Жрец страдал гомофобией и язвой желудка.
Он возненавидел меня с первого взгляда.
"Юноша, ты своей красотой соперничаешь с нашими богами, - Клофелин в Храме кругами ходил около меня. - Красотой бросаешь вызов богам". - Клофелин убил бы меня, но стеснялся перед визорами журналистов.
Он поступил хитро, как и следует жрецам.
Клофелин пригласил меня на торжественный ужин, посвященный обсуждению моей красоты.
Жрец угощал меня лично, подкладывал на тарелку лучшие куски, подливал самые сладкие напитки.
Я не мог отказаться от услуг жреца, потому что - неприлично.
После обеда меня потянуло в сон - да так потянуло, что я чуть копыта не откинул.
- У тебя копыта, Квакер? - Бонни с любопытством посмотрела ан ботинки Квакера.
- Нет у меня копыт, их срезают сразу после родов, - Квакер засмеялся над нашими вытянувшимися лицами. - Не лошадиные копыта, как вы подумали, девочки, а мозоли на пятках.
У нас, у поляроидов, генная наследственность - ороговевшие мозоли на пятках.
Наши знаменитые предки были землепашцами, пахали целину пятками.
Затем танцевали стэп - тоже пятками.
С годами пятки утолщались и окаменевали.
Но пятки не способствует красоте душевной и телесной, поэтому у нас их срезают.
- Мы ногти подстригаем, - я тоже показала, что и на Натуре знают о косметике. - Но у девушек ногти длиннее, чем у многих парней.
Чем короче ногти, тем мужественнее натурист, чем длиннее ногти - тем женственнее.
- По ногтям у нас в темноте отличают парня от девушки, - Бонни высунула язычок.
- В темноте отличаете парня от девушки только по ногтям? - Квакер дотронулся до моей левой груди, похлопал Бонни по попке, приложил ладошку к низу ее животика. - Разве других признаков, более явных, вы не знаете, как отличить парня от девушки?
- По голосу что ли? - я сложила губки сердечком.
- По пенису у мужчин и по вагине у женщин, - Квакер не выдержал.
- Так пениса и вагины в темноте не видно, - Бонни покрутила пальцем у виска.
Квакер ответил ей выпученными глазами.
- Не поймешь, вас, с Натуры и в натуре, - Квакер махнул рукой. - Вообщем, когда я проснулся, то увидел над собой заплаканный лица родных и близких.
"Меня кастрировал жрец Клофелин? - Первое что мне пришло в голову, и я сразу потрогал это первое.
Оно оказалось на месте и внушало доверие. - Я умер?" - Вторая мысль.
"Юноша, посмотри на себя в зеркало", - моя мама назвала меня юношей и с брезгливостью поднесла мне зеркало к лицу.
"Мама, что с моим лицом? - Я увидел изменения на поверхности лица. - Или это не мое лицо?
Мне пришили другое лицо?
Я теперь - двуличная личность?
А волосы? Волосы мерзко зеленые!" - Я зарыдал и отбросил зеркало.
Остальную проверку тела проводил на ощупь.
Я изменился, но не в лучшую сторону, потому что в лучшую сторону из моей абсолютной красоты меняться уже некуда было.
Шаг в сторону от идеальной красоты это шаг к уродству.
Позже я узнал, что жрец Клофелин нарочно во время обеда подсовывал мне генномодифицированную пищу и питье.
Она окрасила мои волосы в зеленый цвет, даже - под мышками, на лобке, на груди и на ногах.
Яд изуродовал мое тело, превратил меня в некрасавца.
По вине жреца я стал уродом, поэтому не мог соперничать красотой с нашими богами и не превосходил некоторых богов по красоте. - Квакер невесело усмехнулся. - С момента моего озеленения все для меня стало плохо.
В магазинах уже не отоваривали бесплатно.
Наоборот, мне припомнили старые долги, которые я не делал.
От меня отвернулись все мои девушки и парни.
Директор гимназии забрал мой диплом с отличием, и обещал, что выдаст мне волчий билет вместо диплома.
На мой стол сразу легла повестка в военкомат с требованием немедленно явиться для записи в имперскую армию.
Деваться некуда, поэтому я здесь и с зелеными уродливыми волосами.
- Волосы можно состричь, Квакер, - Бонни выдернула волосок из затылка Квакера и показала ему.
- Бонни, больно, - Квакер вскрикнул.
- Кому больно? - капрал Брамс как сокол отозвался на крик.
- Я решил не состригать волосы, - Квакер наклонился к нам и прошептал, чтобы капрал Брамс не услышал. - Я решил отомстить жрецу Клофелину и всем, кто меня предал, когда я стал уродливый.
- Волосами отомстишь? - сердце мое забилось воробушком в клетке.
Я встретила в армии настоящего Мстителя.
Дезертира Шорли видела, трупы видела, революционерку видела, теперь - мститель.
Цель у Мстителя благородная - отомстить за безвозвратно испорченную красоту.
- Пушками отомщу, - мечтательная зеленая улыбка осветила не так уж некрасивое лицо Квакера. - Стану адмиралом и разбомблю родную префектуру Поляроид.
Жрецу Клофелину отрежу его красивую щегольскую бородку. - Зловещие слова камнями сорвались с губ Квакера.
- Очень хорошо, Квакер, просто прекрасно, - я произнесла условные слова для меня и Бонни.
Они означают: "Маньяк!"
У нас с подружкой много условностей: знаки, слова, перемигивания, жесты.
Мы и так понимаем друг дружку без слов и подсказок, но иногда добавляем и слова и подсказки.
К счастью, в комнате для изучения основ бластероведения столы и скамейки около рассчитаны на двух человек.
Я присела за первую парту посредине.
Рядом со мной сразу упал Квакер, оттолкнув от меня Бонни.
Я обалдела от неожиданности.
Никогда со мной никто не присаживался, кроме Бонни, и не надо мне никого другого.
Но спорить с сумасшедшим маньяком я сразу так не желала.
Бонни присела за первую парту у окна и зло сверкала глазами на Квакера.
Лишь бы нож не метнула.
Мы, конечно, в людей ножи не швыряем, чтобы убить.
Но ухо или зеленые волосы кинжал Бонни сразу срежет, при этом - за один бросок.
На Натуре этот прием метания кинжала называется "бабочка".
Кинжал летит очень медленно.
Он не падает за счет сумасшедшего вращения, как лопасти вертолета.
И этим вращением острый кинжал за один раз срезает и волосы и другое, что пожелает хозяин.
Я едва заметно покачала головой, предупреждала Бонни, чтобы не сморозила глупость.
В детстве я нечаянно закрыла в холодильнике дядю Хвороста.
Он пришел к нам в гости, залез в холодильник за рыбой, а я не заметила дядю Хвороста.
Или заметила, но забыла.
Детские годы - туманные, память их долго не хранит.
Дядя Хворост в холодильнике отморозил себе самые тонкие и чувствительные органы.
Мама и папа думали, что он долго сидел в туалете.
Но родители меня не ругали, а, наоборот, когда дядю Хвороста увезли в госпиталь, угостили щавелем.
Моя мама красавица, работа на Натуре у нее престижная - мама укладывает рельсы и шпалы.
От поклонников отбоя нет.
Одним женщинам и девушкам - ничего, особенно при дефиците мужчин и парней, а другим, как моя мама - все!
Поэтому папа обрадовался, когда с моей помощью избавился от назойливого дяди Хвороста.
- Мне здесь жарко, Квакер, - я поднялась, обогнула Квакера и присела за парту рядом с Бонни.
- Джейн, ты брезгуешь мной? - Квакер оскалил зубы.
- Ого, у тебя еще и зубы зеленые, Квакер? - я неосторожно вскрикнула.
Но постаралась исправить свою ошибку. - Ты красавчик, Квакер.
Разве я могу брезговать тобой?
Я с Натуры, а на Натуре мы не привыкли, чтобы красавчики обращали на нас внимания. - Мои слова потонули в дружном ржаче новобранцев.
Почему смеются, если я говорю серьезно?
- Мы нажили еще одного врага, - Бонни, как подружка, половину врага взяла на себя.
- Я сержант Гудрон, инструктор, - в зале загремело и застучало. - Сержант вывалил на пол перед кафедрой груду оружия. - Я буду вести у вас основы бластероведения.
Курс рассчитан на два занятия.
- Господин сержант, - Пифагор встал и на всякий случай поднял руку, спрашивая разрешения.
- Пифагор, ты уже встал, так зачем руку тянешь? - Малевич одернул Пифагора сзади за гимнастерку.
- Солдат... - сержант Гудрон строго взглянул на Малевича. - Неужели, ты думаешь?
- О чем я думаю, господин сержант? - Малевич почувствовал угрозу, но храбрился перед нами, поэтому натянул кривую улыбку. - Солдат Малевич, сэр.
- Я удивлен, что ты просто думаешь, солдат Малевич, - сержант Гудрон за словом в штаны не лезет. - Для тренировки все занятие проведёшь стоя, Малевич: - Сержант Гудрон навел дисциплину среди одного Малевича и обратился к Пифагору. - Спрашивай, солдат, если обратился по форме.
- Дон Гудрон, а два занятия по бластерам - не мало? - Пифагор поправил очки. - Бластер - сложное общевойсковое приспособление.
- Два - не мало, особенно, если два дурака в одном классе, - сержант Гудрон вызвал шуткой дружный ржач. - И две смерти для одного - не мало. - Ржач затих. - Бластер сложное общевойсковое приспособление, как ты заметил, солдат.