— Очень мне приятно, Ярина, я — Дорий, а это мои братья по духу Матвей и Ивлий. Лебедина, милые ведьмы, — обратился ко всем — просим вас пройти в портал, ведущий вглубь долины. Темнеет и холодает, в доме накрыт стол и нас ждет горячий отвар, ужин и знакомство.
Поведя рукой в приглашающем жесте, первым вошел в портал с Яриной и Яськой на руках. Следом прошли притихшие девушки, а за ними Матвей с Ивлием, закрывая портал.
Деревенька ведьм. Общий дом.
Старшие ведьмы сидели за большим дубовым прямоугольным столом. Они были злы, напуганы и готовы к мести за своих девочек. Прочитав послание воинов, они пришли в ярость от того как нагло из-под носа, увели самое дорогое у ведьм — их детей. И ведь просчитали все, когда девочки будут одни, все в одном месте и без защиты старших. А ведь такое может случиться раз в год, всего на несколько часов.
В этот день ведьмы всех мальчиков отправляют к отцам в город. А сами все собирались в месте силы и проводили свои возрастные обряды, праздновали и радовались взрослению и новым успехам. И вот первый раз, когда праздник окончился горем.
В городе, что рядом с деревней, ведьм ценили и даже, по-своему, любили. К ним не стеснялись обращаться за помощью и ведьмы в помощи не отказывали, беря оплату в соответствии с возможностями просителя и сложности этой самой помощи.
В этом же городе они и знакомились с будущими отцами своих детей, в основном на праздниках, но и так, коли встретятся и по сердцу будут друг другу, то и соединят свои судьбы. Такие ведьмы уходили к своему мужчине жить, но и родную ведьмовскую деревню не забывали. Здесь, получали свои знания девочки и даже мальчишки, прибегая к бабушкам, учились чему интересно и по хозяйству помогали. Были, конечно, и разные казусы, и сложности, и непонимания как внутри круга ведьм, так и со стороны горожан. Но пока все было решаемо, ведьмы сами жили дружно и с горожанами были приветливы.
И вот сидя бок о бок, сплоченные общей потерей, ведьмы шептались, ругались и даже выкрикивали:
— Рано еще, ой как рано девочкам нашим замуж! Эти варвары хоть понимают как страшно девочкам одним без защиты! А они замуж, а у них еще дар не под полным контролем! — продолжала эмоциональную речь стройная бледно-рыжая, почти блондиночка, Злата, мама тройняшек, которые пропали с остальными девочками. — А если какая ведьмочка забеременеет, не дай Всеведьма, кто ее контролировать будет?
И правда, ведьмы, в отличие от девушек без дара, не могли рано детей рожать, да и тяги еще не было. Материнский инстинкт позже просыпается. Были прецеденты, когда вроде совершеннолетняя ведьма беременела в 18–21. А силу полностью под контролем держать не могла, под гормонально эмоциональной перестройкой организма сила увеличивалась, и ведьма много беды натворить могла: и дом спалить, и бурю устроить, и всю деревню с землей сравнять, да и себя с ребеночком покалечить.
Поэтому ведьмочкам строго-настрого запрещались шуры-муры пока не пройдут девятую ступень в двадцать четыре года и не подтвердят, что сила освоена и усвоена, и эмоциям не поддается. И только тогда, если есть тяга и желание, могла испытать плотскую любовь, выходить замуж и рожать деток.
Ведьмы знали, Злата права, но большинство сдерживали эмоции и ждали молча. Три сильных ведьмы могущих открывать порталы и две умеющих вскрывать магические ловушки, пытались пробиться в Долину Проклятых. Прошло больше часа, ничего не выходило. Ведьмы понимали, что воины готовились столетия для своего вероломного нападения и готовы отстоять свою добычу во что бы то ни стало. Кристаллы, которыми они запечатали долину, воины собирали по всему свету пятьсот лет и все эти удивительные магические камни наполнены силой под завязку. Туда и Боги не проникнут, не то что несколько ведьм, пусть и очень сильных.
Ведьмы вернулись ни с чем и присели на свободные места за столом. Слово взяла самая старшая:
— Мне осталось не много, но сегодня я поняла, не нам сопротивляться Судьбе. — остальные ведьмы недовольно заворчали, но не перебивали — Главарь их приходил ко мне полгода назад. Просил о прощении их народа, и возобновлении общения между нами. Ведь со дня сотворения мира ведьмы и воины жили как единый народ, во взаимопомощи, создавали союзы и растили детей. Пока не возгордились воины и воздала им по заслугам одна из нас. Хороший урок преподала. Мало кто знает теперь из ныне живущих, кроме самих воинов, что если снова ведьму обманут, прелюбодействуют, навеки будут живыми призраками этого мира. Поэтому, девочки мои, призываю Вас к спокойствию, силы зря не тратьте, не распыляйтесь. Ждите. Дочкам нашим ничего не грозит. Мы достойно их воспитывали и знания дали многие. Они смогут отстоять честь и достоинство юной ведьмы. Будем верить в них. Этот урок сделает их сильнее.
— А если случится ранний ребёночек? — чуть не всхлипывая, не унималась Злата.
— Злата, верь в своих девочек, да и воины знают, что ведьмам рано замуж вышедшим рожать до девятой ступени нельзя.
— Замуж!!! — почти визг сорвался с губ Златы, а глаза наполнились слезами.
Она души не чаяла в своих дочках, три одинаковых девочки, были совершенно непохожи на мать. Внешне Злата была тонка и изящна, медь лишь отливала в ее чуть вьющихся светлых волосах, дочки же как одна были ярко-рыжими с сильно вьющимися кудрями и с женственными формами. Муж Златы погиб, когда девочкам было по три года и она с тех пор постоянно проживала в деревне. Злата очень эмоциональная и всегда очень сильно переживала за дочек, а девочки всегда отличались удивительным спокойствием. Они редко расставались и всегда сохраняли свой центр. Стояли или сидели немного боком друг к дружке, смотря в разные стороны. Изредка, они синхронно поворачивались друг к другу, смотрели в глаза и снова отворачивались каждая в свою сторону. И дар у них был редкий, у каждой свой, но девочки удивительно уравновешивали его меж тремя. Золина, старшая, так как первой покряхтела, родившись, могла улавливать поверхностные мысли при взгляде в глаза и училась делать это без зрительного контакта и не спонтанно, как это обычно случалось, а когда она сама хочет.
Катерина, родилась минут через десять после сестры, и ее дар чувствовать сильные эмоции. И перво-наперво Катерина научилась закрываться от мамы, так как в детстве чужие эмоции, вырывались наружу как свои. Сложно было научиться отличать свои эмоции от чужих и отделять от своего эмоционального поля. Теперь же она училась более тонко управлять даром, чувствовать в толпе эмоции определенного человека или понимать по ним можно ли ему верить.
Милина, третья сестренка, чувствовала, когда ей говорят правду, когда ложь. И тоже училась в полуправде и недоговоренности определять границы. Девушка старалась слушать себя, интуицию и людей, даже если человек верит в свою ложь, найти в ней правду.
Вместе девочки, работая над одной целью, легко обрабатывали информацию, и много могли узнать о человеке и характере.
В итоге, ведьмы так и разошлись по своим домам, в растрепанных чувствах, переживаниях, тревоге и даже в предвкушении. В смутном предвкушении перемен и счастья. Нужно только подождать, всего три месяца.
Глава 3
Долина Проклятых. Гостевой дом.
На другой стороне портала их встретила гробовая тишина и около двухсот суровых, неподвижных воинов.
Девушки, завидев серьезные лица огромного количества мужчин, испуганно жались друг дружке. И не мудрено, мужчин в своей жизни они видели мало, больше общались с ведьмами. Отцов и братьев конечно хорошо знали и любили, городских мужчин и парней видели в городе и немного общались при необходимости, но те были гораздо более дружелюбными. Эти же казались огромными каменными глыбами, готовыми обрушится на дев от любого шороха. Все замерли.
Первым отмер Дорий, на его руках так и сидела Яринка и у нее единственной из гостий глаза блестели радостным любопытством.
— Поприветствуйте наших гостий, ваших будущих невест! — торжественно произнес он низким голосом — проводим девушек к столу, наверняка они уже проголодались.
Едва он договорил, в тишине раздалось:
— Это женихи? — звонко спросила Яринка, и не дожидаясь ответа продолжила — а почему они такие сердитые? Им не понравились ведьмочки? — она требовательно смотрела в лицо Дория, хмуря свои бровки.
— Да, это женихи, но они не сердитые, Ярина, вскоре ты поймешь это. — мягко ответил он девочке. — а ведьмочки им очень нравятся — глаза лукаво блеснули.
— Но их очень много, невест на всех не хватит. — продолжала диалог Ярина, своей непосредственностью вгоняя в краску Лебедину и других девушек, считающих себя ответственными за воспитание младших девочек-ведьмочек.
Дорий хмыкнул:
— Мы поговорим об этом позже, когда все будут сыты. И он кивнул кому-то в сторону столпившихся воинов.
Те, все как один подобрались и в пояс поклонились девушкам, прижав левую руку к сердцу, запоздало приветствуя дев. Да, сколько не готовились морально к судьбоносной встрече, а все равно оказались в неком ступоре от вида весьма очаровательных юных созданий.
Девушки же все это время нервно переглядывались и анализировали информацию, становиться невестами им рано, но поведение Ярины и ее воина, говорили о некоторой безопасности их девичьей чести. Девушки уже догадались в какой именно долине они оказались гостьями-невестами, им историю-легенду разлада ведьм и воинов рассказывали и о проклятии девочки знали хорошо и знали, что мужчины насильничать не станут, их цель — любовь.
Только зачем было красть? Разве забыли, что ведьмы могут быть злопамятны. Почти все посмотрели на тройняшек и девушки ответили им кивком, что все хорошо и пока волноваться не о чем. От Нивелии пришел тот же посыл, ее предчувствие молчало, значит, ничего плохого в ближайшее время не случится. И ко времени, когда воины отвесили ведьмам поклон, девы уверенно ответили тем же вежливым поклоном.
За мужчинами оказались три длинных накрытых вкусностями стола. Воины, видимо, уже пришли в себя и дальше действовали ловко, без суеты и промедления. Все по плану. Каждую девушку чуть ли не под локоток отвели к столу и усадили на красивый резной стул. Они рассчитывали на 20–30 девушек и ожидания себя оправдали. Каждая оказалась меж двух мужчин, только тройняшки не позволили себя разделить и сидели три абсолютно одинаковые девушки рядышком, внимательно следя за обстановкой. Ярина, так и осталась с Дорием, и довольная сидела по правую руку, во главе стола. Лебедина своего спутника попросила посадить себя ближе к сестренке и теперь сидела через одного воина от нее.
Девушки немного огляделись, они были в довольно просторном помещении, вкусно пахнущем деревом и выпечкой. Здесь было достаточно светло от магкристаллов, которые были разложены весьма умело, подчеркивая красоту помещения. Вся мебель и стены были деревянными, столбы, рамы окон украшены искусной резьбой, стены картинами, также резными из дерева и бересты. Тот кто оформлял этот зал, был очень талантлив.
Воины тихо и уверенно наполняли тарелки подопечных разной снедью, внимательно приглядываясь к каждой девушке, от чего те чувствовали себя неловко, краснели-бледнели и опускали глазки, но не все.
— А если мы не желаем быть ничьими невестами? — громко спросила Жанелия.
По мнению Лебедины она была самая бойкая из девочек, хотя непоседа Яринка от нее мало отставала.
Жанелии только восемнадцать, но с пробивным характером, цепким умом и ослиным упрямством, она поражала ведьм своими поступками и высказываниями. А призванием ее было лекарское дело, ей легко было понять недуг человека и найти подходящий метод лечения и, как ни странно, у нее было стопроцентное выздоровление больных. Однако, больных обращающихся к ней было не много и все из-за ее жесткого подхода. Уж если ведьмочка прописала больному отказаться от сладкого и жирного, а бегать по утрам, а также пить по часам ее отвары, делать примочки и массаж, то она же и проследит за неукоснительным исполнением всех своих указаний. И хочет того больной или нет, но ему приходится вести здоровый образ жизни, правильно питаться, ложиться рано и вставать на рассвете, выполняя и прочие предписания лекаря, чтобы в конечном итоге выздороветь.
— Сейчас, милая дева, — дева громко хмыкнула — у вас нет выбора, как побыть нашими невестами сроком в три месяца.
— А не боитесь, что на эти три месяца ваша спокойная жизнь в долине несколько, эм… усложнится?
— Сложности нам только в радость, милая дева.
— Я — Жанелия — импульсивно выкрикнула девушка, не желая мириться с "милой девой".
— Приятно познакомиться, Жанелия. — спокойно кивнул ей Дорий.
— Вы же знаете, — решила вмешаться в разговор на правах старшей Лебедина. — что до двадцати четырех лет мы не можем создавать семьи, а здесь самая старшая я, и мне еще только двадцать два, а Ярине вообще десять исполнилось.
— Да, Лебедина, мы знаем, что ведьмам нельзя беременеть до полного расцвета сил, который наступает примерно в двадцать четыре года. Но полюбить, выбрать спутника жизни можно в любом возрасте. Мы не хотим вам вреда, только познакомиться, возможно кому-то из нас повезет, и он найдет среди вас свою половинку. Через три месяца, вы сможете вернуться в свою деревню и продолжить обучение, но мы надеемся, на благосклонность ведьм и возможность посещать своих сокровенных подруг. С нашей стороны любая ведьма сможет приходить в долину в любое время, здесь много полезных травок растет, каких не найдете нигде боле. — решил подсластить пилюлю воин.
— Но мне завтра на рассвете нужно навестить больного — снова заволновалась Жанелия.
— К сожалению, на три месяца наша долина перекрыта и вашим пациентам придется обратиться к другой ведьме.
Жанелия только грозно сверкнула глазами, а потом сладким голосом спросила:
— Может среди ваших воинов найдется хоть кто-нибудь, хоть с самым маленьким недугом, я непременно окажу помощь.
Дорий и другие чувствовали подвох в тоне девушки, но в чем он заключался понять не могли. К счастью большинства, болезни их обходили стороной. Однако, хоть редко, но бывает, то суставы у кого-то заболят, то горло, то руку или спину кто потянет, на тренировках тоже бывают травмы, но мужчины за болезни это не считали и сами справлялись. И сейчас Дорий решил, что лучше занять решительную девушку хоть кем-то и старался припомнить не было ли травм у кого-то со вчерашней тренировки. Кажется тогда Юрий против Матвея был и как раз спину-то и потянул. Оглядев собравшихся, он за дальним столом увидел Юрия.
— Конечно, милая Жанелия, — Жанелию даже перекосило от слова "милая", что не укрылось от Дория — вчера на тренировке один воин получил травму. Юрий — он обратился к воину, после чего тот с неохотой поднялся — подойди после ужина к Жанелии, она осмотрит тебя.
Воин коротко кивнул и сел обратно. А близняшки Золина, Катерина и Милина пристально на него смотрели, а потом поймали взгляд Жанелии и Катерина почти незаметно отрицательно покачала головой. Это означало, что не стоит Жанелии браться за это дело, и позже она выяснит подробнее у девушек, что они почувствовали. Информация — сила, а Жанелия не хотела уступить "женихам", она им покажет как выкрадывать девушек, у которых множество неоконченных и важных дел. Поэтому она ответила:
— Буду ждать милого воина Юрия на рассвете здесь. — смиренным голосом, выделив слово "милого" и опустив, сверкающие в предвкушении мести, глазки долу.
Остальное время ужина прошло тихо и мирно. Еда была вкусной и сытной, девушки приглядывались к обстановке и к воинам, а воины к ведьмам. Яринка тихонько болтала то со своим котом, то с Дорием. Она уже решила, что этот мужчина ее жених и ни о чем не переживала.
Остальные девушки были в смятении. Всем с малых лет внушалось, что нельзя иметь семью пока не исполнится двадцать четыре и сила не уравновесится в ведьмочке. Что делать? Как быть? Нужно старших ведьм вызывать, но как, если долина магически запечатана. Самим воевать? Так воины агрессии не проявляют, ведут себя почтительно и спокойно. Слишком спокойно, лица как у замороженных, никаких эмоций не видать, кроме редких моментов.