Девочка понимала, что мала еще, но сердечко уже билось сильнее при виде мужчины. Ей хотелось поскорее вырасти, чтобы он полюбил ее как женщину. Она все решила для себя. Сейчас она будет рядом с Дорием, а потом когда откроется долина, она вернется в родную деревню и будет учиться и подрастать, чтобы стать самой лучшей для любимого. Бабушка давно ей говорила, что если бы Ярина была прилежней, то стала бы лучшей ученицей и сильной ведьмой, но она часто сбегала поиграть. А хорошо училась лишь благодаря таланту быстро и легко все схватывать на лету. Но теперь у нее был стимул. Любовь. Ради того, чтобы Дорий полюбил ее и смотрел не как на непоседливую девчонку, а как на любимую с нежностью и гордостью во взоре.
А потом она увидела интересную травку и стала собирать ее. Углубилась в лес и тут почувствовала неладное. Она чувствовала чье-то смутное волнение, прислушалась к себе. Пошла в сторону "зова", так она для себя назвала, это тянущее в сторону чужой беды чувство. Вскоре вышла на небольшую, но красивую поляну. Тут рос огромной раскидистый дуб, вокруг него радовали глаз Огоньки — ярко-оранжевые цветы. Поодаль рос какой-то колючий кустарник. Ярина не знала такого, а рядом обнаружился Яська, который неотрывно следил как самка рыси наворачивает круги вокруг кустарника, жалобно поскуливая и периодически суя морду в кусты, а потом вылазила обратно, скуля еще жалобней. К этому скулежу примешивался тихий писк. Присмотревшись и ничего не обнаружив, девочка подошла ближе к Яське. Он посмотрел на нее больным взглядом, а потом перевел его на колючие кусты куда-то вверх. Ярина подошла к кустам, но на нее зарычала рысь. Маленькая ведьма присела и глядя в глаза, сказала, что поможет. Лесная кошка села, не выказывая агрессии. Ярина поняла, ее сила просыпается. Она внимательно прислушалась к писку и догадалась, что котенок рыси, где-то в центре кустарника и явно выше Яриненой головы. Попыталась сунуться туда, но тонкие острые шипы больно оцарапали руки и лицо. Еле выпуталась из цепкого захвата и задумалась. Потом прошлась по поляне и найдя подходящую ветку, стала примериваться к кустарнику снова. Ничего не вышло. Она совсем маленькая, а котенок далеко и высоко. Тогда она полезла на дуб и на ту ветку, что находилась прямо над коварным кустарником, вот оттуда она и увидела котенка. Видимо упал с дуба в кустарник и надежно застрял там. Ярина протянула ветку к рысенку, но он не мог выбраться и крепко ухватиться когтями за ветку, хоть и пытался цепляться за нее. Да, тут явно нужна помощь кого-то большого и сильного. В голове всплыл образ Дория и она не раздумывая помчалась за будущим спасителем котят.
Спаситель оправдал все ожидания и даже больше. Приведенный к кусту Дорий подхватил девочку на руки и поднес ближе к колючему созданию, девочка легко дотянулась до котенка, осторожно выпутала его из колючек и прижала к себе дрожащий и измученный комочек. Дорий спустил Ярину и она отдала котенка маме, та его обнюхала пофыркивая, а потом принялась вылизывать детеныша, громко урча. Помощь подоспела быстро, потому как Дорий уже разыскивал по лесу непоседу и встретились они уже на полпути.
Яська тоже успокоился и запрыгнул Дорию на руки и тоже заурчал. Мужчина усмехнулся. Они еще постояли немного смотря на диких котов, а потом Дорий, сжимая ладонь девочки, повел ту в общий дом. Скоро ужин. По пути слушая сбивчивый рассказ девочки, кого ей еще приходилось спасать: щенка, упавшего в колодец, курицу, забредшую в лес неведомым образом, птенцов, выпадающих из гнезд с завидной регулярностью и даже рыб попавших в сети городских рыбаков.
Глава 6
Вечер.
Вечером, после сытного ужина, мужчины быстро убрали стол и стулья к стене. Откуда-то принесли большие подушки для сидения на полу. Разложили их в большой круг и рассадили девушек. Они снова оказались окружены и окутаны мужчинами и их серьезным, несокрушимым вниманием. Девушки робели, но сверками любопытными глазками из-под ресниц. Мужчины слегка волновались, но за маской суровости и серьезности прятали недостойные, в их понимании, чувства.
На самом деле, оказавшись рядом с непосредственными девушками, их искренними эмоциями, открытыми душами, многие из этих суровых мужчин почувствовали себя мальчишками, откуда-то взялась давным-давно забытая робость. Большинство на время позабыли, что они большие, взрослые, закаленные трудностями нелюдимые личности.
Но были и те, что испытывали скорее отеческую нежность к этим весьма юным и смелым ведьмочкам. Они наблюдали за ними и сердцем желали, чтобы эти юные девы продолжали смотреть на мир открытым взором, чтобы будущее у них было светлым, пусть все темные времена обойдут нежные души стороной. Уж мужчины постараются оградить их от бед и жестокости мира.
Но было и меньшинство, которое не испытывали особого трепета, перед невинными созданиями и отеческой заботой не пахло. Пахло азартом, нетерпением, страстью, как скоро он сможет завоевать ее, ее любовь, ее тело. Жаль эти сильно юны и трогать их запрещено, но ведь откроется завеса, а там есть постарше добыча. Глаза этих мужчин все чаще горели огнем предвкушения интересной игры. Итогом которой, должна стать страстная и несокрушимая любовь.
И вот, когда все устроились на подушках и были готовы внимать, Дорий, которого одолевали сомнения в правильности происходящего в его жизни, взял слово:
— Милые девы, воины, мы собрались здесь, чтобы подвести итоги сегодняшнему дню. Но для начала, я хочу высказать благодарность юным ведьмам, что вы так спокойно относитесь к тому, как экстренно покинули знакомые места. — он обвел девушек взглядом и приметил озорной огонек и переглядывания меж дев, неужели что-то задумали? — А теперь скажите, есть ли у вас, девушки, какие-то просьбы, недовольства? — еще раз обвел взглядом всех, но молчание было ответом — Хорошо, тогда может кто-то хочет порадовать остальных, тем, что нашел своего суженого — он помолчал, большинство девушек опустили взор, но у Яринки взгляд горел готовностью, радостью и она подняла ладонь, воин кивнул, что понял ее — или свою суженую? — теперь внимательный взгляд направлен на воинов. Несколько воинов, как юные девы опустили горящий взгляд, он понял, не время, рано еще. — Тогда, Ярина, выскажись.
Девочка тут же подскочила, встала рядом и взяла большого, иногда страшного дядю, за руку.
— Я нашла своего суженого, это ты Дориан. — начала звонко — Только я еще маленькая и не знаю, захочешь ли ты ждать когда я подрасту — и тихо закончив подняла взгляд на замершего Дория.
Мелкая снова поразила Дория, такая маленькая еще, а рассуждает как взрослая.
Он не знал, что сказать, девочка ему нравилась и за полтора дня он привязался к ребенку. Но полюбит ли он ее как женщину, мужчина сказать не мог. От долгого молчания, девочка поникла, она вглядывалась в карие глаза напротив, и видела противоречия его раздирающие. Наконец, мужчина принял решение, он присел перед девочкой на корточки, чтобы быть на одном уровне и сказал:
— Ярина, я покорен твоей смелостью и отвагой. Твоей, еще пока детской, красотой, уверен, ты вырастешь и расцветешь дивным цветком и твой кот тоже покорил мое сердце. Но, буду честен с тобой, я не знаю, ты ли моя суженая. Мои сердце и ум в смятении и я не знаю ответа. Пока не знаю. Но я обещаю ждать тебя.
Девочка просияла, она видела, что нет огня любви в его глазах. Она словно умудренная годами и опытом женщина все поняла и простила, что не любима. Но это пока, у нее все впереди, она обязательно его покорит. Она обязательно сделает все, чтобы стать самой красивой. Будет следовать бабушкиным советам: с радостью встречать рассвет, купаться в озере, кушать кашу, учиться лучше всех, научиться готовить вкусную еду для любимого, красиво шить одежду для любимого, танцевать краше всех девочек, будет с радостью познавать мир. Ведь ему должно быть интересно рядом с ней — эйфория, вдохновение и любовь окрыляли девочку, делали ее не по-детски красивой, решительность стояла в глазах девочки и в сердце мужчины что-то ёкнуло. Не потерять снова. Это она? Его любовь вернулась? Душа любимой, что ушла давным-давно и живет теперь в этой невероятной девочке. Разве такое возможно? Ведь всего на одно мгновение показалось. Может, действительно, только показалось?
Матвей, видя, что наставник, ведь бывших наставников не бывает, не в состоянии и дальше вести диалог, встал.
— Итак, сегодня был хороший день и на завтра у нас много планов. Мы хотим порадовать вас, девушки, поэтому спешу сообщить, что завтра после завтрака вас ждет примерка платьев и обуви. Потом у вас до четырех вечера будет время для подготовки к конкурсному мероприятию.
Он сделал паузу, проверяя реакцию и продолжил с самым серьезным видом:
— Вас, дорогие девы, ждет смотр женихов. Мы хотим показать себя, свои умения, свою силу. Вы будете нашими зрителями и судьями. Мы мечтаем, что будущие невесты придут нарядными, а для оценивания приготовьте несколько небольших букетиков или венков, их вы будете дарить понравившемуся воину. Пять воинов, получивших большинство букетиков и венков, пойдут на романтическое свидание. — он сделал паузу, взгляд его невольно задержался на одной из тройняшек, снова.
— От вас — продолжил Матвей — мы также надеемся увидеть что-нибудь интересное, песни, стихи, танцы, любые ваши умения. Пять девушек пойдут на свидания с бравыми воинами. Победители определятся по количеству букетов.
И такие мероприятия мы будем проводить раз в месяц, чтобы мы все друг друга хорошо узнали. — видя волнения девушек, Матвей продолжил — свидания не обяжут вас становиться невестами, но возможно ваши отношения станут интереснее. Вдруг, вы встретите в лице воина, пришедшего на свидание, родственную душу и станете хорошими друзьями, может найдете учителя или наставника. Возможно, просто хорошо проведете время и вкусно покушаете. Ну, а самая главная наша надежда, найти суженых, соединить пары.
— А теперь пора идти отдыхать — вновь взял слово Дориан и взглянул на воинов — Давайте проводим невест до их комнат и через десять минут жду всех в совещательном зале.
Все встали, мужчины подавали руку девушкам, помогая подняться с подушек, чтобы вскорости все ведьмочки оказались разведенными по комнатам.
Ночь. Жанелия и зелья.
Вечер еще не перешел в звездную ночь, когда девушек оставили одних, не считая караульных. Аккуратно поклонившись, воины как один, по-военному четко, развернулись и почти синхронно зашагали к лестнице и на выход.
Жанелия взяла в комнате собранные за день травки, ранее принесенные туда и заглянула к Нивелии:
— Я на кухню, нужно разогревающую мазь сделать, зелий наварить. Можно сразу и ступку присмотреть и масло пуи, вдруг завтра не будет возможности.
— Пойдем — с мягкой улыбкой откликнулась девушка.
Они спустились вниз, прошли в пустующую кухню, включили магкристаллы, которые мягко осветили комнату после легкого прикосновения. Стали просматривать шкафчики на наличие нужной посуды для зелий и мази, в том числе им нужны были две ступки. Вскоре все нашлось, чистое и готовое к работе. Вообще девушки поразились, мало того, что кухня была очень красиво оформлена, вся мебель деревянная резная, так здесь царил образцовый порядок и было много нужного, чем девушки и воспользовались. У Жанелии так не получалось, хоть мама и старалась приучить дочь все класть на свои места.
Нивелия подхватила одну из ступок подходящего ей размера, каменную и очень удобную и найденную бутылочку масла пуи, ее еще предстояло заговорить и ушла в свою комнату.
Жанелия осталась. Надела зеленый передник с карманами, их тут висело несколько разных цветов, но девушке непременно нужен был передник с карманами. С помощью очередного кристалла в печи зажгла огонь, поставила небольшой котелок с водой, приготовила нужные травки и разложила в ей одной известном порядке. Она разыскала у запасливых воинов все нужные масла для мази. И начала творить.
Тихо запела нежную песню, которая всегда хорошо настраивала ее на нужный лад, улыбнулась. Готовить мази и отвары Жанелия всегда старалась с открытым сердцем, тогда и больные скорее переставали быть больными. Закинув травки в закипевшую воду, Жанелия убавила огонь и занялась приготовлением мази, для этого понадобилась паровая баня, чтобы расплавить твердые масла и вообще теплое лучше смешивается. Девушка все напевала, дело спорилось, вот и отвары готовы и мазь почти. Теперь нужно разлить все по баночкам — бутылочкам, которые также нашлись на кухне. И так проговаривая и напевая наговоры-заговоры юная ведьма закончила со своим важным делом, занявшем много времени, но успокоившим сердце, так как девушка переживала, что никаких хороших лечебных средств нет под рукой, а больной есть. И вообще без своих баночек-скляночек, которые девушка любовно готовила и часто брала с собой просто так, чувствовала себя чуть ли не голой.
Вспомнив очень больного, просто на всю голову больного, своего единственного больного, а как еще назвать человека, который так странно себя ведет. И где он? Сбегает, процедуры пропускает, как его искать.
Юрий.
И тут дверь с тихим шелестом открылась и, как по волшебству, в комнату вошел Юрий. Он был голоден и хотел взять еды для отца, а здесь сейчас единственное место, где есть готовая еда, ведь повара всегда оставляют запас в стазисе, и при этом не нужно никого тревожить в столь позднее время. Не смотря по сторонам Юрий прошел к специальному шкафу для продуктов в стазисе.
Он, после того как сбежал от умелых рук маленькой ведьмочки, которые всколыхнули что-то давно и старательно забытое, долго бродил по лесным тропкам неведомо куда. Мысли и эмоции бурлили. Навалилась вселенская усталость. Вся ненависть к ведьмам, которую он старательно взращивал и подпитывал пол тысячелетия, сейчас норовила раствориться. Ведь то, что он почувствовал, когда думал о матери лежа под нежными руками, разминающими спину, была уже не ненависть, а не определившееся достоверно, но что-то другое, что-то светлое из раннего детства, когда она, мама, еще была рядом. Юрий застонал. Неужели он ее простил? Нет, не простил, но вспомнил ощущения тепла и ласки и от этого на душе стало немного теплее и светлее. Побродив несколько часов к ряду и чуть успокоив нервы, Юрий пришел домой, увидел, что отец сегодня не обедал и не ужинал.
Мужчина рывком открыл дверцу шкафа и тут услышал ненавистный девчоночий голос:
— Ой, как хорошо, что ты пришел, я переживала. — искренне сказала девушка — как раз мазь и отвары для тебя готовы.
— Я ненадолго — раздраженно проговорил мужчина — мне нужно к отцу.
— Я с тобой.
— Нет.
— Останови меня — Жанелия уперла руки в бока и не опускала упрямого, сверкающего взгляда.
— Хорошо — вдруг усмехнулся уголками губ Юрий, но глаза остались холодно спокойными.
Он решил, что пусть посмотрит, в кого превратили ведьмы его отца. Может проснется совесть. Мужчина быстро набрал необходимой еды на себя и отца, а потом поглядел на девушку и почему-то взял и для нее порцию. Аккуратно сложив еду в деревянные коробочки из хорошо обработанного и промасленного дерева, сложил в свой рюкзак, с которым редко расставался. Кивком головы позвал девушку за собой. Они прошли в комнату с большим кристаллом, который отлично подходил для создания порталов и скоро они шагнули в дом Юрия и его отца.
Тот сидел вырезая очередную деревянную фигурку, с некоторых пор он вырезал исключительно девушек, с разными лицами и в разной одежде. Одна девушка была словно встревожена, смотрела вдаль, приложив руку козырьком ко лбу, другая ее рука придерживала, ниспадающую мягкими складками к босым ступням, юбку. Другая фигурка девушки танцевала, у нее было нежное, одухотворенное лицо, губы и глаза улыбались очень загадочно, она была в полете, казалось, моргни и девушка закончит па, закружит, взметнутся юбки, сменится изящный наклон головы. Еще одна фигурка сидела на большом камне, ладонью одной руки подпирала подбородок, другая рука держала прутик, глаза, думалось, смотрели или на реку, или на огонь костра, счастливое и задумчивое личико.
Эти и остальное множество женских фигурок Юрий расставлял на длинной полочке напротив входа, отец же сидел в углу на любимом пне, рядом с камином. Юрий видел, что Жанелия еще не заметила отца, зато фигурки привлекли все ее внимание, на лице появилось восхищение, она подошла ближе и внимательно рассматривала маленьких, размером с ладонь деревянных девушек, выполненных с большим искусством. Наконец, ее ошеломленно-восторженный взгляд оторвался от полочек и Жанелия выдохнула: