Я разглядывал домишко, в котором я оказался. Большая печь была застелена горой покрывал, в чёрном проёме, который с раннего детства напоминал мне рот чудища, весело играл огонь. Что варилось в котелке, разнося по помещению травянистый запах. По всему периметру на тонких бечёвках висели различные травы. Такого множества я не видел даже на ярмарке.
— Садись за стол, сынок. Накормлю тебя кашею да спать уложу.
Должен признать, что предложенную мне еду я съел за несколько минут. То ли голод был так силен, то ли я действительно никогда не ел такой вкусной еды. После предложенного напитка я как-то быстро уснул.
Когда я проснулся утром, за окном стояло солнце, а буря утихла.
— Вижу печаль на твоей душе, — сказала мне старуха, когда мы прощались. — Сердце твоё доброе, вижу я сын мой. Так позволь тебе показать ту, что элиэн твою к тебе приведёт. Ту, что встречу вашу сделает скорой.
Она вытащила с полки старую, потресканную кабакуму и поставила на стол.
— Смотри внимательно, сынок.
На поверхности воды я увидел странное помещение. Там, на софе сидела темноволосая девушка и читала книгу. Под её боком спала светловолосая.
— Два этих дитя были выдернуты из мира нашего. Найдёшь способ вернуть их обратно, обретёшь счастье своё.
— Но как?
— Тут я, друг мой, помочь не могу, — она провела ладонью над водой и картинка исчезла. — Пора тебе в дорогу собираться, домой возвращаться и пути искать.
Когда я вернулся домой, я перевернул весь королевский архив, в поисках случаев, когда пропадали дети. Нашёл один — две двойняшки не пропали, но возле их кроватки был найден магический след от открытого портала. Куда он вёл никто найти так и не смог. Я был на балу, где присутствовали Ленсаноэль и Светсанэлия. Под видом их поклонника, я выпросил у них портреты. По этим изображениям я проводил магические поиски двойников. В девяти мирах я нашёл девушек с идентичной внешностью. Но только на Земле была та самая комната, которую я увидел в кабакуме. Мне хватило недели, чтобы узнать твой распорядок дня. Учёба, библиотека и тесная квартирка. Тогда я положил первый фолиант на полку в библиотеке. И он тебя привлёк. Видимо, что-то осталось в твоём сознании, что тянуло тебя назад. Предполагаю, что твоя драконица. Потом у тебя завязались отношения с каким-то парнем. Я видел, что ты влюблена в него. У меня появились огромные сомнения — вдруг я ошибся? Я не мог вырвать тебя из твоего мира. Но тот парень всё испортил. Хм… В его чашке совершенно случайно оказалось слабительное зелье. И тогда мне выпал шанс всё вернуть на свои места. Знаешь, та библиотекарь и её лётчик… На самом деле не было никакой записи. Согласись, глупо выкладывать на всеобщее обозрение свои чувства и извиняться публично. Я узнал её историю случайно. Подслушал её разговор с матерью по этой странной штуке, которая называется «телефоном». Фотокарточки Романа я нашёл у неё на столе, и мне не составило труда найти его в том парке. Он жил недалеко и каждый день прогуливался по нему, по несколько часов неподвижно сидя на лавочке.
Он не был зарегистрирован в соцсетях и не выкладывал никакого письма. Он не ждал Марию раз в месяц, он ждал её каждый день. Он писал ей письма. Весь шкаф и пол у него были заполнены ими. Он не знал, куда их отправлять. Когда он приходил в её дом, ему сообщили, что бывшая хозяйка уехала из-за горя. У неё умерла дочь. Пришёл он только через девять месяцев, не зная, что хозяева квартиры уже поменялись дважды.
— Откуда ты это всё знаешь? — нетерпеливо спросила Лена.
— На Земле мысли людей лежат как на ладони. При желании я мог узнать всё.
— И сколько ты был там?
— Год.
— Целый год?
— Мне надо было чётко убедиться в том, что я всё сделаю правильно. Да и найти способ отправить вовремя. Запись, которую ты увидела, была иллюзией, как ты уже поняла. Я впервые почувствовал себя добродетелем, — усмехается Мэллори. — Вторая книга привлекла твоё внимание сразу. На тебя заклятие принуждения не действовало, как и на твою сестру. Но мне повезло, что ты очень любопытна. Как и Света. Вы вернулись назад вовремя. Только я не ожидал, что так быстро встречу свою элиэн. И ведь действительно, если бы не твоя доброта и авантюризм, Идалия не поехала бы на бал.
— А сон — это ты на меня наслал?
— Какой сон?
— Где я видела этот мир. Ещё предложил обменяться.
— Нет. До такого я не дошёл. Я же сказал, что магия внушения на вас не действовала.
— А с Лией? Как так получилось, что во сне ты на ней женился.
— Она сильный маг снов. Это только её заслуга.
— Почему она убежала опять? Она вчера была положительно настроена.
— Отец. Он опять начал твердить мне, что нашёл невесту. Лия даже не захотела меня выслушать. Она сразу убежала.
— А ты даже не захотел догнать! — раздаётся тихий голос.
Мэллори и Ленсаноэль оборачиваются. С потеками туши, колтуном из волос на голове, вцепившись пальцами в подол платья, стоит Идалия.
— Ты слишком быстро сбежала. И то, что я пришёл за тобой и отказался от наследства — это разве не желание быть с тобой?
— Ты отказался от наследства? — Лия подходит к мужчине, который продолжает сидеть на стуле.
Занятые созерцанием друг друга, они не замечают, как Лена уходит, крепко закрыв дверь.
— Я слишком долго тебя искал, чтобы отказаться от тебя, — Лия прислоняется лбом ко лбу Мэллори, а их пальцы переплетаются так, чтобы брачные связи соединились. — Ты даже представить себе не можешь на что я готов ради тебя.
— Я всё слышала, родной мой! Я люблю тебя! — честно говорит она. — Пусть слишком быстро. Но я люблю! Полюбила, едва заглянув в твои глаза.
Их прерывистый шёпот и нежный поцелуи охраняет солнечный свет. Лучик солнца робко заглядывает в окно и греется в этой любви.
Глава 20
— Здравствуй, цветочек, — услышала Лена знакомый голос за спиной.
После обеда она с Мариком поехала в город. Потратив больше часа на облачение сына, Ленсаноэль уже не заморачивалась над своим гардеробом. Сынок всё ещё обижался на то, что вчера Ленсаноэль не прочитала ему сказку. Когда девушка покинула кухню, она поднялась наверх. Марик сидел на кровати, скрестив ноги, и сосредоточенно рассказывал Радуге свой сон. Когиат лежала на полу, положив цветастую мордочку на лапки. Её уши изредка дёргались, и Радуга тихо поскуливала или тявкала, поддерживая беседу.
— Доброе утро, сыночек, — ласково улыбнулась Лена.
Марик вскинул голову и обиженно надул губы, складывая руки на груди. Весь его вид говорил о том, что он не хочет с ней разговаривать.
— Ты обиделся на меня? — спросила девушка, присаживаясь на край кровати. В ответ молчание. — Марик, сыночек, ну ты чего?
— Я всю ночь ждал тебя, — глаза сына наполняются слезами. — Я испугался, что я тебе больше не нужен, — Марик говорит тихо, едва слышно.
Слова встают в горле девушки. Она обхватывает ладошками круглое личико и заглядывает в его глаза. В глубине его глаз плещется боль и страх. Будто ножом кто-то проходится по сердцу Ленсаноэль. Ведь обида и страх Марика — это её боль.
— Марик, сыночек мой любимый! Я тебя люблю. Обожаю! Ты самый-самый лучший мальчишка на всём белом свете. Во всех вселенных. Никто и никогда не сможет заставить меня отказаться от тебя. Ведь ты теперь моё сердце и душа, — Лена говорила, покрывая поцелуями солёное лицо Марика.
Ребёнок только всхлипывал и теснее прижимался к телу Ленсаноэль. Колкая нежность разрывала девушку на части. Она шептал и шептала нежные слова в макушку Марика.
— Давай поедем в город? Купим новых книжек. И сладостей тебе, — предложила Лена.
— А когиата купишь? — Марик сразу оживился.
— Нет. Он сам к тебе придёт, когда ты подрастёшь. Он будет у тебя самым лучшим. Самым красивым. И сильным.
— Правда?
— Честно-честно! — Ленсаноэль встала с кровати и направилась к шкафу, чтобы выбрать Марику одежду.
В городе первым делом они зашли в кондитерскую. Едва ступили на порог, Марик вырвал ладошку и бросился к корзинам, которые с горками были наполнены различными сладостями. Здесь были волшебные червячки различных цветов, которые шевелились, как настоящие. Леденцы на палочках, узоры на которых плавно переливались. И много-много шоколадок, от обилия которых у Лены рот наполнился слюнями. Девушка не могла остановить свой выбор на одном вкусе, поэтому она брала по две-три и бросала в корзинку, которая была магически зачарована и сама плелась за ней. Каждый раз, когда товар опускался на дно, на ручке высвечивалась сумма покупок. Лена уже подходила к продавцу, как на неё налетел Марик, сжимая в обеих руках горы сладостей.
Из магазина они вынесли довольно увесистый пакет. Лена оставила его в карете и, перехватив ладошку Марика поудобнее, увлекла его в магазин игрушек. Там они провели два часа. Лена сама восхищённо смотрела на магические игрушки и поражалась тому, насколько искусно они сделаны. Марик выбрал только одну мягкую игрушку, имевшую форму когиата. А Лена не смогла удержаться и купила себе маленького плюшевого дракончика. Золотистого.
Расплатившись с продавцом, мы вышли на улицу, держа в руках своих новых питомцев.
— Марик, зайдём ещё в книжный магазин? — предложила Лена. — Я куплю сказки новые, чтобы перед сном тебе читать.
— Мам, а давай я на улице подожду? — Марик вертел головой, разглядывал украшенный город. — Чтобы я не знал, что ты купила. Так интереснее будет.
— Ладно, — Лена потрепала его по волосам. — Стой здесь и никуда не уходи, пожалуйста. Я постараюсь побыстрее. И с незнакомыми людьми не разговаривай!
Лена вошла в маленькую лавку, приятно пахнущую книгами. Глубоко втянув носом любимый аромат, девушка быстро пошла в раздел, где было написано «Детская литература». Лена быстро пробегалась пальцами по корешкам книг, читая названия. Только два тома оказались незнакомыми. Судя по запаху, они были напечатаны совсем недавно. Все остальные книги уже стояли в библиотеке их дома, и Лена прочитала их от корки до корки. Взяв два красочных тома, девушка направилась расплачиваться. Круглолицая продавщица с приветливой улыбкой рассчитала и в подарок дала какой-то любовный роман, известной здесь писательницы. Ленсаноэль горячо поблагодарила её и поспешила покинуть книжную лавку. Мысль о том, что Марик её ждёт, не давала расслабиться.
Когда девушка вышла на улицу, то на том месте, где оставила Марика, ребёнка не обнаружила. Ленсаноэль в панике стала выискивать его глазами в толпе, не зная, в какую сторону броситься на его поиски.
Знакомая ярко-жёлтая рубашка мелькнула в толпе, и Лена опрометью бросилась туда, сбивая на ходу людей и сбивчиво извиняясь. Марик стоял рядом с Яромаром и что-то увлечённо рассказывал, активно размахивая руками. Ленсаноэль оставалось преодолеть всего пару шагов, как её опередила рыжеволосая женщина, которую она в последний раз видела в библиотеке. Та подошла к Яромару, оттеснив говорящего ребёнка, и поцеловала мужчину сначала в щёку, а затем в уголок губ. Мужчина полностью переключает своё внимание на женщину. Ленсаноэль не может расслышать, что он говорит. Да и не волнует её это сейчас. Она смотрела на Марика, который растерянно глядел на рыжеволосую женщину, бесцеремонно прервавшую его рассказ, и злилась. Злилась на неё за то, что она касается её любимого мужчины, за то, что она обидела её ребёнка. Лена наконец-то подошла к сыну и присела перед ним на корточки, не беспокоясь о том, что юбка испачкается.
— Марик! Я же просила никуда не уходить! — укоризненно говорит Ленсаноэль, прижимая к себе ребёнка. — Я испугалась очень сильно!
— Извини, мамочка! Я увидел папочку. Он куда-то очень спешил и я за ним побежал, потому что он не слышал, как я его звал.
— Не ругай Марика, воробушек, — мягко говорит Яромар.
Лена не осмеливается поднять взгляд. Жаркие ласки, которые она чувствовала на своём теле, мигом всплывают в её голове. Ленсаноэль заливается жаркой краской.
— Яр, у тебя есть сын? — взвизгнула рыжеволосая женщина, заставляя Лену поморщиться.
— Наличие жены Вас не останавливало, — усмехнулась Ленсаноэль, вскидывая голову. — Чем же ребёнок может помешать?
Её взгляд тут же перехватывает Яромар. Желание и затаившаяся нежность сбивают с толку. Все окружающие её звуки исчезают. Мир сосредотачивается на этих глазах, которые переливаются янтарём в солнечном свете. Девушка не замечает, как разъярённая женщина зло топает ногой и уходит. Не замечает окружающего шума. Не замечает спешащих людей. Только ладонь Марика, которая дёргает её за рукав блузки, возвращает на землю.
— Мама, а мы пойдём к самому большому фонтану? — настойчиво спрашивает он.
— Да… да… — Лена пошатываясь, поднимается с земли.
Руки Яромара придерживают её за локоток, но девушка высвобождается.
— Спасибо, но я в твоей помощи не нуждаюсь. Мы пойдём, — Лена перехватывает ладонь Марика и направляется в противоположную от Яромара сторону.
— Пап, — мальчик смотрит через плечо, — а ты не хочешь с нами?
— Прости, малыш, мне нужно ещё делать доделать, — к великому облегчению Лены, говорит Яромар.
— Тогда дома увидимся! — машет ладошкой Марик.
— До встречи, воробушек, — доносится в спину.
Но Лена не отвечает. Марик уже начинает припрыгивать и тащить Лену сквозь толпу, показывая пальцам на разукрашенных людей в разноцветных нарядах.
— Цветочек? — раздаётся голос за спиной.
Лена раздражённо оборачивается. Что за привычка давать ей прозвища?
— Здравствуйте, Саймон, — немного резко бросает она.
— Как приятно снова встретить тебя, — не обращая внимания на её грубость, говорит мужчина. — Вышли прогуляться?
— Да! С сыном смотрим город, — смягчилась Лена.
— У тебя есть сын? — удивлённо вскидывает Саймон брови.
— Да, — девушка мягко улыбается. — Марик, познакомься — это Саймон. Он всё знает про звёзды.
— Ух, ты! — ребёнок восторженно разевает рот. — А Саймон мне расскажет?
— Конечно, — мужчина пожимает ребёнку руку, как настоящему джентльмену. — Если только твоя мама согласиться погулять до позднего вечера.
— Мам? — Марик умоляюще смотрит на Лену.
— Конечно! — Ленсаноэль не в состоянии отказать.
— Нечестно действовать на меня через ребёнка, — укоризненно говорит девушка.
— Прости, — Саймон целует её руку.
Этот день Лена могла назвать одним из самых счастливых в своей жизни. Девушка не помнит, когда в последний раз она так задорно смеялась. Улыбка не сходила с её лица ни на миг. Присутствие этого надёжного сильного мужчины рядом расслабляло. Лена чувствовала себя свободной. Она не боялась показаться дурочкой или сказать что-то не то. Она просто была собой. Марик тоже был в восторге от Саймона. Мужчина посадил его себе на шею, чтобы ребёнок мог увидеть больше. А вечером, когда стемнело, он, как и обещал, рассказывал Марику всё о небе. Несмотря на то, что Лена всё это слышала, она не упустила возможности выслушать это ещё раз.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Лена, когда они ехали обратно домой.
Марик, утомленный прогулкой, спал на её коленях.
— Я профессор в Академии Магии. Преподаю астрологию. Уже пять лет.
— Вау! — Лена была удивлена.
— Мой отец был знаком с ректором. Лучшие друзья в молодости. Вот он и попросил меня преподавать.
— А если у меня дар исцелять, я могу поступить туда?
— Конечно! Таких как ты мало. Через неделю начнётся набор, можешь попробовать.
— А это сложно? Я совсем ничего в магии не мыслю.
— Нет. Ты кладёшь ладони на специальный шар, и он определяет, куда тебе идти. И уровень твоей магии.
— Я подумаю. У меня всё-таки ребёнок.
— Я могу договориться, чтобы тебя поселили на этаже профессоров. А пока ты будешь на занятиях, за Мариком приглядит няня.
— Я подумаю, — повторила Лена, широко улыбаясь.
Когда они приехали, Саймон помог Ленсаноэль отнести Марика в комнату. Он поцеловал её в щёку, поблагодарил за прекрасный день и покинул дом.
Когда Лена опустилась на кровать в своей комнате, она испуганно вскрикнула. Сильная ладонь придавила её к кровати, а в ухо зашептали:
— Смотрю, мой воробушек не усвоил урок. Так и не поняла, кому ты принадлежишь…
Глава 21
— Ты действительно думаешь, что он может меня заменить? — жёстко спросил Яромар, обхватывая пальцами Ленин подбородок. — Рядом с ним тебе лучше, чем со мной? — мужчина с силой сжал пальцы.
Завтра там точно останутся синяки. Лена смотрела в знакомые золотые глаза и дрожала. Дрожала от страха и возбуждения. Девушка видела, что мужчина зол. Очень зол.
— Я тебя спрашиваю, воробушек, — почти ласково сказал Яромар.