Член группы «Задание Декана» Ка-До-Гир был убит Халасом.
Вы потеряли слугу.
Тайлин сглотнул подкатившуюся к горлу горечь и с ненавистью посмотрел наверх. Да, теперь Тайлин знал, что его чувства к Дорту были лишь легкой неприязнью. Настоящую ненависть от испытал именно сейчас, к своему Врагу. Мальчик четко решил, что придет время и он явится к Халасу за возмездием. И тогда ликс прочувствует на своей шкуре всю боль утраты близкого.
Глава 20
Группа «Задание Декана» проникла на 2-й уровень гробницы генерала Иср Кейла.
Все участники группы получают «Уровень +1».
• • •
Кристалл +1 (6)
Тайлин затащил в прорванный огнем проход наставника и с неприязнью посмотрел на Ву-Ргу. Ликс выжил – клетка отчуждения полностью блокировала не только пламя, но и жар. Мальчик долго думал над тем, тащить старого шамана с собой, или нет? Дарить ему уровень очень не хотелось, кто знает, во что это может вылиться? Но и бросать здесь – тоже не вариант. Армагеддоном уничтожилось дерево и часть центрального столба. Сквозь прозрачный потолок, являющийся для зала славы полом, Тайлин видел, как забегали ликсы, пытаясь добраться до дыры в центральном стержне. Жадные до добычи твари хотели заполучить в свои загребущие лапы все – и людей, и добычу. Но, что радовало Тайлина больше всего, от терминала не осталось и следа. Больше не будет жертвоприношений.
Решив, что Фориан не обрадуется пропаже ценного пленника, Тайлин затащил клетку с ликсом в проем и еще раз осмотрелся. Он попал в большое пустующее помещение, протянувшееся далеко вперед. Сканер не добивал до противоположного края, показывая, что здесь больше сотни метров. Место, где находился Тайлин, оказалось выполнено из камня, зато весь зал впереди – из прозрачного стекла. Под ним булькала зеленая кислота, показывающая, что ждет любого, кто рискнет пойти дальше. На стекло проецировались красные световые линии, образуя рисунок лабиринта. Каждую минуту рисунок плавно перетекал в другой, изменяя лабиринт, а часть стеклянного пола исчезала. Если вовремя не среагировать на изменения – попадешь в кислоту и мало не покажется. Каждый раз после обновления лабиринта появлялась зеленая линия, ведущая мимо всех дырок в полу, но Тайлин справедливо решил, что это ловушка. Просто так такие линии не рисуются.
Хотелось действовать, решать проблему, но тащить группу в неизвестность мальчик не собирался. Злоба и гнев все еще переполняли Тайлина и, чтобы погасить пожар в груди, он уселся рядом с Валией и достал энциклопедию магов. Если и терять время – то с пользой для себя.
– Динамический лабиринт, – первой голос подала Валанил, очнувшись спустя три часа. За это время Тайлин довольно неплохо продвинулся в чтении – отчего-то именно сейчас каждая строчка энциклопедии оставляла четкий след в памяти и выветриваться оттуда не собиралась. Почти тридцать страниц за три часа – личный рекорд Тайлина.
– Восьмого уровня, – очнулся и Фориан. Он уже давно пришел в себя и занимался тем, что решал, куда потратить свободные очки параметров. Два уровня за считанные минуты – довольно приятное событие, особенно когда на них не рассчитываешь.
– Да ладно тебе…, - не поверила Валанил. – Как восьмого? Он же непроходим!
– В том-то и дело. Я изучаю этот лабиринт уже полчаса. В нем нет логики.
– А что это вообще такое, динамический лабиринт? – спросил Тайлин, не особо надеясь на ответ, но наставник соизволил ответить:
– Финальное испытание, что проходят студенты Академии каждый год. На первом курсе это просто лабиринт с бегающими стенами. На втором туда добавляются ловушки. На третьем – животные. И так далее. Задача студентов простая – добраться до выхода. Они вольны объединяться в группы, идти в одиночку, помогать или нападать на других. Делать все, чтобы прийти к выходу первому. Тот, кто показывает лучшее время, удостаивается встречи с Ректором. Но во всех лабиринтах присутствуют стены, на которые можно запрыгнуть в случае неприятностей. Да и смертность там нулевая – лабиринт находится в зоне Арены, где нельзя умереть. Но здесь нет стен. Нет логики. Нет последовательности… Все меняется случайно и непонятно. Я не могу построить маршрут.
– Маршрут? – Тайлин ухватился за знакомое слово и вновь посмотрел на зеленую линию. Она обновлялась каждый раз вместе с лаиринтом. – Это такая зеленая линия, что ведет к противоположному краю?
– Какая линия? – Фориан даже привстал, внимательно посмотрев на Тайлина. – Ты что-то видишь?
– Линию, – честно признался мальчик, внезапно понимая, что происходит что-то неправильное. – Зеленую. Она ведет от этого места до той двери, петляя, как пьяный заяц. Я думал это ловушка и линия есть у всех.
– Валанил? – Фориан повернулся к травнице.
– Не смотри на меня так, я понятия не имею, что происходит, – женщину напрягали необъяснимые странности. – Валия, деточка, хватит валяться. Скажи, ты тоже видишь зелень?
– Нет, – девочка поднялась на ноги. – Здесь только красные линии, что проецируются с потолка. Ничего зеленого нет. Валанил, я…
– Давай оставим это на потом, если выберемся отсюда, – отмахнулась травница, прекрасно понимая, что хочет сказать ей пигалица. Внешне Валанил была спокойна, но внутри у нее все ликовало. Теперь герцог Карлеанский не сможет найти причину, чтобы отказать ей в приеме. Тогда-то она ему и напомнит о его бурной молодости.
– Значит, это только я вижу? – Тайлина ошарашил сей факт. – А почему?
Потому что я жду тебя, мой долгожданный обед! Не хочу, чтобы ты случайно рухнул в кислоту. После нее пища не такая вкусная. Смело иди по зеленой линии, и ты придешь ко мне. Я жду.
Тайлин даже икнул, услышав на наушниках незнакомый голос.
– Это кто еще такой? – наконец-то остальные напряглись, услышав незнакомца.
– Тот, кто обменивает предметы на людей, – произнес побелевший Тайлин. Значит, это был не бред уставшего сознания, а действительно чей-то голос! – Я же говорил, что здесь ловушка…
На какое-то время повисла тишина, разбавляемая шумом копошащихся позади ликсов. Твари не сдавались, вовсю строя подъемник, чтобы добраться до разрушенной шахты лифта и последовать за людьми. Видимо, Халаса сильно зацепил взрыв, раз он бросил все силы на поимку беглецов.
– Назад нельзя, там ликсы и Стражи, – задумчиво произнес Фориан. – Я могу активировать портал только через четырнадцать часов. Мой поверенный включает свою часть карты в определенное время. Что-то мне подсказывает, что эти твари не дадут нам спокойно досидеть здесь положенное время. Значит, следует двигаться дальше, кто бы впереди не ждал. Здесь смерть гарантирована. Там – спорно.
Вновь повисла тишина, которую вновь нарушил Фориан. Неожиданно он извлек из инвентаря мерцающую фиолетовым карту.
– Портал. Активируется ровно в двенадцать дня. Выведет в мою столичную резиденцию. Кладу ее во внешний карман. Если со мной что-то случится, вы сможете ее достать и воспользоваться. Снимаю с карты все ограничения.
– Учитель…, - начал было Тайлин, но маг поднял руку, показывая, что еще не закончил свою речь.
– Когда преодолеем лабиринт, я пойду первым. Если мне не повезет, то ты, ученик, должен сделать то же самое, что и с магистром. Но прежде Валия или Валанил заберет карту. Защита от мародеров у меня уже тридцатого уровня, тебе ее не преодолеть. Активируется малый армагеддон с радиусом десять метров. Тайлин, если монстр, что здесь засел, будет представлять угрозу Империи, ты должен его остановить. Даже ценой собственной жизни. Повтори!
– Как вы смеете требовать от него такого?! – возглас возмущения Валии совпал с одобрением Валанил:
– Не беспокойся, маг, я прослежу, чтобы он сделал все правильно.
В глазах травницы рейтинг Фориана вырос сразу на несколько пунктов. Каким бы засранцем он ни был, нельзя не отдать должное – маг думал, прежде всего, о других, пусть и довольно странным способом.
– И ты туда же? Почему? – удивилась Валия, не ожидая от женщины такого решения.
– Потому что одна жизнь ничего не значит, когда на кону стоят миллионы, – жестко ответил за травницу Фориан. – Тебе, юная леди, это должно быть известно лучше остальных.
– Но Тайлин не аристократ! Он не приносил клятву служения Империи! – девочка стояла на своем.
– Продолжать разговор бессмысленно, – маг не собирался что-либо доказывать дочери герцога. Он знал, что его ученик выполнит приказ и этого было достаточно.
– Мы не успеем перебежать на противоположный край за минуту, – все это время, пока группа спорила, Тайлин изучал извилистую зеленую линию. Каждую минуту она исчезала, чтобы появиться в новом месте, ничем не связанным с предыдущей тропой.
– Мы и не должны делать это с первого раза, – пояснил Фориан. – Во время смены стен, или проекции, как здесь, мы должны застыть на месте и ждать обновления. После этого твоя линия должна появиться вновь. Если этого не произойдет, значит, из той точки, куда мы попали, пути на выход нет и нам придется ждать следующего изменения. Валанил, на этот раз клетка будет на нас двоих. Валия идет вместе с Тайлином. За руку. За линию не наступать. Смотрим под ноги и идет строго по проецируемой дороге.
Спокойный и уверенный голос Фориана действовал завораживающее. Тайлину начало казаться, что его наставник каждый день проходит аналогичные лабиринты и прекрасно разбирается, что делать и как. Мало того, чтобы не идти молча, Фориан начал рассказывать о том, как проходить аналогичные испытания в Академии:
– В лабиринте первого курса десять входов, но всего один выход. Целый год вы будете зарабатывать балы и первыми пойдут лучшие ученики. Через пять минут – вторая волна и дальше с равным интервалом все остальные, пока каждый студент курса не войдет внутрь. Вам будут рассказывать о том, что существует правило правой руки – когда следует идти вдоль сплошной стены, постоянно поворачивая направо. Одно из самый больших заблуждений, но многие ему верят.
– Разве оно не работает? – рассказ мага увлек даже Валанил. Она свое испытание пройти не смогла.
– Не больше, чем выбор наугад. Лабиринт перестраивается каждую минуту, стены меняются и постоянно сворачивая направо, можно оказаться в замкнутом кольце. Нет, лабиринт так если и можно пройти, то с большой долей удачи.
– Как же тогда его проходят? Ой, зеленая линия пропала.
– Всем стоять на месте! Смена маршрута!
Красные линии поплыли, часть пола испарилась, часть вернулась обратно, часть окрепла и все это произошло так быстро, что никто ничего не понял. Только вот одно плохо – перед Тайлином больше не было зеленой линии. Она появилась сзади.
– Ждем, – спокойно отреагировал на новость маг. – Рано или поздно путь появится и с нашей стороны. Рисковать и меняться местами мы не будем. Я не хочу проверять, что произойдет, если мы выйдем за границу.
Возражений не было. Тем более что всем хотелось услышать продолжение рассказала Фориана.
– Хорошо, если не по правилу правой руки, то как тогда проходят лабиринт?
– Логика. Пространственное мышление. Построение оптимального маршрута, – начал перечислять маг. – Но, прежде всего, спутник. Тайлину с этим повезло – он уже имеет глаза. Стены лабиринта трехметровые, крыши нет. После каждой смены стен нужно отправлять спутника наверх, чтобы с его помощью построить новый путь. Это вторая часть испытаний – подготовленные студенты обладают несколькими возможностями поиска пути, а также возможностью уничтожать спутников соперников. Цель каждого – дойти первому, ведь только один студент курса получает возможность встречи с Ректором. Поэтому в средствах внутри лабиринта никто не стесняется. Ведь в нем нельзя умереть. Но сойти с ума от боли – запросто. Смена! Тайлин, есть зеленая линия?
– Да! Передо мной!
– Двигаемся дальше. Валанил, ты не хочешь чуть поднапрячься? У меня ощущение, что я тащу клетку в одиночку.
– Наставник, что-то не сходится, – Тайлин крутил слова Фориана так и эдак, но никак не мог наложить их на то, что уже знал. – Положим, я узнаю путь через лабиринт. Но это работает только в первый год, когда нет ловушек. Их же сверху не видно, как я полагаю. Да и звери должны бегать туда-сюда, а не сидеть на одном месте.
– Мне нравится критичность твоего мышления, ученик, – искреннее порадовался Фориан. Да, из Тайлина выйдет толк. – О том, как проходить лабиринт второго курса ты узнаешь позже. Забивать голову этим знанием сейчас не нужно, вначале поступи, а затем закончи обучения. Стоим!
– Ликсы! – воскликнула Валия, указав рукой на вход. Шустрые твари все же прорвались на второй уровень. Причем не только они – мелькнули фигуры людей. Берад с остатками своей команды тоже явился под землю в жажде мести.
Тайлин не стал дожидаться приказа Фориана и выпустил огненную волну на 10 зарядов. Мальчик не надеялся уничтожить противника – только сдержать. Однако среди явившихся ликсов оказался неплохой шаман – перед армией появилась гидра, принявшая весь удар на себя. Тварь разрослась в размерах и, желая поскорее пожрать остатки огня, ринулась вперед, прямо в проецируемый лабиринт.
Вспышка света и от огромного монстра не осталось и следа. Лишь пепел, что полетел в кислоту через растаявший пол.
– Да, я определенно не советую выходить за границы линий, – усмехнулся Фориан. – Тайлин, продолжай путь. У нас еще полминуты.
Ликсы предприняли несколько попыток, чтобы пробиться дальше, но каждый раз их ждала неудача. Твари падали в кислоту, на них обрушивался потолок, сжигали молнии. Тайлин молча двигался вперед, пораженный заложенной в этот лабиринт силой. Страшно представить, кем нужно быть, чтобы пройти это без сторонней помощи. А ведь наверняка такие существа есть!
Нового участника первой заметила Валанил:
– А вот и личный Враг Тайлина собственной персоной.
– Что значит «личный Враг»? – не понял Фориан.
– Если честно, надеялась, что ты нам это пояснишь. Я с таким раньше не сталкивалась.
– Я тоже, – раздраженно ответил Фориан, в очередной раз признавая, что совершенно не знает своего ученика. – Нужно копаться в архивах. Стоим!
Халас подошел к краю площадки и посмотрел вниз, в кислоту. Указав лапой на ближайшего бойца, предводитель отправил того по красной тропке. Спустя несколько секунд в потолок взлетели черные пары – все, что осталось от ликса. Халас что-то гаркнул и Берад вскинул арбалет. Мелькнул серебряный болт и ударил Тайлину, что в этот момент развернулся в сторону противника, прямо в грудь.
Получено 1599 единиц урона.
Импульс удара заблокирован. Осталось 29 блокировок.
– Что за фигня? – возглас ошарашенного скупщика кристаллов был слышен по всему залу. Он перезарядил арбалет и выстрелил вновь. Тайлин постарался закрыть группу грудью. Мальчик понимал, что попади болт в кого-то другого, даже если не пробьет защиту, то отбросит с подсвеченного зеленым пути. Защита справилась и со вторым ударом, а мальчик даже не шелохнулся, приняв болт в голову. Не будь у него Варгота, шея сломалась бы сразу.
– Стоим! – приказал Фориан, когда лабиринт начал перестраиваться. Как мальчик надеялся – в последний раз, так как они были практически у выхода.
– Верни Ву-Ргу и я позволю тебе уйти! – раздался голос Халаса. Предводитель нервничал, не понимая, как можно пройти через новую преграду.
– Приди и возьми, – прокричал в ответ Тайлин, едва сдерживая радостный возглас. Зеленая линия резко сворачивала и прямой стрелой уходила к выходу. Они почти прошли этот лабиринт!
Их пытались достать магией, оружием, криками, но тщетно – расстояние превышало сто метров и все попытки помешать группе Тайлина добраться до выхода не увенчались успехом. Стоило последнему человеку на каменную поверхность, как высветилось знаковое сообщение:
Вы прошли динамический лабиринт 8-го уровня.