- Ну здравствуй, таинственный повелитель планеты Глизе. Давненько мы искали тебя. Так сразу и не скажешь…
Маг встал и прошелся по темнице. Рэй молчал, вообще-то ему было все равно, что скажет сейчас этот человек, он не пугал его, а может быть он был именно тем, кто облегчит его мучения на этой земле.
- Скажи, что помогает тебе управлять планетой, делая ее с каждым днем все сильнее. Твоя сила? Твоя магия? Может артефакт?
Рэй расхохотался, глядя в наивное лицо темного мага. Вот чудак-человек! Магия, артефакты, сила здесь точно были ни при чем. Деловая хватка и умение управлять – вот и весь секрет, ну может чуточку везения! Но этому магу точно не понять, раз он верит в волшебство!
- Ты сможешь победить Тимберлея, пока его сын не вошёл в силу? – раздался хриплый шепот у него над ухом.
Рэй вздрогнул. Он мечтал забыть это имя навсегда! Да, он сейчас легко мог победить когда-то лучшего друга, мог, но делать этого не станет никогда. Не потому что воспоминания о старой дружбе были ему дороги, нет, а потому что не хотел причинять боль той, которую когда-то любил. Любил когда-то! Не сейчас! Сейчас в его сердце не осталось любви ни к кому, даже к себе!
- Могу, но не буду!
- Тогда я убью тебя, - и холодное лезвие клинка прошлось по его шее, рассекая кожу.
- Убивай, - согласился с ним Рэй, даже не дернувшись. Была бы его воля, подставил бы шею под темный нож, с наслаждением чувствуя, как холодное лезвие погружается в плоть, перерезает вену, как горячая кровь вместе с жизнью выплескивается из него.
- Ничего не боишься, да? Хочешь умереть? Что же дорого тебе, демон? А если я оставлю тебе жизнь, но не такую как прежде? Ты больше не сможешь летать, не сможешь защищать себя, будешь калекой, несчастным, брошенным на произвол судьбы, тогда ты пойдешь мне на встречу, демон? Ты убьешь Тимберлея?
- Делай, что хочешь, я все сказал, - равнодушно ответил Рэй. И ему действительно было все равно. Эмоции, страх, ужас перед будущем давно не страшили его. Ему не для кого было жить, как некому было стыдиться его, никто не заплачет над его поверженным телом, как никто не порадуется его уродству.
Маг зло сплюнул.
- Что ж ты сам этого захотел, демон! Выживешь – жаль тебя, не выживешь, замолви там за меня словечко!
И он приступил к своему черному телу. Работа явно доставляла ему наслаждение, подпитывая темной энергией. Красные глаза возбужденно блестели, язык постоянно облизывал губы, руки подрагивали от нетерпения.
Острым ножом он медленно перерезал сухожилия на ногах и руках демона, вычерчивал рисунки, казавшиеся ему красивыми, на смуглом теле, а когда увидел крылья, то возбуждение достигло апогея. Клинок не брал толстую кость, маг злился, что-то громко шепча. Потом подхватился и куда-то убежал. Минутная передышка принесла облегчение Рэю. «Интересно, что же такого я натворил в прошлой жизни, что так мучительно жить теперь?» - с иронией думал он, чувствуя, как сознание медленно покидает его. Как темный маг пришел с топором, Рэй уже не видел. Судьба пощадила его, и он не слышал треск сломанной кости, скрепляющей его крылья. Только изуродованная спина с двумя обрубками осталась ему на память об этом сложном моменте жизни.
Очнулся Рэй от холода. Он открыл глаза и прямо над собой увидел высокое осеннее небо, прозрачный воздух холодил горячее тело, одинокий листок трепетал на ветке, боясь сильного ветра, стремясь удержаться во что бы то ни стало. Рэй лежал и улыбался этому листку, окровавленными губами. «Дурной, не бойся, лети. Там много интересного!» - подбадривал он желтый листок и тот, словно услышав, послушно сорвался с ветки и гонимый ветром исчез где-то в глубине леса.
Рэй попробовал пошевелиться. Из него вытекло столько крови, что эта земля должна была уже родить второго Рэя. Боль пронзила все тело, не давая дышать. Боль не приносила страдания и даже радовала темного повелителя этой планеты, она доказывала демону, что он еще может чувствовать. Рэй забыл, когда в последнее время испытывал хоть что-то, кроме холодного равнодушия.
Кое-как перевернувшись на живот, он медленно пополз к просвету между деревьями, костеря на чем свет смерть и судьбу. Ведь могли же дать спокойно умереть, так нет, ползи Рэй, страдай!
Второй раз он очнулся уже во дворце, как он тут оказался, кто притащил его – всего этого не помнил. Помнил только красный туман и жгучую боль, пульсирующую во всем теле. Лежал он на животе, туго перебинтованный по всем частям тела. Попробовал пошевелиться, получилось. Ну, хоть это радует! Руки шевелятся, ноги шевелятся, голова думает, глаза видят – это уже победа!
Дверь отворилась и вошел Рич, его партнер, его лицо, его голос, его заместитель. Рич тоже был демоном. Когда-то они вместе воевали, когда-то Рич не дал ему умереть, а потом сойти с ума от безысходности. Они не были друзьями, больше партнерами, коллегами по игре в жизнь. Рич был так же одинок, так же не стремился к семейному счастью, так же равнодушен к развлечениям. Только не война доставляла ему удовольствие, он радовался тогда, когда достигал успехов в экономике, когда видел результат своего правления, когда понимал, что сокровищницы полны и размножаются с невиданной скоростью. Золото было его страстью.
- Здорово, командир! – поприветствовал невозмутимо Рич, будто Рэй и не лежал, сверкая голым задом. – Как здоровье?
- Издеваешься? – сквозь сжатые зубы ответил демон. – Как я тут оказался?
- Тебе правда интересно? Нашли какие-то крестьяне, притащили в свою избушку и там бы ты благополучно отдал концы, намазанный какой-то гадостью. Но! – и Рич поднял палец – Твой верный партнер искал твое бренное тело, чтобы похоронить, как и договаривались, искал и нашел.
И Рич погладил Арси, которая решила остаться с ним, когда Ди улетела. Это бы ее выбор, сознательный выбор этой чудо-собаки.
- Она нашла тебя!
Арси шумно зевнула, показывая красную пасть и длинные белоснежные клыки. Потом встала потягиваясь и подходя к кровати хозяина, шумно отстукивая хвостом себе по бокам. Рэй протянул руку, чтобы погладить прохладный нос. Рука шевелилась плохо, а двигалась еще хуже.
- Жить буду? – поинтересовался, пробуя пошевелить пальцами.
- Говорят будешь, только придется начинать все с нуля. Ты же хотел умереть, чтобы возродиться снова, так вот твой час настал! Теперь ты снова как младенец: будешь учиться ходить, учиться держать ложку, овладеешь приемами боя, потом подождешь пока отрастут и окрепнут крылья и начнешь учиться летать. Короче все заново, все заново. Недаром говорят, бойся своих мечт. Мечтал – получай!
Рэй закашлялся, стремясь скрыть невеселый смех. Вот тебе и новое перерождение!
Так началась его новая жизнь. Истерзанное тело восстанавливалось долго, а душа умерла уже давно! Рэю нравилось это состояние, через боль он понимал, что все еще живой, что дышит, вот только крылья бы.
Однажды, сидя в кабинете с Ричем и распивая очередную бутылку горячительного, Рич сказал:
- Слушай, Рэй, я тут придумал тебе интересное занятие, не могу смотреть как ты мечешься по замку в поисках дела. Да и тесно мне здесь с тобой, Рэй, работать не даешь, спаиваешь!
Рэй заинтересованно взглянул на партнера. Что он мог предложить ему такого, чего он в этой жизни не пробовал?
- Короче, Рэй, помнишь, когда-то, когда ты жил с той странной женщиной, у которой мальчишка вечно попадал в какие-то неприятности, ты решил, что создашь для него школу с необычными учителями, которые разовьют способности парнишки в нужном тебе направление. Еще тогда ты сказал, чтоб будь у тебя время, ты бы взялся его воспитывать сам. Так вот, раз ты не хочешь собственных детей, почему бы не повоспитывать чужих, сложных, трудных, по факту некому не нужных, прям как мы. Это страшнее чем война, поверь мне, намного страшнее. Куча неуправляемых эмоциональных подростков в одном месте! Ну и заодно вернёшься в свою физическую форму, а еще крылья успеют вырасти. Ну как? Круто я придумал!
И тот явно довольный собой махнул сразу полбутылки, даже не поморщившись. А Рэй задумался. Он мечтал о сыне даже сейчас. Он помнил Сета, его запах, его взгляд, а вот первая улыбка уже досталась не ему. Здесь же готовые, никому не нужные дети! Может то чувство, которое сидит глубоко внутри, можно будет разделить с этими детьми? Он многому мог бы их обучить, многое мог показать, многим поделиться! Почему бы и нет? Тем более там самый лучший тренажерный зал, самая лучшая школа боя, самые сильные тренеры, они смогут быть ему достойными противниками. Да и крылья отрастут намного быстрее, подпитываясь темной энергией школы.
Рэй отобрал бутылку у Ричи и в три глотка осушил ее до дна.
- Ты – гениален! – похвалил он друга, принимая решение.
Глава 3
Мы приземлились в Нижнем мире. Отец в этот раз сам был за штурвалом лайнера, он любил летать и страсть к небу передалась мне от него.
Мама не полетела, она вышла нас проводить, и до сих пор перед глазами стоит ее тоненькая фигурка, зябко обхватывающую себя за плечи руками. Я простила мать той же ночью. Спала я тогда плохо, просыпаясь и ворочаясь, и в моменты пробуждения видела маму, которая сидела возле меня, часто вытирая глаза платком, я чувствовала ее руку, поглаживающую меня по волосам и успокаивалась, снова проваливаясь в сон. Маме тяжело далась разлука со мной, и она никак не хотела показать этого, то ли чтобы не расстраивать меня, но скорее всего, чтобы не расстраивать папу.
Итак, я на планете Глизе, которая на год, а может и больше станет моим домом. Планета Глизе вращается вокруг собственной красной звезды. Это означает, что обращенная к звезде сторона является раем, в то время как темная сторона почти все время скована льдами. Это одна из самых одиноких планет во Вселенной. Она находится далеко от торговых путей, сюда не прилетают космотуристы из-за дальности расстояний.
На самом деле я не понимаю, почему светлые с лёгкостью отдали эту планету, она лежит совсем близко к средним мирам, и климат ее очень подходит для жизни светлых. Может быть, потому что именно здесь находится Долина Смерти. Попасть туда можно лишь тогда, когда на планету опускается прохлада. Именно здесь зафиксированы самые высокие температуры во Вселенной. Пустыня страшна и безжизненна. Разок пройдешься по ней и в космос лететь не надо. Воздуха нет, воды нет, земля под ногами кипит и плавится от жаркого солнца.
А еще здесь на темной стороне находится самая страшная гора. Гора Ваш до сих пор держит мировой рекорд по скорости ветра на ее вершине. Зимой такие ветра заметаю замок таинственного повелителя этой планеты по самые шпили. Зимняя сказка горы смертельно опасна для всех желающих поближе рассмотреть жилье своего кумира.
У подножия горы находится еще более ужасный лес, по легендам этот лес полностью принадлежит духам умерших, и если ты хочешь покончить жизнь самоубийством, то тебе туда, по тропинке, которая почему-то никогда не зарастает в этом мрачном, темном лесу.
Ну, наверное, хватит вас пугать, думаю вы прониклись этой темной землей и поняли, почему светлые отказались от своих притязаний на эту планету.
- Папа, а ты знаком с таинственным правителем этой планеты? – поинтересовалась я, ожидая, когда нам дадут разрешения на посадку.
- С самим нет, а вот с его заместителем очень даже хорошо. К нему-то мы и направимся, а потом уже отвезем тебя в школу.
- А почему он скрывается?
Мне покоя не давала таинственная личность, может у него как у отца все тело в шрамах, но так и что? Мой отец самый красивый мужчина в мире, мне совсем не мешает это его любить.
- Говорят он любит путешествовать, - улыбнулся отец, - а может его не привлекает само управление государством, не знаю, дочка, но то, что он очень умен – это очевидно.
- А правда говорят, что он одинок и несчастен?
Отец рассмеялся.
- Разве выдающиеся люди могут быть одинокими? Не верь, дочка! Просто он очень занятой человек. Выходи, мы прилетели.
Я спрыгнула на идеально ровную поверхность космопорта. Во это да! Задрала голову вверх, считая взлетающие и садящие корабли. Они как большие белые птицы парили в небесах, иногда мгновенно теряясь из виду. Отец обнял за плечи, подталкивая к выходу, где нас ждали демоны.
Впереди всех, жутко улыбаясь стоял видимо зам, как я мысленно обозвала его про себя. Вообще демоны очень страшные. Высокие, с развитой мускулатурой, смуглые, лица их обычно ничего не выражают, никакой эмоции, что у них на уме, поди догадайся. Всегда затянуты в черное, крылья еще эти. А вторая ипостась вообще жесть! Вот интересно, смогла бы я вывести демона на эмоции и что будет, если он разозлиться?
Пока папа здоровался с жутким замом, я выбирала себе жертву, мило улыбаясь своей самой обаятельной улыбкой.
- А вот и моя дочка, - представил меня отец, - Кира!
Я сегодня идеальна. Присела в красивом, четко выверенном реверансе, чем несказанно обрадовала своего папочку. Демон удивленно взглянул на отца, потом на меня, всю такую маленькую, нежную, ранимую.
- Тим, а вы не поторопились с нашей школой? – еще раз внимательно разглядывая меня, будто стараясь найти брачок, поинтересовался он.
- Все решено, Рич, - холодно ответил отец, - пойдем.
Он взял меня за руку, как маленькую, и повел в здание космпорта. Чего там только не было? Кого там только не было? Я вертела головой, мечтая остаться тут на подольше. Идеальное белоснежное здание с прозрачной крышей давало возможность рассмотреть небо. На втором этаже - лежаки для отдыха пассажиров. Вот так ляжешь, в небо уставишься, наблюдая за быстро мчавшимися облаками вперемешку с лайнерами и все - прощай твой рейс на какую-нибудь далекую-далекую неизведанную планету. Незаметно выпустила руку отца, незаметно отстала от увлеченных разговором мужчин, незаметно затесалась в толпе.
Здесь даже люди настоящие были, без магии, с планеты Земля! Они весело смеялись и шутили над своими детьми. Вампиры, оборотни, эльфы, увидела одну гидру и марсианина! Метаморф демонстрировал умения толпе синеньких одноглазых детишек. Я долго глазела на него, мечтая о такой способности.
Множество красиво украшенных магазинчиков предлагали товар с разных уголков Вселенной. Но меня привлек магазин для демонов. Вот дались они мне! Подошла, рассматривая удивительные кулоны, в которых плескался жидкий огонь.
- Для чего они? - поинтересовалась у продавца.
- Это сосуд для влюбленной души, девочка. Приобретаешь любой понравившийся и ищешь пару. По нему ты найдешь своего демона, своего любимого, свою судьбу.
Ух как мне захотелось найти своего любимого, пусть и демона, найти свою свою судьбу, но за неимением денег, которые все остались в моей сумочке, так беспечно доверенной отцу, я просто лишалась такой чудесной возможности найти свое счастье. Это нечестно! Поэтому я огляделась по сторонам, прикидывая пути отступления, сорвала сосуд, в котором бился, стремясь вырваться наружу красный огонь, и рванула, что есть мочи в толпу и на выход.
Продавец заверещал пронзительным голосом, тут же включилась гудящая тревога, двери космопорта стали вмиг захлопываться, не впуская и не выпуская пассажиров, темные воины выстраивались, преграждая проход любому и разбивая пассажиров на ровные ряды. Я метнулась под ноги толстому гному и была поймана за шиворот самим замом, Хаос его раздери! Сделала невинное лицо, пряча в кулаке бесценный сосуд.
- Мне так страшно, - всхлипнула я, бросаясь на шею, - я потерялась, а тут такое, все воет, никого никуда не пропускают.
- Вот она, - услышала до боли знакомый визгливый голос продавца, и еще сильнее уткнулась в крепкую шею моего спасителя, его руки сжались на моей талии, притягивая поближе. Все-таки мужчины такие слабые, так легко ими управлять. Всхлипнула ему в ухо.
- Унеси меня отсюда, здесь так страшно.
И мой спаситель, не обращая внимание на выкрики продавца, мощной грудью рассекая толпу, направился на выход. Показала средний палец продавцу, который взвыл еще громче, не решаясь преградить пусть самому Заму. Вот был бы у тебя голос поприятнее что ли или не визжал бы ты так, продавец, я попросила этого милого чудного демона занять мне денег, но от судьбы не уйдешь, голос не переделаешь и уродство свое демоническое не спрячешь.