— Макс, прости меня, пожалуйста! — голос у малышки немного осип и я подумал, что это последствия дождя. Хорошо, что сейчас он заметно стих.
— Тебе срочно нужны горячая ванна и чай, — ответил я излишне резко.
Я злился на неё и даже не мог для себя сформулировать, на что конкретно. Сейчас глаза у Синеглазки были на мокром месте, а мои кулаки страшно зудели от желания почесаться об Антошкину рожу. Так что утешитель из меня в данный момент, прямо сказать, никакой. Но, упомянув о ванне, я подумал, что рядом с этой девочкой я мог бы стать гораздо полезнее чая. Сам бы успокоился, малышку утешил…
Синеглазка продолжает смотреть на меня своими огромными влажными глазами, и одна слезинка всё же сорвалась, тут же смешавшись с дождевыми каплями.
— Прости… Я не хотела, чтобы всё так…
Я протянул руку к её лицу и осторожно провёл большим пальцем по щеке. А моя нежная девочка снова облизала губы. Господи, дай мне сил и терпения! И что мне теперь делать — нейтрализовать её брата, чтобы унести драгоценный трепещущий приз в своё логово?
Сейчас Синеглазка была такой трогательной и красивой…
— Вы с братом не очень-то похожи, — нашёлся я.
Вот это в настоящий момент прямо самая главная тема для обсуждений! Идиот!
— Да я в нашей семье вообще ни на кого не похожа, — рассеянно отозвалась малышка.
— А рыжая, что мне дверь сегодня открыла, тоже твоя сестра?
То, что я непроходимый осёл, я понял сразу, даже раньше, чем расширились и без того огромные синие глаза. Я и раньше-то не был мастером красноречия, а за последний год, похоже, и вовсе отморозился.
— Ты про Сонечку? — дрожащим голосом просипела Синеглазка. — Она тебе понравилась?
Моё категоричное «нет» опоздало и потонуло в громогласном окрике Антошки:
— Марта! Сюда иди!
Малышка вздрогнула и попятилась от меня. Отлично, Макс, умеешь ты заинтересовать девушку!
— Ты бы ещё крикнул «К ноге!», — ну, я просто не мог смолчать!
— Слишком много болтаешь, щенок, — прилетела ответка от Антохи.
Вот тут он прав — не хрена было с ним разговаривать… В голове лозунгом проносится: «Ай, да пошло оно всё!» с последующими кадрами Антошки, выплёвывающего на асфальт свои зубы, и, наполненные слезами, синие глаза — полные трагизма и осуждения. И понимание — она мне не простит.
— Э, братишка, ты куда это разогнался? — резко тормозит меня Геныч в полуметре от намеченной жертвы.
Друг улыбается, как голодный крокодил, а в глазах — извергающийся вулкан. Он медленно поворачивается к Антону, который уже сгруппировался и, оттолкнув Синеглазку к подъезду, рычит: — Домой!
«Молодца!» — отметил я про себя и поймал умоляющий взгляд девчонки и губы, беззвучно шепчущие «Не надо». Не буду, малыш, ты только не бойся.
— Эх, ну что же Вы, Антоний, я-то понадеялся на то, что Вы взрослый разумный мужчина, — Геныч укоризненно покачал головой, — а Вы вместо благодарности почему-то оскорбляете моего друга. Очень дорогого друга, прошу заметить.
Антоха, поняв, что казнить его не собираются, не удостоил нас ответом и быстро скрылся в подъезде, сграбастав свою сестрёнку.
Я как-то сразу обмяк и почувствовал страшную усталость.
— Что ты ему такого сказал, что он так распсиховался? — лениво поинтересовался я у Геныча.
— Да рассказал, как мы вчера с тёлочками в баньке зажигали, — пожал плечами Геныч.
— Че-го-о? Охренел, с какими тёлками? Ты ж какую-то историю начал, которая типа к слову пришлась, так к какому слову ты тёлок приплёл?
— К слову «вчера».
— Геныч, ты дебил!
— А ты лучший друг дебила, — невозмутимо ответил Геныч, — а скажи мне, кто твой друг…
— Согласен.
— Брат, а ты в курсе, что курение отрицательно влияет на потенцию? — вторгся Геныч ко мне на балкон. — Так что ты потенциальный импотент.
— Да пошёл ты, придурок! — буркнул я, потушив в пепельнице очередной окурок.
— Моя мама не любит, когда меня обзывают такими словами.
— Ладно, проехали, просто не рассказывай своей маме и всё.
— Уговорил, — миролюбиво согласился Геныч. — Слышь, а ты чо так загнался? Этот Антоний на чпокаря точно не тянет, да по-любому он её брат.
— Утром один брат, вечером другой, но главное — ни один на неё не похож.
Я и сам понимал, что все мои аргументы притянуты за уши, а подозрения не имеют устойчивой почвы.
— Эка невидаль — два брата! У нас в стране что, ограничена рождаемость? А непохожесть — это ваще бред! Гены, брат, это такая страшная сила и очень непредсказуемая.
— Да уж знаю одного Гену…
— Вот-вот! Ты давай, братуха, свали уже с этого балкона под горячий душ, а то расклеишься. Или ты здесь соседку свою пасёшь? — Геныч высунулся за балконную раму, рассматривая обстановку на соседнем балконе. — Гля, Макс, а это кто? Это не наш Антоныч? Да куда ты пялишься, вниз смотри! — рычит Геныч, когда я пытаюсь разглядеть вражескую морду на соседнем балконе.
Внизу, у подъезда, в свете иллюминации действительно наблюдается мужик, очень похожий на Антошку. И, кажется, он тоже слышит громогласный призыв Геныча, потому что поднимает голову. Это помогает нам убедиться в том, что мы не ошиблись, но Антошке его устремлённый вверх взгляд никак не помогает — иллюминация у нас только внизу и на крыше.
Решение ко мне приходит мгновенно. Я сколько угодно могу себя накручивать и продолжать злиться и мучиться в сомнениях. Или могу немедленно всё выяснить, и Антоха мне уже точно не помешает. Ну, а с мамой Синеглазки я как-нибудь договорюсь. А если папан? Тоже на месте определюсь.
— Слышь, мало того, что ты без подарков, необходимых для знакомства с соседями, ты на часы глянь — приличные люди уже давно отдыхают, — пытается вразумить меня Геныч. — Макс, давай я с тобой пойду, вдруг надо будет рыжую отвлечь?
— Геныч, а вдруг там мама? Давай постараемся сберечь её нервы.
У меня и в мыслях не было обидеть своего друга, да он и не мог на это обидеться. Геныч всегда был жутко обаятельным парнем и прекрасно это знал. Первый реакцией людей на него, особенно женщин, всегда был страх. Подобные эмоции были вызваны совокупностью нескольких факторов. Чересчур мощное телосложение, тяжёлая квадратная челюсть и причёска аля-призывник не вызывали доверия с первого взгляда. А вот восторженный интерес экстремалок частенько проскальзывал.
— Вы с Жекой меня притесняете, — преувеличенно оскорблённым тоном проворчал Геныч.
— Уверен, что даже бегемот в собственном болоте поостерегся бы это делать. Так что, не прибедняйся, друг.
***
Нажимая кнопку звонка у соседней двери, я приготовился встретить рассерженную поздним визитом маму Синеглазки, злого папу, или рыжую красотку, да даже утреннего знакомого, долговязого раздолбая Сашу. В идеале, пусть бы мне открыла сама Марта, но здоровый полуголый мужик, распахнувший передо мной дверь, никак не вписывался в уже сложившийся в голове великолепный план.
— Ты кто? — бесцеремонно спросил неизвестный тип, поигрывая грудными мышцами.
— Сосед в пальто, — прозвучало чисто на автомате.
— Максим, — донёсся из глубины квартиры голос Синеглазки, и за спиной мужика я увидел приближающуюся малышку.
Она запахивала на ходу халатик и руки её отчего-то подрагивали. Похоже, я не вовремя пришёл свататься.
— Ка-ароче, сосед, давай-ка…
— Тёма, хватит! — оборвала его Синеглазка. — Дай мне пару минут.
Она встала прямо перед мужиком, пытаясь оттеснить его бёдрами. Да это издевательство какое-то — тереться на моих глазах об этого…
— Макс, привет! — застенчиво улыбнулась Синеглазка.
— Давно не виделись. А это ещё один братец? — кивнул я на мужика, который и не думал никуда уходить и сейчас очень нехорошо ухмылялся за спиной малышки.
— Ну да, брат… старший, в смысле, второй. Это Артём, он приехал ко мне в гости из Москвы, — Синеглазка нервничает, голос заметно подрагивает, и она оглядывается, словно ищет подтверждения.
Она издевается?
— Второй, говоришь? Я так уже третьего насчитал, ты бы хоть записывала в блокнотик.
— Н-не-ет, Макс, ты неправильно понял, Тёма — он второй…
— Котёнок, ты что перед ним оправдываешься, ты ему должна что-то? Иди быстро в комнату.
Котёнок, значит, — отлично. Да на хрен мне это всё?! Уже проходил!
Я слышал, как котёнок фырчал и шипел на «второго брата», но мне разом всё стало похер.
Геныч, похоже, грел уши под дверью, потому что, когда я вошёл, друг сразу распорядился:
— Сваливаем, брат! Есть места, где нам всегда рады!
— Геныч, кажется, эта маленькая дурочка делает из меня лоха, а ещё она меня… боится, что ли…
— А на этот случай у меня есть отличное лекарство — жарь чужих, чтоб свои не боялись!
Глава 9. Марта
— Антон, да что ты делаешь?! Я что тебе, заключённая? — я пытаюсь вырваться из рук брата, крепко сжимающих мои плечи.
Антон очень сильно злится и даже не замечает, что делает мне больно. Раньше он никогда не позволял себе обращаться со мной подобным образом. Именно об этом я ему и говорю.
— Раньше ты не вела себя, как… — он не закончил фразу, но букву «ш» я успела расслышать.
Да как он может, что уж такого я совершила? Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. Ну как можно было испортить такой восхитительный момент? Он прервал мой самый прекрасный и романтический поцелуй, придирался к Максиму…
Господи, ЕГО зовут Максим! Это самое лучшее имя на свете!
Но появился дурацкий Антон со своим дурацким именем и всё испортил. Можно подумать, я пятиклассница, а не совершеннолетняя самостоятельная девушка. Ладно, пусть не совсем самостоятельная, и нуждаюсь в поддержке братьев, но разве это даёт им право распоряжаться моей жизнью и так бесцеремонно вмешиваться в мои новые и такие хрупкие отношения?
А, может, я всё себе напридумывала и никаких отношений нет и быть не могло? Вдруг это просто случился импульсивный порыв у нас обоих? Ну уж нет — у меня этот порыв сформировался гораздо раньше. Хм, если быть честной, то утром. А если ещё честнее?
Антон грубо заталкивает меня в квартиру и с силой захлопывает дверь. Сам же продолжает крепко держать меня за предплечье.
— Да отпусти меня, что ты вцепился, как конвоир? — я почти кричу.
До этого дня мне бы и в голову не пришло разговаривать так с Антоном, но ведь ему прилетело в голову слово на букву «ш», да хоть и просто одна эта буква — она мне тоже совсем не подходит. Нам навстречу из комнаты выходит Артём и его улыбка гаснет, когда он видит нас, настолько взвинченных.
— Ты совсем обнаглела? — Антон в ответ тоже повышает голос. — Забыла, с кем разговариваешь?
— Ой, никак Антоний-длиннорукий, простите, не признала! — кажется, я перегнула, но бояться уже поздно.
— Что-о-о? — рычит Антон, а я морщусь от боли в руке.
— Отпусти её, придурок толстый! — неожиданно выдаёт Артём.
И это вместо приветствия. А он с братом, между прочим, полгода не виделся.
Давление с моей руки исчезает, а я понимаю, что останется синяк. А ещё наблюдаю, как отваливается челюсть Антона, а глаза сверкают от бешенства. Со старшим братом никто не смел так разговаривать, даже родители. Никто, кроме Артёма. Тёмка — это исключительный кадр в нашей семье. Иногда мне кажется, что для него вообще не существует авторитетов.
— Ты в своём уме, Артём? — ошарашенно спрашивает Антон. — Ты считаешь, именно так положено встречать старшего брата? А ты хоть понимаешь, какой сейчас пример подаёшь Марте? Или это с твоей подачи она только что облизывалась на улице с каким-то гопником?
За такое определение для моего Максима мне тоже хочется назвать Антоху толстым придурком, хотя я и не считаю его толстым. Я вижу, что информация Артёму не нравится, но теперь он из чувства противоречия не встанет на сторону Антона. Поэтому он ухмыляется и переводит на меня вопросительный взгляд.
— Котёнок, разве ты встречаешься с гопниками? — с улыбкой спрашивает он, а его глаза не предвещают ничего хорошего в случае положительного ответа. И достанется, конечно, Антону — типа он не досмотрел.
Я, захлёбываясь информацией, тороплюсь выложить Артёму всю правду, которую совершенно не оценил Антон. Да мне и врать-то нечего — про поцелуй Антон сам уже выложил и, кстати, очень некрасиво об этом сказал. Я даже призналась братьям, что сама полезла целоваться к Максу в порыве благодарности. Это не совсем правда — я потянулась к нему в порыве чувств.
Мне очень-очень хочется уединиться и подумать об этом. Кажется, мой поцелуй претендует на звание самого романтичного поцелуя в мире — под луной, под дождём, во время грозы… зимней. Ни у кого такого не было.
— Эй, котёночек, ты о чём там размечталась? — усмехается Тёма, и я понимаю, что зависла в воспоминаниях прямо посреди рассказа.
Мои щёки стремительно краснеют, я не в состоянии это предотвратить, но резкие слова Антона заставляют кровь отхлынуть от лица:
— Завтра домой поедешь, мне некогда отслеживать твоих ухажёров. Пусть мать с отцом за тобой присматривают.
Нет, он же не всерьёз! Мне нельзя домой, я не хочу, мой дом здесь!
— Зачем ты так, Антон? Ведь вы все знали, что я встречалась с Игорем и не были против. Что теперь-то?
На самом деле, когда я только начала встречаться с Игорем, покоя от братьев не было. Каждый из них посчитал своим долгом сделать моему парню внушение и предупреждение на случай негативных последствий нашего романа. Но Игорь это стойко выдержал, чем вызвал моё восхищение, и Антон от него отстал, сочтя его достойным моего внимания. А вот Тёме он никогда не нравился, от слова «совсем». Но он же не стал мешать моим отношениям!
— Что теперь? Ты рассталась с нормальным парнем, чтобы связаться с бандюгами? Ты забыла, как этот твой, с губами, собирался на меня броситься? А дружка его видела? Он же отпетый уголовник!
— Да ты сам провоцировал Максима и оскорблял его! И только благодаря его другу-уголовнику ты сейчас цел. Ты совсем не слышал, о чём я говорила? Игорь был со мной груб и не отпускал меня. Но ты считаешь его нормальным, а ребят, защитивших меня, бандитами.
— Надо было тебе всё же втащить хорошенько, может, заплывшие жиром мозги бы встряхнули, — вмешивается Тёма. — Валил бы ты, Тоха, домой, к своей Инне, а то, похоже, она давно тебя не удовлетворяла, раз уж для тебя поцелуй приравнивается к разврату.
Ой, что тут началось! При других обстоятельствах я бы попыталась защитить Антона. Ну, просто потому, что всем, на кого наезжал Артём, требуется подмога. Но не в этот раз! И я сбежала в ванную комнату с кружкой горячего чая. Теперь мне никто не мешает вспоминать эти несколько мгновений моего счастья и мечтать о том, что это может стать чем-то большим.
Но в мои прекрасные мечты всё время вторгается вопрос Максима про Сонечку. Зачем он спросил? Хотя, ведь это и так понятно — моя подруга слишком яркая и заметная, не удивительно, что Макс не забыл о ней. Но ведь он встретил меня на улице гораздо позднее… И поцеловал. Сонька права — мне стоит быть более уверенной в себе. И хватит уже этих серых и незаметных тряпок, мне показать, что ли, нечего?
Я встала в ванной в полный рост и повернулась к зеркалу. Мне бы грудь немного больше, ну хотя бы на полразмерчика, и бёдра чуть-чуть поменьше. Я повернулась боком — да — грудь и бёдра. Вот почему нельзя отщипнуть снизу и прилепить повыше, обязательно вносить в человека какие-то несовершенства? Слышала бы меня Сонька, дала бы пинка со словами «спортзал тебе в помощь». Вот интересно, а Максиму я понравилась бы совсем без одежды?
К тому времени, как я вышла из ванной, страсти уже улеглись. Оба моих брата сидели за кухонным столом и пили ром. Ну, пили — это, конечно, громко сказано, судя по количеству содержимого в бутылке. Ну, хоть не ссорились. Надеюсь, что это мировая.
— С лёгким паром, — проворчал Антон и мне очень захотелось обнять его за шею и поцеловать, но я вовремя вспомнила, что он говорил про Максима и думал про меня, и решила попридержать нежности.
— Спасибо, братишки-алкоголики! Надо же было Сашку позвать, а то как-то неправильно — мы все тут, а он как будто неродной.