Когда она вбежала в полутемный подъезд, то первое, что увидела — этого Дениса, которого Сергей, держа за ворот рубашки, с силой ударял о стену:
— Урод, она малолетка! Ей пятнадцать! — выкрикивал Сережа, не давая парню перевести дух. Он ударил его сперва под ребра, отчего тот начал задыхаться, потом по лицу, потом снова в живот — еще и еще…
Женька никогда не видела, чтобы так били: даже в кино дерутся всякими спецприемами, вполне аккуратно, в чем-то даже красиво, и крови почти не бывает. А Сережа просто бил — безыскусно и страшно. Денис, который действительно был на голову выше Сережи, уже кривился на полу, пытаясь защититься от града ударов, а Сережа бил его теперь ногами. Рядом все это время суетилась Катька в расстегнутой наполовину блузке, она то и дело пыталась схватить Сергея за руку, истерично просила прекратить. Когда Сережа, наконец, бросил на нее взгляд — бешеный и полный ненависти — Женя подумала, что сейчас он ударит и сестру, но тот только выплюнул зло и тихо:
— Дура!
Потом перешагнул через тело на полу и вышел.
А Катька упала на колени и, плача и причитая, начала приводить в чувства Дениса.
Да, наверное, Сергей действительно способен на убийство.
Боязливо Женя положила пистолет на место. Она хотела уже с горечью захлопнуть дверцу сейфа, но вдруг увидела рядом с пистолетом сотовый телефон. Откуда он здесь?.. У Жени задрожали руки — модель точно такая же, как у Кати! Он был выключен, но покрутив его в руках, жена убедилась, что сотовый действительно Катин. Был. Но почему он здесь, в сейфе?
Уже теперь она увидела документы, лежавшие на нижней полке — было их немного. Лицензия на оружие, еще какие-то бумаги, в которых Женя ровным счетом ничего не понимала. Вот.
Увидев неприметный листок с плохо отпечатанным словом «Свидетельство», Женя перестала дышать, а перед глазами снова поплыли образы металлического стола с мигающей под потолком лампой, выпавшая из-под простыни закостеневшая рука, покрытая сажей, ворох оплавленных и спутанных рыжих волос… Нет-нет-нет, только не сейчас! Усилием воли отгоняя воспоминания, она начала читать. Но тут же страшно удивилась: в графе имени значилось «Шорохова Татьяна Леонидовна»…
— Это не тот документ, — произнесла Женя вслух, раздумывая, что может связывать ее мужа с какой-то Шороховой. Может, дальняя родственница?
Изучить документ детально Женя не успела, потому что внимание привлекла потасканная записная книжка в выцветшей голубой обложке. Ну да! Это ее записная книжка, куда Женя еще с института вписывала телефоны и адреса знакомых. Женя уже весь дом перерыла в поисках ее. На одной из страниц был записан номер телефона в каирской гостинице…
* * *
Следующий день был выходным.
Ночью Женя долго не могла уснуть, перебирая в памяти все события, пытаясь хоть что-то для себя решить. Лишь под утро, уже когда небо стало нежно-сиреневым, а москвичи-собаководы начали выводить питомцев на прогулку, она провалилась в сон. Проснулась поздно, но хорошо
отдохнувшей, и даже настроение не было как обычно подавленным. Она не могла усидеть на месте: столько планов было на сегодня, столько мыслей. Женя наспех и с аппетитом позавтракала, обдумывая все, что узнала накануне, потом тщательно накрасилась — чего не делала уже давно — не вызывающе, а лишь подкрасила глаза и выделила румянами скулы. Потом набрала номер Киры. Признаться, у нее совсем не было желания продолжать вчерашнюю тему сейчас, но, зато, безумно хотелось просто поговорить. О чем-нибудь легком и отвлеченном. Может, даже поддаться уговорам Кирюши и вечером поехать с ней в какой-нибудь ночной клуб развеяться? Или узнать у нее телефон того милого психолога, с которым Кира ее мельком познакомила.
Женя и сама не ожидала от себя такой прыти.
Вообще, и в семье, и среди знакомых Женя слыла скромницей. Обе сестры Астафьевы со школы были влюблены в соседа Сережу, но если Катька предпочитала привлекать внимание соседа — то провоцируя его короткими до неприличия юбками, то бесцеремонно вваливаясь в его холостяцкую квартиру с учебниками по криминалистике — «чтобы Сережа разъяснил во-он тот параграф»; то Женя даже не всегда решалась первой начать разговор.
Сейчас же она сама себя не узнавала: к чему этот макияж? К чему эти облегающие «гуччевские» брючки? Напоследок она отрепетировала перед зеркалом пару очаровательных, скромных полуулыбок, которые так шли ей, опрыскалась духами и поехала на встречу с подругой.
Как будто для равновесия с сегодняшней энергичной Женей, Кира, напротив, была напряжена и неразговорчива. В каждой ее брошенной фразе угадывалась попытку расспросить о сестре. Намеки же, что у Жени нет желания об этом говорить, не замечались.
— Я искала вчера свидетельство о смерти — и не нашла, — поддалась, наконец Женя. — Что это может значить?
Ей показалось, что Кирюша была немного разочарована. Может быть, она ждала услышать что — то более сенсационное?
— Скорее всего, это означает лишь то, что свидетельство Салтыков держит в другом месте. В квартире твоей матери, например. Ведь у него есть ключи?
— Да, есть…
Женя сразу растерялась — почему ей самой не пришел в голову такое простое объяснение? Кира, наверное, это заметила, потому ее голос чуть потеплел, и она поспешила добавить:
— Зря я вчера про свидетельство сказала. Менты вообще, и твой Сережа в частности такие ушлые, что запросто это дело могут провернуть вовсе без опознаний. Я вчера у мужа уточнила — он говорит, это вполне возможно. А из-за меня ты теперь думаешь, что раз свидетельства нет, то Катя не погибла…
Женька робко кивнула — она действительно теперь так думала. Мысль, что Катя жива, казалась шокирующей, но вполне вероятной.
— В самом деле, что мне показали в том морге? Чью-то руку и рыжие волосы — сейчас я уже даже не уверена, что оттенок рыжины был тот же, что у сестры. Лица я не видела! Гроб во время похорон был закрыт. Муж все это время был, конечно, мрачнее обычного, а эмоции он проявлять вообще не умеет, но… Я же знаю, чем для него была Катя. А он вел себя так, словно вообще ничего из ряда вон выходящего не произошло. И — главное — Сережа не сказал маме Катиной смерти. Мало того, он сделал все возможное, чтобы и я этого не сделала. А почему? У мамы больное сердце и такая новость ее доконала бы. Но это не просто трусость — у Сережи есть голова на плечах, он понимает, что через пару дней мама вернется — и что он ей скажет? Забыли вам сказать, мы тут без вас вашу дочку похоронили? Нет, конечно! Это было бы еще хуже. Вывод?
— Наверняка есть какое — то разумное объяснение, — осторожно добавила Кира.
— Сергей знает, что Катька жива и здорова, поэтому не стал зря травмировать маму!
Грустно усмехнувшись, она подумала, что это знание не помешало ему травмировать ее, Женю. Почему он не сказал ей? Не доверяет? Считает настолько никчемной что боится, что она их выдаст?
Тут Женя вздрогнула: а что если Сергей удерживает сестру где-то не по ее воле?.. Странно, но сейчас и эта мысль казалась вполне вероятной — не шокировала. Если он сумел разыграть спектакль с Катиными похоронами, то уж точно мог бы скрыть от Женьки, что он какой-нибудь маньяк, или извращенец, или псих…
Сквозь пелену собственных, почти сумасшедших мыслей, Женя снова услышала голос Киры:
— Женя, ты не боишься, что придумаешь себе что-то, обнадежишь себя — а потом лишний раз убедишься окончательно, что твоя сестра погибла?
Услышав ее, Женя вернулась в реальность. О чем она думает? Что человек, за которым она замужем, и которого знает с детства — маньяк? Чушь какая-то. Но и выдумать ситуацию, при которой понадобилось бы «делать» Катю мертвой, она, как ни силилась, не могла.
Катя погибла, а Сергей лишь пытается уберечь ее от лишних переживаний — вот и все.
— Мне нужно найти свидетельство о смерти, — твердо сказала Женя, поднимаясь из-за столика. — Ключи у меня с собой — сейчас поеду домой к маме.
Кира на мгновение задумалась, но тоже решительно поднялась.
— Я тебя подвезу.
* * *
Мама по-прежнему жила в квартире на Соколе, где прошло Женино детство, и где по соседству до сих пор жили Салтыковы-старшие. Женя время от времени навещала родителей мужа, но сегодня заходить к ним не собиралась. Более того, старалась прошмыгнуть под их окнами незаметно — ей не хотелось ни с кем говорить, они приехала по делу.
Попав домой — четырнадцать лет из своих двадцати девяти Женя называла эту квартиру домом — она снова была окутана знакомыми запахами и звуками. Как истинная мамина дочка Женя жила с родителями до самого замужества. Это Катька спала и видела, как бы поскорей от родителей смыться — подальше от их контроля, а Женю вполне устраивали нестрогие мамины запреты не гулять позже одиннадцати и необходимость представлять родителям каждого своего молодого человека. Она и позже девяти-то редко где задерживалась, а молодые люди… одно название. Какие могут быть молодые люди, если она могла представить рядом с собой только Сережу Салтыкова? Так что запреты родительские Жене не мешали, а несколько консервативные мамины нравоучения за вечерней чашкой чая Женя считала милыми и сейчас даже скучала по ним.
…Перебрав все возможные папки с документами в родительской квартире и не найдя никакого свидетельства, Женя достала из шкафа свои любимые чайные чашки — с синими фазанами и золотым ободком — и с удовольствием заварила чай.
От Киры помощи было немного — подруга без дела слонялась по родительской квартире и, наверное, жалела, что вызвалась помочь. Даже за чаем она была не очень разговорчива, а Женя робко и несмело возвращалась к мыслям о том, что если все же Катя жива, то где она может быть? Мест Женя сходу придумала массу: у Сергея ведь есть так называемые «кукушки» — явочные квартиры, он об этом ей как-то рассказывал. В идеале оперативники там должны проводить встречи с агентами или использовать в прочих служебных целях. Но Сергей сам же обронил однажды, что на таких квартирах опера часто встречаются с любовницами, пьют водку после работы — в общем, используют как угодно, но только не по назначению. Так что мешало ему поселить в такой квартире Катю?
Эту идею Женя и высказала вслух.
— А ты знаешь адреса этих явочных квартир? — поинтересовалась скептически Кира.
— Нет, — призналась Женя, — не знаю. И как их можно вычислить, ума не приложу.
Еще несколько часов Женя ходила из комнаты в комнату по родительской квартире — то протирая пыль, то приводя в порядок вещи, то поливая цветы — и перебрала какие только можно варианты того, куда Сергей мог увезти Катьку. У нее даже голова разболелась. В какой-то момент появилась спасительная идея обратиться к частному детективу: она даже нашла в газете пару объявлений, но… струсила по ним звонить. А что, если она поднимет шум с детективами, а те выяснят что, а Катя погибла при пожаре — Сергей точно решит, что она сошла с ума. Нет, нужно самой сначала убедиться…
— Не советую тебе особенно надеяться на явочные квартиры. — Кира, наверное, уже не могла смотреть на маявшуюся Женьку. Она уже и не пыталась делать вид, что помогает, а, уютно устроившись в кресле, читала журнал. — Если твоей сестре действительно нужно, чтобы ее считали погибшей, то она наверняка уехала из города. В Москве ее может кто — нибудь да узнать.
— Из города… — еще больше расстроилась Женька. Но вдруг подняла на Киру взгляд и, рассеянно, но с воодушевлением заговорила. — Кирюша, ты гений… У мужа тетка живет в Подмосковье, в Старогорске. Это километров сто от Москвы. Как думаешь, Сережа мог ее туда увезти?
Ответ она не слушала, а уже достала из сумки записную книжку — ту самую, похищенную Сергеем, и надеялась, что сможет отыскать там телефон Сергеевой тетки.
Про родственницу мужа из Старогорска Женя вряд ли бы вспомнила сама — виделись они единственный раз, на их с Сережей свадьбе. Но не далее как вчера Женьке на работу позвонил Артем Зорин — сослуживец мужа — и вдруг спросил, действительно ли у Салтыкова есть тетка в Старогорске. Для чего ему подобная информация понадобилась, Женька не представляла, только подтвердила, что есть. А сегодня вот невольно вспомнила про Старогорск.
Телефон нашелся, так же как и имя родственницы — Салтыкова Дарья Сергеевна.
Все-таки немного опасаясь попасть в глупое положение, Женя помедлила прежде чем придвинуть к себе телефон и набрать номер.
— Дарья Сергеевна? — спросила Женя у снявшей трубку женщины.
— Да, а кто это говорит?
— Это Женя Салтыкова…
— Ах, Женя! — сразу узнала ее Дарья Сергеевна, хотя радости в голосе не чувствовалось. На свадьбе, помнится, родственница была более приветлива. — Как у вас дела? Все хорошо?
— У нас? Да так себе… не знаю, говорил ли вам Сережа, но у меня сестра погибла. Похороны были недавно. — Фразу Женя произнесла совершенно бесцветно, как будто перечисляла, что ела сегодня на завтрак.
— Да ты что! — ответила родственница. По голосу Женя почувствовала, что та очень хочет сыграть удивление и сочувствие, но получилось плохо.
От обиды, что ее обманывают, причем обманывают так безыскусно, у Жени по щекам снова покатились слезы.
— Почему вы говорите неправду? Я знаю, что Сергей с вами разговаривал! И знаю, о чем он вас просил! Она у вас, да?
Голос у родственницы мгновенно посуровел:
— Знаете что, милочка, разбирайтесь с Сережей сами! Я уже устала от этих ваших тайн… Вы себе представить не можете, сколько у меня из-за этого проблем!
— Представляю! — уже не пыталась унять слезы Женя. — Очень хорошо представляю! А теперь вы представьте, что люди — знакомые, друзья ходят в церковь и ставят свечки! За упокой ее души! А на кладбище есть памятник с именем моей сестры! С ее фотографией и датой ее смерти! А лежит под этим памятником… господи, я даже не знаю, кто там лежит!
Женя боролась с желанием бросить трубку, чтобы не тратить время на разговоры с этой бездушной женщиной. Теперь ведь действительно самое время было обращаться к детективам, в полицию…
— У вас сердце есть? — сдерживая слезы спросила она. — Я скоро с ума сойду от этой неопределенности… Просто скажите, она там? Обещаю, я больше ничего спрашивать не стану.
Дарья Сергеевна порывисто вздохнула и нервно выпалила:
— Да! Да! Да! Она здесь!
И бросила трубку.
* * *
Нужно еще раз встретиться с Женей, — решил про себя Валера.
Конечно, она ему не поверила в прошлый раз — он ее только напугал. Надо поговорить не ночью в полутьме, а днем, когда она выйдет из дома.
Но ему категорически не везло. С раннего утра субботы Валера ждал, сидя в автомобиле под ее окнами, что Женя выйдет хоть куда-то. Но ближе к обеду к подъезду подкатила уже знакомая белая «Бентли», и подойти к Жене Валера не посмел. Хотя и плелся седом: «Бентли» упорно прорвался сквозь пробки в центр, потом обе девушки сидели в кафе, потом снова сели в автомобиль и поехали к высоткам на Соколе, где торчали до сумерек. Выхода из квартиры Жени Валера так и не дождался, а вторая — брюнетка — около восьми вечера все же спустилась к своему автомобилю. Поколебавшись мгновение, Валера решила проехаться за ней. К этой подруге Жени Салтыковой он относился настороженно — не только из-за электрошокера — просто он не понимал, какое дело дамочке на «Бентли» может быть до скромной преподавательницы?
На этот раз «Бентли» припарковался возле пафосного с броской вывеской ресторана. Въехать на его парковку Валера и не пытался — вряд ли бы его пустили. Он встал невдалеке и наблюдал. На сей раз внимание его привлек большой черный джип «Лексус» с тонированными стеклами и знакомой наклейкой — логотипом на заднем стекле. Это был один из служебных джипов, числящихся на его охранном агентстве — ездит на них руководство «Брэнда», либо охраняемые клиенты. Что здесь этот «Лексус» делает? Пообедать приехал?
Насторожился Валера еще и потому, что до дыр засмотрел запись с камеры наблюдения из дома Астафьевой и, кажется, теперь по памяти мог назвать все машины проехавшие мимо подъезда. Так вот, среди запечатленных камерой был как раз такой «Лексус» с их логотипом. Правда, номера у него были другие. Валера тогда не придал этому значения — ведь ясно же было, как божий день, что во всем виноват Салтыков!