Присмотревшись повнимательней к участникам, поняла, что трое решили варить приворотное зелье. А вот я решила не рисковать. Взяла баночку, мысленно пробежалась по заданию и пошла к столу с комиссией. Те удивленно переглянулись и указали на стул. Стоило мне сесть, и тут же возник полог тишины. Хм, это, видимо, чтобы другие не услышали ответов.
— Итак, с первым зельем вы справились отлично, — похвалила ведьма, открывая крышку и внимательно осматривая содержимое. — Но где второе?
— Я должна была приготовить приворотное зелье, но это запрещено законом. Поэтому я отказалась от него.
На меня взглянули уважительно и кивнули.
— Правильно, — похвалил ректор, делая пометки в листе. — Вы поступили верно. Поздравляю. Можете идти.
Я кивнула, встала и пошла, едва передвигая ногами. До сих пор не верила в то, что справилась с заданием. Ура. Осталось дождаться результатов. Уже выходя их помещения, заметила, что лаборант поднял большой палец вверх, как бы говоря, что все хорошо. Подводить команду не хотелось. Я вернулась в комнату, где меня ждали все ребята. Пришлось срочно рассказывать о результатах, иначе меня бы просто побили. Всем было интересно, какое место я заняла.
— Так и знал, что вы тут, — открылась дверь, и в проеме возник куратор. Он был такой довольный, словно кот, объевшийся сметаны. — Риза, ты в очередной раз меня удивила. На этот раз приятно.
— Спасибо, — слегка покраснела я. Все же василиск хвалил меня редко. Обычно я получала от него нагоняй и наряды на кухню за плохое поведение. — А что с результатами конкурса?
— Ты заняла первое место, — ухмыльнулся он. — Так что на данный момент наш факультет лидирует и опережает боевиков на пять очков. Через неделю начнутся поединки, и вам следует подготовиться, — взгляд на Дерека. — Методом жеребьевки вас разделят на пары и в конечном итоге останутся двое бойцов, которые будут сражаться за первое место.
— Оно будет нашим, — самоуверенно заявил вампир.
— Не стоит недооценивать противников, — остудил его пыл куратор. — Боевики имеют больший опыт. Так что не расслабляйтесь.
Вот тут я была согласна с василиском. Наличие мускулов не означает победу. Тут нужен опыт и умение держать эмоции под контролем, а Дерек, к сожалению, в этом плане немного отстает. Но поменять его мы уже не можем. Придется надеяться, что он справиться с напряжением, и мы займем хотя бы третье место. Правда, на финальном испытании нужно будет выложиться на всю. Естественно, ваш вампирюга считал себя самым крутым и способным уложить на лопатки любого. Но оказался совершенно не прав. Соперники выбирались путем жеребьевки, и противником Дерека стал боевик. Должен признать, что в весовых категориях они друг другу не уступали.
Парни разошлись, держа дистанцию. Лицо боевика казалось совершенно непроницаемым, но было заметно, как его правая нога нервно взрыхляет песок. Дерек чуть ли не ухмылялся во всю ширину лица, однако тело его было предельно расслаблено. Видно было, что он полностью уверен в своей победе.
Оружие было запрещено использовать, только врукопашную. И посему парни принялись осторожно кружить вокруг друг друга, не торопясь нападать.
А что творилось на трибунах! Команда боевика потрясала плакатом и транспарантом с надписями "Т ойрин, мы с тобой! Ты няшка!" и "Порви всех!". Про их воодушевляющие вопли и говорить нечего. Мы тоже не отставали — скандировали "Деррррек! Деррррек! Деррррек!" и топали ногами.
А вот действие, кажется, получает обороты! Бойцы сцепились. Боевик шустро сделал подсечку, но Деррек не промах! Так просто не даст себя уронить!
— Деррек, наваляй ему!!! — истошно заорал Дар.
— Я тебя убью, если ты проиграешь!!! — следом закричала Райни.
Дерреку было не до их воплей.
Минуты две противники просто ходили друг вокруг друга. Трибуны стали возмущаться, мол, да делайте вы уже что-нибудь! В общем, не знаю, что там с высоты моего дилетантского взгляда точно произошло, но после обмена тумаками парни накрепко сцепились и рухнули на песок и принялись усердно кататься из стороны в сторону.
Деррек спихнул противника и ловко вскочил, отбежал на пару шагов…
Вновь сошлись, обменялись ударами… ногами, руками, удачно, не очень.
Трибуны неистовствовали. Дар и Райни разразились проклятиями, сдобренными сочными выражениями. Я к ним присоединилась.
А всё потому, что победа досталась боевику! Вот не знаю, что он там сделал и как Деррек допустил это, но судья решил, что Тойрин показал себя лучше. Деррек сделал, что мог. Если мы будем его пилить, то ничем хорошим это для нас в дальнейшем не обернётся.
После поединка мы были третьими, перед нами боевики и стихийники. Оставалось финальное испытание, и от него зависела судьба кубка. Василиск всеми силами намекал на победу и вознаграждение для нас. Вот только это было не так уж и легко. Всей команде давалось задание отыскать некий спрятанный предмет. При этом он мог находиться где угодно. На этот случай давались подсказки в виде загадок по самым разным направлениям. И вот, ровно в девять утра мы стояли на стадионе и ждали выдачи первой подсказки. Настроение поганое, хотелось спать, так как всю ночь пришлось листать учебники по различным предметам, дабы не упасть в грязь лицом перед родной академией. На сцену вышел ректор, толкнул речь и затем всем командам выдали по конверту. На выполнение задания давалось восемь часов. Те, кто не справился — выбывали. Что ж, настала пора побороться за главный приз. Я вскрыла конверт и прочитала первую загадку.
Там вечно холодно и сыро,
Темно, противно, жутко.
Но там людишки иногда,
Хранят свои продукты.
На пол внимательно смотри,
Подсказку ты не пропусти.
— Какие будут варианты? — тихо спросила я, чтобы конкуренты не услышали.
— Ну, тут на ум только один приходит, — первой ответила Райни. — Подвал.
— Согласен, — поддержал её Дар, оглядываясь по сторонам. Вдруг кто подслушивает. — По всем параметрам подходит.
— Тогда пошли искать вход в подвал, — развернулась и потопала к академии.
После того случаю с пропажей вещей, вход на нижние этажи был закрыт. Так что нужно было искать пути обхода. Но это не так легко, как казалось на первый взгляд. Но у нас было одно небольшое преимущество — Тыщик. Он знал все тайные ходы. Пришлось попросить ребят подождать у дверей общежития и сбегать за нашим другом. Тот не сильно обрадовался побудке, но не стал сильно сопротивляться.
— Это что? — первым отреагировал Дерек.
— Тыщик, — ответила я, показывая зверенка и обращаясь к нему. — Радость моя, нам нужен вход в подвал. И так чтобы мы могли пройти.
Тот забавно задергал ушами, зашевелил усами и спрыгнув с моих рук, побежал в сторону главного здания академии. Но не ко входу, а наоборот. Мы последовали за ним, других вариантов все равно не было. Ближе к самому зданию заметил некромантов, те стояли кучкой и что-то обсуждали. Возможно, собирались делать подкоп. Тем временем Тыщик притащил нас к торцу здания и указал на кустарник. Причем, довольно колючий.
— И-и-и, — запищал он, прыгая на месте.
— Нам туда? — спросила я, с сомнением глядя на эти растения.
— И-и-и, — подтвердили мне.
— Отойдите, — приказала Т иа.
Она была магом земли и в данный момент убирала с дороги колючие лианы. Когда они исчезли, то нам предстала неприметная дверь. Если не присматриваться, то её и не найдешь. Правда, с замком ребятам пришлось изрядно повозиться, но мы все же её открыли и сформировав в руках световые сферы, направились вниз. Было немного страшно. Проход оказался узким и низким, приходилось пригинаться. И через пять минут мучительного продирания сквозь паутину, пыль и прочее, мы оказались в подвале. Половина дела сделана. Осталось понять, где искать следующую подсказку.
— Нужно осмотреть пол, — сказал Дар, делая свет сильнее.
— Угу, — кивнула я. — Но в каком месте?
— Ты о чем? — не понял демон, и с удивлением покосился на меня.
— Эти подвалы огромны и подсказка может быть где угодно, — развела руками в сторону.
— Значит, тут должны быть дополнительные подсказки, — озвучила общую мысль Райни. — Осталось понять какие именно.
— И-и-и, — раздалось снизу. Опустила глаза и увидела Тыщика, который тыкал лапкой в пол, но на нем ничего не было.
— Я ничего не вижу, — сказала ему, пригибаясь ближе. Остальная команда тоже пыталась хоть что-то разглядеть.
— И-и-и, — продолжал настойчиво указывать он. Ребята подошли ближе, осветили место, но ничего не увидели. Тогда Лар опустился на колени и провел потому месту рукой.
— Тут какие-то углубления. Но не могу понять, что именно они изображают.
У меня в голове родилась идея.
— Придется немного помокнуть, — сказала я и призвала стихию. На полу стала образовывать вода, и по мере её пребывания начали показываться стрелки. Как только вышел полный контур, я убрала воду, оставив её только на указателях. М-да, учителя интересно придумали. Тут без помощи и магии не обойтись. Мы пошли по стрелкам и через пару минут оказались около стены с вырезанными буквами. Вот только она была вертикальной и вода тут не применима.
— Кажется, теперь моя очередь, — хмыкнул Дар и призвал огонь. Неплохо, буквы засветились и мы стали читать следующую подсказку.
Она стоит неколебимо,
Неся дозор во свете дня.
Верхушку укрощают шпили,
И там звонят колокола.
— Башня? — тут же высказалась Райни. — Причем главная. Только там есть колокол.
— И как мы туда заберемся? — спросил Дерек, когда мы стали возвращаться обратно. Следы воды я убрала, чтобы другие не смогли воспользоваться подсказкой.
Вход на главную башню был из кабинета ректора. Сомневаюсь, что он захочет пустить нас туда. Следовательно, надо искать другой вариант. Еще бы понять, где именно там находиться подсказка и сколько народу нужно поднять на эту башню. Из прохода выходили по одному. Сначала Тыщик. Он осмотрел местность и убедившись, что рядом никого, подал сигнал. Нам очень не хотелось показывать место соперникам, поэтому решили действовать осторожно. Вылезли, отряхнулись и пошли к башне. Подошли и замерли, совершенно не понимая как туда взобраться. Высоковато. Вариантов было не много и самый простой, вырастить лианы, но они могут не выдержать нас.
— Риза, а ты сколько весишь? — неожиданно спросила Райни, пристально глядя на меня.
— Ты это к чему? — подозрительно поинтересовалась у подруги, делая шаг назад. Уж слишком кровожаден был её взгляд.
Та улыбнулась, но не стала отвечать. Вместо этого на её месте возникла огромная орлица, которая сделала пару взмахов крыльями, а затем, резко спикировала и подняла меня.
— А-а-а…, - заорала с перепуга. — Ты…., убью…
Орлица опустила голову и зуб даю, улыбнулась. Я взглянула вниз и поняла, что не стоило этого делать. Нет, высоты я не боюсь, просто все вокруг стало неожиданно маленьким. В ушах засвистел ветер, а подруга все продолжала подниматься. Мысленно помолилась богам, чтобы у той хватило сил и меня не скинули вниз. Долетели до башни и стали осматривать её со всех сторон. В последний момент наложила на нас заклинание невидимости, чтобы соперники не могли узнать о второй подсказке. Облетев башню два раза, ничего не нашли. Я уже хотела расстроиться, но тут на макушке шпиля что-то блеснуло. Жестами попросила подругу подлететь ближе. Та повиновалась и блестящим предметом оказалась пластина. Точнее таких тут было шесть. Видимо, для каждой команды. Вот блин учителя затейники. И что им еще в голову пришло? Оторвала одну пластину и показала, что можно спускаться. Райни решила, что сделать это плавно будет не интересно, поэтому камнем рухнула вниз. И услышала от меня много новых выражений. Хорошо, что недалеко от земли меня поймал Дар. В этот момент очень хотелось расцеловать его. Хотя, демон и сам не растерялся, тут же переместил свою длань на мои нижние девяносто, за что был награжден хмурым взглядом.
— И что тут? — спросила Тиа, вертя пластину в руках.
— Без понятия, — я слезла с рук Дара и тоже присоединилась к рассматриванию трофея.
Обычная золотая пластина с ладонь величиной без каких-либо знаков. И ради этого нам пришлось летать? Глупо. Хотя, учителя просто так ничего не делают. Особенно если учесть, что сами подсказки не сложные, а вот задания наоборот.
— Может, её тоже надо нагреть? — предположил Лар. — Вдруг, там скрытые буквы.
Мы переглянулись и не сговариваясь передали пластину демону. Он тут один владел магией огня. Дар взял её в руки и стал что-то шептать. Пару минут ничего не происходило, а затем на пластине стали проступать буквы. Мы оказались правы. Ура!
Там тихо ночью, тихо днем.
Там только духи бродят.
Не стоит там играть с огнем,
И лучше приходить с мечом.
Хм, довольно странная загадка. Особенно последние строки. И где учителя могли спрятать приз?
— Есть идеи? — обвела взглядом ребят и тут заметила, что к башне приближаются боевики, а так же некроманты.
— У нас конкуренты.
Моя команда окинула взглядом соперников и мы поспешили уйти от второй подсказки. Время поджимало. Особенно если учесть, что нас уже вовсю догоняли. Нужно было разгадать последний ключ и отправляться на добычу ценного приза. Еще бы понять куда.
— А может это кладбище? — внес предложение Дерек. — Там тихо и без оружия, особенно ночью туда не ходят.
— Вообще, что-то в этом есть, — поддержал его Дар, почесав голову. — Вот только прежде чем туда идти, нужно хотя бы мечи взять. Мало ли.
Мы все согласно закивали и пошли к общежитию, чтобы ребята могли взять оружие. А после этого направились в сторону кладбища. Оно находилось минутах в пятнадцати от академии и занимало довольно обширную площадь. Как мы будет там искать нужное место, я пока не представляла. Но в любом случае стоило поторопиться, ведь конкуренты настигали. И в отличие от нас, некроманты тут себя будут чувствовать как дома. Итак, мы пришли на кладбище и стали осматриваться. Но кроме могил, каменных скульптур и прочих изваяний, тут ничего не было. Тишина гробовая и лишь ветер слегка колошит ветви деревьев, стоящих рядом с оградой. Кстати, ограда тут высокая и сделанная из кованого железа. Такая не пропускает умертвения и защищает мирных граждан, если только ворота не забывают закрывать.
— Тиа, может ты попробуешь призвать землю, — предложила я, глядя на подругу. Все же это её стихия и других вариантов все равно не было.
Та кивнула, сняла обувь и уселась на землю, стараясь максимально сконцентрироваться. Сканирование пространства довольно сложная задача и тут за пару минут не управится. Нужно быть предельно внимательным. Пока дриада медитировала, Райни решила осмотреть землю с воздуха и стала орлицей. Так у нас было больше шансов на победу. Я тоже решила помочь и призвала водную стихию, стараясь уловить колебания под землей. Но тут воды было мало, так что учуять ничего не вышло. Райни так же вернулась ни с чем. С высоты полета вес было нормально и без аномалий. Оставалась лишь дриада.
— В сорока шагах, на севере, от нас есть какая-то коробка, — сообщила она, минут двадцать спустя. — Точно определить не могу, мешает магический фон. Но это не гроб.
Парни тут же пошли в указном направлении. При этом Дерек нес лопату, предварительно взятую где-то в недрах общежития. Запасливый парень. Отсчитали сорок шагов и оказались около дуба. Тиа показала налево у самых корней, и вампир приступил к выкапыванию того, что там находилось. Ребята на всякий случай встали в боевые позиции, а я приготовила щит. Мало ли что там может находиться. Нужно быть готовыми ко всему. Но сегодня удача сопутствовала нам, и через пару минут на свет появился небольшой железный сундук с замком. И тут пригодились мои навыки вскрывания различных предметом. С помощью шпильки мы открыли сундук и обнаружили там мешочек с золотом, а так же записку, которая гласила: «Поздравляем! Вы выиграли кубок академии».