AnnotationМир испытывает героя
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Мир испытывает героя
Мир испытывает героя
Глава 1
Лаура встала в семь утра и, заправив узкую кровать, спустилась на первый этаж дома, где располагался их семейный хлебный магазин с пекарней. Девушка хотела подняться наверх, чтобы разбудить отца, но из приоткрытой двери пекарни дышало жаром и ароматом свежеиспечённого хлеба.
Лаура замерла, не зная, что и думать.
Она приоткрыла промасленную дверь, и заглянула в пекарню. Её отец стоял у старой печи в рабочей одежде. Рядом с ним на деревянных стеллажах уже лежали свеженькие батоны, от которых тянуло печным теплом.
Последний год отец Лауры никогда не вставал так рано и никогда не пёк так много хлеба. Тот, что он пёк поднявшись ближе к полудню, удавалось распродать только за несколько дней. Покупатели последний год были никакие. Мало того, что покупали мало, так и ещё требовали сбросить цену. Да и сама Лаура прекрасно понимала проблемы Юхо. Хлеб дорожал, и если деревни погибнут, то всем им будет грозить голодная смерть.
И если бы это было в Юхо, то голод можно было бы пережить. Но деревни других регионов не спешили везти сюда свою хлеба. Столица отказалась помогать городу, да и странники говорили, что дела в остальной империи не намного лучше.
Отец заметил у двери белокурую дочку и подошёл к ней.
- Чего так смотришь, моя хорошая?
- Папа, ты чего? Зачем печь столько хлеба? Его же не раскупят и за неделю.
- Ты что не слышала, глупая?
- Что?
- Эдик де Тюк вернулся, - буркнул усатый отец и пошёл к печи.
Лаура замерла. В голове уже рождались девичьи фантазии про доблестного рыцаря и чуткого кавалера. Эдик де Тюк!
Она ещё помнила его пять лет назад, когда ей было одиннадцать, все девчонки её возраста и постарше мечтали о нём. О его благородстве ходили легенды. Чуткий, добрый, бесстрашный, самоотверженный, смелый, отзывчивый - Эдик де Тюк вобрал в себя всё лучшее в людских фантазиях. Мальчишки старались быть такими же как герой и бегая по узким улицам с деревянными мечами подражали ему переигрывая придуманные ими же самими его подвиги. О нём судачили во всех местах, где собирается простой люд, и по десять раз пересказывали его подвиги, добавляя каждый раз что-то новое.
И до самого обеда, продавая в магазине чёрный хлеб и свежие булочки, Лаура предавалась таким мечтам. Вот её похитил разбойник и сир Эдик пришёл на помощь и несёт её на руках. Вот он спасает её из лап колдунов. Вот сир Эдик вытаскивает её из лап чудовища. Мечты заставляли щёки краснеть от смущения, а глаза - потупившись смотреть в пол. В обед на тихой улице вдруг стало слишком шумно, появились встревоженные люди, затем послышались шаги латников. За ними бежала волна беспризорников, скандируя в разнобой.
К стеклянной двери подошёл рыцарь в чёрных доспехах с красными прожилками и открыл её. Он вошёл в тесный магазин хлеба, за ним туда зашли латник в серебристых доспехах, явно сделанных эльфами, и наёмница с серебристыми волосами.
Лаура онемела от восторга - неужели сам Эдик де Тюк зашёл к ним.
- Батон, пожалуйста! - Эдик снял латную перчатку и взял с полки тёплый батон. - Тиммелин, заплати!
- Сейчас! - капитан начал звенеть доспехами, снимая кошелёк.
В этот момент из задней двери вышел сам пекарь.
- Что вы, сир! Для вас бесплатно! Это такая честь для меня, что вы почтили мой скромный магазинчик!
- Тогда спасибо, - Эдик развернулся и пошёл к выходу. У входа их встретили ребятишки, которые загалдели, увидев рыцаря.
Не так давно Эдик де Тюк преспокойно спал в двуспальной кровати после ночного пиршества. Однако в полдень гонец от ярла разбудил его. Нужно было идти на военный совет. Эдик собрал спутников, и они отправились вместе с гонцом к замку.
- Ульрика, держи батон, - он передал батон женщине. Вначале он хотел съесть его прямо сейчас, но потом понял, что в демоническом шлеме это будет не особенно удобно и решил перенести завтрак.
Узкая улица с двухэтажными домами, вела их к прочному замку. На пути латников собирались взволнованные прохожие, многие горожане выходили из домов, чтобы посмотреть на вернувшегося легендарного героя. Эдик иногда поднимал правую руку в знак приветствия, но потом прекратил.
Он посмотрел на ровную брусчатку, на редкие фонари с магическими кристаллами и вздохнул.
«Юхо чуть не погиб без меня, - думал он. - Насколько мне известно, самой страшной проблемой является гильдия магов, занявшая старый замок. Разбойники стоят на втором месте, а на последнем монстры. С неё и начнём!»
И Эдик погрузился в размышления. Нужно было что-то придумать для военного совета, чтобы не упасть в грязь лицом.
Он не заметил, как они вошли в замок и оказались в кабинете ярла.
Ягиминд пребывал в хорошем расположении духа. Он в дорогом камзоле бродил по комнате, ожидая героя. Туда уже принесли множество стульев, где сидели командиры и архимаг, а на стене повесили карту региона.
- Как спалось герою? - поинтересовался ярл.
- Просто прекрасно! И так приятно спать в своём доме! - улыбнулся Эдик. - А вам как спалось?
- Тоже отлично.
- Мне тоже, - кивнул архимаг.
- Давайте начнём, господа! - ярл подошёл к стулу. Вошедшие сняли шлемы и уселись на свободные места. Остался стоять только Эдик, отдав демонический шлем Ульрике. Так же пришлось снять и двуручный меч, поставив его у спинки стула.
- У нас три главные проблемы, - начал ярл. - Гильдия магов «Кровавый след», разбойники и их король и монстры. А самая главная, которую порождают всё три, - нехватка еды. Но я вижу: нашему герою уже есть что сказать!
- Да! - Эдик подошёл к карте. Он немного смущался, но старался вести себя как можно более уверенно, понимая, что все думают, что он уже всё продумал. - Самая важная проблема - это гильдия. Я уже немного вошёл в курс дел в Юхо. Так что представляю, что за опасность она представляет. Вчёра я прошёл по городу, видя запустение и уныние. Из-за этого поднялось много шума. Я уверен, что наши враги уже знают о том, что в город вернулся герой.
Эдик думал над этой речью по пути. Он сразу понял, что очевидный вариант решения задачи гильдии, это штурм замка и уничтожения всего что там будет. Но он не пойдёт туда ни за какие коврижки, по крайней мере без сильных спутников. А таких у него не было, и судя по всему - в Юхо тоже. Он уже достаточно полазил по болотам, и больше не хотел играть ни по чьим правилам, кроме своим. По сему он понял, что должен придумать альтернативный привлекательный план, который отложит штурм замка. Пораскинув мозгами, он придумал такую идею.
- Я уже представляю, как сейчас они, услышав новости от лазутчиков, устроили совет и думают, что им делать. В Юхо вернулся герой, в прошлый раз в одиночку уничтоживший их предшественников! Они уже бояться! - он посмотрел на командиров, и некоторые из них уже кивали. Эдик улыбнулся и продолжил. - И я уверен, что они придут только к одному решению - героя нужно убить и как можно скорее! Он не должен помешать планам!
- Наверное, так, - кивнул ярл, садясь за стол.
Эдик хорошо знал, что о нём говорят в народе, так что такие выводы были вполне очевидны. Колдуны в замке должны были как минимум заинтересоваться героем, а как максимум - сразу же попытаться его убить. Он сомневался, что они откажутся от идеи завоевать Юхо, или же пойдут с ним на переговоры. В легендах, ходящих среди народа, Эдик де Тюк не ведёт переговоры со злодеями. А эти легенды уже давно затмили реальность. Они живут в умах людей, и распространяются. Там Эдик де Тюк великий герой, способный давать бой кому угодно.
- По сему я решил, что вначале надо проредить их силы за пределами их крепости, - продолжал мысль Эдик.
- Хорошая мысль, - смотрел на него ярл.
- Я решил, что надо устроить засаду в моём доме, когда они заявятся туда чтобы убить меня. А чтобы они сделали это побыстрее, надо объявить в городе, что, например, уже через неделю состоится военный поход к их замку и Эдик де Тюк лично уничтожит всю гильдию «Чёрная земля». Если нам удастся таким образом захватить несколько членов, то мы сможем их разговорить и узнать, что из себя представляет эта гильдия. И ударить по ним наверняка.
- Интересная идея! - кивнул ярл. - Могу предложить в помощь только солдат.
- Мне бы не помешала помощь от архимага.
- Можете на меня рассчитывать, - кивнул старик.
- Раз уже Тиммелин командует сотней солдат, то они и будут участвовать в этом, - повёл усами ярл.
Тиммелин побледнел. Он то знал, что когда из столицы пришёл приказ усилить армию Юхо, то в его отряд собрали всех слабаков.
- Понятно, ваша светлость! Будет исполнено! - пролепетал он.
- Вот и славно! Осталось обсудить, что будем делать с кучкующимися повсюду людьми.
- Кто все эти люди? - посмотрел на собравшихся Эдик.
- Эти люди когда-то жили вместе с нами, - начал объяснять ему ярл, - но после того, как драконы спалили их деревни, они вынуждены были уйти в баронства, а теперь, когда и там стало худо, то они потянулись сюда.
Эдик вздохнул.
«Обычных бандитов можно будет легко припугнуть. А если за ними кто-то стоит? И это именно так, по тому, что за всем всегда кто-то стоит»
Он сжал кулаки.
- Я слышал, что на юге от Юхо много пустующих деревень. Может быть, этим людям стоит дать земли, чтобы они занялись земледелием и заняли место вместо погибших крестьян. Ведь когда-то они сами были такими же крестьянами и растили хлеба.
- Ещё чего, - хмыкнул ярл. - Земля он не бесплатная. У нас и на каменоломнях не хватает узников. Так что с бандитами, я думаю, мы справимся без подачек.
«Старый дурак, - думал про себя Эдик. - А я придумал такой классный план. Легко и изящно превратить разбойников в крестьян!»
- Ну ты и загнул! - зашевелил усами старый командир. - Землицу давать. Да никогда в жизни! Наверняка и у погибших деревень наследники есть. И земля там уже чья то. Может только эти наследники в другой части империи живут. Ничего, когда время придёт, приедут и обработают.
«Старые дураки, - думал Эдик, - страна огромная, людей нет, а они готовы удавиться из-за земли, которую даже не кому обрабатывать».
По взглядам стариков Эдику сразу стало понятно: такой способ их не устраивает.
- В общем, это не мне решать, - начал он. - Я высказал только предложение. Если понадобиться победить их в бою - побежу! - он посмотрел на двуручный меч. - Но меня они мало волнуют. По сравнению с колдунами, они как дети. А уж обычных монстров потом можно вырезать пачками, они никуда не денутся. Защитим крестьян и легко выиграем в этой войне.
Они и дальше разговаривали около часа, обсуждая детали плана засады, а потом Эдик с Тиммелином и Ульрикой пошли домой. Батон был съеден перед уходом, и только раззадорил аппетит.
На запутанных улицах города случилось оживление, вызванное появлением героя. Эдик шёл по брусчатке домой и смотрел на город. И город его радовал. Он прожил здесь около года, и в глаза сразу бросались многочисленные изменения. Вот дом сапожника Ёрвина. Раньше дом был опрятным - сейчас заброшен. Оно и видно ведь сапожник много пил. В доме тётушки Кло судя по всему дела совсем плохи, даже не могут покрасить дверь. А вот здесь жила семья дядюшки Анда, судя по всему уже не живёт. А ведь он когда-то заготавливал для них дрова.
Эдик шёл и удивлялся сам себе. Когда он бродил по городу будучи беспризорником, все эти имена и жизни ничего для него не значили. Только сейчас память услужливо поднимала их со своего дна и воспоминания сияли под солнцем разума.
Вспомнив про насущные дела, Эдик отвлёкся.
- Теперь надо обезопасить себя от братства тьмы!
- Вы разве не слышали? - посмотрела на него Ульрика. Теперь она носила шлем, который болтался на ремнях на её спине. - Год назад император нашёл логово братства тьмы и его главу - графиню Арана. Во всех городах были вскрыты их логова, и в Юхо в том числе. Половину их членов перевешали, а остальная половина находится в бегах и не высовывается.
- Да! - у Эдика отвисла челюсть.
«Да, не может такого быть! Они же служат императору? Зачем ему это делать?»
- Теперь можете спасть спокойно, сир! - улыбнулся Тиммелин.
«Только вот от этого мне ещё не спокойнее! - по спине Эдика прошёл холодок. - Я не могу понять действие императора. Зачем он это сделал? Насколько я знал, этот орден действовал только с дозволения императора»
- Графиня Арана брошена в тюрьму, и к ней никого не пускают, - продолжила Ульрика.
- Понятно, - улыбнулся Эдик. - А я думал, что наконец-то смогу встретиться с этими элитными убийцами и победить их.
«Теперь они вряд ли будут пытаться меня убить! - думал он.- Но надо понять, не скрывается ли за этим что-то плохое, и ещё более страшное».
Полученный жизненный опыт говорил, не стоит сразу верить в хорошее, вполне возможно, что это только вывеска, за которой скрывается что-то ещё более плохое. Нужно держать ухо востро.
Побывав в империи Санья, Эдик понял, всё людское общество строится на обмане. И там этот обман был ему наиболее очевиден. Все обманывали друг друга, и мир обманывал их.
Эдик обернулся, смотря на прохожих. Они выглядели явно опрятнее, чем вчера. Да и город повеселел. Вчера он тут не заметил ни одного дворника, теперь же хозяева домов частенько орудовали мётлами. Вытертые прутья скребли брусчатку, заполняя уши неприятным скрежетом. Облака пыли летели по мостовой в разные стороны. Желание привести в порядок город перед началом лучший жизни жило в каждом горожанине. Ведь случилось то, о чём они не могли даже мечтать - в город вернулся герой.
«Главное, чтобы никто из беспризорников не узнал во мне Эрика» - подумал он.
Дойдя до своего особняка, Эдик осмотрелся. Длинные улицы и высокие заборы делали богатый район не уютным. Даже днём здесь почти не было людей. Сплошные стены превращали улицу в водосточный жёлоб. Здесь рядом соседствовали несколько роскошных домов, размером куда поменьше чем у Эдика, но с большими участками, где были разбиты шикарные сады. Особняк Эдика стоял на одной из вершин холма, и отлично виделся издалека. Его можно было заметить и с городской стены, и даже с южного тракта.
Позапрошлой ночью, перед проходом по городу в доспехах, Эдик забирался сюда. И это показалось ему отличным местом для того, чтобы кого-то убить. По плотности населения, это был наверное самый малонаселённый район Юхо. Только собаки на соседних дворах частенько лаяли, а так Эдик даже не знал, живёт ли кто в этих домах или нет. По этому малолюдность явно притягивала сюда тех, кто не хочет лишнего внимания.
Размышляя над планом, Эдик сразу же понял, что вряд ли колдуны - профессиональные убийцы, которые изучат жертву, будут следить за ней, и в конце концов выберут оптимальное время для убийства. У них нет на это времени, да и они не такие. Потому, что он слышал, гильдия «Чёрная земля» уже считает себя абсолютно уверенной в победе. Но видимо, они чего-то ждут, в чём-то они не уверенны, раз не захватили город до сих пор.
«Будь я на их месте, я бы не ждал, а совершил ночью нападение на этот дом. Даже если поднимут гарнизон, то пока солдаты добегут сюда, пройдёт уйма времени. И этот район кажется таким отчуждённым от городской жизни, что кажется, что здесь вообще никто не живёт. И самое главное для них: я нагло живу и спокойно сплю в своём особняке. Когда ярл назначит время штурма, они должны понять, что я собираюсь их убить! Ведь они не видят меня таким, какой я есть на самом деле. Для них я великий герой, способный броситься в дальний путь и убивать чудовищ, лишь только по тому, что маленькая девочка попросит меня достать унесённую монстром игрушку. Для них я само бесстрашие, для них я великий воин, для них я тот кем я никогда не являлся для себя даже во сне. А всё благодаря легендам».