— Чего еще? Я не понимаю по-гейски! — Заявил Коврин, отступая назад.
— Он имеет в виду, что при попадании в игру, на тебя наложили ограничения, чтобы ты хуже развивался, типа, — сказала Ира.
— Эй, я, что самый лысый!? Тогда какого черта он, как гребанный Потрошитель!?
— Система чувствует, что у тебя внутри. И дарует заслуженное. Как видишь, этот мир куда справедливей реальности, — прогремел Охотник.
Он выставил вперёд нож, желая броситься на Виктора. Наверное, рукопашная схватка доставляла наибольший экстаз.
— Это, конечно, здорово. Но у кого-то там была плазма! — Закричал Коврин.
Ира вздрогнула, будто только проснулась. Замахнувшись правой рукой, она кинула синий шар в цель.
Заряд попал в плечо Охотнику. Тот крикнул, отскочив в сторону. На доспехах появилась горящая рана.
Часы Виктора запищали, будто в них сработал будильник. Коврин не обратил внимания, двинувшись в атаку. Но все же бегло взглянул на циферблат. Там было написано: «Включите подсветку».
— Какого еще дьявола!? Нас тут всех перебьют! — Пронеслось в голове.
Только неизвестный инстинкт заставил поддаться. И парень нажал маленькую кнопку посередине. Из часов ударил мощный поток света, словно там был специальный прожектор. Коврин тут же направил его на врага.
— Грязный прием… Вы никчемные выродки! — Заорал Охотник, закрывая маску руками.
Ему в грудь прилетел очередной заряд плазмы. Противник ахнул, с грохотом управ на спину.
Виктор прекрасно знал, что давать второй шанс здесь никому не стоит. Потому бросился к нападавшему, желая размозжить его черную голову.
Но Охотник резво вскочил, подпрыгнув, будто боец кунг-фу. Коврин тут же получил в грудь и по лицу.
Конечно, Виктор пытался ударить противника. Только ничего не вышло. После резкого блока, тот провел мощную серию.
Неизвестно как это вышло, но в глазах все померкло. Коврин упал на пол, получил нокаут. При этом сознание еще оставалось, но тело не желало слушаться. В ушах жутко звенело, во рту ощущался вкус крови.
— Слабак, захотел тягаться со мной. Придется убить твою девку. А на тебя другие планы. Отдохни, пока… лучше, — прогремел черный воин.
Резкими шагами он направилась вглубь коридора, по которому бежала Ира. Девушка всхлипывала, оглядываясь назад. Преследователь был далеко. От страха Ирина забыла о перемещениях. Но разум дал ей подсказку.
— Я же могу исчезнуть! Перемещаюсь! В соседний коридор! Давай! — Подумала дама.
И когда ее тело начало рассыпаться на молекулы, чтобы собраться в другом месте, мозг пробил электрически импульс.
Охотник стоял, вытянув руку. Его перчатка горела оранжевым. Похоже, он в последний момент захватил добычу неким невидимым полем.
— Куда-то собралась, маленькая змея? Хотела меня убить? Это ты зря…
Неведомая сила свалила Ирину на пол и потащила по грубым доскам.
— Ай, не надо… Я все скажу… Отпусти… У меня дочка блин. Мне нельзя умирать! — В истерике визжала девушка.
Охотник подтащил несчастную к своим ногам. Потом сильно ударил ботинком.
— Это ему нельзя умирать. Его мучения меня забавляют. А вот ты… Какой смысл сохранять тебе жизнь?
— Такой, что я могу пригодиться. Я прошла все уровни здесь. Я многое знаю… Вот честно. У меня дочь есть. Мне назад надо, пожалуйста!
— Готова умолять после первой боли. Такая игра скучна.
Ира получила по голове и по почкам. Потом Охотник наступил каблуком на позвоночник. После поднял жертву на ноги одной рукой, крепко схватив за шею.
С заплаканным лицом и задранной блузкой, Ирина смотрелась ужасно. Ее глаза молили о пощаде. Горло дрожало. Но темный игрок оказался неумолим.
— Эй, ты, ничтожество. Взгляни, что я делаю с твоей «королевой»! Сейчас она будет медленно задыхаться. А ты посмотришь на это. Только не притворяйся мертвым. Я бил тебя в четверть силы.
Виктор медленно поднялся, держась за больную голову. Тело трясло, сил абсолютно не было.
Но то, что увидел парень, породило мощный прилив адреналина. Некогда любимая Иринка с разбитым лицом болталась в руках урода. Она хрипела в предсмертной агонии. Но монстр спокойно на это смотрел, и казалось, улыбался под маской.
— Отпусти ее, ты, чертов ублюдок!
— Я один из первых попал сюда. Мне уже ничего не интересно. Чем развлечешь меня, чтобы я сохранил ей жизнь?
— Я тебя развлеку… Я тебя так развлеку… Как тебе такое, козел!?
Коврин выхватил из-за пояса линейку. Как ни странно, ничего не случилось. Наверное, надо ее запустить или подойти к противнику ближе.
— Аха, ха! Своей глупостью ты смог меня насмешить. Впервые за все время.
Охотник бросил Ирину к стене. Ударившись головой, девушка отключилась.
— Мне даровали оружие… способности, магию. А тебе за твои старания система преподнесла лишь кусок железяки. Ну, давай, покажи силу этого «артефакта»! Если сможешь нанести хоть один процент урона, я не убью твою тряпку. Дам вам обоим немного времени.
Глава 15. Шоу продолжается
— Ты не понял с кем связался, гаденыш! Время тебе буду давать я! Иди сюда, трус! Сейчас без башки останешься, падла! — Взревел Коврин, хотя сам себе не особо верил. Но время надо было тянуть. Иначе просто никак.
— Забавно… Театр уродов… Я даже не достану нож. Мои руки пусты. Пробуй.
Легкой походкой Охотник направился к Виктору. Парень мешкал, стараясь хоть что-то придумать. Но это было бессмысленно.
Когда дистанция значительно сократилась, Виктор ринулся в бой. Он бежал, размахивая несчастной линейкой, как саблей. Смотрелось это действительно глупо.
Когда до цели осталось немного, Коврин решил бросить предмет. Он напряг кисть правой руки. И вспышка синего света озарила проход.
В одно мгновение вместо измерительной планки появился тяжелый, острейший меч. Он имел мощную ручку с неизвестным орнаментом. Его слегка изогнутый клинок заканчивался внушительным острием. Рельефное лезвие было создано из толстого металла, который, казалось, невозможно сломать.
Не думая ни секунды, Виктор взмахнул новым оружием. Посыпались искры. На маске противника остался глубокий след.
— Нет! — Взревел Охотник.
Не ожидая такого, он беспомощно выставил руку. И тут же отрубленная кисть гнилой тряпкой упала на пол. Кровь обильно полилась из раны. Раздался оглушающий вой.
— У тебя был шанс, козлина! Но ты его упустил! — Крикнул Виктор.
Тут же противник получил порез в области живота. Ошеломленный до дрожи, он прыгнул назад. По его телу пошли черные пятна, из которых пролился свет.
— Стоять, чмо! Мы еще не закончили, — сказал Коврин, бросаясь в погоню.
— Ты подписал себе приговор! Готовься к смерти! — Громыхнул монстр, растворяясь в воздухе.
Отрубленная конечность дрогнула, рассыпавшись в серый пепел. Кровавые пятна на полу начали постепенно тускнеть.
— Упустил, гадство! Ладно, не знал, что это скажу, но линейка круче Айфона… Фух, болит то все как. Где там Иринка? — Опираясь на меч, словно на специальную трость, произнес Виктор.
Затем начал искать девушку, в надежде оказать первую помощь. Это получилось сделать довольно легко.
Ира сидела, прижавшись к стене. Глаза ее были закрыты, по лицу текла кровь. Неужели она мертва? Коврин бросился к ней, гремя оружием. Но меч тут же уменьшился, став обычной линейкой. Мужчина сунул ее за пояс, как раньше.
— Господи, Ира, проснись! Давай же, давай! Что он с тобой сделал!?
Парень шлёпнул женщину по щеке. Хотелось сделать искусственное дыхание. Но все навыки ОБЖ напрочь забылись.
— Мел! Чертов мел, где же он может быть? Может сбегать к фонтану? Слишком долго. Хотя, погоди…
Как успел понять Виктор, Ира была лучше прокачана. Наряду с кучей перемещений и огненных шаров, у нее вполне могли заваляться мелки.
Виктор обшарил избитую даму, словно опасную преступницу. Но найти ничего не вышло.
— Господи, Господи. Не может же она умереть прямо здесь!
Дрожащей рукой парень оттянул декольте, обнажив часть груди. Там тоже не нашлось заветного мела. Хотя, есть миф, будто девушки прячут сюда самое ценное.
— Блин, я гребанный извращенец… — С досадой сказал Коврин.
Тут он заметил небольшой кошелек, торчащий на поясе Иры. Мелкий аксессуар был спрятан за ремень. С трудом Виктору удалось вытащить и открыть эту штуку. Там, словно патроны в обойме, лежали четыре кусочка мела.
— Да она блин запасливая… Похоже, игрушки — это ее стихия.
Виктор тут же извлёк один стержень. В течение нескольких секунд парень провел нехитрое лечение. Когда раны затянулись, Ира начала дышать чаще. Потом поморщилась, приоткрыв глаза.
— Мы ещё живы? Ну и урод… Надо было его кастрировать, — прохрипела девушка.
— Я и так… почти. У меня тут меч оказался в штанах… То есть линейка моя. Короче, я дал гаду по заднице. И он свалил, поджав хвост.
— Но не убил? Жаль, теперь достанет… Типичный преследователь. В любой игре бывают такие.
— Неплохо ты подкована. И мелки собрала даже. Правда, чтоб их достать пришлось тебя немного облапать.
Ира села удобнее, ощупывая лицо. Похоже, действие супер мела ее саму удивляло.
— Да ладно, после такого подвига, я не против, — пропела дама. — Возьми себе хоть кусок! Вон на лице кровь.
Девушка погладила Виктора по щеке. И он ощутил стеснение, сам того не ожидая. Но медлить сейчас явно не стоило. Нужны силы для дальнейшей борьбы. Потому Ира проворно достала мел, позволив Коврину восстановиться.
— Боже мой, ещё недавно я отдыхал в Германии и вел переговоры с японской компанией. А теперь ношусь по грязному коридору, дерусь на смерть с вооруженными психами, — после небольшой паузы заявил Виктор.
Он сел рядом с Ирой, закинув руки за голову. Двое игроков опять стали мечтателями на морском берегу. Правда, без моря, и конечно, без берега.
— О, ну это прям шик! Я-то в офисе графики продаж гоняю… И выслушиваю нагоняй от тупой завотделом. Мой главный отдых — суши по выходным или пиво с подругами.
— А кто сказал, что успешный бизнес мешает пиву? Я могу хлебнуть похлеще здешних альфа-бомжей! Оторваться после серьезной встречи, святое дело!
— Во, теперь ты точно не ботаник! Красава! — Отметила Ирина, толкнув Виктора. — Повезло наверно, твоей жене!
— Если так, то я не женат…
— Вау, как это!?
— Очень просто. Все как у тебя. Хочется, чтобы любили в ответ, а не только ты… Да и работа. Правда, дочки у меня нет. Собака имеется…
Оба замолчали, думая о чем-то своем. Тишина висела в воздухе мертвым грузом. Это было вдвойне странно. Потому что в обычной школе никогда не бывает тихо. Даже если там никого нет.
— Ещё скажи, типа я виновата!? Моральная травма детства из-за тупой френдзоны, — как бы невзначай отметила Ира.
— Виновата, не виновата… Все уже сделано. Жизнь, по сути, прошла.
— Офигеть! Да тебе же только тридцатник или двадцать девять… Ты что!?
Ира резко поднялась на ноги. Коврин последовал ее примеру.
— Ну, как мне сказали на прошлом уровне — главное это молодость…
— Но ведь в зрелости ты тоже живёшь! Может, зрелость дана, чтоб все исправить!
Ирина приблизилась к Виктору. Коврин слегка наклонился, ощущая ее тепло.
— Хотя поможет ли то исправление?
— Не поймешь, пока не проверишь.
Девушка вытянула губы, ожидая страстного поцелуя. Виктор чмокнул ее только в щеку. Посмотрел по сторонам и сказал:
— Нельзя здесь стоять так просто. Ты права насчёт выхода. Нужно выбраться поскорее. А остальное все — после.
— Чтоб выбраться, лестница вверх нужна! Ее можно искать лет пять в этих лабиринтах!
Коврин отошёл в сторону, нервно потер подбородок. В голове крутилась неуловимая мысль, не желающая идти наружу.
— Черт, поиск. Да бессмысленный этот поиск. Тут надо понять, сделали мы все верно или нет. Если да, то путь откроется сам. Если нет, придется блудить неизвестно сколько.
— То есть, если все норм, лестница будет в этом коридоре? Вот здесь прямо, у нас? Не знаю…
Ира скептически шлепнула по стене. Бетон разошелся трещинами, кирпичи провалились. Довольно быстро образовался проем, за которым были типовые ступеньки, ведущие на второй этаж.
Увидев это, Ира взвизгнула, отскочила к противоположной стене. Виктор тоже вздрогнул. Хотя, такое явление было не особо страшным по меркам здешнего ада.
Над лестницей горели яркие лампы. Она была чистой, как после недавнего мытья. На фоне мрачного коридора — настоящий портал в райское царство.
— Вот тебе и переход блин! У меня чуть сердце не стало! — Выпалила Ирина, сверкая глазами.
— А что? В школе может случиться всякое! — Подметил Виктор.
Оба глядели на загадочные ступеньки. Но никто не решался приблизиться. Ведь кроме выхода на новый кластер тут могло скрываться нечто ужасное.
— Эээ, может, пройти попробуешь? — Процедила Ирина.
— О, разумеется, после дам, — поклонился Коврин.
Оба рассмеялись, чувствуя себя глупо. Игроки вместе приблизились к лестнице, разглядывая лакированные перила.
В непонятном ступоре прошло пару минут. Стало ясно, что явного подвоха здесь нет. А скрытые козни… О них лучше не думать.
— Слушай, Вить, давай пойдем вместе?
— Боюсь, черный гад прав. Я недостаточно прокачен, — покачал головой Коврин.
— И что? Но ты же смог использовать свое оружие. И победил в схватке с более сильным соперником. За это могут дать бонус. Например, внеплановый переход туда.
— Ой, как предприниматель скажу одно, просто так ничего не дают… Но раз уж ты хочешь…
— Ага, хочу… — пискнула Ира, схватив парня за руку.
Торжественно, словно под венец, Ирина и Виктор направились к лестнице. Они шли медленно, глаза горели в предвкушении чего-то прекрасного.
В какой-то момент девушка вырвалась вперед, твердо ступив на порожек. Коврин последовал ее примеру. Но его резко ударило током, отбросив назад.
— О, нет! Что за дрянь? — Воскликнул мужчина.
Ира, теме временем, прошла несколько выше. Остановилась, с печалью смотря вниз.
— Да, правила у них просто ужас… И что нам делать теперь?
Коврин потер свою грудь. После электрошока, внутри тянуло. Понимая, что соваться нет смысла, парень ответил со вздохом:
— Ты и сама понимаешь, Ир. Иди дальше, найди, чертов выход. Другого пути здесь не будет. А я стану крошить тварей, пока мне не откроют проход.
— Ага, выходит, что так. Печально конечно. Но может, еще увидимся.
— Ты больше прошла… вряд ли…
— Но здесь же мы как-то встретились!
Ира послала воздушный поцелуй и сделала еще пару шагов. К н и г о е д . н е т
— Погоди, Ир. А как насчет реальности? Если мы выйдем и окажемся там?
— Там будет все еще лучше… Пока-пока, — игриво взвизгнула девушка, стуча каблуками.
В скором времени, ее фигурка скрылась за бетонной завесой. Разрушенная стена начала зарастать, будто была живой. Виктор, понаблюдав за «регенерацией», поплелся в главный проход, думая о чем-то своем.
Конечно, он понимал, изменить прошлое здесь и сейчас не получится. Это только в женских романах герой встречает любовь после долгой разлуки. И они тут же играют свадьбу.
Здесь все куда проще, жёстче, в плохом смысле слова, логичнее. Он — бизнесмен с израненной душой и недоверием к людям. Она, типичная брошенка с ребёнком, как принято сейчас говорить — РСП.
У обоих в душе скребут кошки. Совпадет ли этот скрежет потом? Подружатся или мохнатые возмутители сердец, найдя общие интересы?
Пока сказать сложно. На все воля случая, на все воля времени… И сумасшедшей игры, которая не планирует завершаться.
— Да, «шоу маст гоу он», как сказал классик, — протянул Виктор, подходя к старому коридору. — Сколько разных путей, а смысла-то нет. Как в безумном московском метро.
Странным образом, парень понял, что время настало. Он приблизился к стене, на которой висел динамик.
— Пройдите в следующий класс, — заявил несуществующий диктор. Казалось, что он говорит с неохотой. Возможно, адская канитель его тоже достала.