Берад Гор предлагает вступить вам в группу «Атриум».
Для Тайлина привычно ничего не поменялось. Не имея доступа к функционалу, он не видел фреймы других людей, но Валанил завистливо хмыкнула. Как и Берад – до этого момента он не знал, чем может быть полезен Тайлин.
– Ваш южный сектор. Не подпускайте тварей к повозкам. Слоун! Тащи сюда свою задницу!
Тайлин вздрогнул, когда камень распрямился и превратился в одного из бойцов каравана. Это насколько же у него прокачано «Скрытие», если 2-й уровень «Восприятия», объединенный с 13-м «Усилением», не смог сквозь него проникнуть?
– Тайлин, за мной! – скомандовала Валанил и спустя пару мгновений они сидели на крыше фургона. На соседних уже находились еще парочка бойцов, так что за южную сторону можно было не беспокоиться.
– Что с картами?
– Закачаны под максимум, – Тайлин на всякий случай еще раз проверил все и в этот момент раздался очередной вой ликсов:
«Они на старой дороге! Чую скупщиков кристаллов!»
И вот тут-то Валанил выругалась. Тихо, чтобы слышал только Тайлин, но довольно витиевато.
– Что-то случилось? – нахмурился Тайлин.
– Нам нужно бежать. Сразу, как закончится бой, – тихонько ответила женщина. – Я-то, наивная, все гадала, на кой Исор отправил тебя в этот поход, да еще в таком составе. Вот же старый засранец! Понимала же, что так Валию не отбить. Дерьмо!
– Ты знаешь язык ликсов, – неожиданно понял Тайлин. – Ты поняла, что они сказали!
– Конечно знаю! – бросила Валанил, как само собой разумеющееся. – Даже не спрашивай, во что мне это обошлось, но оно того стоило – одного похищения мне хватило. Теперь я должна знать, что говорят эти твари. Знай я этот язык тогда, в «Городе мертвых», может, и тебя насчет Ка-До-Гира смогла бы предупредить.
Объяснение показалось настолько достоверным, что Тайлин успокоился. Действительно, живя в приграничье, разумно знать язык главных врагов.
– Но чем опасны скупщики кристаллов? – шепотом спросил он, оглядываясь по сторонам. Бойцы напряженно всматривались в ночь, и парень не сомневался – у большинства, если не у всех, есть сканеры, бьющие гораздо дальше 100 метров.
– Тем, что они везут нас в земли ликсов не для того, чтобы найти Валию. Это повод, чтобы безопасно выйти из города, не вызывая подозрений. Они явились сюда, чтобы обменять «цифровых» на кристаллы.
– Но мы же уничтожили город! Для чего им люди? – ошалел Тайлин от такой новости.
– А кто тебе сказал, что Первый был единственным повелителем Халаса? Этот ликс слишком силен, чтобы иметь одного хозяина. Нет, ему нужны новые жертвы и нас везут на закланье. А я сунулась сюда, как какой-то баран…
– Ликсы! – послышался предупреждающий крик и пространство наполнилось криками боли. Не людей – монстров. Удар пришелся по восточной части каравана, где находился сам Берад. Тайлин увидел, как все пространство со стороны атаки превратилось в огненный ковер. Красные ликсы значительно отличались от своих черных и зеленых собратьев. Они оказались больше похожи на животных, чем на разумных существ. Дикие, необузданные, не знающие страха – твари перли вперед, невзирая на огонь.
Внимание Тайлина привлекло движение на юге – десяток тварей решил зайти с другого бока. Видимо, не всем хотелось дохнуть так глупо. Тайлин решил выждать, пока ликсы приблизятся достаточно близко, чтобы гарантированно залить их огнем, но те, почему-то, не спешили этого делать. Мало того, они расположились на границе зоны сканирования. Туда не достанет ни «Огненная волна», ни «Огненный шар». Возможно, «Электрический удар», но тратить заряды в карте Тайлин пока не спешил. Ему было интересно, что задумали ликсы.
Твари сбились в кучу и начали что-то обсуждать, активно махая всеми лапами. Мальчик осмотрелся – Берад продолжил заливать ликсов огнем. Те все так же перли вперед, наплевав на потери. С других краев каравана было тихо, что напрягало. Не могут быть красные такими тупыми. В этом жестоком мире такого не бывает.
Внимание Тайлина вновь остановилось на ликсах со своей стороны. Они прекратили совещаться и начали устанавливать на землю какое-то устройство. Издали было не разобрать, что конкретно, но одно это говорило о том, что монстры достаточно умны.
– Сейчас что-то будет, – мальчик тихо предупредил Валанил. – Ликсы ставят…
– Катапульты! – вой сгораемых тварей перекрыл громогласный крик кого-то из бойцов.
– Тайлин, щит! Это не тренировка! – в руках Валанил появился окованный железом прямоугольник размерами с дверь. Тайлин даже представить себе не мог, что такие щиты существуют. За ним можно спрятать почти весь фургон, не только человека.
– Слоун, займись! – скомандовал Берад, не имея возможности отвлечься.
– Уже! – послышалось откуда-то вне круга и тут вражеские машины сработали. У Тайлина все остановилось в груди – сканер подсказал, что в фургоны полетели очень похожие на алхимические колбы предметы. Много предметов.
– Алхимический огонь! – прокричала Валанил и Тайлин отмер. В руках появился щит, пусть и не такой огромный, как у Валанил. Но для роста мальчика его было более чем достаточно. От алхимического огня не убежишь – падая на землю, он разлетается в разные стороны, поджигая все вокруг. Основной способ спастись – спрятаться за щит и принять на него удар. Защитный предмет после этого станет бесполезен, зато ты выживешь. Если успеешь вовремя отбросить горящий металл.
Тайлин на автомате сомкнул свой щит с Валанил, понимая, что его тренировки оказались гораздо сложнее реального боя. Сканер, что смог определить летящие предметы, очень гармонично сработал в паре с «Восприятием» и парень знал о том, что в него летит еще до крика травницы. Зато во время тренировки таких надписей нет! Так нечестно!
По щиту ударило, послышался звон разбиваемого стекла и крик Валанил:
– Откидываем!
Горящие щиты полетели подальше от фургона. Однако так повезло не всем – половина повозок вспыхнула ярким пламенем. Пара наемников заорало, начав корчиться на земле, но к ним никто не подходил. Сбить алхимический огонь почти невозможно, а плотных покрывал здесь, видимо, ни у кого не было.
– Они новый заряжают! – Тайлин увидел, что ликсы вновь начали возиться у катапульты. – Не выйдет!
«Ка-Ли»… «Ка-Ли»… «Ка-Ли»…
Десять «Электрических ударов» и ликсы превратились в корчащиеся тела, неспособные нанести урон.
– Куда?! – закричала Валанил, когда Тайлин ловко спрыгнул на землю и побежал к противнику. Меньше ста метров – это секунд двадцать, не больше. Еще в пути парень начал заново стрелять в ликсов, продлевая их трясучку еще на 30 секунд. Мальчика интересовало то, что ликсы закинули на катапульту – пять сверкающих красным цветом стеклянных колб. Все как один ликс оказались десятого уровня, так что разобраться быстро с ними не получится. Тайлин решился на безрассудство: закинув все колбы в инвентарь, он достал следующую карту:
«Ка-Ли».
Волна огня поглотила этих ликсов и сообщила всем остальным о местоположении парня. Ждать 40 секунд, пока все догорит, Тайлин не мог, но ему повезло – ликсы сгорели очень быстро, оставив после себя добычу. Сообщений о том, что в группе применен хоть какой-то раздел добычи, не было, так что мальчик задержал дыхание и на мгновение вбежал в созданный собой же огонь. Положив руку на труп, Тайлин быстро выбежал, отряхиваясь. Да, все же сильный он маг! Сколько он там был? Секунду? Две? А щит сняло почти на четверть! Откинув забрало, пропуская внутрь костюма свежий ветер и хоть как-то выгоняя скопившийся жар, Тайлин не смог сдержать ухмылки. Результат был достигнут:
Получена добыча:
Зелье «Алхимический огонь» х 15.
Зелье «Кислотный плевок» х 15.
Зелье «Ускоренного роста» х 3.
«Малая броня» х 8.
Кольцо Разума-I.
«Малый посох».
Развернувшись, Тайлин со всех ног помчался обратно к повозкам. Однако едва не рухнул, когда ночное небо озарилось красной звездой, пущенной Берадом. Тут же раздался призывный звук горна и радостный вой ликсов:
«Атака закончилась! Это свои! Уходим!»
Как свои?!
– Заблудился, малец? – перед остановившимся Тайлином словно из-под земли вырос Слоун. – Не вовремя ты решил шарами кидаться…
Боец поднял раскрытую ладонь и дунул парню в лицо. Тайлин удивился, увидев, что в руке Слоуна нет карты, но это было последнее, что он увидел этой ночью. Глаза закатились, ноги стали ватными и Тайлин рухнул на землю.
Пыльца лотоса действовала мгновенно.
Глава 2
– Ошиблись мы, с кем не бывает! Мы ждали караван из Ларунды! Там тоже скупщики должны ехать! Чужие! Мы увидели сигнал и думали, что это они! – гортанный голос красного ликса выдернул Тайлина из мира грез. Мальчик застонал – голова просто раскалывалась. Однако стон получился глухим – этому содействовал кляп во рту. Тайлин даже испариной покрылся, решив, что у него украли шлем, но все оказалось не насколько печально – интерфейс управления картами остался на месте. Парень мысленно выругался – вот зачем он снял забрало? Пыльца не смогла бы проникнуть через герметичность!
– Ты хочешь, чтобы я Халасу именно это сказал? – грубо ответил Берад и внимание Тайлина полностью поглотилось разговором. Слишком знакомое имя только что было произнесено. Мало того, Берад разговаривал с ликсом на его языке. Что-то много в последнее время развелось людей, знающих язык этих монстров. – Что я ему не доставил товар из-за ошибки одного из племен красных?
– Зачем такое говорить? – запротестовал ликс. – Человеком туда, человеком сюда – верховный вождь не заметит. А красные будут помнить доброту Берада и ответят ему тем же.
– На кой мне ваша доброта? – фыркнул скупщик кристаллов. – Я вез Халасу пятьдесят тел, чтобы получить пять кристаллов. Сейчас у меня осталось двадцать, причем половина из них обгорелые задохлики, что и дня не протянут. А до места встречи еще неделю ехать! Это залет, шаман Му-Ро-Див. Прямо не знаю, что и делать.
– Человек, ты велик и могуч! Помоги нам захватить караван из Ларунды и ты получишь всех людей, что там будут. Там заведует презренный Фини Элор. Он не хочет работать с красными ликсами. Считает нас глупыми. Хотим покарать его за это.
– Слоун? – вместо ответа спросил Берад.
– Серьезный противник, – последовал ответ. – Десять бойцов, все двадцать пять плюс. Хорошая экипировка, грамотные следопыты. Просто так к ним не подобраться.
– Мы задавим числом! – пообещал ликс. – Низших много, жрать им нечего. Они пойдут первыми, отвлекая внимание. Вы подберетесь и перебьете их. Хорошая добыча. Хорошая месть. Новые рабы. Много рабов.
– Фини набирает под завязку, – подтвердил Слоун. – Тел семьдесят там точно будет. Хватит на семь кристаллов. Плюс наши… Что останутся.
– Ладно, Му-Ро-Див, рассказывай, какой у тебя план…
Голоса утихли и сколько бы Тайлин не прислушивался, он не расслышал ни слова. Наконец, Берад захохотал и пробасил:
– По рукам! Мне нравится твой план, Му-Ро-Див! От него веет успехом. Но у меня есть проблема – среди моих рабов двое магов. За ними нужен особый уход. Мальчик ни в коем случае не должен вернуться обратно в город! Мне хорошо заплатили за его голову. Но и до встречи с черными он должен дожить. За мага Халас дает сразу два кристалла. Ты все понял?
– Как не понять, друг Берад? Твои рабы в надежных лапах! Они связаны, рты закрыты. Что они могут? К тому же, один из них совсем мелкий, а второй – самка. Не беспокойся! Мой лучший ученик, отмеченный благодатью Халаса, поведет их. Да какой там ученик, очень скоро мне самому придется у него учиться! За двое суток доставим твоих рабов в наше логово, а оттуда и до «Леса желаний» всего день пути.
Получено задание: Предательство Исора. Описание: Вы узнали, что ваш опекун, Исор Барка, заплатил скупщику кристаллов за то, чтобы тот вывез вас из города и уничтожил. Однако Берад Гор решил вас не убивать, а продать черным ликсам за 2 кристалла. Вернитесь в Кулмарт и обвините Исора Барку в попытке убийства. Вам разрешается божественное вмешательство для подтверждения своей правоты.
Божественное вмешательство… Тайлин уже знал, что это такое – Валанил поведала. Да и в книге этот параграф был одним из первых. Оказывается, не все люди при рождении получают равные права – возможности человека зависят от семьи, в которой он родился. Чем выше ее ранг, тем больше у тебя возможностей. Например, привлечь бога для того, чтобы он разрешил спор и покарал неугодного. Именно это пыталась сделать Валия, но ошиблась. Дорта, несмотря на все его поступки, карать оказалось не за что. Хотя по мнению Тайлина, этого гаденыша и убить-то мало. Валия знала о последствиях – такие вещи вбиваются высокородным с первых дней жизни, но слишком много эмоций она испытывала, чтобы думать здраво. За что и поплатилась – божественное вмешательство обернулось против нее самой.
В носу засвербело и Тайлин упустил мысль. Он попробовал почесаться, но с вспомнил, что связан. Словно поняв, что сейчас самое время, мышцы начали ныть, тело чесаться, а кончики пальцев неметь. Тайлин начал крутиться, чтобы унять зуд и встретился глазами с Валанил. Ее скрутили, пожалуй, гораздо серьезней, чем мальчика – веревки были не только вокруг рук и ног, но также обматывали все тело, превращая его в кокон. Даже если бы травница пожелала, она не смогла бы дернуться.
Стало светло и когтистые лапы подхватили пленников. Перед тем, как его бросили на дно грубой повозки, Тайлин успел заметить вереницу связанных «цифровых». Они покорно стояли, смирившись с судьбой и безропотно последовали за тележкой, стоило той двинутся.
Рядом с Тайлином уселся пузатый ликс и приставил к горлу копье. Ощутив холод металла, мальчик едва не потерял остатки храбрости. Не каждый день ощущаешь себя на волосок от смерти. От личного щита не осталось и следа. Собрав волю в кулак, Тайлин посмотрел на противника, считывая его свойства:
Лу-Выр-Див (красный ликс). Шаман. 32 года. 17 уровень.
Основные параметры: Уровень щита: 1544; Уровень маны: 2149; Сила атаки (физика): 244; Сила атаки (магия): 266.
Тайлин хмыкнул: уровень его «Восприятия» оказался достаточно высок, чтобы оценить «тайные» параметры ликса. Толку от этого, конечно, сейчас не было, но сам процесс Тайлину нравился. Раньше похожие строчки появлялись лишь у «цифровых», всех остальных парень еще не мог прочесть.
Тележку нещадно трясло и несколько раз копье протыкало кожу, не позволяя личному щиту восстановиться. Процессия двигалась медленно и до самой ночи толстый ликс не спустил взгляда с мальчика. Тело затекло и к концу дня Тайлин его практически не чувствовал. Каждый час появлялся таймер восстановления на 10–15 минут из-за пережатых веревками конечностей. Зато порадовал костюм. Очень долгое время Тайлин терпел, не желая его марать, но, после очередного ухаба переполненный мочевой пузырь взял вверх. Вот только в ПОМ-III оказалась встроенная система утилизации отходов. Судя по показаниям, ее надолго не хватит, всего на неделю, но даже этого более чем достаточно.
На ночь процессия остановилась в поле. Чем бы ни было логово красных ликсов, до него добраться за день не успевали. Тележки выстроились друг возле друга и, впервые за весь день, толстый ликс отвлекся – запахло жаренным мясом. Тайлин старался не думать, чье оно может быть. Толстяк исчез и ночную прохладу наполнил недовольный гул голодных ликсов. Всем хотелось жрать и спать.
Валанил Револт приглашает вас в группу «Надо бежать. Завтра будет поздно».
Внимание! Если вы примете приглашение, то будете исключены из группы «Атриум».
Тайлин с радостью принял приглашение, недовольно засопев от собственной ограниченности – только через год он станет полноправным человеком, пройдя инициацию. Вот тогда все закрытые сейчас функции и откроются. В том числе и уход из групп.