Вечером, после того как с домашними заданиями было покончено, я переоделась в спортивную форму и направилась на встречу с ребятами. Девочки сначала хотели составить мне компанию, но я попросила этого не делать. Не хотелось позориться перед всеми. Я быстро дошла до места встречи, где меня уже ждали. Лар демонстративно разминал руки и первой моей мыслью было бежать обратно. Но я дала себе волшебного пендаля и помахала им рукой. Дроу не стал терять времени и начал показывать мне самые распространенные и для начала легкие приемы. Он не пытался научить меня защищаться.
— Риза, запомни — темные не любят слабых, — говорил он, заламывая мне руку. — Если тебя оскорбляют не терпи, бей в рожу. Сжимай кулак и четко в челюсть. Там тебя будут проверять на выносливость, стойкость и силу. Если один раз дашь слабину, можешь писать пропало.
В этот вечер меня скручивали в такие узлы, что я боялась — обратно уже не встану. Дару даже пришлось нести меня на руках до комнаты и выслушать лекцию от подруг. Видимо выглядела я совсем плачевно. При этом демон еще дал обещание научить меня метать ножи. Интересно, доживу я до встречи с родственниками или скончаюсь по дороге. К тому же, никто не отменял пары, на которых предстояло учиться, а не клевать носом от недосыпа. На очередной лекции у магистра Ильрона я получила трояк и отработку на кухне. Хорошо, что за время учебы мне столько раз приходилось там бывать, что домовые стали считать меня своей. Ну и бутыль самогона собственного производства немного поспособствовала. Но тем не менее посуду пришлось помыть.
Следующие три вечера я не вылезала с площадки. Парни издевались, как могли. Ларсен показывал такие примеры, что я начинала выть от безысходности своего положения. Может отречься от трона? Или папуля женить, чтобы ему еще парочку детишек нарожали. А-а-а-а!!! ну почему жизнь так несправедлива? На четвертый день я попросила ребят дать мне отдых и пошла в ангар, чтобы потренироваться в магии. Вода была моей стихией, вот только резерв не позволял делать слишком многое. Из меня выходил средний маг, ничего необычного. К тому же, дар иногда просто отказывался работать. Поэтому мне и приходилось наведываться на тренировку. В этот раз я была одета в облегающие штаны и кофту с коротким рукавом. Волосы собрала в узел и закрепила на макушке. Первые полчаса пыталась просто заморозить воду в процессе паллета или сделать ледяные иглы. Получалось отвратительно.
— Ризолли, что вы тут делаете? — раздался позади удивленный голос магистра Ильрона.
— Тренируюсь, — ответила и повернулась к нему. Преподаватель был одет весьма неформально. Темные брюки, синяя рубашка практически сливающаяся с волосами и закатанными до локтей рукавами. — Разве это запрещено?
— Нет, просто не ожидал увидеть вас тут, — пожал плечами Ильрон, окидывая меня заинтересованным взглядом. — Решили подтянуть знания?
— Можно и так сказать, — не стала отрицать я, начиная чувствовать себя не совсем уверенно.
— Может, я могу вам чем-то помочь? — вдруг предложил он, делая шаг ко мне и заставляя задуматься. Идея была не так уж и плоха.
— Объясните, пожалуйста, как сформировать водный хлыст, — немного подумав попросила я. Это поможет держать врагов на расстоянии.
— Хорошо, — магистр оказался практически рядом со мной. — Для начала вам нужно сконцентрироваться. Ничего сложного в этом заклинании нет.
Дальше он стал объяснять все подробно, раскладывая по полочкам и местам. Если же до меня не доходило, то показывал наглядно. Когда он первый раз встал позади меня и слегка приобнял, мне показалось что меня ударило током и я невольно дернулась.
— Ризолли, я не кусаюсь, — раздался над ухом его тихий голос. — Если девушка сама этого не попросит.
После этой фразы сосредоточиться на выполнении упражнения стало трудно. Мысли приобретали совершенно другое направление. Но стоило вспомнить о поездке, и концентрироваться становилось намного легче. В общем, урок прошел плодотворно. Я смогла создать хлыст и удержать его около минуты. Для начала совсем неплохо. Меня похвалили и даже удостоили поглаживания по щеке. При этом магистр неотрывно следил за моей реакцией на его действие. Глубоко в душе хотелось облизнуть губы и поцеловать его, но я понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Даже не смотря на то, что я испытывала к нему явную симпатию.
Две недели до поездки стали для меня настоящим адом. Сначала тренировка с ребятами, затем с магистром. Он сам предложил мне продолжить занятия и я не стала отказываться. Это ведь не только возможность узнать больше, но и чаще быть вместе, чтобы периодически ощущать его объятья. Пусть и только для показа очередного броска. Еще мне приходилось постоянно бороться с ревностью. Ильрона просто преследовали практически все девицы академии. Они слали ему записочки, караулили около общежития, дарили всевозможную выпечку собственного производства. И иногда сыпали туда приворотные зелья. А я такими успехами похвастаться не могла. К тому же, опасалась мести со стороны Саи. Демоница просто грезила магистром и успела подраться с пятью соперницами. Но в данный момент меня все это мало интересовало. Я даже пару раз сходила в библиотеку, чтобы почитать о приемах дроу и их ритуалах. А еще помучила Ларсена. Он оказался настоящим другом и помогал всем чем мог. Они с Даром сильно опасались за меня и то, как все пройдет.
И вот настал день икс. На отпустили на недельные каникулы. Папа открыл портал в мою комнату, давая возможность собраться. Предыдущим вечером я составила список зелий и порошков, которые могли бы пригодиться мне в поездке, и пока горничная собирала сумку с платьями т прочей ерундой, я пополняла запасы. Кстати, перед самым отъездом из академии мне принесли сверток от Ильрона. Я была сильно удивлена этому, но подарок открыла. Там оказалось три метательных ножа, сделанных явно на заказ и под мою руку. А так же специальное крепление на бедро. И записка в которой говорилось о том, что нужно быть осторожной и не лезть на рожон. Неожиданная забота оказалась весьма приятной и грела душу. Для представления гостям решила сделать образ невинной девушки, поэтому надела белоснежное платье с небольшим вырезом, пышной юбкой, длинными рукавами и шнуровкой на спине. Волосы собрала в косу и закрепила концы лентой. От макияжа отказалась. Увидев меня, папуля усмехнулся. Образ никак не соответствовал тому, кем я являюсь на самом деле.
— Дорогая, позволь представить тебе твоего телохранителя, — отвлек меня от мыслей голос отца, который указывал на эльфа, появившегося в проеме двери.
Я посмотрела туда и увидела обычного с виду эльфа с белоснежными волосами, заплетенными в сложный жгут, пронзительными серыми глазами, немного островатым подбородком и военной выправкой. Вот только одет он был неброско. Темные штаны, заправлены в невысокие сапоги. Зеленая рубашка, поверх черная жилетка. Могу поспорить, что у него как минимум несколько видов оружия с собой.
— Добрый день, ваше высочество, — поприветствовал меня охранник, склонив голову.
— Просто Риза, когда наедине. Не люблю эти формальности, — попросила я, глядя как округляются его глаза. Правда, он быстро взял себя в руки и кивнул.
— Стэн, — представился он. — Какие будут распоряжения? — на этот раз эльф обратился к отцу.
— Глаз с неё не спускать, — тут же ответил папа. — Дроу весьма изощренны и будут пытаться прощупать её. Ну и следить, что она сама замок не разнесла
Если Стэн и удивился этой просьбе, то виду не подал. Вместо этого встал за моей спиной и забрал сумку. Папа кивнул и активировал портал. Хорошо, что не в карете поедем. Не люблю это приспособление. С другой стороны нас уже поджидали. Трое вельмож в строгих костюмах и с непроницаемыми лицами.
— Добро пожаловать, — поприветствовал один из них. — Прошу за мной, мы покажем ваши покои. Его Величество примет вас через пару часов.
На это заявление мы с отцом лишь усмехнулись и пошли смотреть наши комнаты. По дороге я осматривалась по сторонам, чтобы запомнить детали и сравнить. Самое интересное, что ничего примечательного найти не удалось. Обычный замок с кучей комнат, коридоров и лестниц. И вот на третьем этаже нам указали на две двери, находящиеся друг напротив друга. Я хотела пройти внутрь, но меня остановил Стэн. Он решительно отворил дверь, и стал осматриваться и только убедившись, что все хорошо, пропустил меня. Возражать я не стала, понимая, что это его работа. Оказавшись внутри, стала вертеть головой. Отведенные мне покои состояли из нескольких комнат. Первая была гостиной. Тут стоял двухместный диван с красной обивкой, камин, столик на котором располагались чаща с фруктами и графин с соком, а еще два кресла. В общем довольно скудная обстановка. В следующей комнате находилась кровать, туалетный столик, и вход в ванную, а так же гардеробную. Не могу сказать, что мне тут понравилось, но жить можно. Вот только возник вопрос: где будет спать мой телохранитель?
Я вышла в гостиную и задумчиво посмотрела на кресло. Нет, это не вариант. И тут отворилась дверь, и на пороге возникла темная эльфийка в черном платье с белым передником.
— Добрый день, госпожа, — поклонилась она, кидая на меня заинтересованный взгляд. — Меня зовут Мирика. Я ваша горничная.
— Хорошо, — кивнула я и улыбнулась. — Мирика, попроси кого-нибудь принести сюда кровать.
— Зачем госпожа? — удивилась она и даже подняла на меня глаза, в который отражалась неприязнь.
— Мой телохранитель должен где-то спать, так что будь добра, передай управляющему мою просьбу.
— Но… — попыталась возмутиться она.
— Это приказ! — жестко прервала её. — Впрочем, я могу попросить другую прислугу.
Да, мне не нравилось командовать, но я могла включить кронпринцессу, если это требовалось. Самое интересное, что Стэн был весьма удивлен моей просьбой. Но я не собиралась заставлять его спать на полу или в кресле. Это просто глупо. Своих людей надо уважать, особенно если они охраняют твою жизнь.
— Риза, это не обязательно, — сказал он, когда мы остались вдвоем.
— Ошибаешься, — усмехнулась я, садясь в кресло и закидывая ногу на ногу. — Во-первых, они сейчас явно проверяют меня на лояльность, а во-вторых, о своих людях я забочусь. Не на полу же тебе спать. Да и от них не убудет.
Стэн немного подумал и кивнул, приняв мое объяснение. Я даже успела заметить благодарность в его глазах, но сделала вид, что ничего не видела. Мне не раз приходилось слышать, что темные не сильно пекутся о тех, кто ниже их по званию и сословию. Переодеваться я не стала, так как образ невинной девушки нужно было сохранить до последнего. К тому же, из академии я взяла с собой парочку книг, поэтому ожидание приема для меня пролетело незаметно. Где-то через час мне принесли односпальную кровать и поставили недалеко от камина. При этом все действия проводились с такими недовольными лицами, словно служащие лимона объелись. Ничего, им полезно поработать. На самом деле, большую часть тут выполняли домовые. Я об этом знала не понаслышке. Все же отработка в столовой дала возможность познакомиться с ними поближе. Их глава — Миха, когда узнал что я еду к дроу, попросил передать привет брату Нико. Я обещала найти возможность и выполнить просьбу.
Спустя еще час за мной зашел отец, увидел обновление и подмигнул. После этого мы направились на аудиенцию. Стен тенью следовал за мной, постоянно сканируя помещение. Не могу сказать, что я сильно боялась, но чувство тревоги не покидало. Итак, тронный зал оказался в весьма темных тонах: от черного до дымчатого. В самом конце, на возвышении, стоял трон и на нем восседал темный повелитель. Они с папой были ровесниками. На этом сходство заканчивалось. Правителя звали Онарион. У него была темная кожа, практически черная, красные глаза, белоснежные волосы, несколько шрамов на левой части лица. Его жена — Розалия так же отличалась темной кожей, но при этом её глаза были скорее бледно-красными, с вертикальными зрачками. По-любому в роду кто-то с оборотнями грешил. Одета в элегантное синие платье с весьма глубоким декольте. Наследника тут не было, он учился, а вот дочка присутствовала. Она пошла в матушку и единственным отличием стали резкие скулы и скучающий взгляд. А вот в плане одежды эти две были весьма солидарны. На сколько я помню, мы с Изабель были ровесницами.
Естественно, кроме правящей семьи тут еще и остальные вельможи были, в том числе и моя бабуля. Вот её то я уж точно видеть не хотела. Но придется потерпеть. Кстати, её взгляд я чувствовала всю дорогу, пока шла к трону.
— Добро пожаловать, — встал с места Онарион, почему-то поглядывая в мою сторону. — Надеюсь, что вы довольны своими покоями.
Дальше началось перекидывание любезностями и прочей ничего не значащей ерундой. Я все это время старалась вести себя тихо, опустив очи к полу и сложив руки перед собой. Те, кто знал меня хорошо, понимали — это лишь игра. Но темным было не в домек. Они сверлили меня презрительными взглядами, явно пытаясь понять, как я могу быть пятой претенденткой на их престол. Да он то мне и не нужен. Могут забрать.
— Хм, твоя дочь похода на невинный цветок, — вдруг услышала я, размышления Онариона и подняла на него взгляд. — Разве можно её назначить кронпринцессой. Слишком добра.
— Это уже мне решать, — отрезал отец, понимая что меня пытались оскорбить. — Совет поддержал её кандидатуру. К тому же, Ризолли не собирается посягать на ваш трон и с радостью подпишет бумаги об отречении.
— К сожалению это невозможно, — сокрушенно произнес правитель, садясь обратно на трон. — У нас нет такого закона. Что ж, я думаю, что остальные вопросы мы можем обсудить наедине, а твоя дочь пока погуляет в саду.
Если он хотел таким образом меня принизить, то зря старался. Я совершенно спокойно развернулась и устремилась прочь из зала. Стэн видимо знал куда идти, поэтому уже через пару минут мы оказались на улице. Погода была солнечной, на небе ни одного облачка. Должна признать сад был ухоженным. Невысокая зеленая трава, тропинки для гуляний, клумбы с цветами, высокие деревья с густой кроной, пруд с кувшинками, лавочки и пара беседок. К сожалению, мне не удалось взять с собой книгу, так что приходилось просто гулять. Конечно, долго наслаждаться одиночеством мне не дали. Через полчаса появилась Изабель в сопровождении фрейлин. Близко она не подходила, но все разговоры вела так, чтобы я её слышала.
— Никогда не понимала, как можно посадить на трон полукровку, — послышался её голос, полный издевки. Я лишь сжала кулаки. — К тому же чтобы править нужен характер.
Долго терпеть такое было сложно, пришлось уйти в свои покои. Иначе бы я её просто покалечила. Но вечером издевательства продолжились. За столом мне на тарелку положили кусок хорошо прожаренного мяса, явно надеясь смутить. Зря. Я же наполовину темная и спокойно могу это съесть. К тому же вполне вкусно. Естественно на этом они не остановились и насыпали слабительного в компот. Но не учли один момент — ода моя стихия. Поэтому я совершенно спокойно очистила напиток, а лишние ингредиенты отправила в бокал Изабель. Думаю, ночь у неё будет долгой. Королева тоже не унималась и периодически пыталась достать меня подолами. Я терпела, папа тоже. Он вообще кидал на меня извиняющие взгляды и видимо тайно молился, чтобы я не сорвалась. Нет, я понимала, что от меня ждут скандала. Но не дождутся.
Следующие два дня стали для меня настоящим испытанием на прочность. Мне начинало казаться, что еще немного и я сорвусь. Кстати, бабуля даже ни разу не подошла ко мне, лишь изредка бросая презрительные взгляды. А вот принцесса всячески пыталась унизить и оскорбить. Я в очередной раз пошла на прогулку и прихватила томик по магии, чтобы не сидеть без дела. Расположившись на скамейке, недалеко от пруда, открыла книгу и углубилась в чтение. Стэн пристроился за спиной в тени дерева и следил за обстановкой. И где-то через полчаса появилась Изя со своей свитой. Я сделала глубокий вдох и попыталась отстраниться от всего. Вот только в этот раз принцесса нарвалась. Честное слово.
— Я вообще не понимаю, зачем идти в академию, — начала говорить она, садясь ближе к пруду и иногда бросая на меня взгляд, словно проверяя реакцию. Я терпела до последнего, но когда она стала нелестно отзываться о моем отце и моих правах на престол, внутри что-то щелкнуло.
…. — Еще раз вякнешь такое и я тебя утоплю, — говорила я Изе, макая ее головой в фонтан.
Если честно, то от происходящего сама была в шоке. Просто когда меня накрыло, то я отложила книгу, приказала Стэну не вмешиваться и активировала воду, заморозив троих приспешниц принцессы, превратив их в ледяные статуи. Это их не убило, но двигаться они не могли. После чего, сделала резкий рывок, захват и окунула девицу в воду. Уроки ребят не прошли зря, да и магистра надо будет поблагодарить при встрече. И вот теперь я с удовольствием топила Изабель, при этом умудряясь придерживать е одной рукой. Она конечно сопротивлялась, но я оказалась сильнее.