Тем временем бой шёл… странно. Звякнули колокольчики на концах сенбонов и Киба, вместо того, чтобы смести Суку и закончить бой, промахнулся мимо неё на добрую пару метров, тяжело впечатавшись в стену. Раздалось тихое повизгивание, и я увидела, что из мохнатого капюшона генина Конохи выпрыгнул маленький белый щенок и со смешной свирепостью начал рычать на Суку. Он что, хочет сразить её умилением?
— Ты что, собираешься натравить на меня свою собаку? — словно прочла мои мысли Сука. — Бесполезно! Если ты заметил, колокольчики на моих сенбонах передают звук. Он наполнен чакрой и, минуя твоё внутреннее ухо, попадает прямо в мозг. Ты находишься в моём гендзюцу. И твоя собака тоже!
Киба отлип от стены и взглянул на противницу исподлобья. Я же сконцентрировалась на её дзюцу, пытаясь понять суть техники, позволяющей заставить настолько сильного противника стать беспомощным идиотом, прошибающим головой все препятствия. По тонким, почти незаметным проволочкам, зажатым в её руке, к колокольчикам шла чакра. Когда Сука дёргала за эти нити, наполненный чакрой звон направлялся к противнику. Я чувствовала, как прерываются потоки чакры в мозгу Дикаря и его щенка, как дезориентируют его, заставляя созерцать какие-то видения, как тонкая манипуляция воздействует на гораздо более сильного врага с поразительной и поражающей эффективностью.
— Эй, милашка, — скверно ухмыльнулся Киба, — ты кое-что забыла!
— Да? И что же? — скривила губы в усмешке Сука. — Избить тебя и воткнуть кунай в твою собачку?
Киба зарычал, залез в подсумок и кинул что-то на пол. Арену заволокло густым фиолетовым дымом.
— Ты забыла, дрянь, что собаки ориентируются по запаху! Гиджу Нинпо: Джуджин Буншин!
Но, несмотря на название, это дзюцу не было Буншином! Это было опять Хенге! Я чувствовала, как чакра перетекает от Дикаря к его собачке, как фигура пса начинает расплываться и изменяться. Как на месте маленького белого щенка возникает ещё один Киба. И как они вдвоём со скоростью, вызвавшую бы у Зелёного Зверя полное одобрение, пролетают сквозь фиолетовое облако и синхронно впечатывают кулаки прямо в живот Суке.
— Победитель — Киба Инузука!
Я не обращала внимания на радостные вопли Наруто, на довольные крики Широколобой и Блондиночки, на счастливо вопящих Зелёных Зверей. Мои мысли крутились вокруг боя, который дал слишком много поводов для размышлений.
Во-первых, как оказалось, даже малое искусное воздействие могло переломить исход боя. Гендзюцу было невероятно тонким и смертоносным инструментом. И каждым инструментом нужно уметь пользоваться. Сука не умела. Нельзя глумиться над противником до тех пор, пока он не повержен и не беспомощен. Нельзя рассказывать человеку, в какое гендзюцу ты его поместил. Воздействие должно быть минимальным, таким, чтобы противник даже не догадывался о его существовании, а неудачи списывал на свои не слишком искусные действия.
Во-вторых, Хенге в очередной раз показало свою скрытую силу. Маленький безобидный щенок стал равен сильному шиноби. И ведь это не было пределом!
В-третьих, одним из самых ценных уроков, что я получила, было понимание того, что существуют люди с повышенными чувствами. Что всегда нужно заботиться не только о своей незаметности и бесшумности, но помнить и о запахах. Скрывать чакру, звук, внешность, запах, но при этом учитывать, что всех твоих ухищрений может быть недостаточно и твой противник преподнесёт тебе сюрприз.
Ну и напоследок, я поразилась, что даже на квалификационные бои можно приходить не одному. Интересный образец глупости. Интересно, мог ли Принц притащить сюда того медведя? А Наруто — приволочь своего джонин-сенсея? Ведь, судя по словам Наруто, собаки Инузук понимают человеческую речь.
Глава 9
Увидев следующие имена, выскочившие на табло, Наруто разразился громкими счастливыми воплями. С ним должна была сразиться девка из Суны, куноичи из команды красноволосого психопата.
Я поразилась своему волнению по поводу предстоящего боя. Наруто — наивный идиот, ему может прийти в голову глупая идея порисоваться перед незнакомой девушкой, не воспринять её серьёзно, проявить доброту и мягкость. Это означает, что он вполне может погибнуть. И мысль о подобном была не только неприемлема для моего разума, но и странным образом холодила сердце. Я вынужденно призналась себе — несмотря на то, что жизнь мне спас именно Принц, воплощение, по сути, всех женских фантазий, но при этом единственным человеком в мире, которого я могла бы назвать другом, был именно Наруто. К тому же, если бы не глупое выражение лица и низкий рост, он тоже был бы красавчиком, разбивающим женские сердца. Я задумалась, ведь Принц не являлся мускулистым гигантом, он возвышался над Наруто на какие-то жалкие три-пять сантиметров, но воспринимались эти два генина совершенно по разному. Видимо, всё же дело было в поведении и манере одеваться.
Тем временем Наруто уже стоял на арене, прожигая взглядом куноичи, на лице которой была написана надменность и презрение. Похоже, что это не первая их встреча, поэтому можно вздохнуть с облегчением — блондинчик отнесётся к схватке серьёзно.
— Ну что, маленький крикливый слабак, на этот раз тебе не повезло, — начала Песчаная Сука.
— Мне тогда не удалось себя проявить, вмешался придурок Саске! Иначе я навалял бы вам обоим! — горячо воскликнул Наруто.
Просто прекрасно! Ну а чтобы стало ещё лучше, осталось его немножко подтолкнуть.
— Наруто! Если ты её не победишь, тебе никогда не стать Хокаге! — закричала я, сложив руки рупором. Если и это не подействует…
Как здорово, что Наруто настолько предсказуем! Я клянусь, если бы его не остановил проктор, он бы кинулся на противницу немедленно!
— Приготовились? Начали! — воскликнул Хаяте.
— Каге Буншин но Дзюцу! — тут же воскликнул Наруто и толпа его клонов бросилась на Песчаную Суку.
Та неторопливо потянулась к длинному непонятному оружию у неё за спиной, сняла, поставила на землю, и лениво на него опёрлась. Те клоны, которые подбежали к ней ближе всего внезапно окутались дымом и исчезли. Остальные отпрыгнули назад и стали прожигать её глазами.
— Ты не стал ожидать и сделал первый ход? Это правильная тактика, только тебе она не поможет. Не хотелось бы, чтобы бой закончился слишком быстро, но с этим ничего не поделаешь. Ладно, иди сюда, сопляк, покажи, что ты умеешь!
Пока Наруто с клонами злобно сопел, я попыталась понять, что же произошло. Сука высвободила чакру, направила её через своё оружие, при этом каким-то образом преобразовала её, создав маленькие невероятно острые лезвия. Похоже, она использовала сейшитсухенка, правда непонятно, какую именно стихию из пяти.
— Ты сама напросилась! Победа будет за мной, я обязательно стану Хокаге! — завопил Наруто.
Идиот, он же выдал своё местоположение!
Толпа Наруто взревела, оставив оригинал стоять на месте и кинулась на Суку. Та лишь скверно усмехнулась, предмет в её руке щёлкнул и слегка раскрылся, оказавшись огромным веером.
Когда клоны подбежали к Суке, вокруг неё вновь взметнулась и ударила та же острая чакра: судя по вееру, это все же был Футон. Маленькие колючие лезвия Ветра пронзили клонов Наруто, а пространство вокруг Суки заволокло густым дымом. Я скривилась, у Наруто не было и шан… Что? Напряжённые до предела чувства и мой «глаз разума» определили, что среди этой дымовой завесы были применены сразу два дзюцу — Каварими и Хенге. Ах ты Наруто, ах ты ж маленький белобрысый засранец!
Уцелевшие клоны вновь отпрыгнули прочь и стали прожигать Суку взглядами голубых глаз.
— Знаешь, для человека, делающего такие громкие заявления, ты совершенно не впечатляешь, — глумилась Песчаная Сука. — Если такой слабак станет Хокаге, тогда вашей деревне конец.
— Босс, хватит медлить! — закричал клон. — Давай покажем ей, что нельзя недооценивать Узумаки!
— Конечно! Я же стану Хокаге, даттебайо! — воскликнул Наруто, стоящий за спиной живого щита.
Он бросил взгляд на Песчаную Суку и обидно выкрикнул:
— Для тех, кто до смерти боится своего напарника, вы с придурком в гриме слишком самоуверенны!
Это он о том генине в странном комбинезоне с кошачьими ушами? Том, чья чакра почему-то располагается в свёртке за спиной?
— Я хотела позволить тебе потрепыхаться, показать всю безнадёжность твоего положения. Но ты сам подписал себе смертный приговор. Ты видел одну луну на моём веере. Когда ты увидишь все три, ты умрёшь! Нинпо: Камитачи но дзюцу!
Она взмахнула веером (мне стоило немалых усилий, чтобы при этом не расхохотаться) и направила поток воздуха в сторону Наруто. Впечатляющее зрелище, что и говорить: хрупкая куноичи машет предметом почти с себя размером. Но, кроме небольшого ветерка, который не убил бы и муху, ничего не произошло.
Внезапно её веер окутался облаком дыма и возникший на его месте Наруто впечатал подошву сандалии ей в лицо. Суку откинуло назад, но не успел Наруто насладиться своим триумфом, как вылетевший из её руки кунай вонзился ему в живот. Клон развеялся облаком дыма.
— Ты смог меня удивить, коротышка!
— И что ты можешь теперь без своего веера? — глумился над ней Наруто, а стоящие к нему спиной клоны издавали согласные крики.
— Больше чем ты сможешь вынести. Ты сумел меня разозлить, теперь не жди пощады!
Песчаная Сука выхватила кунай и помчалась навстречу клонам. Те бросились ей наперерез, но она, ловко избегая столкновений, проскользнула мимо них, подскочила к ошеломлённому Наруто и вонзила кунай ему в грудь.
Раздался громкий вскрик влюблённой «Хинаты-чан», возмущённо завопили Зелёные Звери, ахнула Розовая Башка. Наруто недоверчиво ухватился за кунай, ноги его подкосились, и он рухнул на колени. Клоны окутались клубами дыма и развеялись, оставив лежать огромный веер на месте, где был один из них.
Я же наслаждалась зрелищем, наблюдая, как Сука неторопливо подходит к вееру и подымает его.
— Эй! — прохрипел, булькая кровью, Наруто. — Бой пока не закончен. Ведь я ещё не стал Хокаге!
— Ты очень живучий, — усмехнулась Песчаная Сука, — но твоей мечте не суждено сбыться. Ты не станешь Хокаге, потому что умрёшь здесь и сейчас.
Она раскрыла веер и завела его за спину для усиления замаха.
— Ты права! Я сейчас умру! Я чувствую, как холод подступает к моему сердцу! Ах, а я ведь так и не получил первый поцелуй Сакуры-чан!
Ну же, Наруто, ты переигрываешь! Это сейчас Розовая Башка исполнена сочувствия, но если ты выживешь в этом бою, я не позволю тебе себя кусать, после того как она выбьет из тебя все дерьмо за это представление!
— Прости, малыш, но это конец!
Умирающий Наруто громко расхохотался, окутался клубами дыма и исчез. В наступившей тишине было слышно, как об бетонный пол громко звякнул упавший кунай.
Вскинутый веер вновь окутался облаком дыма, на его месте возник Наруто, у которого в руках был сложенный веер Суки, на этот раз настоящий. Та лихорадочно пыталась увернуться, но было уже поздно, здоровенная оглобля ударила её по голове, и Песчаная Сука отлетела на несколько метров. Наруто отбросил веер, на бегу извлёк кунай, приставил к горлу своей противницы и вопросительно взглянул на проктора.
— Победитель — Наруто Узумаки!
Зал разразился криками, и я с изумлением поняла, что кричу громче всех.
* * *
Мои попытки поздравить Наруто с великолепно задуманным и безупречно исполненным боем оказались неудачными. Момент оказался неподходящим — он принимал поздравления от Широколобой и Зверя, рядом с ним стояла, сложив пальцы, синеволосая влюблённая дурёха. У них завязалась оживлённая дискуссия с Дикарём, сопровождающая выяснением кто круче, и мне ничего не оставалось делать, как повременить.
— Помидорка-чан! Ты видела? — разбил мои мысли Наруто.
В момент триумфа он решил поговорить именно со мной? В глазах предательски защипало.
— Да, Наруто-кун, ты был великолепен! — я подняла указательный палец в порыве назидания. — И заметь, две техники, из тех что ты использовал, изучались в Академии!
— Зато Каге Буншин знаю только я!
— В любом случае, ты победил не благодаря каким-то дзюцу!
— Да, а из-за чего? — на лице Наруто отразилось искреннее непонимание. — Без дзюцу не было бы победы!
— Нет, техники, безусловно, тоже важны. Но неважно, сколько у тебя техник, если у тебя здесь, — я постучала ему по закрытому протектором лбу, — пусто, тогда даже самые мощные дзюцу будут бесполезны. Ты победил Песчаную Су… кгхм, эту, как ее… Темари только своим умом, хитростью и стратегией. Ум — это твоё самое сильное оружие, важнее всего, что когда-либо попадёт тебе в руки. Оттачивай его! Развивай! Если твой ум будет остёр, если к последующим битвам ты подойдёшь с такой же продуманностью, то не останется ничего в мире, что сможет тебя остановить.
О нет, я докатилась до того, что читаю кому-то лекции и учу жизни!
— Правда? А мне все говорили, что я не очень умён!
— Доля истины в этом есть. Ты же сам говорил, что прогуливал Академию. Два академических дзюцу принесли тебе победу над сильным противником, а представь, сколько важного ты упустил?!
Мои слова ему явно не понравились, он надул губы и по-детски отвернул голову в сторону.
— Наруто-кун, ум — твоё главное достояние. Возможно, сейчас он — как ржавый кунай, но он сделан из превосходнейшей стали, а значит ничто не мешает тебе превратить его в грозное оружие. Тебе просто нужно постараться, — судя по лицу, его это не впечатлило. Что же, время для подлых приёмов. — К тому же, самый умный человек вашей деревни — Хокаге. И тебе нужно его превзойти, если ты хочешь добиться цели!
— Я стану самым умным человеком в истории Конохи, даттебайо! Стой, но как это сделать?
— Постигать знания, разгадывать загадки, изучать техники, придумывать их. Для тебя не должно остаться ни одной вещи, которая вызывает в тебе недоумение. Самое главное для тебя — понимание. Ты должен понимать всё! Почему дзюцу работает тем или иным образом, каким образом у этого шиноби выходит провернуть такой-то трюк, почему это здание не падает, чем продиктованы поступки вот этого человека.
— Но ведь это сложно!
— А ты думал, что стать Хокаге будет легко? Если бы это было так, в вашей деревне были бы тысячи Хокаге!
— Я справлюсь, даттебайо! Я стану лучшим Хокаге в истории!
— Да? — я скептически подняла бровь. — И ты уже решил загадку обмороков той девочки, что давала тебе списать?
Я увидела мелькнувшую оранжевую спину и услышала громкий вопль:
— Хината-чан! Хината-чан, подожди! Я хочу у тебя что-то спросить!
Какой же он идиот! Впрочем, иногда прямой подход — самый верный. Я тряхнула головой, очищая голову от раздумий и от дурацкой сентиментальности. Не знаю, что заставило меня настолько раскиснуть и раскрыться перед всей этой толпой. Впрочем, я всего лишь слабая неумелая девочка в очках, которую они больше никогда не увидят, безымянная слабачка, так что вреда от моих заумствований никакого. Я собралась и сосредоточилась на происходящем на арене, куда выходили два генина.
Оба они ощущались очень странно.
Коноха выставила ещё одного очкарика. Генин в наглухо застёгнутой куртке с высоким воротом стоял с непроницаемым лицом. Он не был обычным костром чакры, его тело было как будто наполнено множеством маленьких циркулирующих огоньков.
Его противником был последний оставшийся генин Суны, напарник Песчаной Суки и Психопата. Дурацкий костюм с дурацкими кошачьими ушами, дурацкий макияж на лице, идиотский забинтованный свёрток, из которого торчит что-то, напоминающее копну каштановых волос. И чакра. Она была сосредоточена в свёртке, а сам генин как будто использовал Хенге. Он взял на бой кого-то ещё, вроде того, как Дикарь взял собаку? Брата-близнеца с такой же чакрой? Непонятно тогда, почему от самого Накрашенного исходило ощущение чего-то странно неживого, какой-то нелепости, неправильности, неестественности.
Я настолько сосредоточилась на своём сенсорном дзюцу, что даже не услышала приказа проктора начинать бой.