У меня от изумления отвисла челюсть, но я тут же спохватилась. Мои губы задрожали, лицо приняло испуганное выражение (ещё более испуганное!) и, округлив глаза, я взглянула на Ублюдка.
— Но ведь я не знаю дороги! В пути очень опасно, а я не умею добывать себе пропитание!
— Тебе выдадут карту и обеспечат сухими пайками! Покажи, что ты чуть менее никчёмная, чем кажешься на первый взгляд!
— Слушаюсь, Зосуи-сама!
Я развернулась и направилась прочь. Мне нужно найти интенданта, а затем… Лишь когда вышла на улицу, я позволила злой улыбке выползти на моё лицо. Интересно, на что подонки надеялись? Они не боялись, что я сбегу, наплевав на эту самоубийственную миссию? А ведь не боялись! Я старательно обдумала ситуацию и пришла к выводу, что Карин из Кусагакуре действительно безропотно пошла бы в Северную Крепость, подставляя тело под укусы тех, кого ненавидела больше любого врага. Но Коноха изменила меня. После знакомства с Принцем, Сакурой, Зелёным Зверем, Куренай-сенсей и, конечно же, Наруто, прежняя Карин осталась в прошлом. Она умерла на той поляне с медведем, а её место заняла сильная и отважная куноичи Помидорка-чан! Правда сильной ей еще только предстояло стать!
* * *
Разумеется, поговорив с интендантом и получив в причитающееся количество пайков, я направилась в Северную Крепость. Я решила пойти на риск, поэтому, пока мой клон в беззастенчиво строил глазки пускающему слюни интенданту (Ойроке Наруто — это великая техника!), воспользовалась дзюцу невидимости и набила свой рюкзак пайками доверху. И, разумеется, по дороге к пункту назначения я потерялась.
Когда от Кусы меня отделял дневной переход, я, тщательно убедившись в отсутствии скрытого сопровождения, спокойно свернула с дороги и направилась в густые заросли леса. Заблудиться не боялась — «глаз разума» чувствовал чакру крупных животных и работал ничуть не хуже компаса (которым меня не посчитали нужным снабдить). По пути я совершила несколько важных открытий. К примеру, что моя одежда не предназначалась для путешествия по лесу и очень быстро начала покрываться прорехами и грязью. Ну и что, Хенге — великая техника. Созданный мною глухой комбинезон из грубой ткани исправно защищал меня от царапин, а когда я теряла концентрацию и дзюцу развеивалось, ничего не стоило его снова повторить. Питалась я украденными пайками, а воду набирала в свою исцарапанную флягу из встречающихся нечастых ручьёв.
Пусть моё передвижение было чрезвычайно медленным из-за густоты леса, ведь я пока не могла прыгать как настоящий шиноби по ветвям деревьев, но главная цель — скрыться подальше от любезных соотечественников становилась всё ближе и ближе. И вот, наконец, после двух ночевок в кронах деревьев (Помидорка-чан спокойно может взойти на любое из них по стволу!), моему взору предстала отрадная картина.
Небольшое лесное озерцо у подножья чего-то, что я назвала бы большим холмом, если бы он не был скалистым и почти лишенным растительности, маленькая, окружённая лесом долинка и лишь несколько крупных животных в округе.
Мне понадобилось около пяти часов, чтобы найти в скале небольшую, но вполне уютную пещерку, аккуратно, срезая ветки только в густых кронах деревьев, организовать себе лежанку и задуматься о том, что я буду делать, когда у меня закончатся рационы.
Нет, я могла ощущать и находить мелких животных и птиц, разорять их гнёзда или же воспользоваться своими невероятно могущественным дзюцу, чтобы пойти против крупного зверя. Но возникала маленькая проблема, которую я собиралась решить, когда придёт время — пусть у меня была украденная у того же интенданта зажигалка, но разжигать костёр было бы верхом неблагоразумия — ведь, когда за мной отправят поисковые партии, дым и запах гари меня обязательно выдадут. Так что придётся либо придумать какой-то просто гениальный выход, либо питаться сырым мясом. Я вновь с теплом вспомнила свиток Наруто по приготовлению ядов — пусть там содержались лишь основы этого искусства, зато изрядную часть текста занимало описание поиска исходных материалов для разного рода смертельных смесей, а также способы проверки неизвестных веществ и растений на предмет пригодности к умерщвлению противника. Я же могла воспользоваться премудростью, чтобы разнообразить свой рацион ягодами и грибами. И, кстати, о свитках.
Безжалостно вытряхнув на свою лежанку содержимое рюкзака, я взяла послание Наруто и развернула его на земле, после чего, проведя рукой по тексту, коснулась слова «свитки». Печать подчинилась моей воле с какой-то неожиданной готовностью — в облаке дыма возникли… Что? Серьёзно? Ну, формально это можно было назвать свитками. На каменном полу пещеры возвышалась безобразная конструкция из нескольких свитков, книг и отдельных листков, тщательно перемотанных тонкой, почти невидимой проволокой (которую так любят использовать шиноби Конохи). Подавив первоначальный восторг, я задумалась, для чего это было сделано. Положив один из рационов на как будто выгоревшее слово «свитки», я попыталась запечатать туда неподобающий предмет. Почувствовав неожиданный протест, я применила титаническое усилие и всё же совершила желаемое. Текст тут же изменился.
«Прости, что я забрал твои рацион» — текст печати изменился вслед за содержимым, но написанное вокруг неё осталось неизменным.
Какие из этого можно сделать выводы? Только один: будущий Хокаге — маленький хитрожопый засранец!
Неторопливо и последовательно я начала высвобождать содержимое свитка. Как и ожидалось, с остальными предметами было тоже непросто. «Кунаи», «сюрикены» и «сенбоны» оказались большими пучками и стопками соответствующих предметов, густо обмотанных всё той же проволокой. Очевидно, что Наруто потратил на припасы немало денег, возможно всё, что у него имелось в запасе. Нет, я не буду плакать, ведь я же отважная Помидорка-чан!
Постоянно мелькающее в тексте слово «свиток» тоже преподнесло сюрприз. Наруто требовался для запечатывания «свиток» в единственном числе, поэтому Хитрожопый Хокаге поступил просто — он отодрал деревянные ролики и склеил края, получив несколько длинных бумажных монстров, поиск нужного места в которых будет ещё той головной болью. Но это будет приятная боль, которую я готова терпеть сколько угодно. Одним из таких чудовищных свитков-химер были мои записи, сделанные в Башне Леса Смерти. Я почувствовала, как по щекам всё же потекли слёзы, поэтому быстро взяла себя в руки и приступила к важным делам.
Мои жадные руки протянулись к первой, самой главной стопке материалов. Пришлось долго разматывать проволоку, собирая в аккуратный моток — здесь, в лесу, ценность подобных вещей нельзя было даже представить. Наконец, когда предметы были высвобождены, мне удалось понять, что же за богатство попало мне в руки.
После тщательного разбора доставшихся вещей, я не выдержала и громко рассмеялась, чувствуя, как неудержимый хохот смывает с души напряжение последних дней, разгоняет тьму, что скопилась в моём сердце.
Это были, похоже, все учебники и свитки, которые Наруто получал в Академии, а также его тетради и конспекты. И говоря «все», я не преувеличивала. Многие свитки были надорванными и истрёпанными от частого чтения. Некоторые — припорошенные густым слоем пыли — похоже, ни разу не открывались. Конспекты Наруто… Ну что же, теперь я знала, что его послание — не самое жуткое преступление против каллиграфии, что бывает в мире. И учебники. Нет, безусловно, «Чакра — твой путь как шиноби», «Инфильтрация для самых маленьких», или же «Как обнаруживать врагов и отличать их от друзей» — это безумно полезные пособия. «Выживи и выполни миссию! Лес, пустыня и горы — родной дом шиноби» было в моей ситуации бесценным. Но для чего мне «Физика для младших классов», «Хорошие шиноби пишут без ошибок!», или же «История основания великих деревень»?
Но моё недоумение уступило место сильнейшему изумлению, когда я открыла свиток-химеру, на котором стояла цифра «один».
Привет, Помидорка-чан!
Надеюсь ты не обиделась на мои слова — я помню, что ты рассказывала о мудаках в вашей деревне. Пришлось поступить так, словно я сражаюсь с кем-то сильнее меня, типа Забузы, а значит нужно прибегнуть к уловкам.
Тентен — помнишь её? — по просьбе Густобровика (тот даже пообещал целых два дня не надевать зелёный костюм!) создала свиток. А потом мы с Куренай-сенсей пошли в Архивную библиотеку и под её ответственность взяли свитки. Представляешь, моим клонам пришлось трудиться всю ночь, чтобы это всё переписать! Цени!
Тебе нравилось фуиндзюцу? К сожалению, доступных материалов не очень много, а значит дальше основных печатей и барьеров тебе добраться не удастся. Но зато там всё понятно — когда мы с ребятами переписывали их (кстати, неужели я такой нытик? Клоны только и делали, что жаловались, как им нудно!), то увидели, что фуиндзюцу — легкотня! Так что тебе будет просто!
К сожалению, не удалось запечатать старый комплект утяжелителей Густобровика. Вернее, удалось, но я так и не придумал, как в текст письма вставить слово «утяжелители», поэтому лучшее до чего я додумался — это записал все инструкции по созданию.
Куренай-сенсей отобрала несколько свитков по гендзюцу, они в свитке под номером 3. Но все эти потоки чакры, мозги, кейракукей и такое прочее — жутко сложно и занудно, не то, что фуиндзюцу. Так что вряд ли будет много пользы. Мы пока переписывали, едва не заснули.
Ещё посмотри, я собрал несколько стихийных техник начальных рангов, не знаю, какая у тебя стихия, но пусть будет понемногу от каждой. Крутые дзюцу мне не дали, а Куренай-сенсей сказала, что ничего выше уровня чунина брать в библиотеке не будет. Так что извини, но только ранг от С до D.
Ладно, надеюсь что хоть что-то из этого тебе поможет.
Привет тебе от Густобровика, Сакуры-чан и Куренай-сенсей!
Твой будущий босс Наруто Узумаки!
Он извиняется за то, что сделал больше, чем кто-либо в мире? Что вручает мне величайшее сокровище, всё значение которого сложно представить? Он действительно идиот! Я не выдержала, упала на свою «кровать» и зарыдала во весь голос. И на этот раз я плакала от счастья.
Глава 12
Первым же и самым важным делом, что я занялась — создала двух клонов. Это было очень тяжело, ощущения, словно я пробежала через Лес Смерти, а до того не ела три дня. А Наруто их делал сотнями даже под подавляющей контроль печатью! В очередной раз чувство лютой зависти наполнило мою душу.
А затем я приступила к реализации своего хитрейшего из планов. С помощью дзюцу поглощения вернула себе чакру, отбирая её у клонов до тех пор, пока те не сказали, что ещё чуть-чуть и они развеются. Если бы мой контроль и владение этим дзюцу были бы получше, результат не был бы настолько удручающим — а пока что я могла лишь осознавать, что моя чакра, моя жизнь бессмысленно рассеивается в пространстве. Но всё равно это было лучше, чем ничего, просто я предпочла бы проводить подобные тренировки на ком-то из шиноби Кусы.
Пока клоны занялись сортировкой и изучением моих сокровищ (ведь для чтения не нужна чакра!), я отправилась на охоту. Мои рационы стоило поберечь до тех пор, пока не начнутся поиски, а до тех пор можно будет разжигать костёр без опасений. Нет, вру, делать это только со всеми мерами предосторожности. Надеюсь, за это время клоны найдут что-то в учебниках Наруто.
Я не допустила такого идиотизма, как истребление зверья возле моего временного лагеря. Нет, отправилась дальше, решив, что пусть лучше преследующие меня куса-нины возьмут ложный след, чем заметят отсутствие зверей и птиц возле пещеры, которое выдало бы меня и убежище. Ах, если бы я умела ловить рыбу! Проблема с пропитанием была бы решена — рыбалка требует не больше чакры, чем чтение, а следов не оставляет и вовсе. Охота. Это звучало очень круто, очень мужественно и первобытно. В моём случае столь серьёзное занятие превратилось в жалкую пародию на самое себя. Ведомая своим сенсорным дзюцу, с именем которого (оно звучало очень круто: Кагура Шинган — в честь богини Солнца Аматерасу) я наконец-то определилась, просто и как-то буднично отыскала нескольких небольших пушистых… кроликов? Зайчиков? Маленьких засранцев с длинными ушами! К моему изумлению, они совершенно не смотрели вверх, а значит кунай, прилетающий в тело, всегда был для них полнейшей неожиданностью. О, нет, я не стала Тентен, способной поразить цель даже сандалией. Потребовалось множество попыток, произошло много промахов и сбежало немало жертв, пока первый заяц (буду называть его так) не получил острую сталь в затылок.
О животных покрупнее я так и не задумывалась — было бы вопиющей глупостью позволить себя ранить именно в это время, даже с учётом возможности укусить себя и исцелиться. Опасаясь, что другие животные могут почувствовать запах крови, я воспользовалась трюком Наруто, превратив себя с зайцами в себя налегке. Хенге — величайшая техника в мире! Пусть одновременно ходить по деревьям, удерживать дзюцу и метать кунаи было невообразимо сложно, но результат того стоил — мой поход принёс целых трёх зверьков, этого должно было хватить на несколько дней, которые можно будет посвятить учёбе и тренировкам.
Когда солнце уже касалось верхушек деревьев, я отправилась домой (эта пещера уже стала мне большим домом, чем хижина в Кусе). После того как гордая собой, я продемонстрировала клонам свою добычу, та, кто была поближе, отложила в сторону книгу, бросилась ко мне и крепко обняла.
Чувства были неописуемые. С тех времён, как мрази из Кусы убили мою маму, некому было сжимать меня в объятиях. Благодаря тому, что клоны — это я, у меня не было ни малейшего недоверия, опасения или страха. Я почувствовала, как невидимый комок внутри моего сердца ослабляется и распускается, как мне становится легко и свободно. Тонко почувствовав момент, к нам присоединилась второй клон. Мы нежились в руках друг друга, купались в общем тепле… Тепле?
Одна и та же мысль пришла к нам одновременно. Мы синхронно коснулись лиц друг друга, чувствуя обычную температуру человеческого тела.
— Девчонки, вы понимаете, что это значит?
Мои подруги звонко и чисто рассмеялись.
— Это значит, что для обеда не стоит разводить костёр! — наперебой ответили они.
Действительно, если конструкция из чакры симулирует не только осязательные ощущения, но и температуру, то что мешает её поднять? И Хенге гораздо проще, чем теневые клоны!
— Хенге но дзюцу! — опередила меня одна из подруг.
Мы с выжиданием смотрели на неё, дабы услышать вердикт.
— Это довольно сложно и требуется упорно концентрироваться. Но, может быть, это станет упражнением на контроль? — сказала Помидорка-буншин-чан, сжимая в руках маленькую электрическую плитку на две конфорки. Обе спирали светились тусклым красным цветом, показывая, что сегодня меня ожидает горячий ужин.
* * *
Жареная зайчатина была бы гораздо лучше и вкуснее, если бы не два фактора: удерживать контроль, постоянно представляя себе плитку, было адски тяжело, к тому же я не имела ни малейшего понятия, как устроена эта самая электроплитка, а поэтому мы по очереди тратили просто море чакры. Уверена, есть масса каких-то трюков и достаточно простых дзюцу, доступных даже генинам — разжигать костры на враждебной и условно-враждебной территории было бы очень глупо. Второй проблемой, с которой я столкнулась — мои практически отсутствующие таланты в кулинарии. Нет, я не была какой-то неумёхой, просто сказывался недостаток (а точнее — полное отсутствие) практики. Такая вещь, как мясо, попадала к нам с мамой на стол нечасто, и никогда это не было животным, шкуру с которого необходимо содрать. Если бы не Хенге, обеспечившее непроницаемым комбинезоном из гладкой легко моющейся ткани, к моменту окончания свежевания меня можно было бы выставить жертвой одной из Мировых Войн. Результат конечного блюда был соответствующий — нечто недоваренное, несолёное и невкусное. Помидорка-чан никогда не стать великим поваром, какая жалость!