Глава 22
Добираться решили на машине Артемьева. Тот был с водителем. По дороге Николай стал вводить в курс дела.
— Я навел справки об этом месте. Расположение, конечно, благодаря озеру, очень интересное. И размеры участка такие, что можно разгуляться. Но все в страшном запустении. Боюсь, старые объекты вообще сносить придется, реконструкция не пройдет. И коммуникации… под вопросом. Слишком долго все простаивало, не было хозяина.
Водитель стал чертыхаться, когда съехали на гравийку. Дорога была ужасной.
— Вот и еще одна головная боль — дорога. Если нам отдадут объект, то повесят и эту дорогу на нас.
В машине, хотя стекла и были подняты, стало пыльно и разговаривать невозможно. Песок скрипел на зубах. И когда наконец доехали, Дмитрий облегченно выдохнул, выйдя из машины.
Здесь было птичье царство. Казалось, что птицы устроили концерт, на все лады соревнуясь друг с другом, к их приезду. Щебет, клекот, трели. И запустение. Пара одноэтажных корпусов в трещинах, с провалившейся крышей, без окон. Заглянув внутрь, стало ясно — все, что пригодилось для стройки дачникам или рачительным хозяевам в деревне, было давно изъято. Удручающее зрелище. А на деревянные домики, по всей видимости, где размещались дети, даже смотреть не хотелось. Это все придется убирать. Хорошо, если фундамент еще можно будет использовать. Впрочем, сейчас надо не старые постройки смотреть, а территорию. Митя быстро сфоткал расположение построек и двинулся смотреть дальше.
Это была сказка. Сквозь деревья пробивались лучи солнца на пятачки цветочных полянок. Цветочное царство пыталось спорить с лесом кто краше. Бабочки вели свой хоровод. «Не погубить бы всю эту красоту» — думалось Дмитрию. А в голове уже выстраивались сказочные картинки преображенного этого места. В нем заговорил художник.
Перебегая с места на место, он все больше воодушевлялся. Да за осуществление такого проекта… Это лучшее, что могла подарить ему судьба! Выдохнул, смотря по сторонам с нового ракурса. Хотелось сразу взяться за блокнот и делать зарисовки. Давно он так не загорался. А сейчас… Его работа, его жизнь приобретала новый смысл. Только бы получилось. Он всеми фибрами души хотел быть причастным к новому творению, тому, что мысленно видел уже вокруг себя.
Подошел Артемьев:
— Как впечатление?
— Есть где разгуляться моей фантазии. Такой уголок, из него можно сделать сказку. Я загорелся и полон идей.
— Знаете, я рад. Учитывая Вашу фантазию и мои технические возможности, мы можем совместно предоставить не только удивительный проект, но и выиграть тендер. Во всяком случае, мне интересен этот участок и предстоящая работа. Вы со мной?
— Да!
— Тогда давайте обговорим, подпишем соглашение и приступим к работе.
«Да, сначала нужно решить организационные вопросы, и на день-два стоит вернуться в город.» — пришел к решению Дмитрий, возвращаясь в коттедж.
***
На пороге его встретила улыбающаяся Лиля:
— Милый, я решила все вопросы с регистрацией. Я сообщила, что приехала к тебе и хочу поселиться с тобой, и уже оплатила и питание, и проживание. Ты рад?
Дмитрий, не отвечая, прошел в коттедж и стал собирать вещи. С Артемьевым они договорились о встрече в городе, все-таки и ему, и Артемьеву надо было обдумать и подготовить бумаги на соглашение. Здесь, с Лилей он не хотел оставаться. Он вернется сюда, но потом, и будет здесь работать.
«Так. Осталось забронировать номер или коттедж на следующий приезд».
Оставив пока вещи, он пошел на рецепшен. К его огорчению, на ближайшие дни все было расписано, а работать хотелось поближе к месту проекта. Договорившись с девушками о бронировании и оставив им свой номер телефона на случай, если что-то появится, Дмитрий решил зайти к Артемьеву. Тот обрадовался.
— Хорошо, что зашли. Я уж хотел Вам звонить, звать. Давайте вместе пообедаем и поговорим. Потом я возвращаюсь в город. Правда, как знал, что место понравится и забронировал два коттеджа. Так что моих орлят Вы всегда сможете найти в этом коттедже.
— А мне вот не повезло. Тоже хотел забронировать для работы коттедж, но, увы, все уже занято.
Артемьев засмеялся.
— Так второй коттедж я бронировал как раз для дизайнеров, архитекторов. Так что он Ваш.
— Отлично!
Дмитрий радовался, что проблема так быстро разрешилась.
— Я закажу обед сюда? Вы не против? Здесь мы сможем спокойно говорить.
«Вот и хорошо, а после обеда, я тоже вернусь в город».
И сидя уже за столом с блюдами, они как мальчишки живо обсуждали, что смогут сотворить из этого места. Не выдержав, Дмитрий подхватил бумагу и ручку и стал фиксировать идеи. Иногда он увлекался, и Артемьев его тормозил: «Но-но, опускаемся на землю», и они смеялись. А в конце сказал:
— Жаль, что не я здесь буду работать с Вами. Я как будто помолодел, общаясь сейчас. Я должен быть у руля в городе. Сюда поедет мой начальник отдела с работниками. Завтра познакомлю вас. Вы ведь тоже возвращаетесь в город?
— Да. Подготовлю все там и сюда вернусь. Я этот проект не хочу кому-то перепоручать.
— Я на это и рассчитываю. Времени у нас не так много. И я постоянно буду держать руку на пульсе, так что мы с Вами не последний раз вот так заседаем. — Артемьев обвел стол рукой и опять засмеялся.
В город Митя возвращался счастливым. Коттедж он покинул, не встретив Лили, избежав тяжелых разговоров. Впереди интересная работа. На задворках сознания билась мысль: «Когда он опять увидит свою гостью из снов?» Жизнь в нем снова играла красками.
***
Лиля позвонила ему, когда он уже подъезжал к городу.
— Мельнов, ты что, уехал? Куда? Я твоей машины на стоянке не вижу.
— Лиля, я уже практически в городе. А ты, кажется, говорила, что собралась отдыхать в том коттедже и оплатила пребывание? Я не возражаю. А у меня, извини, работа.
— Мельнов, я приехала к тебе! К тебе! Я хотела отдохнуть с тобой.
— А у меня работа, Лиля. И я не хочу быть участником твоих спектаклей. Живи своей жизнью и не мешай жить мне, — и отключился.
Лиля с недоумением смотрела на телефон. Это ее Дмитрий, всегда такой предсказуемый и податливый? И это в шаге от ЗАГСа? Да, нет, не может он вот так сорваться. Она же его как облупленного знает. Ну, да, она погорячилась, закатила ему сцену ревности, но она-то надеялась на быстрое примирение и ночь любви, а потом и согласие быстрее расписаться, чтобы она не ревновала.
Она же все продумала и в воображении уже видела, как удачно обернется эта поездка. А получилось… Ох, надо быстро исправлять!
Глава 23
Алья
Алья за день обследовала все вокруг храма, разрушенные постройки и место, где был родник. Чем больше она смотрела, тем больше убеждалась: работы столько, что их маленьким отрядом такое не осилить. Нанять людей? Но денег нет.
— Есть кто живой? — раздалось от храма.
Алья вышла на голос и обрадовалась — добрались травница с храмовником.
Дарина, присев на поваленное дерево, приветливо улыбалась.
— Добрались! Как же я рада. Как вы? Очень устали?
— Да нас большую часть дороги подвезли. Мы немного только сами прошли.
— Давайте я покормлю вас с дороги, а потом выберете себе место, где жить.
Алья не ожидала, что они так быстро доберутся и задумалась, а подготовили ли ребята комнаты для них? Она-то не подумала об этом. Но не успели они перейти к костру, как с визгом к Дарине вылетела Санни, а следом за ней показался и Эрмит, груженный покупками.
Вот и все в сборе. Пока Санни с Дариной обнимались и шептались, Алья познакомила Индиса с Эрмитом. Индис как-то странно посмотрел на их друга, а Эрми нахмурился.
— Показывайте, как вы тут устроились, — попросила Дарина, и Санни повела всех к их обустроенному наспех жилью.
— Мы и для вас — глядя на Индиса, сказала Санни — начали готовить, но не успели еще закончить, в город сегодня ходили.
— Да, сейчас передохнем с дороги и вместе дружно закончим. Показывайте, что есть. Я человек неприхотливый.
— Вот, пока только еще одна комната рядом с нашей, — смутилась Санни.
— А Эрмит где обитает?
— Он не здесь, у него пещера у реки.
Храмовник понимающе кивнул, и Алье это показалось подозрительным.
— Я сегодня у костра тогда устроюсь, а завтра решим, где мне обосноваться, — предложил Индис.
— А я думаю, — встряла Дарина, — что мы с дочкой устроимся сегодня вместе. Да, Санни? Поместимся мы вдвоем на твоей кровати?
— Нет, нет. И не спорьте. Мне у костра будет хорошо. А Вам, Дарина, надо хорошо отдохнуть с дороги.
— У меня лучший вариант, — решительным тоном сказала Алья, — Вы, - показала на Индиса, — устраиваетесь здесь, Дарина и Санни — в той комнате, а я — у костра с Эрми. Все! Никто не спорит. Идемте ужинать.
И, как это ни странно, все послушались.
Все путешественники устали за день и долго не сидели у костра, поужинав, ушли спать.
А Алья приступила с расспросами к Эрми.
— Эрми, ты ничего мне не хочешь рассказать?
— А Благодетельница тебя не просветила?
— О чем?
— Понятно. Значит не знаешь.
Эрми поворошил поленья в костре.
— Я, наверное, последний из нашего народа, — задумчиво произнес наконец он. — Ты права, вам нужно знать, с кем вы общаетесь. Во втором моем обличье меня люди боятся и преследуют. Я — оборотень. Слышала о таких?
— Да, слыхала. Эрми, ты, когда обращаешься, в своем сознании, осознаешь, что делаешь?
— Да, конечно. Я тот же я. Только облик другой.
— Эрми, мы все здесь особенные. Не зря нас свела вместе Благодетельница. Мы поможем тебе, а ты нам, — и чуть позже — Трудно тебе одному было? Одиноко?
На глаза у Эрми выступили слезы, и он, махнув рукой, отошел от костра.
А Алья вслед ему произнесла:
— Эрми, я твой друг. Ты всегда можешь рассчитывать на меня.
***
— Алья? Я надеялся тебя увидеть.
— Привет. Я пришла. Идем со мной?
— Куда ты меня зовешь?
— В мой мир. Ты не против? Возьми меня за руку.
Дмитрий, не веря сам себе, коснулся руки девушки. А та, улыбаясь, смотрела на него.
— Ну, что же ты?
И он двумя руками обхватил ее маленькую ладошку. Миг — и его комната исчезла. А вокруг был лес.
— Мы у меня.
Митя оглядывался по сторонам. Деревья все знакомые. А это что? Какой-то храм, полуразрушенный. Девушка за руку потянула его к Храму. Он с интересом смотрел, что еще она хочет показать? Ого! Какая красивая скульптура женщины. И казалось, что глаза у нее живые и печально смотрят на них.
— Это Благодетельница. Наша…
— Богиня?
— Да. И это был ее Храм. Вот здесь был источник. Через него она посылала своим детям благодать. Но он давно высох, храм покинут и разрушился.
Митя вопросительно посмотрел на Алью.
— Я хочу восстановить это место. Храм… Но ведь главное — источник. Я смогу его возродить. Я не знаю, как выразить словами. Это долго объяснять. Но для нашего мира это очень важно.
— И для тебя?
— И для меня.
— Тогда расскажи так, чтобы я понял.
Они перешли к костру и присели. Дмитрий опять взял девушку за руку, и это придало ей уверенности.
— Хорошо, я попытаюсь рассказать тебе о нашем мире, о Благодетельнице, об источниках.
Алья говорила, говорила, а Дмитрий смотрел на нее, на живое, открытое лицо, говорящие глаза — они то грустили, то улыбались. И Дмитрий стал проникаться ее тревогой за мир. «Какую непосильную ношу взвалила на свои хрупкие плечи эта маленькая девушка. Какая она светлая, чистая душой. Я должен ей помочь, чем только смогу».
— Алья, мне необходимо перед глазами иметь план этого места и всего, что здесь находится. Даже не представляю, как это сделать. По меньшей мере, мне нужны блокнот и карандаш, сделать зарисовки.
Алья в раздумье смотрела него.
— Я хочу тебе помочь и постараюсь. Но я за один раз не могу запомнить все, что вижу. Да и видел я сейчас не все.
— Подожди, пожалуйста. Я должна посоветоваться.
Алья встала и отошла к лесу. А потом Дмитрий увидел, как рядом с ней появился — он не поверил своим глазам — призрачный облик той самой женщины, что он видел в храме. Эта девушка разговаривает с богиней их мира?
Да. Алья разговаривала.
— Благодетельница, я прошу твоего совета и подсказки.
— Я понимаю, ты хочешь поделиться с ним даром? Ты любишь его?
— Мне кажется, что да.
— Алья, а если ты ошибаешься?
— Если я поделюсь с ним даром, он сможет ходить в снах и приходить сам в этот мир, ко мне.
— А если ты ошиблась в нем, Алья? Ты уверена, что ему можно доверить частицу себя?
— Я чувствую его. Он добрый.
— Алья, рано. Ты пойми, ты можешь подарить ему дар, но, если он не ответит тебе взаимностью, ты потеряешь дар. Я — против.
Плечи девушки опустились. Она понимала, что ее дар — это надежда ее мира, Благодетельницы. Она не имеет права рисковать, как бы ей ни хотелось.
Опечаленная, она вернулась к Дмитрию.
— Я приду за тобой завтра, если ты не против. А сейчас, давай простимся.
Мите не хотелось расставаться, но девушка взмахнула рукой и все. Больше утром он ничего не вспомнил.
***
Алья очнулась ото сна. «Как жаль», — подумала она и провалилась опять в сон.
Теперь она оказалась рядом с Никой в застенке. Зрелище было удручающее. Ника металась, как в бреду, лежа на прелой соломе.
— Ника. Ника, — позвала Алья подругу.
Та открыла глаза.
— Ааа, тебя уже поймали в расставленные ловушки? Это я им все рассказала. Теперь мы будем вместе.
— Ника, кому и что ты рассказала?
— Все. Все, что знала про тебя: и как ты ко мне приходила, и что говорила делать. Вот они и поставили ловушки на тебя. Ты же попалась?
— Ника, я тебе снюсь. Это сон. Ты не переживай, я не попадусь.
И Алья опять проснулась у костра.
***
— Благодетельница, помоги. Я не могу бросить в беде свою подругу.
— Она предала тебя. Ты же знаешь.
— Все мы совершаем ошибки. Так получилось и я не осуждаю ее, я не могу остаться в стороне. Подскажи, что и как я могу сделать для нее? Я должна ей помочь, иначе не прощу себя.
— Если бы ты появилась в ее камере не во сне, то тебя бы поймали в магическую ловушку.
— Ты уберегла меня. Я благодарна за это. Но Ника… Благодетельница, она тоже твоя дочь. Помоги ей. Я прошу тебя.
Богиня вздохнула.
— Хорошо. Я попробую дать ей шанс.
***
Утром императору доложили, что девушка почти не дышит, а ловушки пусты.
— Я думаю, — высказал предположение лекарь, — все, что у нее в голове, когда перегорал дар, смешались бред и реальность. Она принимала за явь свои видения в бреду.
— А источник? Ведь она смогла открыть его, пусть и не на долго.
— И выложила остатки своего дара. Вы сами видите, что теперь у нее нет дара. Она бесполезна. Более того, опасна. Если увидят умершую девушку кто из прислуги, просочатся слухи в народ и потом… В народе то она героиня.
— Надо убрать по-тихому ее из дворца.
— Сбросьте в подземный колодец дворца, — принял решение император.
— Да. Это лучшее решение. И мы позаботимся, чтобы никто, кроме доверенных стражников, не увидел и ничего не узнал о судьбе девушки.
Глава 24
Дмитрий
Дмитрий летел на работу. Он был полон энергии, столько всего нужно успеть. Новый проект. Нужно подготовить заявку на участие в тендере, нужно подготовить и подписать соглашение с фирмой Артемьва «Анко». Но и это не все. Алья…
Мысли о девушке постоянно возникали в сознании. Как ей помочь? «Технологии нашего мира, там не используешь» — эта мысль постоянно возвращала его на землю. Потом возникала мысль: «А что, если это просто сон, его фантазия? Почему он поверил в реальность этой девушки, другого мира?» Но такие мысли он сразу отбрасывал. Алья, его девушка с глазами-озерами, чистая, светлая и такая беззащитная, но сильная духом — есть! Пусть в другом мире, но она существует! Даже если он придумал ее, и это его фантазия, но она есть. И он найдет ее. В другом мире, так в другом мире. И он сделает для нее все возможное и невозможное. Критик в сознании попробовал иронизировать, но Митя его заткнул.