Её нежданное, случайно встреченное на дороге, огромное счастье!
Подумать только, ведь она могла тогда, как обычно, решительно пресечь попытку знакомства, или не согласиться поехать с Сашей за город. Любаша даже Косте его дикую жестокость отчасти простила, потому, что, если бы не эта его выходка с подвалом, может и не позвонила бы она никогда Саше. Он тогда не приехал бы, не спас её и не случилась бы между ними эта настоящая любовь.
А в том, что её любовь сейчас самая настоящая Люба совершенно не сомневалась. Она на всё ради Саши готова. Не по обязанности, не потому, что надо, а в радость для него завтрак или ужин приготовить, рубашку погладить. На днях поймала себя на том, что перед тем как его грязную футболку в стиральную машину бросить, зарылась в неё носом, вдыхая его запах и поцеловала… Засмеялась тогда… Совсем крыша едет…
Женщина на кухне встрепенулась, послышались звуки из комнат: стукнула дверь, прогрохотал бачок унитаза, зашелестел душ. Саша проснулся! Люба быстро подрумянила бекон, залила яйцами, присыпала готовое блюдо мелко порезанной зеленью.
- Привет, Рыжик! – Саша довольно потягивался, оценивая накрытый стол.
Он с удовольствием ел и думал, как бы правильнее начать нужный разговор. Люба весело щебетала что-то про свою новую группу студентов, про интеллигентную воспитательницу в новом детском саду у Насти. Вдруг она подняла на него большие ясные глаза и просто спросила:
- Ты не уйдёшь? Теперь я свободна, и ты можешь жить с нами… со мной, - взгляд вопросительный, не испуганный, доверчивый.
У Сашки на душе снова муторно стало.
- Я сейчас уйду, Любаш. Но буду часто приходить. Сколько ты захочешь, столько и буду приходить. Но, понимаешь, мы с тобой не можем пожениться, - ему было невероятно трудно объяснять наивной девочке прописные истины жизни.
- Рыженькая моя, я тебя правда очень люблю, но в моей среде, как говорится, мухи отдельно, котлеты отдельно. Брак – жене, любовь – любовнице. Так вот, тебе, Любаша, при таком раскладе получается достаётся моя любовь и приличное содержание. Если она тебе, конечно, нужна, - криво усмехнулся Сашка, правильные слова давались ему тяжеловато.
- А если нет? – тихо спросила Люба.
Её голова была опущена так низко, что Саша едва видел её лицо, скрытое свесившимися волосами.
- А на нет и суда нет. Квартира оплачена за полгода. Ещё четыре месяца можете с Настей здесь пожить. Я вас беспокоить не буду.
- Хорошо, - совсем шёпотом произнесла.
Сашка даже повеселел. Согласилась стать любовницей. А то с её идеализмом, он всякой глупости опасался. Мужчина неспешно приступил к кофе с лёгкой душой, рука потянулась к печенью.
- Не беспокой нас, Саша. Мы с Настей съедем отсюда через четыре месяца. Ты можешь прямо сейчас уйти? – голос женщины стал звонче, в нём словно звенели осколки разбитого сердца.
Он грохнул чашкой о стол. С сожалением посмотрел на присыпанные пудрой слойки. Вкусно выглядят, но сегодня не судьба…
Уже у порога произнёс с нажимом:
- Не маши шашкой, Люба. Не руби сгоряча. Подумай хорошо и позвони мне. Я тебе не просто содержание предлагаю, и неплохое, поверь. Я тебе свою любовь предлагаю. Без официальных бумажек уже не нужна она тебе получается?
Люба посмотрела на него с мукой в глазах.
- Я не машу ничем. Я люблю тебя, Саша. И не в бумажках дело. Не смогу я с женой тебя делить. Ни с кем не смогу. Лучше никак, чем так. Я за четыре месяца как-нибудь придумаю куда уехать и как дальше жить. Ради Насти. Как вообще жить без тебя… А ты уходи Саша… Уходи, не мучай… И спасибо за то, что был.
С этими словами Люба легонько прикрывая дверь, мягко выталкивала мужчину наружу и, наконец, замок щёлкнул, закрываясь. Женщина прислонилась спиной к двери и сползла вниз, закрыв глаза и закусив губу, чтобы не зареветь сразу, теряя остатки гордости.
Вдруг желудок скрутило от резкой боли.
Глава 13.
Нервы, оказывается, не железные и способны угробить желудок.
Любе пришлось-таки вызвать скорую, терпеть такую боль не было сил, да и страшно вдруг стало. Диагноз поставили быстро, ещё специалисты скорой, а в больнице он подтвердился: острый гастрит. Как объяснил врач, случился он на нервной почве, а могла быть и язва, добавил.
Когда Люба звонила матери из больницы, чтобы та за Настёной присмотрела, в детский сад её отвела и потом к себе забрала, она списала случившуюся болезнь на суд и развод.
Мама сочувствовала, успокаивала, поддерживала. Брат сразу примчался. Он в этом отделении со студентами своими часто бывает. Организовал всё в лучшем виде: и лечение, и лекарства.
Сама Люба понимала, что это не суд её довёл. И злилась на себя за то, что такая неженка оказалась. Подумаешь, любимый бросил! У неё Настёна есть. Ей здоровая мама нужна.
И как не вовремя эта болячка приключилась! В самом начале учебного года и семестра! Когда на кафедре часы делят, рабочие графики составляют, расписания утрясают. Она же так без зарплаты почти останется и с самыми неудобными рабочими часами!
Сашка тоже нервничал.
«Ничего, повыделывается девочка», - думал он раздражённо, - «да на той же заднице и сядет. Ещё позвонит, куда она денется. А нет, так, может, и к лучшему всё. Сам же вчера хотел с ней порвать».
Сашка решительно поехал в гараж. Вывел свой байк – лучшее лекарство от всех проблем. Лента дороги и ветер в крыльях - свобода. И все несговорчивые бабы где-то на обочине.
Он гонял каждый вечер, после работы, и к субботе совсем успокоился. Мысли о Любе по-любому регулярно лезли в голову, но он научился спокойно реагировать. Он умеет ждать. Никуда она не денется от него.
К вечернему приёму в честь дня рождения отца Саша уже был в отличном настроении.
К загородному поместью родителей одна за другой подъезжали машины, отец с матерью встречали гостей на небольшой красиво оформленной цветами площадке у самого входа в декоративный парк, разбитый на обширной территории возле дома.
В глубине, за причудливо остриженными карликовыми деревьями, вокруг фонтана с меняющейся подсветкой были расставлены высокие столики с закусками для фуршета, которыми проголодавшиеся гости могли угощаться стоя. Где-то за кустами пристроился невидимый духовой оркестр, живой музыкой с регулярными соло саксофона, который обожал виновник торжества, создавая празднику совершенно неповторимую, искреннюю и богатую атмосферу.
Саша уже успел поздороваться с большинством гостей, когда явились Строгановские и он с интересом оглядел своих предполагаемых невест.
- Выбирай, - шепнул ему отец, подмигивая.
Любаша к выходным выписывалась из больницы в твёрдой решимости взять себя в руки и ради дочери больше не позволять себе раскисать и, тем более, болеть из-за любви.
Дома она пристально осмотрела на себя в зеркало. Строгая вынужденная диета её не украсила, хотя и сделала несомненно стройнее. Рыжий оттенок смылся, волосы стали тусклыми, кончики посеклись.
Люба поднялась и пошла в ближайший салон.
- Новую жизнь нужно начинать с новой причёски, - шепнула она сама себе, входя в помещение и оглядываясь.
Свободных кресел и мастеров не было. Люба уже хотела уйти, когда смутно знакомая девушка предложила:
- Если подождёшь минут двадцать. Я тебя возьму.
- Галочка, как же так? Я к вам второй месяц попасть не могу, - возмутилась одна из клиенток.
- Не обижайтесь девочки. Это - Люба. Она особенная. Она женщина моего самого первого парня, который меня бросил беременную, - вдруг выдала эта девушка.
Клиентки подобрались, чуя скандал.
Люба присмотрелась и вспомнила её. Дочка этой самой Галочки так с Настёной подружилась тогда, на барбекю с ворованными котом сосисками.
- Меня он тоже уже бросил, - вдруг ответила она.
Мастерица сотворила настоящее чудо. Любаша едва ли узнала себя в зеркале. Как же много значит причёска!
И ведь, со стороны казалось, что Галочка ничего такого особенного не сделала. Там совсем чуть-чуть отрезала, здесь скосила специальными ножничками у щеки, на макушке что-то немножко почикала, чёлку чуть наискосок сделала, кончики чуточку подровняла - и на мир совсем другой человек из зеркала смотрит, красивая девушка!
Люба крутилась, разглядывая себя, и так, и эдак, и сама себе такой очень нравилась.
- Галочка! Да ты настоящая волшебница! Превращаешь самых обычных девушек в прекрасных принцесс. Я действительно с этой стрижкой чувствую себя красавицей, и это даже без укладки! Спасибо тебе, дорогая, от души! – тепло благодарила Любаша мастера.
- Да ладно тебе, Любаша, пошли лучше в подсобку, чайку-кофейку попьём, поболтаем, - небрежно отмахнулась рукой Галочка, на самом деле немного смущаясь от похвалы, хотя слышала она подобное часто. - Чего там уж… Ты прости то, что ляпнула, когда ты вошла. Знаешь, столько уже времени прошло, а я до сих пор на Сашку, как бык на красную тряпку, реагирую. Серёжка мой даже злится, что я не могу равнодушно относится к тому, что вокруг моего бывшего творится. Но...Первая любовь, знаешь ли, оставляет очень глубокий след в душе… она так сильно ранит.
- Он тебя ранил? – тихо спросила Любаша.
- Был момент, думала - убил, - ответила Галочка.
Она включила электрочайник и поставила на столик вазочку с печеньем и конфетами.
- Знаешь, у меня есть только одна настоящая подруга, почти сестра – Машка моя. Но она теперь живёт в Америке, а сейчас, вообще, в Китае с Гором своим. А ты, Любаш, так на неё похожа, да ещё и с Сашкой у вас отношения… Кажется, мне Бог тебя вместо Машки послал, ну, или меня тебе… - вдруг сказала Галочка и не стала отмалчиваться.
Женщины долго сидели в подсобке салона вдвоём и неторопливо пили чай. Галочка подробно рассказала Любаше грустную историю своей первой любви. Поведала о том, как она была счастлива, как красиво Саша ухаживал, как он предложил ей стать его любовницей, про аборт рассказала, и как увидела его свадьбу с другой. Любаша рассказала Галочке о своём бывшем муже, о том, как он ей изменил.
Потом Галочка рассказала, как Сашка украл её прямо перед свадьбой и разрушил брак с отцом своей старшей дочери, а Любаша рассказа как бывший муж издевался над ней в подвале, а Саша её спас.
- Никогда бы не подумала! - ахала Галка, удивляясь, что Сашка мог спасти кого-то и заботиться в больнице.
- Какая романтическая история… прямо в ковре - совсем не прониклась сочувствием к похищенной, Любочка, она, скорее, восхитилась похитителем.
- Всё, что ни случилось, всё к лучшему. Сейчас я счастливо замужем за Сергеем. Он Сашин друг и очень помог мне в трудную минуту. Я сама не заметила, как полюбила его. Ты знаешь, вот эта любовь и оказалось настоящей! - подвела итог Галочка. - А всё, что у меня раньше было и казалось таким волнующим, болезненным, счастливым и несчастным - это просто была подготовка к сегодняшним настоящим чувствам.
- Неужели я иду твоей дорогой, Галя? Мне ведь Саша тоже любовницей его предложил стать... - печально спросила новую подругу Люба. - Я люблю его, так люблю... Даже моментами думаю, может согласиться? А потом представляю, что он поднимается из нашей постели и идёт к другой женщине, своей жене, целует её, обнимает, ложится с ней... Больно! Жжёт внутри. Не выдержу!
- Я сейчас ни о чём не жалею, кроме, разве что, аборта. И всё же, когда вспоминаю, как Саша поступил со мной, забывается то хорошее, что было между нами. У меня почему-то не очень получается помнить только хорошее. Не знаю… - Галка сочувствено обняла Любу за плечи. - Но такого, как Саша, я бы своей подруге не пожелала. Ты так похожа на мою Машку, мне иногда даже досадно на тебя смотреть. Так хочется кинуться и обнять подружку, но ты не она, и от этого становится немножко обидно. Ты прости, если наговорила тебе не очень приятное.
- Ничего! Зато ты сделала мне такую причёску, что я буду чувствовать себя самой красивой. У нас на кафедре, так точно!
- Ты, Любаша, приходи ко мне всегда, только предупреждай заранее. Я в салоне мало работаю. Сергей не разрешает.
Расстались девушки если не подругами, то очень хорошими приятельницами.
Глава 14.
В понедельник, на работе коллеги прямо засыпали Любашу комплиментами: и постройнела она, и похорошела. Относительно того, что похудела она, так это чистая правда. Сначала бывший муж устроил крутую разгрузочную неделю. Потом два месяца бесконечных переживаний из-за процесса развода и волнения от полноценных, так сказать, отношений с любимым мужчиной, после двух лет почти полного их отсутствия. И, венец её индивидуальной программы для похудения – острый гастрит и его последствия. Желудок пока болит так, что Люба почти ничего не может кушать. Такая вынужденная строгая диета, любое нарушение которой болезненно карается самим организмом, кого хочешь сделает невероятно стройным. Только красоты эта стройность Любаше не добавила: кожа стала какая-то серая, глаза наплаканные, потухшие. Спасала положение только новая стрижка от Гали.
А самые удобные рабочие часы, добрые коллеги, между тем расхватали. Любаше достались все первые пары перед физкультурой и последние после неё, кроме того, часы с утра и вечером с перерывом в одну пару плюс большой перерыв, когда и домой не успеешь и на работе нечего делать столько времени. Ещё и аудитории под её занятия остались самые неудачные.
Что ж... Всё в мире познаётся в сравнении. Сейчас эти рабочие мелочи Любу почти не расстроили. Так только, вызвали лёгкую досаду.
Потянулись обычные житейские будни.
Студенты, с их не иссякающей юной энергией и, к слову, с очередным влюбившимся в неё мальчиком, не давали Любе заскучать на работе.
Доченька Настенька тоже преподнесла сюрприз с милой историей из нового детского сада. Её малышка сообщила, что она, видите ли, влюбилась в Валеру из её новой группы и выходит за него замуж. Бедный мальчик! Из цепких Настиных обнимашек он выберется только тогда, когда ей надоест в это играть. Настёна крупненькая девочка, в папу своего пошла. Люба заволновалась и даже познакомилась с этим Валерой и его родителями, чтобы погасить конфликт, если мальчик жалуется на дочку. Но оказалось, Валера согласен. Настя быстро разогнала всех его обидчиков и строго следит, чтобы у её любимого были все игрушки, которые он пожелает. Взамен он согласен на ней жениться и даже регулярно говорит, что любит. Хорошо, что подготовка к очередному празднику золотой осени, немного отвлекла влюблённую детсадовскую пару от темы срочной свадьбы.
Неожиданно позвонила Галочка и предложила в выходные вместе повести девочек в кукольный театр. Почему бы не пойти? Любаша согласилась. После театра женщины зашли с дочками в кафе, потом с удовольствием погуляли по торговому центру. Пока малышки были заняты друг другом женщины тоже нашли много общих тем для разговоров. Именно с этого похода началось их тесное регулярное общение, которое медленно, но верно, перерастало в настоящую крепкую дружбу близких по духу людей.
Прошло два месяца.
Саша определился, наконец, что женится на старшей Строгановской дочери, переспав с обеими, и мать начала готовиться к свадьбе сразу после Крещения.
- Даже не знаю! Меньше трёх месяцев на подготовку такого грандиозного события! Я, элементарно, могу не успеть, - сокрушалась она перед подругами на процедурах в СПА центре.
Люба это время пыталась решить проблему с квартирой. Ей очень не хотелось возвращаться к родителям, как будто, вернуться к неудачному тоскливому серому прошлому. Но и потянуть съём отдельного жилья самостоятельно, не могла. Растущей Насте так много всего нужно было.
Неожиданно пришла на помощь бабушка. Она позвала внучку с правнучкой пожить у них с дедушкой. Не самый лучший вариант, но хоть не родительская квартира. Поэтому через три месяца после расставания с Сашей, Любаша съехала со снятой им квартиры, так ни разу и не позвонив мужчине. Напрасно он терпеливо ждал и даже несколько раз наблюдал за ней из окна машины, припарковавшись недалеко от дома. Ключи Любаша оставила знакомой соседке, которой и раньше их оставляли в случае чего. Желудок женщина подлечила, нервы тоже немного успокоились, неугомонная дочка занимала всё её свободное время.
После переезда к бабушке, казалось течение жизни молодой женщины вошло в стабильное спокойное русло, только по ночам… Саша часто снился Любаше, она невольно думала о нём, с горечью вспоминала своё такое короткое счастье и, порою, тихо плакала в подушку, чтобы не услышала, спящая в этой же комнате, Настя.