— Подозреваю, что я не первая.
— Пятая, — улыбнулась она так кровожадно, что мне стало не по себе. — Но те жаждали выйти замуж.
— И что с ними стало?
— Покоятся с миром, — пожала плечами Дарея, вызывая у меня ужас. — Несчастные случаи.
— Так уж и несчастные? — невольно вырвалось у меня.
— Так сказали эксперты.
Фраза была невинной, но я поняла, что девушка явно помогла остальным уйти на тот свет. Конечно, меня это немного испугало. Но в тоже время…
— Только не надо устраивать мне такой случай, — попросила я, разглядывая дроу. — Я точно не претендую.
— Понимаешь в чем дело, — вздохнула она. — Максимус уже во всю готовиться к свадьбе. А я очень сильно не хочу делить его с кем-то.
— Неужели, настолько любишь?
— Люблю? — усмехнулась она. — Нет. Но он богат, молод и хорошо собой. Это намного лучше, чем выйти замуж за старика. К тому же, условия договора у меня очень выгодные. Все же, быть единственной лучше, чем делить его с кем-то.
— Я правильно понимаю, что условия вступают в силу сразу же после того, как пройдет обряд в храме? — та кивнула. — Хм…нужно подумать как быть. А если мы с тобой просто местами поменяемся? Можно скрыть лицо?
— Не выйдет. Конечно, мы носим вуаль, но ее открывают до церемонии, так что он может ее отменить.
— Дай мне сутки, — попросила я.
— Хорошо, но если ты ничего не придумаешь, то не держи обиду, — предупредила она, и ушла.
М-да, а дроу то оказалась той еще собственницей. С одной стороны я могу ее понять. Но все же это как-то жестоко. Впрочем, это темные эльфы и ничего хорошего от них ждать не приходиться. Изначально я думала как-то мелко напакостить Максимусу, но теперь мои планы изменились. А раз он так не хочет жениться на Дарее, то нужно сделать все чтобы это произошло в самое ближайшее время. Осталось понять как.
— Цербер, — пробормотала я тихо, чтобы охранники не услышали. — Цербер…Пожалуйста, покажись, — просила я, но страж молчал. — Отзовешься, с меня килограмм колбасы.
— Вот с этого и стоит начинать общение, — послышался веселый голос Цербера. — Что случилось?
— Скажи, а ты можешь раздобыть кулон для смены облика? — поинтересовалась я, глядя на него. — Только чтобы он действовал сутки.
— Не проблема, — заверил меня страж. — Кстати, Адам просил тебя не задерживаться, так как замены на твою смену нет.
— Я буду вовремя, — обещала ему.
Страж кивнул и растворился в воздухе, а через пару минут у меня на кровати лежал кулон идентичный тому, что я носила на шее. А еще была записка, что по этому кулону переместиться никак нельзя. Только смена облика на сутки и потом он станет украшением. Что ж, меня это вполне устраивало. Я поняла, что лучше всего испортить жизнь дроу — женив его. Мелкие пакости не доставят и доли удовольствия, как одна большая. Да, можно было бы устроить революцию. Но судя по тому что я видела — никому это не нужно. Девушек устраивает положение дел. Нет, возможно я и ошибаюсь. Только никто не выглядел несчастным. Даже служанки, приносившие мне еду. А если начать расспрашивать, то это может вызвать слишком много вопросов. Они то считают что я тоже дроу. Кстати, на будущее нужно как-то больше информации о мире узнавать, чтобы не пришлось вот так плавать в ответах.
Остаток вечера прошел тихо. Мне принесли ужин, охрана пару раз заглянула проверить на месте ли я и не более того. М-да, должна признаться, меня Максимус разочаровал. Я надеялась, что он хотя бы попробует наладить между нами отношения, ну или уговорить. Но тот даже не зашел. А утром ко мне заглянула Дарея. Когда я рассказала свой план, она пару минут просто молчала, явно не ожидая такого. Зато потом меня сжали в объятьях так, что я едва смогла вдохнуть.
— Приходи по мне перед началом церемонии, — попросила ее.
Она хотела ответить, но тут открылась дверь.
— Дарея, что ты тут делаешь? — Максимус был озадачен тем, что увидел.
— Болтаю, — пожала плечами она. — Это ведь не запрещено. К тому же, я бы хотела познакомиться с будущей подругой по несчастью. Мы ведь обе будем твоими женами.
— Тебе лучше уйти, — прошипел он.
— Почему это? — возмутилась она. — Я вообще-то уговорила Катерину выйти за тебя, а не устраивать скандалы и шоу.
— Правда? — дроу выглядел крайне озадаченным. Не такого ответа он ожидал.
— Да, — соврала я, мило улыбнувшись. — Дарея привела мне несколько примеров того, почему наше замужество будет выгодным.
— И каких же? — поинтересовался он, все еще стоя в дверях.
— Думаю, это останется между нами — девочками.
— Что ж, раз мне не нужно тебя больше уговаривать, то свадьба завтра на рассвете. Одежду тебе принесут.
Будущий муж быстро скрылся за дверью, а мы не смогли сдержать смех. Надеюсь, он не передумает. Дарея обещала зайти утром и занести все необходимое для церемонии. А я для себя решила, что обязательно останусь и посмотрю, как у них все происходит. Интересно же. До выхода на работу у меня еще двое суток, так что успею в любом случае.
На следующий день меня разбудили ни свет ни заря. Скажу сразу, настроения мне это не прибавило. Правда, сразу после завтрака пришла Дарея и выгнала всех, вызвав у меня улыбку. Она так же принесла два наряда. Один черного цвета, а другой красного. Оба они состояли из длинной шелковой юбки с разрезами по бокам до середины бедра. Широкий золотой пояс хорошо держался на талии. А наверх нужно было надевать топ, который был украшен вышивкой. Получался неплохой наряд Шехерезады из восточных сказок. Невесте так же полагалась вуаль, скрывающая лицо. Мы оделись, и только после этого я отдала ей кулон. Дарея активировала его, а я смогла словно увидеть себя со стороны. Правда, долго любоваться не смогла. Все же в любой момент могли зайти стражи и объяснить почему перед ними стоят две одинаковые девушки будет крайне сложно. Мой кулон помог мне принять облик соперницы и та тоже окинула меня внимательным взглядом. Я заметила, что она не стала задавать вопросов по поводу того, откуда у меня такая вещица и кто я вообще. Похоже, кто-то придерживается позиции — меньше знаешь, крепче спишь.
Мы успели собраться до того момента как настала пора идти в храм. За порогом нас ожидало сразу десять охранников. Похоже, Макс поиться что я сбегу в последний момент. Наивный. Моя месть гораздо изощрение. Будет ему жена — одна, вместо троих. По дороге мы с Дареей молчали чтобы не выдать себя лишним жестом или словом. Лично я ожидала, что будет храм. А по сути мы пришли на поляну, где стояли ряды стульев, на которых расположились гости. Так же была арка из цветов и своего рода священник. Максимус ждал с явным нетерпением. И увидев, что Дарея сопровождает невесту, немного напрягся. Но я спокойно села впереди и стала ждать представление. Невеста подошла к жениху, открыла лицо и началась церемония. Длилась она недолго и в конце они оба порезали себе ладони, дабы соединить кровь. В этот момент над ними мелькнула вспышка и гости радостно захлопали. Поцелуй у пары вышел грандиозным — на зависть остальным. Несколько дам даже высказали мне сочувствие. Но я лишь отмахнулась.
И на сам праздник оставаться не стала. Найдя укромное место, сжала кулон и почувствовала, как перемещаюсь.
— Катерина, я слышал, что вы замуж выходите, — послышался довольный голос Адама. — Неужто, жених не дожил до свадьбы?
— Умер от счастья, — ответила я, поняв что нахожусь рядом со стойкой регистрации.
Тут же стояли Адам с женой, Тина и Оливер. Последний смотрел на меня немного злым взглядом, поджимая губы. Ничего дорогой, с тобой мы позже пообщаемся.
ГЛАВА 6. ГНОМЫ И БОРОДА
Спокойно дойдя до своих покоев, переоделась в более привычный образ. А подаренный наряд решила оставить себе. Вдруг пригодиться. Правда, долго наслаждаться одиночеством у меня не вышло. Буквально минут через десять раздался стук в дверь.
— Я могу войти? — поинтересовался Оливер, глядя на меня взглядом побитой собаки. Выяснять отношения в коридоре не самая лучшая идея, поэтому я пропустила его внутрь. — Слушай, прости меня, пожалуйста. Я был неправ, что не пошел на твои поиски. Но и ты пойми — для меня такая ситуация первая. Я растерялся.
— Неужели? — мне с трудом верилось в его слова.
— Конечно, — он возмущенно махнул рукой. — Ранее у меня никого не похищали. И вообще, я рассчитывал, что ты воспользуешься кулоном и перенесешься суда. Кто ж знал, что у тебя шило в одно месте и на приключения потянет.
— То есть я еще и виновата? — стало как-то обидно.
— Да нет! — рыкнул он, а потом втянул воздух и попытался успокоиться. — Слушай, мы оба были неправы. Каждый в своей мере. Поэтому, давай просто забудем об этой ситуации. Нам все же еще вместе работать.
— Хорошо, — согласилась я, так как в его словах была доля правды.
— Отлично, — сразу повеселел собеседник. — Слушай, в знак того, что мы зарыли топор войны, предлагаю тебе поехать со мной на весьма интересную экскурсию. Она состоится через неделю. Переместимся к гномам. Причем, будем жить там неделю как обитатели.
— Но я на работе, — напомнила ему, хотя сама идея показалась мне очень интересной.
— И что? — усмехнулся. — Там время течет совершенно иначе. Час тут — сутки там. И так во многих мирах, поэтому мы и можем спокойно путешествовать без вреда для самих себя.
— Весьма удобно.
— Ладно, ближе к делу сообщу тебе подробности, — произнес Оливер и ушел.
Я же села на кровать и задумалась. Мое мнение относительно него не сильно поменялось. Я все так же считала, что он был немного не прав. Но спорить по этому поводу попросту глупо. Нам действительно вместе работать, поэтому портить отношения не самая лучшая идея. К тому же, он руководит самыми интересными экскурсиями. А от такого удовольствия отказаться очень сложно.
— Так, я не понял, почему ты тут? — раздался возмущенный голос Цербера, который возник посреди моей комнаты.
— А где я должна быть? — поинтересовалась у него.
— Как где? — в мою сторону повернулись сразу три головы. — Неужели, тебе не интересно увидеть реакцию Макса на жену?
— Интересно конечно. Но это невозможно, — развела руками. — Я уже тут. Да и вряд ли он бы обрадовался увидев меня там.
— Ну он и не увидит, — заверил меня страж. — Так, дерись за мой ошейник, и не отпускай.
Я подошла и выполнила требуемое. Секунда и мы переместились. По другую сторону оказалась спальня Максимуса. Он спокойно спал, обнимая Дарею, которая уже успела принять свой истинный облик. При этом на ее руке в районе запястья я заметила татуировку в виде переплетающихся цветов. У Макса обнаружилась такая же. Это подтверждение их брака, а так же вступление в силу договора. Цербер заверил меня, что эти двое нас не увидят и не услышат, главное не отпускать ошейник, так как он и создает иллюзию невидимости. Пришлось встать чуть плотнее к нему, чтобы наверняка не отпустить заветную вещь. При этом я совершенно не боялась стража. Скажи мне об этом еще полгода назад — была бы истерика. Но Цербер очень колоритный пес, не смотря на наличие трех голов. Причем каждая из них еще и свой характер имела. Боюсь даже представить, что происходит, когда они ссорятся меж собой.
Тем временем в окно стал пробиваться солнечный свет, и дроу зашевелились.
— С добрым утром красавица, — произнес Макс, обнимая жену. — Должен признать, ты меня ночью уморила. Я не ошибся — ты горячая.
— И тебе доброе, — ответила эльфийка.
— ДАРЕЯ! — воскликнул Макс, слетая с кровати. Мне даже пришлось прикрыть глаза, так как на нем не было ни грамма одежды. — Что ты тут делаешь?
— Сплю, — спокойно ответила девушка.
— Можешь открывать, — произнес Цербер.
Я осторожно приоткрыла глаза и усидела, что Максимум успел завернуться в какую-то простыню или накидку. Выглядело это забавно.
— Что значит спишь? — рычал он. — Где Катерина? Что ты с ней сделала?
— Понятия не имею, где она, — Дарея перевернулась и села на кровати, слегка прикрыв себя одеялом. — А я сплю на своем законном месте.
— ЧТО?!
— Мы женаты, милый, — эльфийка продемонстрировала Максимусу руку с брачной татуировкой.
Тот перевел взгляд на свою и застыл. Мне на мгновение стало его жаль. Показалось, что его сейчас инфаркт хватит. Он побледнел, едва не сев на пол. Похоже, ноги не держали. А его округлившиеся от осознания провала глаза я еще долго не забуду.
— К-к-а-а-к??? — дроу просто не мог поверить, что его обвели вокруг пальца.
— Боюсь, это останется моим маленьким секретом, дорогой, — Дарея явно получала удовольствие от ситуации.
— Думаю, мы можем уходить, — послышался довольный голос Цербера и мы вернулись в отель. — М-да, мужик еще легко отделался.
— Это почему? — поинтересовалась я.
— Ну так изменять ему никто не запрещает. Я бы на месте папаши приписал пункт, что за измену тот может лишиться всего. Или как вариант — заложил проклятье. Изменил — больше не встанет.
— А ты весьма строг.
— Скорее справедлив, — усмехнулся страж. — Поверь, я на своем веку видел очень многое. Мало кто из грешников действительно раскаивается. Даже перед тем, как попадет к нам. Ладно, мне пора на пост. Решишь вновь кого-то проучить — зови. С тобой весело.
Цербер исчез, а я зависла от его слов. Мне такого никогда не говорили. Впрочем, после смерти я стала немного по-другому относиться к жизни. Ранее мне хотелось быть примерной дочерью, которой родители могли гордиться. Я хорошо училась, не лезла в плохие компании, и не пробовала ничего запретного. А сейчас — я получила второй шанс и мне хочется прожить его совершенно по другому. Нет, лезть во все тяжкие не вариант. Но почему бы не расслабиться и не получать удовольствие от того, что дает тебе жизнь.
Следующие несколько дней прошли для меня совершенно спокойно. На работе я уже успела привыкнуть к расписанию и необычным клиентам. Конечно, некоторые доводили меня до ужаса, но я старательно это скрывала. Метью появлялся в отеле крайне редко, не смотря на то, что был управляющим. Он возникал лишь когда случались проблемы. Буквально недавно затопило два этажа, так как наверху прорвало канализацию. Самое интересное, что все трубы совсем недавно заменили. Как же тогда орал Метью в комнате для персонала. Так уж вышло, что ему не повезло. В момент прорыва он находился под одной из труб. Точнее заходил в номер, чтобы проверить чистоту. И тут… Впрочем, сама ситуация напрягала. Кто-то пакостил гостям и самому отелю, но пока так и не был пойман. Адаму такое не нравилось. Ведь любое происшествие вредило бизнесу. Гости были недовольны и приходилось как-то компенсировать их потери. А от этого страдало все вокруг. Конечно, владелец заверил весь персонал, что в случае закрытия, каждый из нас получит возможность или уйти на перерождение, или обосноваться в одном из миров с неплохой суммой компенсации. Только я пока совершенно не стремилась к этому. Мне настолько комфортно в самом отеле, что я боюсь даже думать о том, что он закроется.
За день до новой экскурсии ко мне подошел Оливер и принес небольшую брошюру по миру, в который мы направляемся. Вечером, поужинав, устроилась на кровати и стала изучать. Филя так же присоединился ко мне, свернувшись калачиком на покрывале и засопев. В последнее время я стала замечать, что он очень часто наведывается ко мне. И была только рада. Всегда любила животных. Итак, мир был средневековым, так что никаких тебе машин и небоскребов. Только лошади, повозки и кареты. Население разноплановое: гномы, эльфы, драконы, люди. Наша компания направлялась к горному народу. Причем в столицу империи. Там мы должны прожить неделю, осваивая что-то новое и просто наблюдая за другими. По инструкции, жить нам предстояло в таверне, которая принадлежит как бы нашим дальним родственникам. Мы все молодняк, который приехал обустраиваться в столице. И первое время решил помогать родственникам. Что именно мы там делать будем — пока не известно. Но все равно, любопытно. Я больше пыталась представить, как это — быть гномом. Только моя фантазия не могла это воспроизвести. Ладно, подождем и увидим. Самое главное, что никаких военных действий или конфликтов не было.
В день иск я собралась, позавтракала и пришла на место сбора. И оказалась единственной девушкой. Трое остальных были брутальными мужчинами. Все в коже, мускулистые, с густыми бородами. Мне даже как-то не по себе стало.