– Супруга царского телохранителя?
– Именно так.
– Гер Корнилий тоже родственник Романовым?
– Он – нет, а вот она – троюродная сестра матери Михаила – инокини Марфы.
– Она тоже здесь?
– Нет, что вы, она в Новодевичьем монастыре. Кстати, как и упомянутая мной, вдова Василия Шуйского.
– Я слышала, что вдов часто насильно заставляют принять постриг?
– Скажем так, их мнения на этот счет никто не спрашивает.
– Ужасная практика!
– Таковы обычаи в нашей стране.
– Понимаю. Однако я не намерена мириться с подобным произволом. Впрочем, это дело будущего, а сейчас давайте продолжим.
– Как вам будет угодно.
Принц Карл Густав вышел на Красные сени, где его уже поджидал Петер. Формально этот мальчишка был слугой наследника, но на самом деле они были самыми близкими друзьями ещё с тех времен, когда устраивали проказы в Шверине, где отец Петера служил конюхом.
– Ну что, осмотрелся? – весло спросил его принц. – Как тебе нравится здесь?
– Сказать по правде, Ваше Высочество, в Мекленбурге лучше. Тут даже псарни хорошей нет.
– Разве?
– Точно вам говорю, мой принц.
– Тоска.
– И не говорите. Но у меня есть одна идея.
– Не знаю, – задумался Карл-Густав. – Отец велел мне идти к матери.
– Госпоже герцогине сейчас не до нас. Она знакомится с женами придворных. Вы бы видели, мой принц, на кого похожи эти клуши!
– Успею ещё насмотреться.
– Так и я вам об этом. Давайте лучше, как следует, осмотрим эту крепость?
– Кремль.
– Что?
– По-русски эта крепость называется «Кремль».
– Пусть будет, – пожал плечами Петер, – ну так что?
– Пошли!
Мальчишки весело двинулись исполнять своё намерение, но вскоре попались на глаза охраняющим кремль стрельцам. Один из них – чернобородый мужик с большим блестящим топором в руках преградил им дорогу и строго спросил:
– Куда путь держите?
Хотя принц и его спутник и не успели еще достаточно изучить русский язык, но догадаться о смысле вопроса было не трудно. Поэтому Карл Густав попытался придать своему голосу как можно более достоинства и представился:
– Я принц Русский и Мекленбургский, а также герцог Вестгётландский!
– Чего? – недоуменно переспросил часовой, ни слова не понявший из этой тарабарщины, и обернулся к своему товарищу.
– Не видишь, царевич от мамок сбёг, – снисходительно пояснил ему тот. – Сказывали наши, что страсть какой шкодный мальчишка, пошли ему Господь здоровья!
– Я-я тсаревич! – поспешил подтвердить его слова Петер, услышавший одно из двух русских слов, которое он твёрдо запомнил. Второе напоминало немецкое слово – «кровь». [4]
– Что у вас тут приключилось, Семён? – спросил подошедший десятник.
– Да вот, немчура царевича проворонила, а мы нашли.
– А с ним кто?
– Небось слуга.
– Вот не было печали!
– Да ладно тебе. Это не наш грех, а воспитателей его. Отведем к государю, а он нас пожалует.
– Как же, – недоверчиво усмехнулся начальный человек. – Жалует царь, да не жалует псарь! Дядькой у него господин Фангрешев, а вы сами, небось, ведаете, что он с нашим полковым головой дружбу водит.
– Это верно, – помрачнел стрелец, – Пушкарев, если без него дело сделать, на каверзы не поскупится. Как пить дать, сгноит в караулах.
– И что же делать? – растеряно спросил Семён.
– Что тут сделаешь, дуй к голове, да обскажи всё по порядку. Так, мол, и так, нашли царевича без присмотра.
– Ага, – угодливо кивнул чернобородый и с неожиданной прытью бросился выполнять распоряжение.
– Но я – наследник престола! – топнул ногой Карл Густав, понявший, что их не собираются пропускать.
– Пойдемте отсюда, Ваше Высочество, – потянул его за рукав Петер, почуявший, что дело может кончиться поркой. По крайней мере, для него.
– Нет, – заупрямился принц. – Я требую уважения к себе!
– Не извольте гневаться, царевич, – встал на их пути десятник, загораживая отход. – Места у нас тут хоть и спокойные, а одним гулять не след. Мало ли что лихим людишкам в голову прийти может…
Договорить он не успел, поскольку Карл Густав с Петером, не сговариваясь, кинулись наутек и непременно скрылись бы, если на их пути не оказался фон Гершов в сопровождении свиты.
– Куда это вы так спешите, мой принц? – поинтересовался барон.
– Мы хотели осмотреть здешние места, – замялся наследник престола. – Но нам помешали…
– И правильно сделали. Это может быть опасным для таких маленьких мальчиков, как вы. Не говоря уж о том, что вас обоих ждут занятия. Кстати, кто был автором этой чудной идеи?
– Я, господин барон, – обреченно вздохнул Петер.
– И почему я не удивлен?
– Но, Ваша Милость…
– Я вам позже сообщу о вашей участи, молодой человек. А теперь оба живо на занятия, а то мне стыдно перед государем за скромность ваших успехов в изучении русского языка!
– Ой, а что это у нас тут приключилось? – раздался вкрадчивый голос Пушкарева.
Появившийся как всегда вовремя стрелецкий голова смотрел на померанца с нескрываемым ехидством.
– Смотри, Анисим Савич, – торопливо принялся шептать из-за его спины Семён. – Царевич без пригляду остался, как есть заплутал, а далеко ли до беды?
– Всё в порядке, господин стрелецкий голова, – бесстрастно отвечал фон Гершов. – Но я благодарен вашим людям, за их помощь.
– Да не за что, – ещё шире улыбнулся Пушкарев. – Служить его Царскому Величеству и Государю-наследнику мы завсегда рады!
Одним из новшеств, введенных сразу после приезда Катарины, стали наши совместные трапезы. Если прежде, находясь в Кремле, я, согласно обычаям, волей-неволей водил хлеб-соль со всей Боярской Думой, когда члены этого почтенного органа рассаживались по старшинству, иной раз, отчаянно между собой местничая. Кравчий разливал по кубкам вино, стольники разносили блюда, после чего следовали обязательные здравицы и простое, в сущности, мероприятие превращалось в целый пир и могло длиться часами. Теперь же, мы, по крайней мере, ужинали только вдвоем с минимальным количеством прислуги вокруг.
– Как прошел ваш день, сударыня? – поинтересовался я, засовывая салфетку за воротник.
– Чудесно, мой друг. Я познакомилась с женами и дочерями ваших бояр.
– И что вы можете сказать о них?
– Я ожидала худшего. В Стокгольме мне говорили, будто московиты держат своих женщин взаперти и они не умеют и пары слов связать.
– Это недалеко от истины.
– Мне так не показалось. По крайней мере, некоторые из этих дам, были весьма красноречивы.
– Вот как?
Пока мы говорили, стольники уставили весь стол блюдами с разнообразными закусками, так что места на нём решительно не оставалось.
– Скажите Иоганн, а что русские всегда так плотно едят?
– Нет, что вы, дорогая моя. Просто сегодня нет никакого поста. Обычно, всё бывает намного скромнее. Кстати, это только первая перемена. Так сказать, перекус перед основными кушаньями.
– Невероятно! И часто ли бывают эти скоромные дни?
– На самом деле, редко. Постных дней в Восточной церкви много. Правда, не все они одинаково строги. Кстати, разве Филарет не рассказывал вам об этом?
– Рассказывал. Однако я не придала этим словам слишком уж большого значения. Ведь, насколько я помню, пока мы следовали в Москву, питание наше было хоть и однообразным, но обильным. Разве не так?
– Все так. Просто воюющим и путникам дозволяется скоромная пища и во время постов. Кстати, попробуйте вот эти пирожки. Очень вкусно, не правда ли?
– Как вам не стыдно, Иоганн, – возмутилась герцогиня, прожевав откушенный кусок. – Я теперь пропахну чесноком!
– Ну что вы, сударыня, это вовсе не чеснок. Это лесная черемша. Её часто добавляют куда надо и куда не надо. А теперь обратите внимание на студень.
– Он тоже с этой вашей черемшой?
– Нет, моя госпожа. С хреном. Кстати, вы так и не рассказали о знакомстве с придворными дамами. Вы уже кого-нибудь выбрали для своей свиты?
– Пока я ещё не определилась, но пара кандидатур у меня есть.
– Любопытно. И кто же эти счастливицы?
– Мария Пушкарева и Алена Вельяминова. Вы поперхнулись, мой друг? Это наверняка от обилия хрена или как там вы назвали эту приправу!
– Возможно, – ответил я прокашлявшись.
– Мне показалось, или вы не слишком довольны моим выбором?
– Нет, что вы. Правда, я немного удивлен, что они вообще присутствовали там.
– Разве Никита не один из ваших приближенных?
– Несомненно. Но вот Машки там точно не должно было быть.
– Отчего так?
– Анисим Пушкарев вовсе не знатен. Раньше он был простым стрельцом.
– Но, я слышала, что вы оказываете его дочерям особое покровительство, и даже дали старшей приданное.
– Верно.
– И чем же вызвана такая милость?
– Их отец оказал мне в своё время немало услуг и продолжает верно служить теперь. А почему вас это интересует?
– Просто так. Это страна совершенно неизвестна мне и я хотела бы узнать её получше, чтобы не допускать ошибок.
– Весьма похвальное желание.
– Но некоторые вещи, я, безусловно, хотела бы изменить немедленно.
– И какие же?
– Для начала, я бы желала, чтобы для нас готовили мои повара. Русская пища, насколько я успела её понять, слишком тяжела для желудка.
– Скажите ещё, что вам хотелось бы жареной телятины!
– Почему нет? Это всяко лучше, чем запечённый поросенок, которого нам несут.
– Упаси вас Бог высказать подобные кулинарные пристрастия в присутствии наших подданных!
– А в чём дело?
– Дмитрию Самозванцу такой изыск стоил трона и головы.
– В самом деле?
– Скажем так, это было последней каплей.
– Но, вероятно, он провинился не только в этом?
– Вы правы, он не спал после обеда, женился на католичке и, вдобавок, не слишком охотно посещал церковные службы.
– Уж не сравниваете ли вы меня с Мариной Мнишек? – в голосе шведской принцессы зазвучал металл.
– Что вы, моя госпожа, как можно! Вы, в отличие от неё – королевского рода, а потому можете позволить себе много больше, чем эта ушлая шляхтянка. Но нужно помнить, что, помимо сторонников, у нашей династии есть ещё масса противников, которые с радостью раздуют любой промах.
– Я понимаю вас, Ваше Величество, – поджала губы Катарина и тут же поспешила перевести разговор на другую тему: – А какова судьба царицы Марины?
– Строго говоря, она не царица, поскольку её не короновали.
– И все же?
– В одном монастыре. А почему вас это интересует?
– Мне очень не нравится, что вдов заставляют принимать постриг.
– Мне тоже. Однако пани Марина совсем особый случай. У неё была возможность вернуться в Польшу, после гибели Самозванца, однако она не постеснялась признать в первом же попавшемся ей на глаза проходимце, своего безвременно ушедшего супруга. Участвовала во множестве интриг и вдобавок ко всему не постеснялась родить от покойника сына.
– Как это печально.
– Вы правы, поэтому я предлагаю обсудить что-нибудь более веселое. Например, поведение нашего сына.
– Он опять что-нибудь натворил? – встревожилась герцогиня.
– Ну не то что бы прямо «натворил»… Просто они с этим мальчиком – как его…, в общем, они попытались сбежать от своих воспитателей и почти преуспели, но, по счастью, попались на глаза стрельцам, а те вызвали фон Гершова.
– Несносный мальчишка!
– Полно вам, сударыня. Не такая уж это и большая проказа.
– Я сейчас вовсе не о принце. Этот маленький негодяй – Петер постоянно втравливает нашего сына в какие-нибудь авантюры. Я уже не раз пожалела, что послушалась барона и разрешила взять его в услужение.
– Забавно.
– Не вижу ничего забавного!
– Ну, хорошо-хорошо. Очень скоро у Карла Густава, то есть, Дмитрия появится настоящая свита из сверстников.
– Надеюсь, это будут представители достойных родов?
– О, можете на меня положиться в этом вопросе. Все они будут прямыми потомками Адама и Евы!
– Очень смешно!
– Не сердитесь.
– И не думала. Кстати, вы, кажется, сказали, что сейчас нет никакого поста?
– Именно так.
– Следовательно, я могу рассчитывать на ваш визит сегодня вечером? Вы опять подавились, государь?
– Гхм… Кажется, нет.
– Или у вас, какие-нибудь срочные государственные дела?
Я пристально взглянул в глаза жены, и в памяти снова возникла та молодая женщина, на которой я женился восемь лет назад. Да, это был династический брак, особенно для меня. Да, покойный король Карл поспешил выдать перезрелую дочь, за понравившегося ему принца-изгнанника, рассчитывая, что тот не будет играть никакой самостоятельной роли при его дворе. Да, она даже тогда была серьезно старше меня нынешнего… Сколько мы прожили вместе, пока уже новый король, теперь уже её брат Густав-Адольф отправил меня в очередной поход? Месяц, два… но видит Бог, это было счастливое время!
– Сударыня, вам приходилась париться в русской бане?
– Что?! – смешалась Катарина. – Если вам угодно, я прикажу приготовить…
– Нет, мне угодно нечто совсем другое. Уверяю вас, Като, вам тоже понравится!
Только что проснувшийся Карл Густав с недоумением поглядел на стоящую перед кроватью лавку. Его прежний костюм исчез, а вместо него была разложена совершенно другая одежда. Вместо камзола и шелковой рубашки с красивым отложным воротником из голландских кружев, бархатных кюлот и чулок, теперь лежали: косоворотка, белый расшитый золотыми галунами зипун, такие же порты и затканный серебром кушак. На полу стояли сапожки из мягкой кожи с загнутыми вверх носами, сменившие башмаки с большими медными пряжками.
– Что это? – удивленно спросил мальчик.
– Наверное, это ваши новые вещи, мой принц, – ответил спавший рядом Петер, продирая глаза. – Вы теперь русский царевич, и должны выглядеть подобающе.
– А вот твою одежду не сменили, – отметил наследник престола, покосившись на соседнюю лавку.
– А мою-то зачем? – зевнул тот. – Я же не царевич. Вам помочь одеться?
– Наверное, – нерешительно отозвался Карл Густав. – Я не очень понимаю, что со всем эти делать.
То, что ему придется сменить немецкий наряд на русский, отец заявил ещё в Новгороде. Но, тогда они торопились, времени ждать пошива не было, подходящих тканей тоже, а матушка вообще восприняла эту идею без энтузиазма, и как-то так случилось, что весь путь до столицы, он проделал в своих вещах, благо гардероб, прихваченный из Мекленбурга, был более чем достаточен.
Так что на всех торжественных встречах в больших и малых городах по пути, молебнах и тому подобных мероприятиях, принц был в немецкой одежде. Подданные, впрочем, восприняли подобный наряд с пониманием. Всё-таки царевич прибыл из неметчины, и в чем же ещё ему там было ходить?
Государь, правда, хмурился, но виду не подавал, а когда пришло время для торжественного въезда в Москву, усадил Карла Густава в седло впереди себя, и так вместе с ним въехал в свою столицу. Ночами уже подмораживало, да и днем было не особо тепло, так что царь накрыл своего наследника своим же плащом, скрыв, таким образом, от нескромных взглядов. Так они и проделали это путь до Кремля. И вот не прошло и двух дней, а перед ним лежала его новая одежда. Непонятно было только где и как с него успели снять мерку, а так же, как это всё надевать. Хотя с рубахой и портами они разобрались быстро, но вот сапоги…
– Где же чулки? – озабоченно спросил принц. – Не одевать же их на босу ногу?
– Похоже, вам надо навертеть на ноги эти штуки, – пожал плечами Петер, показывая на два куска плотной, но мягкой ткани. – Я видел, как русские так делали.
– Ты, думаешь?
Тут дверь осторожно отворилась, и в горницу осторожно заглянул вихрастый парень. Увидев, что его подопечный уже не спит, спальник [5], а этот молодой человек был именно им, с достоинством поклонился, и что-то быстро затораторил.