Марфа к этому дню подготовилась основательно. На её загорелой коже этот наряд смотрелся очень хорошо. Он выгодно подчеркивал высокую грудь, узкую талию и длинные ноги. Волосы она оставила распущенными и подвела глаза. На её фоне я смотрелась бледной мышью.
- Пора, - притворно вздохнула тетя. – Надеюсь, что новости сегодня будут хорошими.
- Конечно мамочка, - заверила её Марфа. – Меня обязательно выберут.
Я взглянула на свою так называемую семью и вышла из дома. Прощаться с ними не имело смысла. Если Марфу они обнимали и целовали, то на меня даже и не посмотрели. Что ж, вполне вероятно, что я сюда вернусь, поэтому не стоит еще больше портить отношения с родней.
До главной площади идти было совсем близко, всего пару домов. По дороге я видела как многие дети прощаются со своими родителями. Те обнимали и целовали их, давали последние наставления. А мне оставалось лишь молча завидовать столь теплым чувствам. Когда я подошла к площади то там находились только люди для отбора. Родственников и других людей сюда не допускали. Исключением был только староста.
Хиджик был на месте и занимался расстановкой людей. Для этого дня в центре площади был построен специальный помост из толстых древен с настилом, куда становили нас.
Когда я подошла, часть собравшихся уже стояла на помосте, а другие поднимались на него. Многие осматривались по сторонам, ведь они впервые участвовали в этом, но были и те кто взирал на все это собрание с долей скуки.
- Нэна, иди в очередь, - распорядился Хиджик, увидев меня.
Я прошла через площадь и встала в общую очередь. Через пару минут подошла и Марфа.
Хиджик ставил нас так, что бы сначала шли перспективные, а затем остальные. Угадайте, в какую категорию попала я? Хотя, тут и гадать нечего. Марфа же шла одно из первых, что и не удивительно.
Через десять минут после того, как все заняли свои места, появился барон, но рассмотреть его яснее я не смогла. Мне было интересно, как он выглядит, ведь до этого я эльфов не встречала. Впрочем как и большинство собравшихся тут.
8
Наш староста организовал барону отдельный помост напротив нашего. Там стоял стол с угощениями и мягкое кресло. Барон выбирал долго и придирчиво. К тому моменту как очередь дошла до меня, в избранные попало всего четыре человека, и Марфа была одной из них.
Когда подошел черед нашей линейки, я наконец-то смогла разглядеть барона. И была сильно удивлена. Он не отличался от обычного человека, только уши имели слегка удлиненную форму. Фигура была худощавой, но не лишенной мускулов, которые были видны под рубашкой, длинные пепельные волосы собраны в косу, а зеленые глаза смотрели на нас изучающе, будто раздевая и пробую. Одет он был богато, рубашка бежевого цвета, поверх жилетка, штаны черного цвета. Вокруг стояла охрана в количестве десяти штук. Кто они было непонятно, так как каждый из них носил маску, скрывающую лицо и одежду черного цвета.
Были видны лишь глаза, но в них ничего не отражалось.
Барон выглядел разочарованным, видимо он ожидал большего. Его взгляд блуждал между нами и не находил того чего хотел. Но тут его взгляд уперся в меня и по спине побежали мурашки. Этот взгляд будто пронзал насквозь. Мне стало совсем неуютно и захотелось прикрыть свое тело хоть чем-то. Вот только кто позволит, тут даже шевельнуться было страшно.
- Хм, - проговорил он, пристально разглядывая меня. – Как тебя зовут?
Я повернула голову в сторону старосты, ведь сама я ответить не могла.
- Мой господин, - тут же вскочил Хиджик. – Её зовут Ананиэль или просто Нэна. Она немая.
- Немая? – удивленно приподнял бровь барон. – Давно?
- Всю жизнь.
Староста просто не знал, что раньше я говорила, мои родственники решили, что лучше сказать, что я с рождения такая. И стать еще более восхитительными в глазах общественности.
- Покажи руки, - приказал барон, вставая с кресла и подходя ко мне.
Я была удивлена такой просьбой. Зачем ему это? Но не выполнить не могла, поэтому протянула руки вперед.
- Рабочие мозоли, - проговорил он, рассматривая мои руки. – Видимо ты много работаешь, это хорошо.
9
Все это он говорил тихо, скорее для себя, чем для других.
Мне было страшно, я не понимала для чего ему это. Ведь у многих девушек были такие же мозоли.
- Собирайся, ты едешь со мной, - произнес барон, после минутного молчания.
Я впала в ступор. Такого поворота я не ожидала. Кинув взгляд в сторону Марфы, я увидела лишь ненависть.
Почему ты меня ненавидишь? Что я сделала?
Сердце сжалось, мне хотелось плакать. Но такой роскоши мне не дали.
После оглашения своего решения люди барона собрали всех кто прошел отбор и повели к телеге. Нам даже не дали попрощаться с близкими и собрать вещи. Было сказано, что нам выдадут все что нужно.
Кроме меня и Марфы с нами ехала Альвия. Она была лучшей подругой Марфы и полной противоположностью. Брюнетка с карими глазами и слегка полноватой фигурой, но данное обстоятельство её не портило, а скорее придавало женственности. Она любила быть в центре внимания, но при этом старалась не вставать на пути у подруги, так как понимала всю опасность этой затеи. А так же в круг избранных попали Дик и Мик, они были братьямиблизнецами. Оба высокого роста, мускулистые, кареглазые шатены. Эта четверка всегда отдыхала вместе, и даже теперь смогла оказаться в одном отборе.
Если честно, то ехать с ними я совершенно не хотела. Но данное обстоятельство никого не волновало.
- Интересно, что барон в ней нашел? – услышала я голос Альвы, поднимаясь в телегу. –
Она же страшная как привидение.
- Сама не понимаю, - пожала плечами Марфа. – Ей только служанкой быть, на большее она не способна.
После этих слов вся компания начала издевательски смеяться.
Я села на самый край телеги и сделала вид, что не слышу их. Да, мне было неприятно, хотелось сказать, что так нельзя. Но как? Что я могла сделать?
Они ведь не понимают, как тяжело приходится немому человеку. Как порой хочется закричать, высказаться, а вместо этого приходится лишь молча глотать слезы. Бывали случаи
10 когда мне хотелось, что бы я погибла вместе с родителями. Один раз я даже пыталась покончить с собой, но в последний момент передумала, понимая, что родители такого бы не одобрили. Они всегда учили меня быть сильной и смотреть трудностям в лицо.
Я сжала зубы и отвернулась в другую сторону, чтобы не видеть из лица. На данный момент меня больше интересовало, что будет дальше. Что ждет меня в замке барона?
Предчувствие говорило, что ничего хорошего.
Видя, что я никак на них не реагирую, ребята стали переговариваться между собой, полностью игнорируя меня. За эти года я успела выучить их поведение и знала, что если не реагировать на их слова, то они отстанут.
Тем временем барон отсчитал старосте денег и махнул рукой, давая понять, что настала пора трогаться. Охрана окружила телегу и дождавшись, пока барон сядет на лошадь, тронулись в след за ним.
Вот так и закончилась моя более менее спокойная жизнь. Пусть это были не самые счастливые моменты моей жизни, но я хотя бы знала, что может произойти. А сейчас меня ждала полная неизвестность, которая пугала.
Что будет в новом витке жизни? Куда заведет судьба? И кем я стану в конечном итоге?
Скорей всего мне уготована роль служанки, ведь чтобы быть наложницей, надо уметь привлекать внимание. А как это сделать немой девушке?
Я понимала, что в этом мире можно рассчитывать только на себя, остальные с большим удовольствием воткнут тебе нож в спину, при этом улыбаясь самой обаятельной улыбкой.
Причем в первую очередь это сделают родственники. В мире, где правят демоны, любая оплошность может стоить жизни, ведь людей приравнивают к животным, вся жизнь которых сводиться к удовлетворению нужд господ. О самих демонах я мало что знала, основным было то, что в обычной жизни их не отличить от людей, и что им подвластна магия. Люди были единственными существами, не обладающими магическими способностями. Если наложница беременела от демона, то рождался демон. Но таких случаев было мало.
Почему? – никому не известно.
Люди в среднем доживали до трехсот лет, в то время как демоны жили тысячелетия.
Мы выехали из деревни и оказались на проселочной дороге. Вокруг стояли вековые деревья и росла трава. Мне было интересно посмотреть на окружающий мир, ведь раньше такой возможности у меня не было. Но к сожалению все оказалось не так интересно, вокруг все
11 было одинаковым. Деревья, дорога и трава. Ни поселений, ни каких-то озер, рек или еще чегото нам не попадалось. Я попыталась рассмотреть охранников, но они тоже не вызвали интереса.
Кроме глаз ничего не видно, да при этом они постоянно смотрели на дорогу и не более того.
Насколько я знала, охранников часто набирали из бывших бойцов или отличившихся людей. Это считалось весьма престижно и почетно. Но в тоже время и опасно, ведь не смотря на законы, на представителей любых сословий бывают нападения. И если хозяин погибает, то вся охрана подвергается казне.
За всеми этими мыслями я не сразу поняла, что телега остановилась. Я подняла голову и огляделась вокруг. Перед нами возвышался огромный серый замок с несколькими сторожевыми башнями и высокой оборонительной стеной. Он насчитывал три этажа и имел два крыла, которые примыкали к основному зданию. Вдалеке виднелись деревья и кустарники.
Я была немного расстроена, так как мне казалось, что жилище дивного народа должно сверкать золотом и возвышаться над горизонтов, а тут сплошной камень и ничего примечательного. Сыро, тускло и даже печально. Это больше напоминало склеп, чем жилой замок. Нас выгрузили перед самыми ступенями, которые вели к входной двери. Вся площадь перед замком выложена камнем, в поле зрения я не заметила ни одного растения.
Как только мы вылезли из телеги, охрана тут же уехала. И в следующую секунду открылась дверь замка и на встречу вышла женщина неопределенного возраста. Она была одета в черное платье до пола с длинными рукавами и белым передником. Среднего возраста и плотного телосложения. Волосы собраны под косынку и разглядеть их цвет не представляло возможности. Глава серый, лицо круглое.
- Господин, Вы уже вернулись, - воскликнула она, осматривая нас.
Её взгляд пробежался по нам и не задержался ни на ком. Она будто мысленно посчитало наше количество и отметила для себя наше состояние.
- Я привез новых учеников, размести их, - приказал барон.
- Конечно Господин, - тут же ответила она. При этом голос прямо источал мед, будто она пыталась подсластить жизнь.
- И еще, беловолосая девушка немая, - произнес он, даже не глядя на женщину. – Её зовут
Нэна.
12
На лице встречающей возникло удивление, она посмотрела на меня. От её взгляда мне стало как-то не по себе, так как он не выражал ничего хорошего. Надо отдать ей должное, она быстро справилась с эмоциями и махнула рукой, давая понять, что нам следует идти за ней.
Первыми пошли ребята, а я замыкала строй.
Мне было любопытно и страшно одновременно. Любопытно, потому что раньше я никогда ничего подобного не видела, а страшно от того, что не понятно, что меня ждет здесь.
Внутри замок оказался так же сер как и с наружи, только тут атмосфера была разбавлена дорогим декором, видимо для предания этой сырости хоть каких-то красок. На стенах висели картины, стояли вазы с цветами, под ногами стелились ковры. Но лично для меня он все равно оставался серым и безликим. Ему не хватало индивидуальности, казалось что все вокруг сделано не для удобства господина, а просто для проживания незваных гостей. Возможно, что на самом деле в замке есть и вполне приличные комнаты с красивым интерьером, но нас туда врятли поведут. Ведь мы рабы и не более того.
Нас вели по коридору, то и дело подгоняя. Возникало чувство, что мы куда-то опаздываем. Вот только куда? В голове носились десятки мыслей и предположений, но пока без утверждений.
Куда нас ведут? Что там будет?
Спустя пару коридоров нас наконец-то привели к деревянной двери.
- Входите, - распорядилась сопровождающая, открывая дверь и кивая на нас с девушками.
– Остальные за мной.
Глава 2
Марфа с Альвией быстро заскочили внутрь и я последовала за ними. За дверью обнаружилась вместительная комната серого цвета, справа было несколько окон, которые давали свет для обзора. В самой комнате на полу лежало около двадцати матрасов, видимо они заменяли тут кровать, а в дальнем углу виднелась ширма из плотного материала черного цвета.
Так же в комнате находилось несколько девушек. Я насчитала семь девушек. Итого вместе с нами получается десять. Они смотрели на нас слегка испуганными глазами, видимо чего-то опасаясь. Я постаралась улыбнуться как можно искреннее. Видимо это помогло, так как одна из девушек подошла к нам.
- Привет. Меня зовут Мира.
13
Это была худенькая русоволосая девушка с веселыми глазами василькового цвета. Её волосы были собраны в хвост, а на тело надето платье темно – синего цвета с длинными рукавами и длинной до пола. Остальные были одеты так же.
- Меня Марфа, а её Альвия.
- А тебя как зовут? – обратилась ко мне Мира.
Я с мольбой посмотрела на Марфу.
- Её зовут Нэна, она немая, - с презрением ответила Марфа, даже не взглянув на меня.
- Бедняжка, - прошептала Мира, и в её глазах отразилась жалость.
- Она привыкла, - не меняя интонации, проговорила Марфа.
Тут стали подтягиваться другие девушки и представляться.
- Я Стелла, - представилась первой шатенка. Она была миниатюрной и очень худой. С
глазами голубого цвета и волосами, доходившими до плеч.
- Лиара.
Это была блондинка, чем-то похожая на Марфу, только глаза были карими, и ростом она была выше.
- Мы Сира и Кира, - представились две очаровательные близняшки. Они были очень милые и веселые, похожие друг на друга как две капли воды. У них были длинные каштановые волосы, закрученные кольцами и достающие до середины спины, и глаза оливкового цвета.
- Я Клио.
Это была довольно полненькая брюнетка с задорными зелеными глазами и веснушками по всему лицу.
- Меня зовут Анели, - представилась последняя.
Она разительно отличалась от остальных девушек. Её волосы были коротко подстрижены, но это было не главным. Они были ярко синего цвета, а глаза были фиолетовыми. В остальном она была похожа на девушек.
Интересно, откуда она? И как с ней такое произошло?
- На мне проводили эксперименты, - ответила Анели на мой молчаливый вопрос.
14
Я удивленно посмотрела на нее. Бедняжка. Не повезло ей.
- А давайте каждый расскажет немного о себе, - предложила Мира, присаживаясь на один из матрасов. – Нам ведь еще долго вместе жить.
Мы последовали её примеру и расселись кругом, что бы можно было видеть друг друга.
- Могу начать я. Мира, семнадцать лет. Жила в графстве Даурон. Есть еще два младших брата и сестра, она отбор не прошла. Люблю играть на флейте и вышиваю.
- Мне тоже семнадцать, - начала Марфа. – Жила в графстве Соушир. Есть младшая сестра, ей только пятнадцать исполнилось. Мои родители относительно богатые люди, поэтому я люблю наряжаться и гулять.
После этих слов я заметила, что большинство девушек посмотрело на нее с долью неприязни.
- Альвия. Мне семнадцать. Жила в одно деревне с Марфой. Люблю собирать цветы и составлять букеты. В семье одна.
Надо же, не ожидала такого увлечения от Альвии. Хотя, я её почти и не знаю.
- Я жила в деревне Миркао, - сказала Стелла. – Мне восемнадцать лет. Люблю рыбалку и охоту. В семье еще три брата.
Ну, тогда мне понятные её увлечения. Когда в семье столько мальчиков, то это и не удивительно.
- А я люблю танцы, - сказала Лиара. – Мне тоже восемнадцать. Еще люблю играть на барабане.
- Мы любим, рисовать, - одновременно воскликнули близняшки. – А еще часто говорим вместе. Нам семнадцать.
Я невольно улыбнулась, глядя на них. Они создавали вокруг себя позитивную энергию, что не могло остаться незамеченным.