«Восприятие» подстроилось под изменения и стало выделять лишь тех насекомых, что превосходили 2-й уровень. Таких действительно оказалось совсем мало, а на существах первого уровня Ли-Хо-Дун больше не прокачивался. Тайлин это специально проверил, отправив спутника уничтожать целый осиный выводок. Трупов было много, опыта – ноль.
За день Тайлин смог пройти едва ли не треть расстояния, что намечал. Очень много времени уходило на то, чтобы выискивать дракону подходящие цели, бегая широкой змейкой из стороны в сторону.
Получен опыт: +1 (до следующего уровня: 233)
Солнце почти коснулось горизонта, когда Тайлин решил, что с него хватит. Местность оказалась бедна на существ второго уровня и большую часть времени мальчик тратил в никуда. На ночь парень решил остановиться на огромном дереве, что сиротливо росло в степи. За ним, чуть в стороне от того пути, которому следовал Тайлин, располагались развалины древнего города, но, имеющий неприятный опыт общения со всякого рода «Стражами», парень туда идти не собирался. Дерево вполне подходило для того, чтобы на нем переждать ночь.
Несмотря на свои размеры, Ли-Хо-Дун смог превратиться в сверкающий браслет, заняв привычное место на запястье Тайлина. При этом защитная аура никуда не делась, что стало приятной новостью. Тайлин взобрался на вершину дерева и устроился в довольно удобной нише, созданной несколькими ветками и стволом. Накидав листьев, чтобы снизу его никто не увидел, Тайлин улегся и сразу провалился в сон. День был выматывающим. Однако нормально поспать парню не удалось – перед самым закатом неподалеку развернулась грандиозная деятельность. Тайлин проснулся и какое-то время недоуменно пялился на красные тела, хаотично бегающие внизу, пропуская мимо ушей их разговоры. Лишь когда кто-то произнес кодовое слово «Халас», сонливость мальчика как рукой сняло.
Ликсы!
– Командир, защитный барьер установлен! – раздался человеческий голос и Тайлин прильнул к веткам, боясь даже дыхнуть. Владельца этого голоса он узнал сразу – Зарил, один из бойцов Берада. Сам скупщик кристаллов тоже был здесь:
– Отлично. Общий сбор!
К дереву начали подтягиваться остальные участники команды. Вместе с Берадом осталось всего семь человек, но даже это была невероятно грозная сила.
– Черный ликс только что сообщил, на кой мы сюда притащились. Город видите? Наша задача сопроводить советника Халаса в местный храм. Или то, что от него осталось. Там он вырежет магов и на этом наша миссия закончится. Подойдем к «Лесу желаний», отдадим девчонку, получим награду и свалим за следующими рабами. Вопросы?
– Без Слоуна будет тяжко, – произнес один из бойцов. – Его сканер был лучшим.
– Это не вопрос, – оборвал Берад. – Слоуна больше нет, так что работаем сами. Зарил, теперь ты наши глаза, так что готовься. От копаний ямы я тебя освобождаю.
– Известно, кто в этих развалинах поселился? – спросил следующий боец.
– Нет. Красные клянутся, что никого здесь нет, что город ими несколько раз пройден вдоль и поперек, но веры этим уродам нет. Готовимся к худшему. Теперь отдыхать! Завтра будет тяжелый день.
Перед глазами Тайлина затрепетала карта «Огненная волна», призывая к действиям, но воспользоваться ею мальчик не мог – где-то здесь находятся Валанил и Валия! Дыхание мальчика участилось, но ему удалось справиться с волнением и не выдать себя. Скупщики кристаллов разошлись по палаткам, и огромная толпа существ исчезла, превратившись в голую землю – они включили защитный барьер. Это еще больше опечалило Тайлина – он хоть и знал, где находятся его противники, но не видел их даже с помощью сканера. Куда стрелять? Непонятно…
Ночь вступила в свои права, но Тайлин не спешил слезать с дерева. Он помнил, что произошло в прошлый раз – Слоун прекрасно чувствовал себя вне барьера. Пусть этого убийцы теперь нет, но у Берада полно и других людей, способных скрыться в ночи. Наверняка скупщикам кристаллов захочется понять, с кем придется иметь дело в городе, а узнать это проще всего ночью, когда все страшные твари вылезают из своих нор. Поэтому мальчик сидел на ветке и терпеливо ждал, подавляя желание броситься на помощь Валии.
В группе «Ты можешь избавиться от веревок? Есть одна идея.» был выбран тип распределения добычи: «Каждый сам за себя».
Валанил Револт пригласила в группу Керан Тисор.
Валанил: «Тайлин, у нас проблема. Валия без сознания. Меня тоже усыпили, но регенерация помогла.»
Валанил: «Утром нас убьют, так что нужно бежать сейчас. Возьму с собой лекаря, он понесет Валию.»
Валанил: «Будем пробиваться в Лес желаний. Это единственный шанс выжить. Встречаемся там.»
Еще один человек в их группе. Видимо, один из магов, что был захвачен ликсами.
Молнией промелькнуло узнавание и Тайлин даже сел, осознав, почему имя нового участника группы показалось знакомым. Керан Тисор, маг-лекарь 27-го уровня, партнер Фориана Тарна, наставника мальчика! Год назад они вместе отправились в путешествие в Серые земли и с тех пор от них не было ни слуху, ни духу! И вот теперь Керан здесь. Один! А где Фориан? Мальчик настолько переволновался, что неудачно шевельнулся и одна из веток под ним хрустнула.
– Слышал? Откуда шум? – раздался тихий шепот откуда-то снизу. Тайлин превратился в статую.
– Птицы, – ответил ему второй голос. – Ты что-нибудь видишь?
– Только ветки. Движения нет. Птиц тоже, кстати.
– Так слазь, проверь. Будь осторожен. Не хватало еще, чтобы нам на голову какая-нибудь тварь прыгнула.
Тайлин медленно, стараясь не делать лишних движений, раздвинул листья, что набросал между веток, и глянул вниз. Сканер показал, что к нему совершенно бесшумно карабкался один из бойцов Берада. Второго мальчик не видел – либо он был за ветками, либо не шевелился, чтобы не выдать свое местоположение.
Решение о том, что делать, пришло мгновенно. Валанил с командой будет бежать, значит, каким-то образом нужно отвлечь внимание ликсов и наемников Берада от беглецов. Как лучше всего это сделать? Предоставив им другую цель, более желанную! И Тайлин не сомневался, что является достаточно желанной целью как для Берада, так и для ликсов.
Значит, настало время рисковать.
«Ка-Ли».
Вы использовали карту «Огненная волна-I» 10 раз.
Осталось зарядов: 40 из 50.
Тайлин повернулся таким образом, чтобы порождаемый им огонь срикошетил от земли в противоположную от защитного барьера сторону, но обязательно зацепил ползущего наверх бойца. Дерево вспыхнуло, как спичка – мальчик не пожалел зарядов, чтобы гарантированно уничтожить бандитов. Досталось и ему самому – жар от горящего дерева пробивался сквозь ПОМ-III и охладитель не справлялся. Однако результат был достигнут:
Вы уничтожили существ 27-го и 29-го уровня.
Смена статуса: Бой завершен.
Воплотив веревку, Тайлин вскочил на ноги и побежал по веткам на другую часть дерева, подальше от горящего ствола. С этой стороны огня еще не было. Обвязавшись и перекинув веревку через толстую деревяшку, Тайлин бросился вниз, особо не заботясь о повреждениях при падении. Порожденная им огненная волна будет держаться целую минуту, так что находиться на дереве совершенно не вариант – он обязательно либо запечется, либо сгорит. Веревка помогла погасить скорость, но удар о землю все равно вышел сильным. Тайлин застонал от боли, но заметил, что статус «Бой завершен» не изменился! Его не заметили! Смотав веревку, Тайлин пополз прочь от дерева. Добычу он не успел забрать, хотя избавился от двух опасных противников, значит, и награда за это была бы хорошей. Неожиданно в нескольких метрах от мальчика замерцал воздух и появилась огромная толпа пленных, окружающая лагерь с палатками. Мальчик даже онемел, увидев такое количество существ. Если бы он направил сюда свою волну… Страшно подумать, что было бы с этими людьми и… и ликсами? Эти-то тут откуда?
Тайлин даже забыл, что ему больно. Действительно, среди пленных находились не только люди, но также и зеленые ликсы. Безвольные существа даже не дернулись, когда неподалеку загорелось дерево. Хотя, один все же шевельнулся. Тайлин задержал на нем внимание, позволяя «Восприятию» разобраться, кто это такой смелый, и едва не зарычал от злости:
Ка-До-Гир (зеленый ликс). Воин. 18 лет. 12-й уровень.
– Что случилось?! Где враг?! – громкий крик Берада разорвал окрестности и к горящему дереву побежали люди и ликсы. Еще бы – только что два фрейма посерели, показывая, что отряд скупщика кристаллов уменьшился до пяти человек.
Ка-До-Гир приглашает вас в группу «Я тебя вижу. Спаси меня, и я тебя вытащу.»
– Всем выпить зелье защиты от огня! – прозвучал довольно неприятный приказ Берада. Тайлин поморщился – его главное оружие только что нейтрализовали. Теперь, имея возможность подойти к огню, найти место приземления мальчика – дело нескольких минут. Мальчик не знал, сколько здесь противников, но то, что скупщик кристаллов сориентировался до неприятного быстро, говорило о многом. Это серьезный противник, возможно, еще серьезней, чем Слоун. Не Тайлину с ним тягаться. Значит, придется отступать. Но у них лошади, а он на своих двоих… Чтобы его схватить, много времени не потребуется.
Тайлин осторожно поднял голову и посмотрел на зеленых ликсов. Лишь у Ка-До-Гира имелось что-то, похожее на цепь. Все остальные были связаны простой веревкой. Ликс понял действия мальчика правильно:
Ка-До-Гир приглашает вас в группу «Ключ от цепей у погонщика. Черный ликс. Он в большой палатке.»
Тайлин обернулся. Берад стоял под деревом, задрав голову, а его бойцы спокойно лезли наверх, игнорируя бушующее пламя. Красные ликсы крутились рядом, прыгая, словно стая собак. Никто не обращал внимания на то, что творится в лагере и Тайлин решился на безрассудство. Ка-До-Гир будет полезен, бесспорно. Но не для того, чтобы вытащить мальчика. Парень прекрасно обучился скакать на конях, а здесь их предостаточно. Ликс нужен для Валии! Если Тайлин все правильно понял, она до сих пор без сознания, значит, вряд ли удержится верхом.
Как обычно бывает, едва Тайлин принял решение, как весь мандраж прошел. Мальчик четко понимал, что нужно делать. Пара пластунских движений и вот он находится среди пленников, что не обратили на него никакого внимания. Люди и ликсы стояли безвольными куклами с угасшими глазами. Их уже не вернуть. Это тела, как говорила Валанил, души в них уже нет.
Тайлин прополз под ногами и увидел палатку, о которой говорил ликс. Рядом с ней стояла клетка, где находились маги, связанные по рукам и ногам. Бешено забилось сердце, когда Тайлин увидел Валию. Лицо девочки походило на один большой синяк, руки были выгнуты так, словно их сломали в нескольких местах. Это что, и есть «я в порядке»? Да в гроб краше кладут! В голове Тайлина помутилось, мир ушел в сторону, оставив вместо себя лишь палатку. Черный ликс даже не вышел посмотреть, что произошло, когда началась заварушка. Видимо, полагает, что никто не решится напасть на представителя Халаса. Ошибаешься, тварь!
Тайлин вскочил на ноги и бросился ко входу в палатку. Здесь дежурили двое красных, но они не смогли остановить парня:
«Ка-Ли».
Два электрических удара и на землю рухнули задергавшиеся тела. Следовало поспешить – у него есть тридцать секунд, чтобы разделаться с черным ликсом. Вечность, как любила говорить Валанил. Откинув полог, Тайлин вбежал внутрь палатки и увидел спину черного ликса. Не мешкая ни секунды, мальчик влепил в нее электрическим зарядом. В благородство играть он не намерен.
– Ли-До-Гун, я не слышу ответа. Ты заставляешь меня гневаться, – раздался голос на языке ликсов. Почему-то он показался Тайлину забавным и всепожирающий гнев, охвативший мальчика, испарился. Голова перестала шуметь, в мир вернулись краски. Тайлин вслушался – судя по голосу, говорил малыш, или не совсем взрослый ликс. Несколько раз покрутившись, теряя драгоценные секунды, он увидел источник звука: похожее на миниатюрный портал устройство. «Восприятие» смогло разобраться, что это такое:
Переговорное устройство-II.
Вот, значит, как черный ликс получал приказы от своего командира – через это устройство! Ловко придумано! Тайлину такое точно бы пригодилось. Опомнившись, мальчик сменил активную карту и в бьющегося в конвульсиях ликса полетели огненные шары. Один, два, пять… Потребовалось двенадцать выстрелов, наносящих по 1012 единиц урона, чтобы уничтожить противника. У ликса оказалась невероятно сильная броня. Вернувшись к проходу, Тайлин схватил двух красных ликсов, что все еще были выведены из строя, и затащил их внутрь. Убивать их парень не стал. Почему-то имелось четкое осознание, что делать этого не стоит. Во всяком случае – сейчас. Этим он только покажет, где находится.
– Что там происходит?! – требовательно прозвучало из переговорного устройства и мальчик решился на откровенную глупость. Он уже понял, кто это говорит. Убрав герметичность, Тайлин произнес:
– Привет, Халас. Как поживаешь?
– Тайлин Влашич…, - каким-то невероятным образом Халас тоже понял, кто с ним разговаривает. Хотя, возможно, он видел. Тайлин не очень хорошо разбирался в переговорных устройствах.
– Угадал! Можешь взять с полки пирожок! – ответил мальчик словами, что частенько любил повторять Мотар на тренировках. Наклонившись над поверженным противником, Тайлин положил на него руку. Ему нужен ключ.
– Халас, давно хотел тебя спросить: почему у всех ликсов имена состоят из трех слов, а у тебя из одного? Ты что, кому-то заплатил?
Вновь тишина, но она была на руку Тайлину. Никто его не отвлекает от главного:
Обнаружен активированный Атрибут «Мародер». Производится анализ тела…
Получена добыча:
533 золотых.
2 771 Монета.
Карты локаций (42)
Кристалл (16)
Защитная броня советника (1)
Защитный шлем советника (1)
Амулет «Усиление-IV» (1)
Кольцо «Сила-IV» (3)
Кольцо «Ловкость-IV» (3)
Кастет «Стальные когти-IV» (1)
Ключ от кандалов (1)
Список добычи впечатлил! Советник Халаса оказался еще тем собирателем, жаль только, что ориентировался он на Силу и Ловкость.
– Потому что я избранный! А тебя я раздавлю, как таракана. Предназначение будет исполнено! – последовал ответ из переговорного устройства, но Тайлина он уже не заботил. Повторив выстрелы в ликсов, даровав себе еще тридцать секунд, мальчик выскочил из палатки. Все, наговорился.
В клетке находилось три связанных мага. Но, едва Тайлин вставил ключ в замочную скважину, как путы одного из них рассыпались на мелкие части.
– Тайлин, нож! – потребовала Валанил, протягивая руку. Травница настолько буднично и спокойно восприняла появление мальчика, что того даже обида взяла. Тем не менее он воплотил нож и отдал его женщине. Та сразу начала резать веревки Керана, оставив Валию на потом. Мальчик же вытащил ключ и успел услышать сдавленный шепот травницы:
– Ты куда?
– За помощью, – ответил Тайлин и, согнувшись в три погибели, побежал к ликсам. Вот тут-то Берад, наконец, сообразил, что происходит:
– Это Тайлин! Его следы! Они ведут в лагерь! Все назад!
Скрываться больше не имело смысла. Тайлин в мгновение оказался возле Ка-До-Гира и, кинув ему ключ, прокричал:
– Вытащи Валию!
– Я выполню, молодой маг, – ликс поймал ключи и ловким движением отщелкнул цепи. Свобода! Наконец-то! Халас разгневался, когда Тайлин устроил наводнение и сбежал, поэтому глава черных ликсов повесил всю вину на зеленых. Его племя предано забвению, имя Ка-До-Гира опозорено и теперь назад пути нет. Только вперед!