— Ларгус Ков’Альдо, — четко проговорил архимаг, откладывая мысли о Сети на потом и фокусируясь на предстоящем разговоре.
Запрос сформирован, ожидайте
Спустя несколько минут по зеркалу пробежала волна ряби и на Ксандра уставилось одутловатое лицо главы рода Ков'Альдо, сэра Ларгуса Ков’Альдо.
— Надеюсь, случилось что-то важное, Ксандр, — появившийся в зеркале мужчина облизнул жирные губы, — пришлось уйти с совещания…
— Жано с Керном и пара их шестерок напали несколько часов назад на принятого сегодня утром студиоза…
— И это все? — перебил мага глава рода, а на его лице появилась презрительная гримаса. — Дворяне поставили на место безродного выскочку, а ты из-за этого выдергиваешь меня с важной встречи?!
«Знаю я твою важную встречу, — с отвращением подумал ректор, на чьем лице не дернулся ни один мускул, — Жрешь опять на ночь глядя. Хоть бы салфетку сдернул с воротника!»
— Напали на студиоза с применением поглотителя. — Ксандр сделал паузу, с удовольствием наблюдая за тем, как лицо собеседника медленно меняет свой цвет. — Запрещенный артефакт Древних, предположительно разработка вампиров. Владение, использование, продажа и хранение карается смертной казнью. Ларгус, в этот раз я не смогу прикрыть тебя от СБ Цитадели. Собственно, это все, что я хотел сказать. Извини, что отвлек тебя от важной встречи.
— Стой! Ксандр, стой! Это же мой сын! И что скажут в свете! Что же мне делать?
— Не знаю, Ларгус, но связываться с СБ я не буду. На этот раз твой Жано перешел черту. Прощай.
— Да подожди ты, Ксандр, подожди! Что совсем ничего нельзя сделать?
— Ну… — напоказ задумался Ксандр, — я в любом случае обязан буду доложить в СБ. Иначе пойду соучастником… Но.
Глядя на то, как встрепенулся один из влиятельнейших членов городского совета, Ксандр с предвкушением улыбнулся. У себя в голове, разумеется. В этот раз он собирался стрясти с главы Ков’Альдо по максимуму.
— Но, я могу начать обучение чуть раньше, скажем уже сегодня. У тебя будет ровно месяц, чтобы приготовиться.
— Ксандр! Ты мой спаситель.
— Учти Ларгус, это будет дорого…
— Любые деньги!
— Очень дорого, — не дал себя перебить ректор. — Все алхимические лавки, воинские школы, кузницы и мастерские перепишешь на меня. Банк, мельницу и склады тоже. Тебе в любом случае не обломится ни один заказ, после того, как всплывет правда. Плюс к этому триста тысяч золотых и артефакты из списка, который тебе доставят с минуты на минуту.
Ксандр посмотрел на скривившегося дворянина, подсчитывающего в уме предполагаемые убытки и добавил.
— И да, Ларгус, не думай меня швырять. Продавать и переписывать на подставных лиц можешь все, что угодно, кроме вышеуказанных мануфактур и предприятий. А твой Жано будет гарантом нашей небольшой договоренности.
— Не дай Сеть, это все ты подстроил, Ксандр, — с ненавистью прошептал покрасневший от ярости толстяк, — я же тебя…
— Ларгус, — холодный тон ректора вмиг остудил вспыльчивого главу рода. — Еще слова и сделки не будет. Прикрывая по старой дружбе твоего сына, я рискую куда большем, чем ты. Список принесут через десять минут. Увидимся… через месяц.
Дождавшись согласного кивка и сделав вид, что не расслышал, как оглушительно скрипнули зубы Ков’Альдо, ректор разорвал связь и улыбнулся.
Пододвинув к себе список, в котором аккуратным почерком Кори были выписаны двадцать имен, Ксандр поставил напротив первой фамилии аккуратную галочку и крикнул:
— Кори, отправляй курьеров и пригласи главу Охранителей, мастера Диола ко мне! Начало учебного года немного переносится.
— Принятно, шеф! — донеслось из приемной.
Еще пара часов и он станет самым богатым человеком Цитадели. А как только кончится первый цикл, он найдет того, кто хотел парализовать работу Академии. Ректор пробарабанил пальцами по столу военный марш, прогоняя в голове все детали своего плана.
— Вроде ничего не упустил, — пробормотал он себе под нос. — Жаль только о поступающих информацию собрать не успел, ну да ладно, — он перевел внимание на зеркало, — давай следующего!
Для установления связи выберите имя человека и представьте его образ
— Макси Лар’Тарго!
После беседы с магом по имени Цит, Ксандр на многие вещи стал смотреть по-новому. И уж точно не собирался позволить группке иномирных диссидентов, работающих на давних противников Порога лишь его мир его будущего – магии.
Левое крыло учебного госпиталя Академии
Ректор Академии, глава гильдии магов, почетный член совета Цитадели, автор десятка научных работ и владелец гордого титула «Архимаг», магистр Ксандр стоял рядом со своим не менее титулованным коллегой – главой целительского корпуса академии и по совместительству деканом кафедры Жизни, магистром Олгеном Торсуном и не мигая смотрел на лежащего перед ним Арно Ги’Дэрека.
Последний представитель славного рода Ги’Дэрека, упоминание о чьих предках имелось даже в Императорской книге. Великие полководцы. Великие политики. Величайшие маги. Трудно сказать, когда начался закат рода, но сейчас перед двумя сильнейшими чародеями Цитадели лежал бледный, как молоко мальчишка. Сирота, потерявший родителей в пограничной стычке с Крепостью два года назад.
Но нет худа без добра. Выжившие сослуживцы не забыли миниатюрную волшебницу, прикрывающую их от вражеской магии, лечащую болезни и ее мужа, который плечом к плечу сражался с простолюдинами, своим клинком не раз и не два спасая своих товарищей. Полк, в котором служили Ги’Дэрека, помог потерявшему родителей Арно – офицеры устроили денежный сбор и устроили парня в Академию, оплатив обучение.
Прискорбно, но у древнего и, к сожалению, обнищавшего рода не набралось бы золота даже на оплату первого полугодия. А отец с матерью, так радовавшиеся одаренному, впервые за семь поколений, наследнику, не дожили даже до поступления Арно в Академию.
Чета Ги’Дэрека, на радостях от того, что у их единственного сына в возрасте пятнадцати лет проснулась искра таланта, заложила свои фамильные драгоценности ростовщику. Гордые пробуждением у сына дара, родители не учли, а может быть забыли, а может и вовсе не знали, что семейные реликвии были ценны в первую очередь, как защитные и атакующие артефакты и уже только потом, как дорогие украшения с драгоценными камнями.
Сейчас весь комплект фамильных драгоценностей рода Ги’Дэрека находился у архимага – это было первое условие, которое предприимчивый ректор выдвинул семьям зачинщиков трагедии. И Ксандр очень надеялся, что передававшиеся на протяжении тысячелетий артефакты, уберегшие род Ги’Дэрека от вымирания даже в Смутное время, поможет сейчас последнему из рода – угасающему Арно.
— Что скажешь, Ол? — ректор поставил шкатулку с артефактами на тумбочку у изголовья кровати. — Есть у паренька шансы?
— Ксан, ты же видишь, из него утекает энергия и мы никак не можем купировать источник… Слава Сети этот форточник, — целитель кивнул на спящего Алексея, лежащего через одну от Ги’Дэрека кровати, — имеет настолько мощный источник и, мм, наполненную, да, именно наполненную ауру, что отток энергии практически прекратился. И вообще Арно очень повезло, что форточник был рядом. Иначе бы оставил тело прямо там – на лестничной площадке общежития.
Ксандр поморщился и нехотя уточнил:
— Сколько времени у нас есть? При условии, что Ги’Дэрека будет постоянно находиться рядом с Алексеем?
— Судя по тому как замедлился отток, я думаю, мы можем рассчитывать даже на год. При очень оптимистичном раскладе. Но стоит ему отойти на десять шагов и все.
— Ясно, — ректор скрестил руки на груди и в задумчивости уставился на светло-зеленые стены палаты. — Значит так, Ол. Делай, что хочешь, но мальчишка должен выжить. Хоть к привязывай его к… Алексею. — Ксандр с неприязнью посмотрел на Имперского мага. — Уточни у Петро, насколько я помню, у него на складе есть парочка интересных артефактов. Так, что дальше?
Ксандр задумался, переведя взгляд на потолок, кивнул сам себе и продолжил.
— Дальше, экспериментируй с артефактами, которые нам предоставил уважаемый клан Альдо. В особенности последние две позиции. Готов поручиться своим магическим даром, что без магии крови здесь не обошлось!
Целитель согласно прикрыл глаза – в этом вопросе он был целиком и полностью согласен с архимагом.
— Я рассчитываю на тебя, Ол. — Ксандр заглянул целителю в глаза. — Очень рассчитываю. Нам только день простоять…
— … да ночь продержаться. — подхватил Олген Торсун. — Я помню, дружище, помню.
— И да, — архимаг многообещающе усмехнулся, — готовься. Через пару дней, максимум недель, у тебя образуется целый вал пациентов.
— Мне не привыкать, — целитель отзеркалил улыбку ректора, — а коек на всех хватит!
— Значит мы поняли друг друга, — Ксандр крепко пожал руку своего товарища. — На связи, Ол! Кстати, Петро теперь в курсе, мм, некоторые вещей, так что можешь на него рассчитывать, ему я доверяю, как и тебе.
Архимаг внимательно посмотрел своему старому товарищу в глаза и увидев понимание, продолжил.
— Я, если что, допоздна буду у себя. Сегодня нужно сделать много дел… И не забудь, если закрыть шкатулку, открыть ее сможет только Ги’Дэрека
— Да беги уже, — проворчал Олген в спину удаляющемуся ректору и принялся вертеть в руках миниатюрную мраморную пирамидку, — А я тут кое-что попробую… Главное, Хэлен предупредить, чтобы не трогала этот, кха, ларчик.
Услышав шевеление на соседней койке, целитель посмотрел на проснувшегося Алексея и. покачав головой, взмахнул рукой, насылая на форточика усиленное заклинание сна.
— А ты, дружок, поспи-ка до утра, и восстановишься быстрее, и мне под рукой мешаться не будешь.
Удостоверившись, что Алексей заснул, Олген Торсун покрутил в руках пирамидку.
— А что если мы сделаем вот так?
Глава 7
— Алексей, привет!
— Как здоровье, учитель?
— Подъем, боец!
С десяток гомонящих ребят весело ввалились в палату и, не обращая внимания на опешившую медсестру, окружили койку Алексея.
— Ты как?
— Как самочувствие?
— Немедленно покиньте помещение! — пришла в себя Хэлен. — Для посещения больного нужно разрешение врача или коменданта!
— Держите, милая девушка, — Марк, улыбаясь во все тридцать два зуба, протянул медсестре два одинаковых клочка бумаги, — левая от мастера Петро, правая от уважаемого Олгена Торсуна.
Хэлен недовольно взяла записки и, внимательно их изучив, строго сказала:
— У вас полчаса. Больному нужен покой!
После чего фыркнула и отошла к кровати, на которой лежал Арно Ги’Дэрека, где начала мерить пульс, поправлять сползшее одеяло и делать пометки на медицинской планшетке – в общем, занялась важными врачебными делами. Внимание девушки привлекала открытая шкатулка с драгоценностями, стоящая на тумбочке. Оглянувшись на гомонящих мальчишек, Хэлен задумчиво на нее посмотрела и, с усилием захлопнув крышку, набросила на нее белую салфетку – сдвинуть ее с места, она, как ни старалась, не смогла.
«От греха подальше! — подумала медсестра, бросая на мальчишек подозрительный взгляд. — Странно, что мастер Олген мне ничего не сказал про этот лечебный артефакт…»
— Да все нормально, ребят, — Алексей с теплом посмотрел на неожиданных визитеров. — Доктор только регенерацию немного ускорил, магией почему-то лечить не стали.
— А это потому что Купол запустили, — поделился информацией Цезарь. — Три дня на стабилизацию временных завихрений и магических потоков, а потом у нас тут год пройдет, а снаружи всего неделя, круто, да?
— Круто, — согласился Алексей, наблюдая, как мальчишки оккупируют свободные койки, — собрания-то еще не было? Вроде как ректор нас собирать должен был?
Марк на правах старшего уселся поближе к завучу и пользуясь тем, что друзья прикрыли его от бдительного взора медсестрички, сунул под подушку Алексею какой-то сверток.
— Было, как не быть, — важно заметил Юлий, подмигнув Алексею, — магистр Ксандр битый час распинался о правилах Академии и для чего этот временной карман нужен…
— И что сказал? — загорелся Алексей, для которого этот момент оставался неясным. Зачем сначала ускорять время, а потом его замедлять?
— О, там такое дело! — подключился Марк, указав глазами на оставленную на покрывале записку, — в общем так.
Все оказалось весьма просто и… продуктивно, если не сказать прибыльно.
По задумке ректора за год студиозы первой ступени должны были освоить базовый курс магии и выбрать свою специализацию. Вторая и третья ступень должны были углубить выбранную специализацию, а в идеале, выбрать еще и вторую. Ну а студиозам четвертой ступени этот год отводился под дипломную работу и практику.
Спустя год учебы по времени Академии и неделю реального времени, купол обновлялся и начиналось самое интересное. За год реальной жизни и неделю по времени Академии каждый студиоз должен был выполнить задания Сети. Что это может быть ректор не сказал, но невзначай обмолвился о помощи городу и об отражении экспансии псеглавых соседей Порога и не только. А студиоз второго года обучения, который по ошибке оказался в том пограничном городке стал самым молодым преподавателем Академии за всю историю Цитадели и скорей всего будет вести у группы Марка обязательный факультатив по Боевой магии.
— В общем, год нас натаскивают, а потом бросают куда придется, — подытожил Юлий.
— Угу, — буркнул Гай, — будут студентами дыры закрывать. И это, Алексей, говорят во время настройки Купола кто-то настройки поменял, чтобы все наоборот получилось… Но ректор перед запуском сам все проверил и сейчас вроде как пять преподавателей под служебным расследованием находятся…
— Не думал, что в одном из крупнейших учебных заведений такой, хм, несерьезный подход, — подключился к обсуждению Рик. — такое ощущение будто на ходу придумали и на нас обкатывать будут.
— Да ладно, ребят, — бодро отозвался Алексей, — не думаю, что все так плохо. В принципе все по уму сделано – сначала год впахиваем, а потом на практике отрабатываем полученные знания.
Вообще Алексей был солидарен с мальчишками, с ходу увидев между строк желание ректора извлечь максимальную прибыль. Несостоявшаяся диверсия явно указывала на то, что в Академии сидит как минимум один предатель. А вот дальновидность и зрелость в рассуждениях пацанов его приятно удивила.
«Эх, нам бы таких в школу, мы бы таких делов наворочали!» — с сожалением подумал имперский маг. — «Хотя, стоп. Ты сейчас в школе, тебя окружают умные ребята и опытные, судя по рассказам, наставники, – хоть заворочайся делами! Ладно, поживем-увидим!»
Сделав себе в памяти заметку пообщаться с пацанами более предметно, Алексей решил сменить тему:
— Кстати, ребят, а что там с аристо? Мне целитель Олген сказал, что им хорошенько наваляли, но что-то я их на соседних койках не заметил.
— В другом крыле лежат, — поморщился Марк, — наверху решили, что вам лучше не пересекаться.
— Все-таки лежат? — с плохо скрываемым удовлетворением уточнил Алексей, — как вы справились-то?
— Да толпой налетели и помножили утырков на ноль! — хмыкнул Цезарь, с интересом косясь на медсестру, — кстати, тебя еще не допрашивали?
— Нет, — протянул Алексей, — а должны?
— Ну, Марка вон допрашивали и уродов тех тоже, — пожал плечами Юлий, — странно, что с тобой еще не беседовали.
— Ну придут и придут, мне скрывать нечего, — фыркнул Алексей. — А списки классов уже готовы?
— Нет, говорят повесят в общей гостиной и в библиотеке после Инициации, — Цезарь отвлекся от изучения фигурки Хэлен и посмотрел на Алексея, — завтра, говорят, сбор какой-то будет общий и по Сети продублируют всю информацию. Пока что с перебоями работает…
У Алексея доступ к Сети работал без всяких перебоев, но говорить об этом он не стал – мало ли.
— И все-таки, ребят, как вы справились с четырьмя взрослыми парнями?