их и записи на них. После того, как дело будет закончено.]
Олег крепко задумался. На самом деле, убийство четверых обитателей бункера не смущало его само по себе — в конце концов, это действительно были террористы, и даже если они враги его врагов, ждать от них чего-то хорошего всё равно глупо. Но не поймают ли его из-за этого?..
«Ладно», — определился он уже про себя, надевая шлем и превращаясь в призрака. — «Тогда не будем тянуть кота за март».
До бункера было недалеко; сориентировавшись, Олег нырнул вниз — и уже через минуту проник в подземное помещение.
[Отличный момент,] — оценил Владыка. — [Они все спят.]
«Проснутся, когда я начну…» — Олега вдруг снова одолели сомнения. — «Слушай, а не полезнее оставить их живыми?»
[Для чего? Союзники из них такие себе, информацией они почти не владеют. Что ещё они могут тебе принести?]
Ладно, это довод. Если он хочет добиться мира с ДМК — не стоит заводить союзов с их врагами, особенно из числа террористов. Олег пролетел по бункеру — да, трое из четырёх спали; бодрствовал только тот самый Виталя, попивая кофе из кружки и задумчиво рассматривая дохлое насекомое под стеклом.
Точнее, не совсем дохлое.
«Атаковать», — приказал Олег крылатому скорпиону. Тот моментально зашевелился и сильным толчком сотряс стеклянный купол — но не разбил его.
Виталя выронил кружку и отскочил назад.
— Эй!! — заорал он, округляя глаза. — Тарас, Сергеич! Сюда, живо!
Надо было отдать Тарасу должное — тот появился в дверях уже через пять секунд, в трусах и майке, но с пистолетом в руках.
— Что такое?
Именно в этот момент насекомое всё же разбило стекло и, устремившись к нему — как к самой близкой цели — вонзило жало в шею Убийцы.
«Жаль больше», — скомандовал Олег. — «Надеюсь, яд мёртвого насекомого подействует…»
Тарас быстрым движением свалил насекомое на пол и нескольким выстрелами превратил его в кашу.
— Какого… — пробормотал он. — Чёрт, чёрт, у нас могут быть проблемы… Нужно на поверхность. Нужно сообщить в центр!
Ага, значит, тут у них связи нет. Отлично.
— Я сам, — предложил появившийся в дверях Сергеич. — Ты ранен, нужно тебя…
«Выпускай зомби», — меланхолично заметил Олег. — «Они не должны выбраться».
— …осмотреть, — это и стало последним словом Сергеича, чьего имени Олег так и не узнал. Меч одного из мертвецов-Искателей пронзил его сзади.
— Что за?!! — Тарас вновь вскинул рунический пистолет, но зомби было два-три десятка на двоих Убийц и одного слабенького Воина, который только-только выглянул из спальни.