С этим я была полностью согласна, поэтому шла чуть позади графа, и старалась смотреть не только под ноги, но и по сторонам. Природа вокруг была очень знакомой. Деверья, высокая трава, синее безоблачное небо. Даже пение птиц словно напоминало о чем-то.
— Ваша Светлость, — попыталась обратиться я, но меня перебили.
— Влад, просто Влад, — отмахнулся он. — И можно на ты.
— А как называется этот мир?
— А почему ты интересуешься? — на меня скосили взгляд.
— Просто мне он кажется знакомым. Я понимаю, что звучит глупо, но ощущение такое остается, — честно призналась ему, решив что вечером спрошу почему он вообще взял меня с собой.
— Что ж, это ощущение вполне понятно, — немного помолчав, ответил граф. — Это Нерра. Зеркальный мир Терры. Тут тоже когда-то жили люди, но произошло несколько довольно сильных катаклизмов, которые уничтожили жителей, оставив лишь природу. Единственное отличие — тут есть магия.
— Магия?
— Да, причем в очень большой концентрации, — граф поравнялся со мной, чтобы было удобнее разговаривать. — Из-за того, что тут ее некому использовать, она копится. Иногда сюда направляют тех, кто по каким-то причинам потерял магию, но не до конца.
— Подозреваю, что вы тут не первый раз.
— Третий, — подтвердил мои догадки Влад. — Но каждый раз попадаю в новые места. И от этого интереснее.
— А у вас с собой оружие есть? — я невольно задумалась о том, что мы не позаботились о такой важной составляющей.
— Я маг и вампир, зачем мне оружие? — улыбнулся граф, обнажая клыки. — Тут нет хищников сильнее меня.
— Это радует, — невольно вырвалось у меня.
Вампир подмигнул, и мы продолжили путь. Идти было легко, хотя порой приходилось перелезать через поваленные деревья или искать брод, когда попадалась река. Граф периодически подавал мне руку, помогал чем мог. Это напрягало. Нет, я чувствовала, что он не причинит мне вреда. Но никак не могла понять, почему он вообще это делает. Мы знакомы сутки, но при этом вампир ведет себя так, словно полжизни провел рядом. Его забота приятна, и отрицать это глупо. Только к чему все это приведет? Я сильно сомневаюсь, что он в меня влюблен. Тут явно что-то иное. Но что?
За всеми этими размышлениями мы неспешно дошли до заброшенного города. Увидев его, я невольно вспомнила фильм «Я легенда». Только тут практически не осталось строений. А те, что стояли — покрыты растительностью. Больше всего меня поразило, миры действительно похожи. Высокие здания, асфальт под ногами. Хотя его с трудом можно так назвать. Большая часть была разрушена проросшей травой. Перед одним из строений увидела заржавевшую машину, сильно отличавшейся от привычных мне: у нее не было колес и дно гладкое. Такое чувство, словно машина перемещалась по воздуху. Да и форма была весьма обтекаемой, что лишь подтверждало мою теорию. Впереди виднелся полуразрушенный мост и остатки эстакады.
Глядя на все это, в душе невольно возникла тоска. А ведь такое может ждать и наш мир. Люди не особо заботятся о том, что будет после них. И видя, что природа побеждает, я невольно порадовалась за нее. Неожиданно справа послышался какой-то треск. Я не успела моргнуть, как оказалась за спиной графа. А у него в руке зажегся огненный шар. Но тревога оказалась напрасной, на дорогу перед нами выпрыгнула лань. По крайней мере мне так показалось. У животного шерсть была темнее и присутствовали небольшие рожки. Увидев нас, она вздрогнула и пустилась наутек. Причем так быстро, что отследить ее перемещение я попросту не смогла.
— Эх, похоже, наш ужин убежал, — произнес граф с небольшим сожалением. — Но ничего, найдем другой. Думаю, нам стоит поискать укрытие на ночь. Время тут течет иначе и скоро начнет темнеть. Боюсь, после захода солнца тут станет небезопасно.
Я согласилась с его словами, и мы продолжили изучать окрестности. Минут через двадцать показались одноэтажные строения, явно бывшие раньше домами. Где-то виднелись ржавые столбы бывшего забора, где-то сквозь траву проглядывались остатки стен. Довольно мрачная картина. И печальная.
— Думаю, вон там можно попробовать посмотреть место для ночлега, — предложил Влад и повел меня вперед.
Через пару минут мы подошли к бетонному строению, напоминавшему бомбоубежище. Стены были целы, дверь тоже, хоть и покрыта ржавчиной. Внутри сухо и пусто. Имелась даже труба, через которую поступал воздух. Дракула создал две световые сферы и подвесил их под потолком.
— Я попробую добыть нам ужин, поэтому лучше тебе остаться тут. Дверь прикрою, чтобы хищники не забрели. Или хочешь пойти со мной?
— Лучше останусь тут, — ответила я, глядя как Влад закрывает дверь.
— У меня в рюкзаке есть все для приготовления ужина, а также спальные мешки, — произнес он и просто растворился в воздухе.
Я же стала обустраивать место нашей ночевки. Если честно, сначала мне хотелось пойти с ним. Но при слове охота у него так загорелись глаза, что мне стало немного не по себе. Пришлось отказаться. Боюсь, смотреть на то, как он убивает кого-то, мне совершенно не хочется.
Вместо этого я достала спальники и расстелила, предварительно убрав пыль с помощью специального кристалла. К сожалению, магии у меня не было, и приходилось носить браслет, который имел в своем арсенале несколько функций, помогавших решать бытовые вопросы. Например, нажав на один из камней можно было убрать пыль и паутину из помещения. При этом браслет был самозаряжающимся, и активировался в любом из миров. Очень удобная вещица.
В рюкзаке так же обнаружилось несколько странных приспособлений, назначение которых я не знала. Но вот наличие кружек и мисок меня порадовало. Даже вилки имелись. Похоже, Дракула знал, что нужно брать в такие походы. Я же принесла с собой сухофрукты, хлеб, воду в бутылках и колбасу. Соорудив импровизированный стол, уселась на свой спальник и стала ждать. Конечно мне было немного страшно, но я верила, что все будет хорошо. Хотя, одна бы я в такой мир точно не сунулась.
Дракула вернулся минут через десять, и у него в руках были две тушки уже освежеванных кроликов. Не знаю, каким именно способом, но я была признательна, что это происходило не при мне. Попросив подержать свою ношу, граф достал из рюкзака широкие плоские камни и положил на пол. Сверху тут же отправились тушки животных. Потом он провел рукой над ними и те стали накаливаться. Тут до меня дошло, что это знаменитые грей-камни. На них можно было готовить еду или греться в случае холодов. Я уже не раз слышала о них, но видела впервые.
— Ужин будет готов минут через двадцать, — произнес Влад, достав специи. — Молодец, что захватила воду. Тут есть питьевые источники, но их нужно искать. Завтра этим и займемся.
— А мы надолго?
— Уже хочешь вернуться?
— Нет. Просто пытаюсь проанализировать время, чтобы не опоздать на работу.
— За это не переживай, — ответил он, садясь напротив меня. — Тут время течет иначе. Я бы даже сказал, что оно отстает. Так что тут мы проведем дня три-четыре, а в отеле пройдут только сутки.
— Ничего себе, — невольно вырвалось у меня.
— Да. Я поэтому и люблю этот мир за его особенность.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем, но потом я все же решила уточнить один вопрос, мучавший меня все это время.
— Почему вы пригласили меня с собой? — спросила и добавила: — мы ведь с вами знакомы сутки. А вы относитесь ко мне не так, как к другим. К тому же, меня все предупреждали, что вы тот еще грубиян. Но это совершенно не так.
— Что ж, не буду скрывать, — на его губах застыла грустная улыбка. — Ты очень сильно напоминаешь мне мою Лаэне.
— Лаэне? — переспросила я.
— Да. На вашем языке это слово означает — единственная, дарованная судьбой, — пояснил он. — Мы познакомились с ней на Терре. Люсиль. Она была той, от которой замирало мое сердце. Но наше счастье было недолгим. Враги убили ее, пока я был на войне. С тех пор никто больше не смог заставить меня полюбить. А ты чем-то неуловимо напоминаешь ее.
— Мне очень жаль, — тихо произнесла я, поняв причину такого поведения.
— К тому же, меня подкупает то, что ты не боишься, — подмигнул он. — А насчет остальных. Так уж вышло, что я знаком с Аидом, и мы с ним хорошие приятели. Так что Адам предупредил всех, чтобы те обслуживали меня по высшему разряду. И в какой-то момент я слишком обнаглел. Заказывал необычные услуги, ругался с персоналом. Так что слава обо мне стала весьма плохой. Испортил я себе репутацию. Пришлось потом ее поддерживать. Вот поэтому меня и боятся.
— Значит, вы не настолько и плохи?
— Смотря где, — пожал плечами он. — В моем мире меня боятся и боготворят. В отеле тоже. Но есть несколько миров, где меня не знают настоящего, поэтому относятся с трепетом. И не более того. Насчет всего остального можешь не переживать. Ты для меня словно дочь, которой никогда не было. Но если тебе неприятно мое общество — скажи прямо, я не обижусь.
— Твое общество мне нравится, — заверила его. — Просто изначально было непонятно, почему ты отнесся ко мне иначе, чем к другим. Теперь все встало на свои места.
— Это радует, — он перевернул тушки, успевшие подрумяниться. — Завтра мы с тобой пойдем искать пирамиду. Судя по карте, она должна быть недалеко.
— Там есть что-то интересное?
— Не знаю. Но в этом и есть азарт.
Я улыбнулась, поняв, что Владу просто не хватает адреналина. Впрочем, пока ничего опасного он не предлагал и все было вполне сносно. После сытного ужина он рассказал пару историй из своей долгой жизни, заставляя меня в некой степени завидовать. Все же, столько приключений и возможностей. Правда, период когда он находился на Терре, Дракула обходил стороной. Похоже, ему было больно вспоминать о той, кто покорила его сердце. Мне и самой было жаль вампира. Но по его словам, Лаэне одна на всю жизнь. Нет, жениться можно на ком угодно, но только она навсегда останется в сердце. А с тем сколько уже живет граф — это очень болезненные воспоминания.
Ближе к полуночи я все же решила лечь спать, в то время как граф обещал позаботиться о нашей безопасности. По его словам, он мог не спать минимум трое суток. Так что мне было совершенно не за что переживать. Изначально я думала, что не усну. Но день оказался насыщенным. Да и свежий воздух пошел на пользу, поэтому стоило забраться в спальник, как глаза закрылись, и я уплыла в мир сновидений.
Утро наступило ближе к десяти. Мне предложили кофе, который немного горчил. Не знаю, где граф его взял, но я была признательна. К сожалению, сон в спальнике то еще занятие. Особенно когда по утру болит спина и шея. Но жаловаться я не собиралась, поэтому с благодарностью приняла кружку с напитком, а потом немного размялась, чтобы мышцы не ныли. Сразу же после завтрака, убедившись что опасности рядом нет, мы с графом вышли из убежища и пошли в сторону пирамиды. Идти среди руин было немного не по себе. Глядя на все это, становилось боязно за Терру. Неужели, ее когда то постигнет та же участь? Это страшно.
Город закончился довольно быстро и мы вновь оказались с лесу. Правда, под ногами виднелись куски асфальта или чего-то похожего. Подозреваю, что когда-то это была дорога из города. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть, так как повсюду встречали какие-то камни, обложки, ржавые детали. В голове невольно возникали ассоциации с фильмами ужаса. Надеюсь, зомби откуда-нибудь не выскочат. Тем временем Дракула целенаправленно шел вперед, не забывая при этом следить за мной и помогать преодолевать какие-то лежачие препятствия. Рядом с вампиром мне было очень комфортно и спокойно. Он вызывал у меня родственный чувства и не более того. Думаю, из него получился бы хороший отец. Но похоже, обзаводиться семьей в планы графа не входило.
Часа через три мы наконец-то добрались до пирамиды. Она возвышалась над деревьями и выглядела немного устрашающе. Внешне похожая на строения майя, в ней имелось что-то отталкивающее. Когда мы подошли ближе, то я заметила на стенах непонятные иероглифы. Такие мне ранее не встречались, поэтому я даже не стала пытаться их разгадать. Зато Дракула с интересом поводил пальцами по некоторым из них и задумался.
— Похоже, внутри нас ждут еще испытания, — пробормотал он минут через пять, изучив все что было написано на стене у входа. — Пойдешь со мной или останешься тут?
— С тобой, — не раздумывая ответила ему, так как одной в джунглях намного страшнее.
— Тогда держись рядом, — посоветовал он, а потом нажал на какие-то плиты на двери с непонятными для меня изображениями.
Послышались скрипы, заставившие меня вздрогнуть. Стало немного страшно. Нет, я вроде бы и умереть не могла, но почему-то страх никуда не делся. Видимо, инстинкты работают в любом случае.
Тем временем дверь отворилась, впуская нас внутрь. Дракула тут же запустил вперед парочку световых сфер, чтобы видеть дорогу. И лишь убедившись, что впереди безопасно, сделал пару шагов вперед. Я шла следом. Внутри пирамида оказалась довольно просторной. Сразу за дверью начинался коридор, который вел вниз. Правда, спускался постепенно. Но вампир не спешил и внимательно изучил все вокруг.
— Похоже, тут есть ловушки, так что постарайся идти след в след, — произнес он, делая первый шаг.
Мне на секунду стало не по себе и появилось желание оказаться в отеле. Но в тоже время проснулся азарт. Интересно же, что спрятано в самом центре пирамиды? Поэтому, отбросил сомнения, пошла следом за графом, ступая след в след. Это не составило большого труда, так как на полу было огромное количество пыли и следы, оставленные вампиром не заметить крайне сложно.
Первые минут пять все было спокойно и я даже немного расслабилась. Как оказалось, зря. Коридор все так же плавно спускался вниз, и уводил нас все глубже. От этого у меня зарождалась небольшая паника. Все же, кто знает, что может находиться в самом центре пирамиды. Неожиданно в тишине раздался легкий щелчок, заставивший меня остановиться. А потом пол под ногами исчез и я полетела в темноту.
— А-А-А!!! — орала я, не имея возможности остановиться.
— Поймал, — раздалось над ухом и меня тряхнуло.
Открыла глаза и поняла, что вишу вниз головой, а передо мной болтаются ноги Дракулы. У него за спиной были крылья. Черные, кожистые. Вампир осторожно опустил меня на землю на краю обрыва и попросил меня не смотреть вниз. Но я же любопытная. Оглянулась и мысленно возрадовалась, что он успел меня поймать, так как внизу находились острые шипы, которые с радостью впились бы в мое тело. М-да, вот тебе и приятная прогулка.
— Ты как? — поинтересовался Влад, опускаясь рядом со мной и пряча крылья. Те словно в воздухе растворились.
— Кажется в порядке, — вздохнула и потрясла головой. — Что-то мне подсказывает, что это лишь начало.
— Зато как интересно, — глаза вампира зажглись огнем приключений. Да, похоже ему действительно не хватает адреналина. — Идем дальше?
Ну как я могла ему отказать. Дракула запустил вперед сферы и пошел, едва не насвистывая. А я задумалась над тем, что жить вечно не такая уж и прекрасная идея. Мало того, что со временем ты лишаешься всех родственных и дружеских связей, так еще наступает скука. Как по мне, так это самый главный фактор. Влад живет очень долго и удивить его чем-то сложно. А вот такие путешествия вносят в его размеренную жизнь хоть какое-то разнообразие. К тому же, фактор того что умереть тебе тут не дадут — работает как дополнительный стимул.
— Ложись! — послышался крик вампира, и я по инерции выполнила указание.
Над головой тут же пролетело три стрелы. Похоже, я настолько ушла в свои мысли, что сразу и не заметила, что мы оказались в квадратном помещении с несколькими непонятными скульптурами. И видимо граф опять наступил куда не надо, так как по бокам открылись проемы и из них сыпались стрелы. Мы оба лежали на земле и ждали, когда этот колючий дождь закончится. Если бы он не крикнул, то мы бы оба оказались нашпигованы стрелами по самый край. Не самая приятная смерть должна заметить. Когда все закончилось, мне помогли подняться и продолжить путь. Чувство самосохранения кричало, что дальше идти не стоит. Что все это лишь начало. Но любопытство оказалось сильнее, поэтому я продолжила путь следом за вампиром. Следующим испытанием стала шахматная доска или ее подобие. Нужно было наступать на плитки в определенном порядке, который расписан на стене рядом со входом. Дракула попросил меня постоять, пока он будет расшифровывать. Минут через пять, он все так же велел мне не двигаться, а сам начал путешествие по клеткам. И если первые четыре были пройдены спокойно, то потом он явно ошибся. И их стены появился диск, который несся прямо на вампира. Но тот быстро увернулся и опять наступил не туда. Мне даже показалось, что намеренно. Начался своего рода танец смерти. Дракула порхал туда-сюда словно все это было для него развлечением. Правда, в последний раз он все же упустил момент и на рукаве блеснули капли крови. К тому моменту как я пошла к нему, царапина практически затянулась. Нет, везет же им с регенерацией.