Вот уж не думал не гадал, что когда-либо буду выходить из покоев Лукреции, оставляя там почти обнажённую девушку, с которой только что имел вполне себе определённые отношения, пусть и довольно своеобразные. И нет, плохо обо мне думать не стоит. Точно не стоит, поскольку…
- Чезаре, - встревоженный голос Лукреции раздался почти сразу, стоило мне как следует прикрыть дверь даже не спальни, а прилегающей к ней комнаты. – Всё… в порядке?
- В порядке, если эти слова вообще применимы к нашей общей подруге. Как мне показалось, она уснула, что после того количества вина, которое в ней булькает, ни разу не удивительно. А вот когда это чудо проснётся, лучше бы, чтоб с ней рядом была именно ты. Обнять там, поцеловать, прошептать нечто подбадривающее и утешительное. Демоны, вот зачем я вообще во всё это ввязался?
- Потому что тебя попросили лучшая подруга и любимая сестра. Мы вместе попросили, - хитренько так прищурилась Лукреция. И не изображай страдальца и невинную жертву! Не поверю, вот.
Стервочка. Да и всегда ею была, только до того, как я приложил руку к её становлению, стервозность развивалась бы медленнее и несколько иным путём. А ещё в голосе и поведении не было даже толики ревности, ну вот от слова ва-аще. Всё ж распущенность Борджиа историками не была высосана из пальца, это явно опиралось на исторические факты. Стоило только как следует приглядеться к Лукреции, как становилось ясно, что случившееся её заметно возбуждает. Уверен, что когда одна совсем не безразличная ей девушка проснётся, просто беседами и утешающе-подбадривающими объятьями дело не ограничится.
Ага, той девушкой, спящей сейчас крепким алкогольным сном, была Бяьнка. Та самая Бьянка де Медельяччи, герцогиня Форли, моя лучшая подруга и не просто подруга, а вовсе даже первая и пока единственная любовь для Лукреции. Какого чёрта вообще произошло и почему убеждённая сторонница «розовых» граней интимной жизни решила что-либо менять? О, это хороший вопрос, но со вполне логичным ответом.
Собственно кардинально менять Бьянка ничего не собиралась, да и её неприятие мужчин как спутников в интиме никуда не пропало. Просто… до неё не просто дошли слова Катарины Сфорца, но и были должным образом восприняты. Какие слова? Те самые, касаемо крайней нежелательности увядания только что возникшего рода новых повелителей Форли. Скептическое отношение Львицы Романии к тому, что младшая сестра Бьянки. Риккарда, обладает хотя бы малой долей всех достоинств первой. И пожелание как следует поразмыслить, что Бьянка оставит после себя, помимо собственных достижений, которые не пойми кем унаследуются.
Для женщины подобные аргументы были реально весомыми. Более того, сейчас на дворе конец XV века, а значит волей неволей, а в головах всех представительниц прекрасной половины человечества крепко засела мысль, что семья и дети – явление не то что необходимое, а прямо таки первостепенное. Та же Катарина Сфорца, несмотря на всю свою независимость и амазонистость в высочайшей степени, в другой грани своего характера являлась чуть ли не идеальной женой и матерью. Так было и это есть непреложный факт.
У Бьянки, понятное дело, после психологической травмы родом из детства в плане возможного супруга стоял чрезвычайно прочный блок, а вот дети… Эта часть не только нашла первоначальный отклик, но постепенно переросла в оформившуюся идею. Учитывая же, что для получения ребёнка без участия мужчины ну вот никак не обойтись, она и завела со мной тот самый разговор. Я эту идею услышал вторым, ну а первой, понятное дело, стала Лукреция. Стремление моей подруги быть честной с теми, кто ей дорог, заслуживало исключительно уважения и поощрения, такое вообще не часто встречается даже тут, в эпохе, где довольно большое число людей помнили, что такое честь. Чай не рубеж второго и третьего тысячелетий, будь она неладна, эта эпоха, откровенно смердящая гнильём не тел, а душ подавляющего большинства в ней живущих.
Мысли мыслями, а вот присесть на диван, плеснуть в кубок травяного настоя и немного расслабиться – это никак не лишнее. Тем паче в компании сестрёнки, которая прямо таки не могла спокойно сидеть от… Любопытства? Пожалуй, это именно оно.
- Ты прямо как на ежиках восседаешь, - съязвил я. – Давай уже, говори, что хотела сказать. Обещаю, что отвечу и даже ушки твои навострившиеся не откручу.
- Братик стра-ащный, - хихикнула Лукреция, ничуть не опасаясь высказанной мной угрозы. – Бьянка ведь с тобой скромная была, да, стеснительная?
- Скорее уж с трудом понимающая, где она и что с ней. Не просто ж так она заливалась крепким вином. Всё ради того, чтобы поменьше осознавать и потом вспоминать, как я понимаю.
- Не-а. ты не так понимаешь. Она боится близости с мужчинами, но не тебя.
- Это понятно. Слишком многое нас связало за прошедшие то годы. Такие узы прочнее многих родственных.
- Мужчины! – изобразила негодование Лукреция. Нарочито так, да ещё и как бы показательно надулась… на пару секунд, тут же возвращаясь в естественное, любопытствующее такое состояние. – И всё то вам объяснять надо.
- Так давай, объясняй.
Времена разные, а девушки одинаковые… по большей то части. в плане психологии так и вовсе многие черты почти неизменны. Вот и сейчас лёгкая пикировка с Лукрецией доставляла мне истинное удовольствие. Ну а что? Сижу в комфорте, интересная собеседница, дела в целом идут более чем прилично, что же до мелких частностей, то и с ними можно справиться, особенно если приложить должные усилия к одним и не зацикливаться на других, которые изменить просто нереально.
- Бьянка. Она… очень ранимая, хотя никогда этого никому не скажет и не покажет.
- Знаю. Потому и стараюсь её оберегать не от сражений даже, поскольку с клинком то она чувствует себя увереннее многих мужчин, а от иных угроз. Слова порой ранят сильнее кинжала. От большей части она защищена, но вот меньшая… Ты сама понимаешь, не меньше моего с ней времени проводишь. Тесно так, прямо вплотную.
- Ой-ой. Теперь ты тоже.
- Подчиняясь необоримой силе и только так, - шуточно отстраняюсь, поднимая руки в защитном жесте. – Устоять перед просьбами подруги и любимой сестры оказалось не в моих силах.
- Не отвлекай меня! – и ножкой об пол этак звонко, с заметной силой, а в глазах прямо искрятся довольство и озорство. Довольна Лукреция, ой как сильно довольна происходящим. – Я люблю Бьянку. Мне с ней хорошо и… ты же понимаешь?
- Понимаю. И точно не собираюсь нарушать вашу идиллию. Тем более я человек женатый и вообще.
- Женатый он, - саркастически хмыкнула юная Борджиа. – Знаю я про твою любовь к красоте. Куртизанки не из Рима, приключения в Сербии, другое…
- Очень осторожно и чтоб не ранить чувства Хуаны, - мигом парирую я. – У меня есть голова на плечах и я ей даже умные мысли думаю, в отличие от многих наших общих знакомых, которые чуть ли не лупанарий из своих домов устраивают, а жёны то молча страдают, то отвечают полной взаимностью.
Я ничуть не преувеличивал. Для многих представителей итальянской и не только знати подобное было в порядке вещей. У мужчин, конечно, поскольку женщины тут находились в заведомо проигрышной позиции. Собственно, огромное количество бастардов, оно ж не только от как бы соблюдавших целибат духовных персон. О нет, они тоже вносили весомый вклад, но не ими едиными. Пуританством, пусть оно пока ещё не появилось как явление, тут даже не пахло. Аскетизм? Подобным в Италии да и в соседних странах мало кто страдал. Были, конечно, но их процент среди людей не низкого сословия ни разу не зашкаливал. Это ж не германские земли, вот там… там да, порой очень печальные картины встречались. Не зря же в известной мне истории Лютер появился именно там, да и Реформация со всеми протестантами и кальвинистами зародилась как раз в тех краях. Да и здесь разгул ныне объявленных вне закона инквизиторов случался большей частью опять же в Священной Римской империи. Савонарола являлся исключением, равно как и Торквемада в Испании. И то последний поначалу был нацелен на марранов с моррисками, то есть как бы сменивших веру мавров и иудеев. И на не сменивших тоже, ну да это уже детали.
Ай, ладно, сейчас эти высокие материи к конкретной ситуации отношение имели исключительно косвенное. Зато следующие слова Лукреции заставили серьёзно так призадуматься.
- Я уверена, что ты никогда не огорчишь ни Хуану, ни меня, ни тех, кого любишь и ценишь, - слова были сказаны негромко, но с абсолютной уверенностью, что откровенно радовало. – Хуана хорошая, добрая и очень тебя любит. Только до конца не успела понять и принять нас, Борджиа. Но ничего, она успеет. Я ей в этом помогаю. Но сейчас я о Бьянке. Ты для неё очень близкий человек, может ближе меня. Не отталкивай её, если она вдруг… Постой! Я что-то слышу. Подожди, надо проверить, вдруг она проснулась и одна. Это будет нехорошо!
Борджиа на реактивной тяге, млин. Мигом вскочила и, цокая сапожками, унеслась в спальню, откуда, по её впечатлению, раздались какие-то звуки. Не было звуков, зуб даю, но девичье беспокойство, оно такое, не стоит в него вмешиваться. Пусть лишний раз удостоверится, что всё в порядке.
Неспешно попивая малость остывший настой, я подумал, что Лукреция малость подзадержалась. Хм, может и впрямь что случилось? Пойду и я проверю, всё ли в порядке с девочками. С обеими, благо что Бьянка, что Лукреция мне действительно дороги. Но эти намёки и недоговаривания сестры… Приходится достраивать половину её фраз, а в случае с женщинами подобное далеко не факт, что окажется верным. Мужской и женский образы мышления действительно разные. Они не лучше, не хуже. Просто гендерная составляющая своё берёт. Что сейчас, что в родном для меня «исходном времени». Эх, вечные философские вопросы, столь интересные и априори до конца не разрешимые.
Подкрадываться я не собирался, специально шуметь тоже. Однако Лукреция так и не заметила меня до тех пор, пока я не приблизился чуть ли не вплотную. Занята была. Чем? Сидела на кровати рядом с крепко спящей и сладко посапывающей Бьянкой и поглаживала ту по растрепавшимся волосам. Нежно так поглаживала, смотря на спящую девушку с искренней заботой и ничуть не скрываемыми чувствами. Идиллия, прям нарушать жалко. Вот и повернулся было, чтоб не мешать, но был остановлен тихим голосом сестры:
- Мне показалось, она спит. Крепко. Даже оставлять её не хочется.
- Ну так и побудь с ней, это ведь твоя спальня, не чья-то посторонняя. А вот мне стоит удалиться. Зато завтра… Даже не знаю, как лучше всего с нашей Бьянкой и встретиться то. Точнее где, в какой обстановке, чтоб ей лучше было.
- А я знаю, - улыбнулась Лукреция, наматывая вокруг пальца прядку волос своей подруги-любовницы. – Она хотела на конную прогулку. Не одна, а с тобой или мной. Вот давай мы оба вместе с ней и покатаемся. Ты сможешь?
- Я то? Конечно, смогу, даже не думай сомневаться. И надеюсь, что выполненная мной просьба не приведёт к тому, что Бьянка хоть немного, хоть временно, но отдалится. Очень бы этого не хотелось.
- Глупый брат. Так и не хочешь понять, что я тебе сказала. Она не отдалится, а приблизиться ещё сильнее сможет. Я в этом уверена. Иди уже, - махнула она рукой. – Утром встретимся.
Сказали пойти, вот я и пошёл. Куда? Спать, к себе. Не к Хуане, так как законная супруга решила проехаться до Остии, да там и заночевать. С целью? Какой-то тамошний храм, какая-то реликвия… Плевать! Охрана более чем достойная, да и вообще я сильно уверен, что новый приступ благочестия – они порой случались, но затихающие благодаря стараниям моим и окружения – случился не в последнюю очередь из-за косвенных действий Лукреции. Понятное дело, что она не сама подобное учинила, через третьи руки. Интриганка и уже ни разу не начинающая, несмотря на юный возраст.
Выспаться удалось, да и неплохо. А поутру, хоть и не спозаранку, Лукреция изволила самолично прибыть, дабы исполнить вчерашнее обещания, вытащим меня вместе с Бьянкой на конную прогулку. Сама девушка, кстати, должна была ждать уже у четвероногого транспорта. Хорошо ещё, что уже оседланного, потому как ездить на лошадях – это ещё ладно, но вот ухаживать… Нафиг такое счастье не сдалось и заниматься подобным точно не собираюсь, благо есть возможность скинуть это на прислугу.
Одеться, собраться… под расслабляющую болтовню Лукреции, которая первым делом заверила меня, что всё с нашей общей подругой в порядке и никакой утренней тоски после случившегося быть не должно. Но если только самую малость появится – она мигом её исцелит самыми эффективными и действенными методами. Уверенность, как говорится, «over 9000». Рад это чувствовать. Только б она со временем в самоуверенность не переросла. Впрочем… Я то рядом и никуда деваться в ближайшие десятилетия точно не планирую. Подскажу в случае чего, подправлю.
Лошади? Присутствуют. Бьянка? Рядом с одной из них, что-то в упряжи поправляет или нечто вроде. Пофиг, всё едино я ни разу не специалист в сем вопросе. Ну и охрана поблизости, знакомые всё лица… хотя скорее физиомордии заслуженных псов войны. Только вот эти конкретные проверенные по самое «не балуйся», а вдобавок специально натасканные первым делом на защиту. Способные не потерять голову от азарта, не броситься за возможными злоумышленниками. На то другие есть со своими задачами. Эти же – телохранители. Кто-то скажет об излишней осторожности, граничащей с трусостью. Плевать! На подобное найдутся ответы как из уже случившихся убийств видных персон, так и тех, о которых знаю лишь я. Тех, которые не факт что случатся в изменившемся мире, но вот схожие по сути произойдут непременно. Меняется общий ход истории, появляются новые лица, только суть человеческая останется неизменной при любом раскладе. Равно как и стремление решать проблемы путём устранения людей, их создающих. Нет человека – нет проблемы! Воистину душевное изречение, хоть и не полностью верное. Проблема то может и останься, только вот решить её станет заметно проще. Опять же многочисленные ссылки на исторические примеры родом из разных времён и мест.
- Бьянка. Рад видеть тебя бодрой и даже без последствий от вчерашнего возлияния. Вот уж действительно, хорошее вино не всегда даёт знать о себе поутру.
- Особенно если утром приободрить эту любительницу вина кое-какими настоямии вином же, но самую малость, - проворчала Лукреция, глядя на подругу. Сама же Бьянка… - Ты ещё покрасней тут. Садись в седло и поехали. На прогулке совсем-совсем здоровой себя почувствуешь.
Юная командирша. Впрочем, королевский статус, он такой, быстро приучает к подобным возможностям. Зато вижу, что Бьянка действительно не выглядит очень уж смущённой, не прячет глаза и не отстраняется. Хотя чуть вздрогнула, когда я, приветствуя, по привычке последних месяцев её приобнял. Но са-амую малость, едва уловимо. Чуть ли не идеальный вариант с минимумом последствий. А затем… Неспешная езда по улицам Рима, к ближайшим воротам. В меру присутствующее любопытство окружающих, но без лишнего фанатизма. Что они, короля не видели с его сестрой-королевой? Мы же специально в замке Святого Ангела не затворялись, вполне себе постоянно показываясь как на улицах Рима, так и нанося визиты тем или иным важным персонам, проживающим в пределах города. Про «за пределами» сейчас речи нет, к тому же меня никак нельзя было назвать любителем дальних путешествий. Уж точно не с местными «условиями сервиса», по моим понятиям практически отсутствующим.
Итальянская «зима», которая в моём понимании этого термина не шибко заслуживает, исключительно радовала. Да, прохладно, но это ж Рим, то есть по сути юг Италии, а вовсе не Венеция или там Верона, расположенные куда как севернее. Там тоже не боги весть как холодно, но и не Рим. Эх, хорошие места. Не зря же многие подмечали прекрасный климат что Адриатики, что Средиземноморья. Воистину чуть ли не идеал. Не иссушающая жара пустынь Африки, не сводящая с ума влажность тропиков, не вымораживающая душу зима севера Европы со снегом, метелями и прочими пакостями. Хорошо! Воистину не понимаю любителей холодов, хотя и жить в состоянии «кусок масла на раскалённой сковородке» тоже не шибко прельщает. Потому «золотая середина» как она есть.