- Тоже не откажусь, - подал голос Марк, пребывавший в мрачном нетерпении.
- Кому-то пора спать, - раздавая стаканы, сказал Игорь девочкам, не отлеплявшимся от Матвея. - Если не хотите спать в своей комнате, ложитесь в нашей. У нас с мамой, - он скосил глаза на Марка, нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу, и уже осушившего свой стакан, - судя по всему, ночь будет длинной.
- Мы хотим остаться, - прописчала Вера. Аня согласно закивала. - Нас это тоже касается.
- Юная леди, - строго начал Игорь, - вас...
- Она его слышала, - перебила Вера, кивнув на Аню. - Правда, ведь?
- Кого ты слышала, милая? - нахмурившись, спросил Игорь у Ани. - Тот голос? - Он вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно покачала головой. Странно, что я ничего не слышала.
- Он звал маму, - тихо ответила Аня. - Как тогда в школе.
- Он что-нибудь еще сказал? - нахмурившись еще сильнее, спросил Игорь.
- Сказал, - кивнула она. - Он близко.
По лицам присутствующих прокатилась зловещая волна. Игорь посмотрел на меня, беззвучно спрашивая "что делать?".
Я оценивающе посмотрела на девочек. Они, конечно, были правы в том, что их это тоже касалось, но как мать, я должна была их оберегать, поэтому позволить им остаться я не могла.
- Какие мы сегодня грозные и воинственные, - сказала я, подходя к ним. Девочки заулыбались, думая, что я разрешаю им остаться, и радостно поспешили меня обнять. - Вот так, мои хорошие. - Глаза их закрылись, и маленькие тельца обмякли в моих объятиях. Какие же они у нас были худенькие.
Мы с Игорем по очереди поцеловали наших спящих принцесс, и они уплыли наверх в нашу спальню, где сейчас им было лучше всего.
- Будут свои дети, тогда и будешь решать, применять к ним магию или нет, - буркнула я в ответ на осуждающий взгляд Марка.
- Матвей, - обратился Игорь к грязному гиганту, со скучающим видом, сидевшему с пустым стаканом на диване, - не пойми меня не правильно, тебе здесь всегда рады, но что ты тут делаешь?
Матвей оживился и, подняв грязный указательный палец вверх в знак того, что он вспомнил, зачем же он действительно он явился, достал из кармана драных джинс бумагу и протянул мне.
Почерк Сережи я узнала сразу, и с до боли стучащим об грудную клетку сердцем, развернула ее. Пробежав глазами послание, я немного вздохнула с облегчением.
- С Сережей все в порядке, - успокоила я Игоря и Марка, укоризненно посмотрев на Матвея, только и пожавшего плечами. Видел же, как я испугалась, и не мог сразу подать знак, что с ним все хорошо.
В Сосновке произошло несколько странных смертей. Сережа писал, что некоторые из них были ведьмами и очень сильными, от того он и был взволнован их смертью, особенно когда выяснил, что причиной было обескровливание. Тратить время на звонки было не в его стиле, поэтому он сразу отправил к нам Матвея с посланием.
Из письма было понятно, что его обеспокоила не столько смерть, а ее причина, не особо свойственная ведьмам, но вот чего не было понятно, так это почему он сразу подумал обо мне, да еще и прислал тяжелую артиллерию.
- Что там? - напряженным голосом спросил Игорь, наблюдавший, как меняется мой эмоциональный фон, а меняться ему было от чего.
- Смерти от обескровливания, - ответил вместо меня Марк.
Мы втроем удивленно посмотрели на него.
- А ты откуда знаешь? - спросил Игорь, забирая у меня письмо крестного.
Марк взмахнул рукой, и перед нами появилась карта с десятками тремя красных точек.
- Такие же смерти произошли не только в Сосновке. Я покопал немного, и нашел еще много похожих случаев, - ответил он, указывая на карту.
- Так красные точки это они? - спросила я, разглядывая карту. Внутри начинало шевелиться дурное предчувствие.
- Да. Все жертвы были обескровлены, но не все были ведьмами.
- С чего ты так решил? - спросил Игорь.
- Да хотя бы с того, что те двое, что были убиты в подъезде ищейки, таковыми не были сто процентов. К тому же, не все жертвы вписываются в схему.
- Какую схему? - одновременно спросили мы с Игорем.
Марк подошел ближе к карте и тронул пальцем одну из красных точек. Она засветилась, и от нее поползла красная полоска. Мы с Игорем и Матвеем, вставшим с дивана, заворожено следили за тем, как она набирала точки, как бусы на нить, пока не замкнулась в той точке, с которой начала, образовав, таким образом, круг. Точки же, которые остались, находились внутри его.
Матвей вопросительно ткнул пальцем в карту. Мы с Игорем тоже непонимающе переглянулись. Марк, ожидавший немного другого эффекта, разочарованно закатил глаза.
- Товарищи, учите матчасть! - Точки, через которые проходил круг, снова засветились и поползли от круга к его центру. - Так понятнее?
- Это бинду, - сказала я. Марк удовлетворенно кивнул.
- Чего? - не понял Игорь. Матвей тоже растерянно развел руками.
- Бинду, - повторила я. - Точка в круге.
- Нина, мы видим, что это точка в круге. Что это значит?
- Это оккультный символ. Я изучала такие еще до тебя, - ответила я, хмуро потирая виски. - Конкретно этот символ означает исток человеческой индивидуальности и начало первой дуальности, а так же завершенность и совершенство.
- И еще символ появления любой силы, - добавил Марк.
- Оккультизм? - с сомнением произнес Игорь. - Слабовато как-то, не находишь?
- Сначала я тоже так подумал, - ответил Марк. - Бинду широко применялся в оккультной практике и масонстве, и любой псих мог взять его за основу, но из тридцати одной жертвы, двадцать две были ведьмами. Именно на них и построен круг. Точка же в круге - номер двадцать три.
Игорь фыркнул, с еще большим сомнением посмотрев на круг. Матвей же вопросительно посмотрел на меня.
- Число двадцать три тоже из оккультизма, - объяснила я. - Обозначает тайное общество. Считается обозначением числа антихриста.
- И на это я тоже подумал, что как-то все картинно выглядит, - сказал Марк, - но мне удалось раздобыть фотографии с мест убийств. Думаю, что никто из вас не будет отрицать, что это были именно убийства? - Мы втроем отрицательно покачали головами.
- А теперь смотрите. - Марк достал из кармана кожаной куртки несколько смятых распечаток. - Сам я тоже не сразу их заметил, но лучше поздно, чем никогда.
Матвей, долго сопевший над черно-белыми распечатками фотографий, сдался быстро. Мы же с Игорем, сразу заметив то, о чем говорил Марк, с тревогой переглянулись.
- Не слабо, да? - мрачно усмехнулся Марк, скрестив руки на груди.
На черно-белых распечатках естественно первым бросалось в глаза тело, но если было присмотреться, то на каждом теле или же рядом с ним имелись довольно-таки четко нарисованные руны.
- Это не славянские руны, - изучив фотографии, сказал Игорь.
- Нет, это руны скандинавского старшего футарка. И вот, что странно, - Марк коснулся пальцем круга на карте, и напротив каждой светящейся точки появились изображения рун, - первая руна в алфавите это Феху, но первое убийство ведьмы было отмечено руной Дагаз, а она в алфавите двадцать четвертая, то есть последняя. Второе убийство уже было отмечено Феху и далее уже по порядку.
- Но здесь только двадцать две руны, - заметила я, - по одной на каждую убитую ведьму. В алфавите всего двадцать четыре руны, значит, остались еще две. Еще два убийства? Что-то не сходиться. Двадцать четыре руны противоречат магическому числу двадцать три.
- Не обязательно, - возразил Игорь, подходя к карте. - Покажи-ка другие убийства. - Еще девять точек, только светящихся синим, появились на карте. В круг или в точку в его центре они не попадали, и на первый взгляд казались хаотично разбросанными. - Когда именно произошли все убийства?
- Я понял, что ты хочешь сделать, - с энтузиазмом ответил Марк, колдуя над своей картой.
- Ага, вижу, - задумчиво произнес Игорь, рассматривая обновленную карту. - Первое убийство датировано июлем, а последнее совсем свежее.
Они пустились в обсуждения хронологии, пытаясь усмотреть в ней какую-нибудь закономерность и сопоставить даты с днями, подходящими с магической точки зрения для различных манипуляций. Матвей, отставший еще на фотографиях, видимо решил забить, и тихо похрапывал на диване.
Я же задумалась над географией. Последнее убийство произошло у нас в области, как и большинство других, но вот начало они взяли в Мурманской области.
Мысленно сделав себе пометку о том, чтобы выяснить все, что можно про нее, я снова вернулась к несостыковкам рунического алфавита с бинду.
Если убийства носили ритуальный характер, то, исходя из круга с точкой в центре и оккультного числа двадцать три, можно было предположить, что для его завершения нужно было убить еще одну ведьму, которая была бы, как и предыдущие, отмечена руной, и тогда оставалась еще одна руна, явно лишняя.
Но, если было не зацикливаться на круге и числе двадцать три, а посмотреть на круг, как на что-то промежуточное, то тогда оставшаяся руна была как раз не лишней. И, если бы я наносила две оставшиеся руны на карту, то одна из них была бы конечной точкой в центре круга, а вторая, которая вроде как была лишней, была бы отправной точкой.
Я достала телефон и задала в поиске скандинавские руны, чтобы выяснить, какие же руны остались не использованными.
- Вот черт! - вырвалось у меня. Сердце с такой силой ударилось о грудную клетку, что я невольно схватилась за грудь. Этого просто не могло быть!
- Нина, что такое? - Игорь, ощутив взрывной прилив моих эмоций, взволновано взял меня за плечи.
- Ах, ты ж скотина! - хрипло произнесла я, в упор глядя на Марка. Он опустил глаза, и на щеках его напряженно заходили желваки. - Знал ведь, но молчал. Думал, я не замечу? - Игорь нахмурился и вопросительно посмотрел на Марка, а потом на меня. - Скажи ему!
Марк поднял глаза и, встретившись с хмурым взглядом Игоря, глухо ответил:
- На карте не хватает двух рун.
- Я знаю, - ответил Игорь, и тень еще большей тревоги скользнула по его лицу.
- Первая - это руна Ингуз.
- А вторая? - Марк с горечью посмотрел на меня, и вновь потупил взгляд.
- Одал, - хрипло ответила я, и в воздухе зеленым пламенем вспыхнул ромб с двумя удлиненными сторонами, похожий на человечка с ножками.
Руна эта была до боли знакома. Внутри ромба разве что не хватало гравировки цветка - символа Ордена Белой лилии.
Глава 11. Послание
- Невозможно, - сквозь сжатые зубы выдавил побледневший Игорь. - Мы уничтожили всех.
- Ты прекрасно знаешь, что не всех, - возразил Марк.
- Невозможно, - повторил Игорь.
- Возможно, - сказала я.
Первое потрясение прошло, и мозг начал работать с новой силой. Вернувшись к карте, я нанесла на нее светящиеся зеленые руны, поставив Ингуз в центр круга, а Одал за его пределами, то есть там, где убийства начались. Зеленая линия четко прошла через круг.
- Нина... - Голос Игоря волнительно дрожал.
- Я не думаю, что это орден, - перебила я, выразительно посмотрев на Марка, кивнувшего в знак принятия моих извинений за столь резкую реакцию.
Отбросив эмоции, я поняла, почему он сразу не сказал про руну Одал. Он просто не хотел, чтобы мы сразу же провели необъективные параллели с орденом, ведь хотя и мало все это смахивало на случайность, все же было глупо не рассматривать другие варианты.
- Не думаешь? - изумленно спросил Игорь.
- Допускаю, но не думаю, что это они, - ответила я. - Орден использовал руну Одал, но ведь она не славянская, то есть древние славяне ее тоже использовали, хотя и в другом немного смысле, но для Витольда, она ничего не значила. И если он и вкладывал в нее какой-то смысл, то скорее что-то символичное, а здесь четко используется скандинавский рунический алфавит, и используется не просто символично, а с магическим смыслом.
- Или кто-то очень хочет, чтобы так оно выглядело, - мрачно добавил Марк, показывая на синие точки, места убийств простых людей.
- Да, это немного сбивает, - согласилась я. - Может, он кровью рисует руны?
- Нет, - ответил Марк, - я проверил. На местах преступлений крови не было вообще нигде.
- Кроме ищейки, - сказал Игорь. - Там все было залито.
- Куда же девается кровь? - задумалась я. - Кровь ведьм может быть использована, ну, а остальная? Куда используется остальная кровь?
- Есть у меня одна мысль, - мрачно сказал Марк. Мы с Игорем вопросительно посмотрели на него. - Еда.
- Что? - переспросила я, очень надеясь, что я неправильно расслышала.
- Это еда. Он ее ест, то есть пьет. Кровь ведьм дает ему силу, а кровь простых людей - просто жратва.
Было бы чем, я бы струганула дальше, чем видела. Хотя, это было вполне логично. Я же собственными глазами видела две дырочки на шеях тех бедолаг в квартире, под которой мы с Марком нашли гнездо.
- И что же тогда получается? Ведьмак-вампир проводит какой-то ритуал с использованием рун? Как-то тоже натянуто, не находите? - У Игоря тоже прошло потрясение, и он с сомнением посмотрел на карту.
- Фиг его знает, - устало ответил Марк. - Но если это и ритуал, то не из стандартных. Докопаться до его сути будет очень сложно.
- Согласен, - заметил Игорь, тоже уже порядком уставший.
- Добавьте к этому еще падальщиков и непонятную смерть ищейки, - добавила я.
- И про брата своего не забудь, - любезно напомнил Марк. - Его роль во всем этом тоже как-то не ясна.
Я поджала губы, не в силах вступать в спор. И хотя умом я понимала, что Марк был прав, но сердцу было больно от того, что Слава все еще был в зоне недоверия.
- Я поговорю с ним, - только и сказала я. - Обещаю. - Обычно мрачное лицо Марка смягчилось, и на нем проступило сочувствие. - Карту оставь нам, - попросила я, обнимая его. - Может, у нас еще какие-нибудь мысли появятся.
- Конечно. - Он ободряюще похлопал меня по спине и, кивнув Игорю, исчез.
- Ты как, родная? - заботливо спросил Игорь, обнимая меня.
- Устала, - ответила я, прижимаясь к нему. - И голова снова разболелась.
- Сделать тебе отвар? - Он нежно поцеловал мою макушку.
- Я сама. Проверь лучше, как там девочки.
- А ты?
- А я покурю и приду.
Дождавшись скрипа самой верхней ступеньки, я открыла окно и, достав из кармана кусочек стекла, потерла его в руках. Как говориться, попытка - не пытка. Возможно, тот, кто был здесь, оставил еще какой-нибудь след, и тогда осколок сможет пойти по нему и, вернувшись ко мне, показать, куда его это привело, и что он нашел. Осколок засветился и, поднявшись с моей ладони, тихо поплыл в приоткрытое окно.
Выкурив две сигареты и, бросив окурки в камин, я потушила свет в гостиной и, как можно тише, чтобы не разбудить спящего на диване Матвея, поднялась в спальню.
Девочки сладко спали на нашей кровати, а Игорь задремал прямо в кресле, так и не решившись их перенести в другую комнату.
Я достала из комода плед и накрыла его. Следы усталости и нервного напряжения на его лице по мере сна разглаживались. Он слегка улыбнулся, наверное, видя хороший сон. Нежно, едва коснувшись его губ, я поцеловала его и спустилась вниз.
Спать мне не хотелось и, не смотря на усталость, мысли в голове двигались четко и ясно. Достав из шкафчика чистый стакан, я налила в него воды из-под крана и кинула в него растворимые таблетки. Это Игорь был терпеливым, и мог неспеша сварить какой-нибудь целебный отвар. Я же терпением не отличалась.
- Не пей эту гадость, - зашуршал веник.
- Эта гадость мне помогает, - ответила я, залпом выпив растворившееся лекарство. Веник что-то недовольно прошуршал, но я не обратила на это внимание и, выглянув из кухни, поманила к себе светящуюся карту.
Вообще, признаюсь, я себя удивила. "Старая я" уже давно бы рвала волосы на голове, повторяя себе, что ничего не хочет, от всего устала, не ее это битва и прочий эгоистичный бред. Но, походу, я, вопреки собственному убеждению, что люди не могли меняться, все же доказала обратное. Или же я просто привыкла по уши сидеть в проблемах, и именно в них чувствовала себя комфортнее, чем когда все было хорошо, и я панически боялась все испортить, чем, собственно, все и портила.