Он жил надеждой, что когда-нибудь обретет любовь, как у его отца. Такое же солнечное счастье, искристое и нежное, что согреет в ненастные дни. Он до сих пор видел теплый взгляд матери на отца и его ответный, хотя черты лиц размыты временем, взгляд, полный любви, отпечатался в сердце. Он был совсем мальцом, когда их накрыло проклятьем. С тех пор на душе лишь сумрак, но в его глубине теплится маленькая звездочка надежды. Его отец, Марий, все эти годы жил своей другой страстью, химией, алхимией. И все время что-то исследовал, изучал, изобретал, ну и варил для всех то мыла и шампуни с экспериментальными ингредиентами, то с кузнецами улучшал металл, тогда у каждого воина появлялись новые мечи, двуручники, ножи и прочие колюще-режущие оружие и все с разными дополнительными свойствами от самозаточки, повышенной прочности металла и остроты, с вязью и без, до привязки оружия к воину. А это значит, что сам воин о свой меч никогда не поранится и не потеряет. Марий много улыбался и часто смотрел в небо и всегда верил, что его Любовь (именно так звали маму Симона) вернется к нему. Она была простой человеческой девушкой и она прожила с ними свою земную жизнь до старости, и обещала вернуться, когда спадет проклятие.
Юрий.
Пока на кухне вели бодрые разговоры трое мужчин и две очаровательные ведьмочки, в обеденной зале бушевали страсти. Жанелия отчитывала, не жалея слов, Юрия, который опоздал, вернее как опоздал, зашел на минутку позже девушек.
Несмотря на отповедь, он вежливо показал, где комнатка для осмотра больных, однако внутри него клокотала ярость. Наглые беспринципные ведьмы, исчадия ада и его братья по несчастью им в ножки кланяются, готовы жизнь с ними связать. Нет, ни за что. Он подождет, когда спадет проклятье, промоет мозги своим близким друзьям и покинет это проклятое место. Уйдет к людям и уже там в глухой деревеньке женится на доброй человеческой женщине, лучше вдове, чтобы только не одному коротать свой век, который давно стал не мил. А ведьмы… Умел бы проклинать, проклял всех до единой.
Его мать-ведьма, ушла, бросила их с отцом и сестру забрала. Ему тогда только десять исполнилось. А вот соседка, обычная женщина осталась с семьей, не бросила своих детей. Остались они тогда с отцом, как два голых клинышка. Отец почти не говорил, он и сейчас сидит в их домике строгает деревянные игрушки, он их почти все пятьсот лет и строгает. Воины тысячами эти фигурки на ярмарках и продавали, и раздавали малышне. Юрий, когда от отца уезжал в очередное путешествие или порталом уходил, по паре мешков брал с собой и друзьям в дорогу обязательно всучивал — не пропадать же добру.
Видя горе отца, старался не тревожить его. Еще в свои десять лет мальчик научился полной самостоятельности и присматривал, заботился об отце. С голодухи научился печь топить и кашу варить, соседка изредка подкармливала. А потом он ушел и бродил по свету полвека, пока не решил навестить отца. А тот все сидел в их домике худой, обросший, сгорбленный, но продолжающий строгать фигурки зверей и птиц, порой дивных и невиданных. Заходили соседи, убирали опилки, кормили, баню ему топили, забирали фигурки с разрешения хозяина. С тех пор сын навещал долину чаще, жил неделями, уходил самое большее на месяц-два и снова приходил домой. Хоть боль и разрывала его сердце каждый раз при виде отца. И во всем виноваты ведьмы.
Раз в несколько месяцев отец будто обретал ясность ума, становился подвижнее, взгляд яснее и уходил он тогда в горы и порой месяцами пропадал там, но возвращался и снова упорно строгал. Юрий думал, что отец и разговаривать разучился, поскольку тот годами молчал и выглядел, как древний сгорбленный старик. Но знал, если ему аккуратно подстричь волосы и бороду, больше пятидесяти не дашь, пока не заглянешь в глаза, ведь в них отражалась вековая тоска потери.
Неделю назад отец, хрипло и скрипуче медленно, еле ворочая языком, проговорил, прервав монолог сына, который каждый вечер теперь рассказывал отцу новости:
— Она ушла, скоро я пойду за ней. А ты жди. Судьба рядом, не потеряй. — долгим взглядом посмотрел отец в глаза сыну. — Прости. — Совсем тихо прохрипел, а потом снова принялся за свои фигурки.
Сын правильно понял отца, но ведьму за свою судьбу не примет.
И вот ненавидя ведьм вынужден терпеть наглые речи и придирки, этой невоспитанной выскочки. Но ради отца, он вытерпит все. Ведь когда падет проклятие, папа сможет спокойно уйти вслед за той, что унесла его сердце и душу с собой.
Жанелия и Юрий.
— Сними рубаху — когда зашли в импровизированную комнату лекаря, скомандовала Жанелия.
Жанелия:
Ее лекарский сундучок остался дома, но она и так справится, лес рядом, зелья сварит, остальные процедуры тоже проведет.
— Так, расслабь спину и руки, не укушу. — она профессионально ощупывала спину и поясницу, но излишнее напряжение пациента ей мешало.
Сжав зубы, Юрий постарался расслабить тело.
— Ляг на лавку и еще больше расслабь мышцы. — привычно погружаясь в работу командовала юная лекарка.
Она, то мягко прощупывала и поглаживала теплыми руками спину и позвоночник, шею и голову, то сильно и болезненно проминала некоторые места. А Юрий сначала напряженно прислушивался к каждому движению странной лекарки, потом стал слушать свое тело и понимал, она умело расслабляет его зажатые мышцы, дальше мужчина слушал лишь след от прикосновений, погрузился глубоко, словно в транс, в свои мысли и ощущения так, что забыл с кем и где он. Расслабился и забылся. Очнулся от звука ее голоса. Сначала он подвис, слушая тонкий голос с мелодичными нотками, мягкими переливами, что-то неясное теплилось в душе от этих звуков, заслушался не вникая в смысл, еще не до конца вынырнув из внутреннего "я", пока резкий окрик не вернул его в действительность.
— Юрий! Вы слышите меня? Вам что, стало плохо? Где-то болит? Хотя не должно, там старые травмы. А спину Вы действительно потянули. Сделаю разогревающее зелье, заговорю его хорошо, будем мазать три раза в день, щадящая гимнастика, массаж, зелье укрепляющее и зелье тонизирующее внутрь. От общих тренировок Вы освобождаетесь, тяжести не поднимать. Через неделю будешь как новенький.
Жанелия еще что-то говорила, но Юрий предпочел не слушать, так как ярость и бешенство вновь овладевали им. Что ведьма себе позволяет? Он не просил ее лечить себя, еще и запретила тренировки, ага, он что младенец, чтобы понукать им и запрещать почти единственную отраду.
На самом деле Юрию передалась страсть отца к дереву, но он не игрушками баловался, а делал резные двери, окна, столбики для лестниц и перила, крыльцо, да он весь дом внутри и снаружи мог украсить резьбой, только было бы для кого. Но эту страсть он реализовывал редко, только когда совсем невмоготу станет.
Он поднялся с лавки, рефлекторно одел рубаху единым движением и пошел к выходу. И только выходя в коридор в мозг ворвался крик:
— Эй, ты куда? Я с тобой разговариваю! Ты слышишь меня! И никакой тяжелой пищи! — Жанелия не сразу поняла, что ее игнорируют, да еще и сбегают. Но когда он так и не обернулся на окрик разозлилась.
Ну, что же и не таких упрямцев вылечивала.
Да, Жанелия, была порой чрезмерно фанатична в стремлении оздоровить своих подопечных. Как говорится, кто не спрятался, я не виновата.
Девушка несколько раз глубоко вдохнула, сжала, разжала кулаки и, сверкнув глазами в предвкушении (ну, нравились ей трудные больные), вышла из комнаты.
— Война войной, а обед по расписанию — пробурчала под нос, сильно опоздавшая на завтрак девушка и вошла в обеденный зал.
Ведьмочки уже позавтракали, тихо-мирно пили чай с нежными пирожными (повара расстарались для своих юных и очаровательных гостий). А им в это время обмеряли ножки: длину ступни, ее ширину, высоту взъема, и прочие параметры необходимые для пошива обуви. Дело в том, что девушки попали в долину босиком, ведь обряд проходит на босу ногу. Но поскольку большую часть времени ведьмы в своей деревне и по лесу ходили босиком, везде мягкая травка-муравка, приятно холодящая ступни, и только выезжая в город одевали плетеные или сшитые из кожи обутки, так как там много пыли, а это неприятно и к тому же вредит коже ступней.
А в долине мужчины редко ходили без обуви, только что на тренировках были босыми, да иногда здорово пройтись по траве босиком. У них нашлось шестеро мастеров способных быстро сшить красивую и прочную обувь, которые сейчас как раз снимали мерки с юных, стеснительно хихикающих особ.
Жанелия присела за стол, и ей сразу подали завтрак.
Пока кушала, думала, как поступить. Чтобы поймать этого явно не привыкшего слушать лекарей пациента, ей нужно знать что и где тут расположено. А потом она проследит за ним и Светлану попросит приглядеть куда ходит воин. Кажется обещали экскурсию и пикник. Отлично. Ему же лучше будет, если придет на пикник. Иначе, сама пойду его искать.
Когда все мерки были сняты, девушки вышли на улицу, там их уже ждали воины, стоящие небольшими группками и тихо разговаривающими между собой. Увидев вышедших из здания юных дев, мужчины все свое внимание обратили на них. Девушки же от такого пристального внимания заробели, глазки опустили и только бросают быстрые любопытные взгляды-стрелы на бравых воинов. Одеты воины были просто: светлые широкие штаны и также светлые туники до середины бедра с рукавами в три четверти и воротником стоечкой с косым разрезом, чтобы голова проходила при одевании. Цвета разные: бледно-голубые и светло-серые, бледно-желтые и светло-зеленые, все в таком духе, оно и понятно, климат преобладает жаркий, хотя множество деревьев дарят прохладу. У каждого за плечами был небольшой рюкзак, в которых разложили все необходимое для предстоящего пикника. А еще все воины были босиком. Это было сделано, не только из солидарности и в качестве поддержки, но и, чтобы понять насколько безопасно ходить босиком по округе. Было принято решение внимательно следить за ведьмочками, насколько им легко и приятно идти и не поранят ли они ножки, ведь у девушек кожа нежнее. Хоть вокруг много травы, но есть и камни.
Выправка у мужчин была, как и должно быть воинам, широкий разворот плеч, сильные руки, гордая посадка головы и уверенный взгляд.
К слову, воины специально для дев приоделись и подстригли некогда не особо ухоженные шевелюры и теперь почти все с удлиненными, но аккуратными стрижками, тщательно промытыми. Не зря отец Симона, Марий, расстарался и наварил из мыльного корня и мыльного ореха мыла для тела и для волос: мужского с ароматными травами, чтобы запах не был сладким и для ведьмочек, что будут невестами с лепестками цветов.
А у дев других нарядов, кроме праздничных платьев, что одевали на ведьмин день, нет.
Дорий, как всегда, принял на себя руководящую роль и, держа в одной руке котенка Яську, а другой широким жестом пригласил девушек идти по одной из троп. Потом взял ладошку Яринки и неспешно пошел вперед. И девушки небольшими группками тоже пошли, каждую девичью стайку окружили мужчины. И стали рассказывать про потерянную Родину, какой она была раньше, что изменилось. Какими тропками куда удобнее ходить, что в какой стороне искать и что делать если заблудились. Тут мужчины выдали девушкам именные устройства связи, небольшие выпуклые кругляши с красным камушком в середине, работает по голосу, если надавить на красную сердцевинку и произнести имя того с кем хочешь связаться, то тот ответит тебе, если конечно, его именной кругляш при нем. Девушки были в восторге от интересной игрушки и тут же опробовали ее на подружках. Носить его можно в виде медальона или на руку повязать. Если дева вдруг заблудится, необходимо сделать два быстрых нажатия, чтобы группа поиска смогла оперативно выручить потеряшку из беды.
Экскурсионная прогулка получилась лучше, чем Дорий предполагал. Вскоре от начальной тропы, девушки перестали кучковаться и мужчины смогли окружить каждую вниманием и заботой. Вокруг каждой девы были один или два кавалера. И все увлеченно вели беседы, изредка слышался веселый смех, а мужчины устраивали шуточные поединки, кто достанет для дамы вон тот цветок или яблочко, кто перенесет маленькую ведьму через ручей. Ведь горбатый мостик, хоть резной и очень красивый, но не широкий, двое спокойно пройдут, но сегодня народу много и каждый кандидат в любимого хотел обратить на себя внимание. Мужчины сегодня вели себя необычно, будто скинули пять сотен лет и стали молодыми, да веселыми. А как тут не станешь таким, когда рядом смешливая фея с озорными глазками, яркими кудрями, да нарядная, хочешь не хочешь, а приходится соответствовать и непонятно из каких глубин показывается молодецкая удаль.
Тропки, редко выложенные камнем, поросшие низкой мягкой травкой были широки, тянулись и ветвились, огибая невысокие скалы, выросшие то тут, то там по всей долине. Птицы весело щебетали и пели свои красивые песни, воздух напоен сладостью цветущих трав, все вокруг наполнено красками и места красивы как в райском саду. Многие аллеи похожи на арки, так нависают высокие цветущие кусты над головами идущих, укрывая от посторонних глаз. Открытые дорожки открывали вид на величественные горы, сверкающие на солнце озера, цветущие, ароматные луга и дремучий темный лес. Человек, попавший сюда, ни за что не поверит, что находится в проклятом месте, сейчас оно стало облагороженным, мужчины за последние сто лет сильно постарались сделать свою долину красивой, чтобы ведьмам не захотелось отсюда уходить.
Чуть в стороне среди деревьев стоят чудные домики воинов, с вырезанным именем воина под крышей и ждут своих будущих хозяюшек, тихо вздыхая.
Поскольку Долина большая и за несколько часов все не обойдешь. То показали пока самые необходимые места. Где банька, вдруг девчатам захочется попариться и в озеро понырять. Какая тропка ведет к дому Дория, он тут ответственный за всех, вдруг понадобится решить неразрешимую проблему. Конечно, любой воин постарается помочь любой девушке, но всякие бывают ситуации. Какие травки в какой стороне лучше искать, как выйти к лесу за грибами да ягодами. Хотя у ведьмочек на это своя "чуйка", они внимательно слушали.
Глава 5
Долина Проклятых. Озеро Сердце Грота. Пикник.
И вышли, наконец, к озеру, не тому, в котором купались утром ведьмочки, а другому, с водопадом. Зовется это озеро поэтично Сердце Грота. Воины помнили и ценили легенды прошлого. Их древняя библиотека не только уцелела, но и знатно выросла за эти пять сотен лет. Постепенно они откроют свои секреты ведьмам.
И подошли статные воины с рыжеволосыми красавицами к широкому и быстрому ручью по верху водопада, где обрыв и свободно, шумно падает вниз вода. А здесь огромные валуны, на которых можно посидеть, послушать воду, природу и себя. А вниз вела почти неприметная среди высокой травы, вложенная плоскими камнями лестница, ее тоже специально долбили, чтобы нежным девушкам легко было спуститься к озеру, не делая большой круг.
Лебедина.
Когда все спустились, для пикника было уже все приготовлено, а девы опять сбились стайками, делясь впечатлениями и эмоциями, а также ощущениями и опасениями, и тут же восхищаясь красотой и величием водопада. Воды которого поражали мощью и величием подающей воды, что бурлила внизу пеной и брызгами, а поодаль удивляла своей прозрачностью и тем как резво и весело выпрыгивают из воды маленькие, сверкающие на солнце серебром чешуек, рыбки.
Лебедина немного переживала за сестренку, та все время крутилась около Дория, то за руку его возьмет, то он на руках ее несет, а сейчас егоза на колени забралась и роется в волосах. Блох она там что ли ищет? Но видя как по-доброму смотрят глаза Дория на сестренку, она успокаивалась, но тут же начинала переживать по новой, Яринка же маленькая совсем, а он взрослый, очень-очень взрослый матерый мужик. Ага, и котенка сестры таскает. Кажется, Ярина веревки из него вьет, а он и доволен, вон как жмурится, будто Яська, когда плошку свежего масла вылижет. Точно братья по разуму, оба позволяют Ярине делать с собой, что ей в голову придет.
Пока Лебедина хмурилась, смотря на сестренку, за ней пристально наблюдала пара черных глаз. В какой-то момент, не выдержав зуда на затылке от тяжелого взгляда, Лебедина обернулась, но не нашла того, кто "сверлил в ней дырку", лишь кусты покачнулись. Ушел. Лебедину передернуло, какое-то неприятное чувство поселилось внутри. Сердце сжалось, девушка доверяла интуиции, как и все ведьмы, а сейчас интуиция шептала, настойчиво, что что-то случится, и судя по злым мурашкам — недоброе.