Вернувшись в обычный мир, Тайлин облегченно вздохнул – никто не заметил его отсутствия. До выхода оставалось еще несколько часов, так что мальчик улегся поудобней, но тут взгляд остановился на двух обгорелых трупах. Валанил строго настрого запретила прикасаться к магам и на то были причины – защита минимум 10-го уровня, как и у Керана. Их всех здесь разнесет в фарш и ни одна регенерация не поможет.
Однако сон не шел и с каждой минутой мысли все чаще и чаще возвращались к магам. У них наверняка есть поставленная задача, какие-нибудь скрытые карты, пояснения, что находится за дверью. Может, имеет смысл рискнуть? Не в том плане, что сломя голову бежать к телам и потрошить их. У мальчика осталось еще 14 кристаллов, было бы разумно использовать их по назначению – для прокачки Атрибута. Стоит ли оно того?
Спустя тридцать минут Тайлин понял, что стоит! Он не должен оставлять такую добычу! Оставив себе два кристалла, понимая, что они могут пригодится в самый неожиданный момент, мальчик залез в настройки и принялся увеличивать свой Атрибут. Будь что будет!
Мародер +10 (12)
Воровато оглядевшись и убедившись, что все спят, Тайлин подполз к телам. Но только он занес руку, как раздался голос ликса.
– Ты хорошо подумал, молодой маг? Ты готов рискнуть?
– Я должен! Не прощу себе, если не попытаюсь. Подстрахуешь? У меня «Мародер» уже двенадцатого уровня.
– Твой тренер говорил про пятнадцатый, – мягко напомнил ликс. – Но, если хочешь совет – действуй. Нельзя вечно бегать от судьбы. Либо ты умрешь, либо выживешь и получишь новые знания. Но в любом случае ты обретешь спокойствие.
Мальчик благодарно кивнул и на душе полегчало – ликс нашел правильные слова. Действительно, прикоснувшись к телу, он точно обретет спокойствие. И плевать на то, каким оно будет.
– Тайлин нет! – закричала Валанил, но было уже поздно. Рука мальчика упала на ближайшее тело.
Обнаружен активированный Атрибут «Мародер». Производится анализ тел…
Обнаружена активная защита против мародеров.
Уровень вашего Атрибута: 12. Уровень активной защиты Меней Ортиса: 10, Загарад Вала: 10. Проверка пройдена.
• • •
Получена добыча:
Карты локаций (233)
Письмо Декана (постановка задачи)
Рецепт «Зелье саламандры».
Рецепт «Зелье василиска»
Рецепт «Зелье лерванов»
Рецепт «Зелье йети»
• • •
Уровень «Мародера» недостаточен для получения доступа к личному инвентарю (требуется 64)
– Я тебе что сказала?! – Валанил отшвырнула Тайлина прочь от магов и нависла над ним коршуном. – Ты мог нас всех угробить!
– Ты же видишь логи, – неожиданно накатило спокойствие. Тайлин поднялся на ноги и продолжил. – Значит, ты видела, что я увеличиваю Атрибут, что я прошел проверку, что получил карты почти всей Империи. Так чего ты злишься? Что рецепты не достались? Или что я кристаллы без твоего ведома использовал?
Валанил умолкла, не ожидая такой реакции. Тайлин должен был начать смущаться и мямлить в ответ какую-то чушь, но он стоит и смотрит ей в глаза. Это вызов? Валанил стоило только наклониться вперед, как раздался тихий рык Ка-До-Гира. Этот подстрекатель собирался броситься на нее, если она приблизиться к Тайлину. Женщина какое-то время решала, как поступить. Отступить – признать поражение и создать неприятный прецедент. Показать агрессию – не факт, что она победит. Валия тоже вступится за Тайлина, вон как глазами зыркает недобро. Трое против одной… Слишком плохой расклад.
– Читай письмо, – Валанил сдала назад, признавая право мальчика на лидерство. Временное, конечно же. Она еще свое возьмет.
Для того, чтобы подвести итог нашей встречи, решил записать все в письме. Вы с Менеем Ортиом отправляетесь в Серые земли по указанным координатам. Собираетесь в тайне, никто не должен заинтересоваться, куда направляются поверенные Декана. Телепорты с собой не берите, по ним могут отследить. Сроку вам даю двадцать лет – за это время должны подобрать код к двери. Всех, кто явится и не назовет пароль, убивать на месте без разговоров. Сменщиков не будет, отпуск раз в год на один месяц. Откроете дверь – получите пятьдесят уровней от меня и сколько-то от Системы. Внутрь не входить, ничего не трогать – использовать одноразовый амулет, я незамедлительно выдвинусь к вам. Повторю в очередной раз – все держать в тайне. Ректор ни в коем случае не должен узнать, что мы нашли дверь.
Обновление задания «История древних».Вы узнали одно из имен бога: Система.
Судя по вытянутым лицам Валии и Валанил, аналогичное сообщение пришло и им. Кто бы подумал, что бог тоже как-то называется! Поразительно!
– Значит, они здесь лет десять уже работают, – подсчитала Валанил. – Жаль, что ты не смог забраться в их инвентарь. Наверняка там было много чего интересного. Целый год вдвоем и так десять лет… С ума сойти можно за такое время… Либо они были любовниками, либо я чего-то в этой жизни не понимаю. Кстати! Тайлин, у тебя еще вопросы будут, почему мы напали? В этом мире нельзя полагаться на людскую доброту. Вначале бей, потом связывай, и только потом разговаривай. Только так. Выдвигаемся! Здесь нам больше делать нечего.
Дверь пришлось оставить так, как есть. Ни спрятать, ни завалить ее не получалось. Вышли они точно к сроку – когда до конца туннеля оставалось метров сто, стена исчезла. Это придало сил и спустя пару минут все стояли под открытым небом, наслаждаясь свободой и звездами.
– Не выключайте герметичность, – предупредил Ка-До-Гир. – Здесь ядовитые испарения.
Действительно, все пространство оказалось поглощено неприятным туманом, невидимым в сканере, но прекрасно различимым в свете лампы. Сразу же, как только Тайлин ее зажег, раздался протяжный вой ночной твари. Где-то впереди начало громко хлюпать, словно многоногая тварь побежала по вязкой жиже. Пришлось срочно гасить свет и пережидать чудище, что прошлепало буквально в нескольких сотнях метрах от них. Сканеры не доставали, но тусклый свет звезд показал нечто огромное, очень похожее на Стража из города древних.
– Нужно идти сейчас, – Ка-До-Гир с неприязнью посмотрел на жижу, что начиналась сразу у стен. – Копи славятся тем, что днем здесь просыпаются монстры гораздо опаснее, чем ночью. Я поведу.
Довольно бесшумно прыгнув в жижу, ликс помог спуститься остальным. Тайлин поежился, когда неприятная слизь коснулась его ног, вымазывая костюм. Мало того, что-то начало тыкаться в ногу, но не способное снять даже единицу щита.
– Не обращайте внимания, – Ка-До-Гир успокоил группу, так как глазеть под ноги начали все. – Это ростки Гриалы. Страшный монстр, но ночью он спит. Сейчас безопасен.
– Монстр – трава? – поразилась Валия. – Но как такое возможно?
– Лишь шаман знает. Не я. Я воин, мое дело убивать. Идем!
Ночная тишина наполнилась чавкающими звуками. Как бы группа не старалась двигаться тихо, у них почти ничего не получалось. Несколько раз приходилось замирать, когда шум привлекал излишнее внимание, один раз пришлось вытаскивать ликса из трясины, куда тот провалился, не зная дороги. Очень помогла извечная спутница Тайлина – веревка. С ее помощью ликса и вытащили.
Когда небо начало светлеть, путешественники практически валились с ног. Трясина выпивала все силы, как физические, так и моральные. Ка-До-Гир сделал еще несколько шагов, устало поднял голову и приободрился – впереди показались огромные деревья.
– Лес желаний! Мы дошли!
И в этот момент, словно почувствовав чужую радость, копи Тартила решили напомнить о том, почему они числятся гиблым местом среди ликсов. Ровная площадка между группой и лесом пошла пузырями, вспучилась и из глубин трясины вылезло невероятное чудовище, чем-то напоминающее длинного толстого червя, один конец которого заканчивался дырой, усыпанной по всему кругу огромными зубами в несколько рядов. Ни глаз, ни конечностей, ни прочих слабых мест у твари не было, а «Восприятие» позволило лишь прочесть общие параметры:
Эксперимент № 443 (монстр). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней.
Смена статуса: Бой.
Глава 12
Если Валанил и испытывала в этой жизни страх перед чем-то, так это перед червями. Не змеями – эти милые создания всегда нравились травнице. Но черви… Эти отвратительные кольца, кожа, слизь, источаемая каждой порой… Нет, до сего момента Валанил не знала, что у нее боязнь червей – она полагала, что эти гады ей просто не нравятся. Но, увидев короля мерзких созданий, женщина поняла – да, это страх. Животный, природный, не поддающийся контролю и подавляющий любую попытку сопротивляться. Какой смысл трепыхаться, когда противник настолько ужасен и силен, что у него даже уровня нет?
Червь прекратил расти, нависнув над окрестностями на высоте крыши храма и начал водить из стороны в сторону зубастой частью. Видимо, это была его морда.
– Валанил, что делать?! – закричал Тайлин, но травница проигнорировала его, застыв, словно каменное изваяние.
– Не двигаться! – скомандовал ликс. – Оно реагирует на вибрацию!
– Тайлин! – в этот же момент истерично закричала Валия. Ростки Гриалы осознали, что наступил день и начали активно выглядывать из мутной жижи, по ходу дела оплетая и пытаясь проткнуть любое препятствие. Видимо, именно ноги девочки показались им наиболее «вкусными», так как уровень ее щита начал довольно шустро падать вниз.
Валанил все еще находилась в ступоре и у Тайлина просто не осталось иного выбора. Пришлось брать командование на себя.
– Валия, «Зов джунглей» по моей команде, готовь карту! Цель – червяк. Отходим на камни! Ликс, вытащи Валанил! А я пока поговорю с зелеными друзьями!
Ростки Гриалы проклевывались практически по всей жиже. На некоторых участках сильнее, на некоторых слабее – но появлялись они везде. Кроме, пожалуй, озера с червем. Тот так и не смог понять, где находится его добыча, и продолжил крутить зубастой пастью из стороны в сторону. Появление ростков помогло людям – они заглушили переступания. Все, пора!
«Ка-Ли».
– Бежим!
Сразу три огненных волны вырвалось из шлема Тайлина, создав полукруглый стометровый огненный ковер. Лишь со стороны горы мальчик оставил свободное пространство, чтобы выбраться из трясины. Скалы оказались практически отвесными, но Тайлин не сомневался, что Ка-До-Гир сможет забраться хотя бы на несколько метров повыше и поможет им всем. Нужно выбираться из этого болота. И кто их копями назвал? Топи – да, но копи?
Ростки Гриалы мгновенно спрятались в жижу, подальше от бушующего пламени, но откуда-то издали раздался рассерженный вопль. Судя по громкости, его издала еще одна гигантская тварь. А ведь Ка-До-Гир говорил, что трава – это и есть монстр… Червь, наконец, смог разобраться, где спрятались его противники. Находясь в самом центре огненного вихря, жертва чудовищного эксперимента совершенно его не замечала. Из рта твари вылетело что-то белое и ударило туда, где мгновением назад стояла Валанил. Ка-До-Гир успел схватить травницу и побежал вместе с ней к скалам. Жижа зашипела и задымилась – плевок оказался высококонцентрированной кислотой. Из воды, рядом с червем, вылезли длинные толстые щупальца, принявшись шарить по месту плевка. Видимо, кислота должна была превратить существо в приятный комок переваренного мяса. Что радовало – щупальца прекрасно горели. Проходя через бушующее пламя, они обугливались и падали в жижу, где начала зарождаться новая борьба! Спрятавшиеся ростки Гриалы сражались друг с другом за каждый кусок плоти. Червь осознал, что плеваться и лишаться ростков бесполезно, пока горит местность, что позволило отряду Тайлина добраться до скал.
– Не залезть! – ликс поставил Валанил и задрал голову. Перед ним находился ровный отвесный камень, словно срезанный ножом. Никаких дырок, уступов или чего-то похожего.
– Нельзя стоять – двигаемся! Идем в сторону леса! – Тайлин по-прежнему отдавал приказы, хотя, как он увидел, травница пришла в себя. Огонь отбушевал последние секунды и утих – прошла целая минута с начала боя.
– Валия, давай! – скомандовал Тайлин и в этот момент копи Тартила наполнились диким ревом призванных существ. Пятнадцать зубастых чудищ пятнадцатого же уровня – Валия оказалась прокачана до максимума. Протяжно завыв, твари ринусь на червя, правда их бег нельзя было назвать стремительным. Утопая по брюхо в жиже, сражаясь за каждый метр дистанции, они, тем не менее, сделали самое главное – отвлекли на себя внимание. Следующий плевок червя оказался направлен не в людей и ликса, а в животных.
– Не останавливаться, вперед! – закричал Тайлин и в этот момент ростки Гриалы решили заявить свои права на неожиданный завтрак. Они так быстро начали выползать из воды, что за считанные мгновения поглотили рожденных Валией животных. Те еще сопротивлялись какое-то время, но довольно быстро затихли, окутанные травой получше канатов. Девочка поморщилась – фреймы вызванных существ показывали стремительное уменьшение щитов. И поделать с этим Валия ничего не могла.
Зато смог червь!
Целая серия кислотных плевков вознесла в небо облака испарений. Область вокруг животных превратилась в черное выжженое пятно, посреди которого, словно приклеенные, находились животные Валии. Двинуться они не могли – вязкая кислота не только растворяла, но и склеивала, блокируя все движения. Белые щупальца выстрелили из воды, чтобы забрать добычу, но тут прилетел ответ зеленого ковра – позади червя жижа вспучилась и в бой вступил новый участник:
Эксперимент № 26 «Гриала» (монстр). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней.
У Тайлина даже волосы зашевелились, когда он увидел монстра. Непохожее ни на что, что он видел раньше, разве что на сноп сена. Огромная куча переплетенных толстых стеблей походила на клубок змей, ползающих одна по другой в страшном завораживающем танце. Гриала не имела одной формы, становясь то высокой, словно башня, то резко опускалась, превращаясь то в шар, то в блин. Из тела травяного монстра появились толстые жгуты, потянувшиеся к червю. Тот, наконец-то, заметил нового противника и резко развернулся. Серия кислотных плевков врезалась в тело Гриалы, но они оказались неспособны остановить чудище. Трава восстанавливалась быстрее, чем кислота ее разъедала!
Жгуты добрались до червя и тот показал свое второе оружие. Или первое, если судить по внешнему виду. Гигантское тело начало довольно шустро двигаться из стороны в сторону, наклоняя зубастый рот и откусывая огромные куски ползущей травы.
– Не останавливаемся! – несмотря на творящийся ужас, Тайлин не забывал о собственной безопасности. Кто бы ни победил, ему наверняка захочется получить на закуску и их, так что нужно выбираться.
Что и произошло – стоило отряду пройти по жиже несколько метров, как вокруг них активно начали расти стебли травы, неприятно пробивающие щиты. Гриала наглядно продемонстрировала, что умеет распределять внимание и никуда свою добычу отпускать не собирается.
«Ка-Ли».
Огненная волна прокатилась в разные стороны, заставляя растения отступить. Вот только и двигаться дальше не получалось – порожденный Тайлином огонь убьет всех, кто в него вступит. Если только…
– Валанил, сколько у тебя зелий саламандры?
– Осталось одна бутылка, – наконец-то травница отмерла и вытащила флакон с оранжевой жидкостью. Несколько секунд на нее посмотрев, она заявила: – Не отдам! Она моя!
– Никто не забирает. Если я за минуту не успею – выпускай букамонстра! Пусть его жрут. Я быстро!
Ответа Тайлин уже не слышал – он ушел в мастерскую. Стандартный Магазин, как и следовало ожидать, не работал во время боя. Как и новые карты. Но у алхимиков имелось неоспоримое преимущество перед всеми остальными людьми – они могли создавать зелья даже во время кровавой заварушки.
Вот только для того, чтобы это полезное создать, необходимы финансовые вложения – в сумке оказались не все ингредиенты. Монеты утекали, словно вода в песок, но у Тайлина не было выбора – ему срочно нужна подмога.