И всю ее пронзали прочные стальные прутья. Насколько глубоко в землю уходила ограда? Может быть пару метров, а может и больше. Но не было под рукой экскаватора, чтоб это проверить.
После попыток форсировать проклятый забор под землей, Виктор ощутил жуткую слабость. Воды и еды не было. Теплой постели подавно. Идти в школу и подвергаться галлюцинациям — не лучший вариант. Значит, пора признать безысходность ужасного положения.
— Короче, я попытался… Либо меня тут найдут и откачают. Либо я сдохну от переохлаждения на грязной траве. Сколько я скитаюсь? Несколько часов? Может больше? Нет… Это уже перебор. И так понятно, что меня решили прикончить. Иначе бы настолько основательно не готовились. Лучше подохну сам, чем буду играть в их шнягу!
Рассудив подобным образом, Коврин свесил ноги в грязную яму, упав спиной на холодный газон. Странное состояние, похожее на сон, быстро овладело усталым сознанием.
****
Это была лишь одна попытка. После случилось много чего интересного. Коврин смог смастерить почти полноценную лопату и выкопать с десяток ям в разных местах.
Он старался отогнуть прутья при помощи найденной железяки. Строил некий трамплин из хлама, чтоб перепрыгнуть забор. Но все оказалось тщетно.
Каждый раз, выбиваясь из сил, Коврин падал на землю. Вместо того чтоб заболеть или умереть сразу, он вполне хорошо отдыхал. На руках затягивались мозоли. Одежда вновь становилась чистой. Появлялись новые силы. При этом организм напрочь забыл о естественных потребностях.
Судя по ощущениям, Виктор провел здесь неделю или немногим меньше. Поле чего, стало ясно — это другое измерение.
Сопоставив все факты, от незаходящего солнца до бесконечного забора, мужчина принял единственно верную версию. Возможно, ещё просто сон. Но сон выглядит совсем иначе. Потому не было смысла спорить с реальностью. С потусторонней реальностью, что вокруг простиралась.
Виктор прочитал множество книг про такое и посмотрел тысячу фильмов. Но все равно находился в шоке. Ведь окружающее место оказалось проще и яснее пафосных описаний фантастов.
Явной магии тут не наблюдалось. Крылья за спиной не вырастали. Говорящие животные не скакали. Именно поэтому стадия психологического принятия длилась так долго.
Ну, ничего, теперь он хотя бы нашел правду. Только она не особо приятна. Либо постараться пройти несчастные классы, либо вечность торчать возле забора и мокнуть в ноябрьской грязи.
Хотя, были и хорошие моменты. Виктора могли заковать в кандалы, бросив в игровое пекло. Его могли прикончить или покалечить. Ведь здесь несчастный человек лишен малейшей защиты.
Но некто позволил лично во всем разобраться. Личный выбор решает многое. Хотя, он и стеснен многочисленными психоделическими эффектами.
Возможно, этот мир придумал космический философ. Он желает понять что-то, разобраться, поставить эксперимент. И как мы применяем красноглазых крыс для такой цели, применил низшую форму жизни — человека.
Но одной философией проблем не решить. Надо действовать, причем поскорее. И так потерял много драгоценного времени.
Кто знает, может пока он тут скитается, в его нормальном мире проходят столетия. Выходит, что назад дороги нет. Именно так сказал Виктор, плюнув в одну из раскопанных ям.
— Вы хотите игры? Вы ее получите! Но знайте, я отличный стратег! — Громко добавил он.
В последний раз, посмотрев на зловещее небо, Коврин пошел к зданию. Теперь не требовалось злых кукол или пугающих дамочек. Жертва сама брела в пасть к чудовищу, чтобы превратиться из мишени в охотника. Чтобы показать неизвестному творцу настоящую силу человеческой натуры.
Как ни странно, но школа встретила его приоткрытой дверью. Опять мрачный холл и огромное зеркало. Одежды на вешалке не наблюдалось.
— Пальтишко прикарманили, гады. Измерение другое, а привычки наши. Ну что? Попытка номер два? Новая «жизнь», «респаун» или как там вообще? — Обратился Коврин к незримой системе. Ответ не заставил себя долго ждать.
— Пройдите в «Класс номер один» для прохождения.
Зелёная табличка загорелась на первой от поста двери. Виктор подошёл к зеркалу, посмотрел внимательно на себя, как бы настраивая что-то в душе.
— Я не сдамся! — Заявил он. — Они меня не достанут. Отлично!
Затем, словно боец при штурме здания, мужчина кинулся в класс. Теперь он забыл об этикете и вообще, о приличии. Резко распахнул дверь, топнув ботинками.
— Ну что, крысы, вы ещё тут!? Вам сразу сраку порвать или подождать!!!
Как ни странно, молодчики снова сидели на местах. Учительница таилась в углу. Все, как во время первого раза. Это было не совсем понятно. Но о логике происходящего Виктор не думал. Увидев Коврина, глава отморозков резко поднялся с места.
— О, опять лезешь? Ну, сейчас ты на бутылку точно присядешь!
— Ага, своей волосатой сракой!
— У нас много бутылок, — заорали подельники, попивая пиво.
— Вот как!? Ну-ка попробуй, говно! Я тебе морду разобью!
Коврин не стеснялся в выражениях. Если это странный игровой мир, то и персонажи тут поддельные. Вряд ли гопник является настоящим человеком. Скорее, это лишь оболочка для достижения определенной цели.
— О, смотрю бессмертный! Сейчас прощения просить будешь, дятел!
Подросток с кривыми пальцами и безумным взглядом двинулся вперёд. Как и тогда Виктор испытал страх, стеснение, зажатость. Его тело начало уменьшаться. А мышление взрослого мужика превратилось в мышление пятиклассника.
— Нет, нет… Я же знал. Я не должен допускать! — Выдохнул Коврин.
Но «компьютерный вирус» в его голове был сильнее.
— Что мнешься, телочка!?
Урод был уже совсем близко.
— Опа, голубок, летать учись!
Виктор получил ногой по бедру и отступил назад.
— Что танцуешь, целка? Штаны снимай!
— Нет, нет… Я не…
Подросток сильно ударил Коврина в грудь.
— Нормально говори, а!!!
— Рот ему прочисть, чтоб базарить научился.
После этих слов грязная рука мерзкого школьника отвесила мужчине пощечину. Не выдержав натиска, недавний предприниматель выскочил прочь из проклятого класса.
Малолетний бандит с ухмылкой повернулся к своим.
— Вот так надо, пацаны! А то распетушились лохопеды!
— Давай в следующий раз ему трусы на башку напялим?
— Не то слово! Ещё и в рот затолкаем. Сосунок малолетний.
Тут дверь резко открылась. Не успевший занять свое место подросток, вздрогнул, смотря в проем. На пороге стоял Виктор Коврин.
И когда отморозок двинулся к нему, то стало понятно, мужчина прихватил с собой стул. Тот самый с поста, с тяжёлым железным каркасом.
— Леща отцовского вам к пиву! — Холодно отметил Виктор.
И что было сил, долбанул противника импровизированным оружием. Удар получился отменным. Казалось, что человеческая сила здесь каким-то образом умножается.
Размахивая руками, демонический подросток отлетел в сторону, потом ударился виском об угол парты. Хлынула кровь. Раздались ужасные стоны.
— О, черт! Я не хотел так сильно! — Сказал Виктор.
Но тут же вспомнил об остальных членах банды.
— Кто ещё хочет!? Кто хочет ещё, я спрашиваю, мрази!?
Но в классе никого не было. Как только главарь получил повреждение, его соучастники исчезли. Почему так случилось? Коврину было не до этого.
Он заметил, что барахтаясь в крови, проклятый пацан достает складной нож и хрипит что-то невнятное в матерной форме.
— Э… Эй, парень, давай успокойся! Тут все быстрее заживает, ты ещё восстановишься! — Произнес Виктор.
— Я… Твою… Твою мамку по кругу пущу, — хрипло отозвался гопник, пытаясь подняться.
— Вот про мамку ты зря!
Понимая, что договориться не выйдет, мужчина кинулся в атаку. Недобитый отморозок получил по хребту, по шее и снова по голове. Что-то неприятно хрустело, раздался оглушительный крик. Спинка из ДСП отвалилась от стула. А противник, сдвинув парту, упал на пол. Его стильно трясло. И вскоре он навечно затих.
— Господи, что это было? Я убил человека!
Коврин откинул стул куда подальше, вытирая холодный пот со лба. Ватная кукла была не особо похожа на нечто живое. Но этот агрессор обладал плотью и кровью.
Пусть даже он самый отъявленный монстр из игры, его смерть не дала облегчения. Наоборот, Виктору стало грустно, его тошнило. Он чувствовал себя проклятым маньяком. Но тут вспомнил про учительницу, которая видела весь этот кошмар.
Мужчина хотел обратиться к ней. Но перед глазами возникла ядовитая, Зелёная надпись:
— Физические способности — плюс один балл. Боевые навыки — плюс один балл. Вы имеете право на один дистанционный удар.
— Что? Ай, черт, уберись! Мои глаза, сука! — Виктор замахал руками, будто отбиваясь от комаров.
Как ни странно, но это сработало. Уродливое изображение с цифрами из бухгалтерской ведомости пропало. Стараясь совладать с паникой, Коврин начал разговор:
— Простите, вы учитель? Вы тоже сюда «попали», в это место то есть?
Женщина перестала трястись, но говорить не желала.
— Успокойтесь, все хорошо, надеюсь… Я, похоже, его убил. Не знаю, насколько это плохо, но они вас не тронут.
Девушка продолжала молчать. Наверное, придется вынести ее отсюда на руках. Вдруг в классе появятся другие отморозки, куда сильней этого. Полный решимости, Коврин сделал шаг, обходя лужу крови.
Учительница подняла голову. Она оказалась очень похожа на ту дамочку, что пугала парня у ворот территории. Будто это ее сестра, которая устроилась работать в школу.
— Эй, ты, кто такая!? — Успел сказать Виктор.
Незнакомка встала. Она оказалась высокой. У нее было плоское тело, лишённое женской груди. На руке виднелись какие-то железки, похожие на инструменты хирурга.
— Стой, прекрати! Я же тебя спас от этих тварей!
— Хорошо, тогда будет приятнее снимать с тебя кожу, — голос был абсолютно мужским.
Проклятый монстр двинулся на Виктора. Коврин понял, что одним стулом тут не отделаться. Он отскочил, закрывшись руками. Послышался лязг острой стали. Ладонь Виктора неожиданно напряглась. По ней прокатилась вибрация
Воздух разошелся волнами. Зловещая училка отлетела к стене, сильно ударившись затылком. На обоях остался красный отпечаток. А сама она шлёпнулась на пол, как подбитое насекомое.
— Дистанционный удар потрачен, — сказал кто-то в голове Виктора.
Последний сходил с ума от страха и недоумения. Распахнув дверь, он бросился прочь. Как только класс захлопнулся, краска на двери потемнела, а ручка покрылась ржавчиной. Похоже, здесь больше не будет уроков.
Но ведь в провинциальной школе ещё множество кабинетов. Кто знает, что таится за их мрачными стенами.
Измученный человек снова выбрался из школы. На этот раз он не кидался к ограде. Последние сто попыток были бессмысленны. Так что тратить свое время на это, попросту глупо. Вместо непонятной суеты, Коврин сел на верхнюю ступень школьного крыльца.
Он любил так делать в далёких нулевых. Ему всегда нравилось здесь, но только когда никого не было. Наедине с собой, сидя около школы, удавалось понять куда больше, чем из многочисленных учебников.
Разобраться в себе, разгрузить заваленный хламом мозг. Да и вообще, хорошо оказаться подальше от многочисленных глаз, которые неустанно от тебя что-то требуют.
— Вот так, учеба, твою мать. Давить подростков-демонов и училок-маньяков. Хотя, это все равно лучше, чем формулы по химии. До сих пор не могу их терпеть.
Виктор с грустью посмотрел на Запад, куда обычно садилось солнце. Если прийти сюда на закате, то казалось, что светило идёт подкачаться в спортгородок, спускаясь с небесного дивана.
Сейчас солнца не было. Облаков, закатов рассветов не наблюдалось. Только какая-то белая вата, с внутренней подсветкой. Кстати, о вате, живой манекен исчез без следа. То ли его как-то убрали, то ли он сам сбежал, чтоб подготовить новые козни.
Виктору это предстояло выяснить. И найти ответы на килотонны вопросов, которые медленно, но верно копились в мозгу.
Хотя, главные дилеммы сидели гораздо глубже. Отрешённый от делового ритма, Коврин чувствовал себя живым человеком. А значит, все горести, страхи, обиды пробивались из-под суровой маски.
Школьная жизнь для мужчины стала не самым лучшим периодом. И множество лет ушло на то, чтобы это забыть. Только грязное измерение все знало. Оно искало самое потаенное, чтобы вывести наружу.
Страх быть избитым старшеклассниками, которые в то время походили на грязных маньяков. Откуда они знают? Он ведь даже не говорил об этом вслух, чтобы не быть слабаком или плаксой.
Он просто боялся, тихо и жалобно. Но кто-то узнал, придумав это уродское испытание. Только они забыли, что Виктор далеко не напуганный малолетка.
Он сам стал королем пищевой цепи. И теперь уже многие боятся его гнева, а не наоборот. Осталось доказать это проклятой школе. И что-то подсказывает, это вполне удастся.
****
— Эй, давай! Ты, тупая ковырялка! Как там тебя? Если нет больше задачек, то пусти домой! У тебя там слиплось что ль все?
Виктор кинул в динамик школьного радио небольшой кусок кирпича, найденный на крыльце.
— То насильно заставляли начать игру, а то не хотят давать указаний.
Похоже, организатор этой проклятой системы преследует свои цели. Свести с ума, разозлить, напугать. Может, это эксперимент внеземной расы? А школа — макет на гигантском корабле.
Интересная теория, которая не поможет делу. Потому что время теорий давно прошло. Настала пора действовать.
— Вы закончили «Класс номер один». Пройдите «Класс номер два», — наконец-то заявило радио.
— О, не прошло и года! Или уже прошло? Вы бы хоть часики мне выдали для ориентира! У меня диета, обед по расписанию, — глупо пошутил Виктор.
Вдруг коридор стал светлее. Значительная его часть озарилась белизной. И на одном из кабинетов зажегся зелёный квадрат.
— «Класс № 2», — гласила табличка.
Нужная дверь была не следующей по счету, а через одну. Какой-то идиотский алгоритм. Ад для перфекциониста, как принято говорить в современных мемах.
— Вот, другое дело. Пойду поучусь. Учение — это свет, даже если ты провалился в темное место, наподобие чьей-то задницы.
Сказав это, Коврин проследовал в коридор. Не в силах сдержать порыв, он бросился в дальнюю темноту, надеясь найти там если не выход, то хотя бы что-то для решения ситуации.
Но тут же вышел обратно, будто его аккуратно развернули, намекнув, что туда ещё рано.
— Эй! Да, было бы глупо, если б они не предусмотрели. Через классы прыгать нельзя. Хотя, раньше через четвертый перескакивали! Вы слышите там!?
Виктор ощупал карман своего свитера. И обнаружил, что большой камень, найденный им на улице, просто исчез. Похоже, идея создать оружие из хлама, лежащего за школой, не катит.
Можно брать предметы в самом здании, в крайнем случае, на крыльце. Хорошо, хоть проверил. Но плохо, что придется тащиться на новое испытание даже без элементарной поддержки. Вдруг там целая толпа гопарей или один большой гопник-мутант?
Но выбора не оставалось. Хотелось хоть какого-то развития. Если он смог победить в первом раунде, то второй тоже пройдет.
Ведь теперь понятно, по каким принципам работает это место, значит, можно выработать собственное противодействие.
Думая так, Виктор приблизился к двери. Она опять приоткрылась, как бы любезно приглашая гостя.
— В прошлый раз тоже было красиво. А потом чуть на бутылку не кинули, — ядовито отметил Коврин.
Он резко вошёл в кабинет, настроив в сознании самую мощную защиту, какую только мог вообразить.
Глава 6. У доски
Когда новоявленный ученик оказался в классе, то постарался быстрее понять обстановку. С первого взгляда, все было нормально. Типичная классная комната с бежевыми стульями и партами. Некоторые из них изрисованы, кое-где сбиты углы. Простенькие обои с монотонным рисунком, опять же, доска. Белые окна, лишенные живописного вида.
На этот раз класс оказался ещё просторнее. Он явно не совпадал с размерами школы. Такое чувство, что здесь легко могло обучаться человек сто и ещё бы осталось место для пары новеньких.