Вот поэтому в лесу она чувствовала себя превосходно, её душа полностью раскрепостилась. Дилара ничего не опасалась и ни от кого не прятала своё лицо.
— Истина открылась мне. Как мало, оказывается, нужно, чтобы стало легко на душе, — подметила она, продолжая гладить пса.
— Ты мой хороший. Красивый, чудесный пёс. Будем дружить?
Пёс на мгновение замлел от удовольствия. В ответ заскулил, открыл пасть, выбросил язык наружу и стал улыбаться, показывая клыки.
— Видишь, как мы нашли друг друга, — она разговаривала с ним на равных, душой выражая свою любовь и детскую привязанность к животным.
Пёс прекрасно понимал интонации её нежного голоса и радовался, чувствуя в ней родную душу. Он поднял передние лапы, сложил на её коленях и преданно смотрел на неё.
— Какой молодец! Ах, какой пёс! Ты моя радость, — сказала Дилара.
В этот момент заскрипела дверца домика, и на пороге показался удивительный старец.
Мгновение и Дилара застыла в оцепенении. На расстоянии между ними прошла волна. Девушка почувствовала тепло рядом с собой.
— Кто ты? — настороженно спросила она. Старец притягивал её к себе. Она немного растерялась, не сразу определив, кто пришёл.
Весь вид старца, то, как он смотрел, излучая глазами своё расположение, внушал покой и умиротворение. То, как держался, располагал к общению. Красота старца выражала доброту его сердца и благородство души. От него исходил свет и Дилара почувствовала это.
— Дилара, дитя моё. Не бойся ничего. Я твой друг. Давно тебя звал, а ты пришла только сейчас, — он говорил тихо, но задушевность его голоса была настолько пронзительной, что ей показалось, будто она уже слышала этот голос. Девушка подошла ближе. Пёс пошёл за ней и стал слушать старца.
— Ну, наконец. Теперь я успокоюсь. Моё сердце сияет от счастья. Когда ты была там, оно плакало. Понимаю, я озадачил тебя. Ничему не удивляйся. Так сталось, что я вижу на расстоянии точно так же, как ты видишь сердцем. Какое счастье, что у тебя хватило сил покинуть те места. Здесь тебе будет привольно и хорошо. Здесь ты вновь обретёшь радость бытия, истинное блаженство, умиротворение и покой. Но кроме этого, здесь найдёшь своё спасение… — загадками говорил старец, а она всё слушала, слушала напевную музыку его голоса, которая пронизывала всё её существо. Девушка верила старцу, его голосу, словам. Дилара поняла:
«Свершилось чудо, я вновь обрела отца — родного человека. Как долго я этого ждала».
— Здравствуйте, дедушка, покорно благодарю за ласку, — произнесла Дилара с придыханием и приложила ладонь к сердцу.
— Пойдём, дитя, я надою молока для тебя. Тебе нужно подкрепить силы. Душу твою тоже исцелим. Доверься мне.
— Я в вашей власти, дедушка. Покоряюсь судьбе и благодарю за встречу с вами. Давно живу без отца и матери. Мне так недоставало отцовской любви, заботы, совета. Вы правы, дедушка, в последнее время я утратила душевные силы, они уходили на невероятное терпение и противление злу.
— Знаю, дитя. Всё знаю. Тебе пришлось трудно. Всё плохое позади, ты свободна от всех обязательств. Пришло твоё время.
— Поверьте, дедушка, я желала помочь сестре исцелиться и мне это удалось. Она осталась жива и здорова, я спасла её. Но… — Дилара запнулась.
— Дьявол вселился в твою сестру, истинный дьявол, — произнёс он собранным голосом, сдерживая эмоции. — Это тяжкое испытание. Такая задача не по твоим силам. Не печалься, дитя, всё плохое позади, — успокаивал старец, а тем временем подставил ведёрко под козочку, присел на срубе дерева и надоил молока. Перелил в глиняную кружку и протянул Диларе.
— Пей, дитя, это вернёт силы.
— Благодарю вас, дедушка, — она взяла из его рук кружку и ощутила, как по телу волнами побежало тепло, и прилив новых сил.
— Пей, дитя. Видишь, наша козочка постаралась для тебя. Старец слил немного молока в глинную миску и поставил рядом с псом.
— Давай Дружок и ты позавтракай, — обратился он к псу.
Приятные заботы
Дилара прижилась у старца. Он позволял ей хозяйничать в домике, доить козочку по утрам и ходить в лес за ягодами. Зимой они вместе ходили по дрова.
Надо сказать, она быстро освоилась и прекрасно ориентировалась, с первого раза запомнив дорожку к домику старца. Верный пёс Дружок сопровождал её. А вечерами девушка потчевала старца вкусным и ароматным вареньем с чаем. С появлением первой звезды на небе её навещал верный страж — месяц, она делилась с ним, чем занималась в течение дня. Днём у ручья девушка умывалась и частенько сидела на зелёной травке, раздумывая о своей жизни. Бывало, что ночами во сне приходило что-то страшное, непонятное, оно пугало её, и девушка плакала. Старцу она ничего об этом не рассказывала. Их беседы носили мирный и доброжелательный характер. Он старался уводить её от грустных мыслей, рассказывая о жителях леса, обитателях гор, о море и его подводном мире, многое она узнала о вулканах, которые жили в самой древней, высокой горе и время от времени напоминали о себе извержениями. Тогда животные в панике бежали с насиженных мест вниз с гор и прятались в лесу.
Отзывчивое сердце находит понимание
В один из дней, прогуливаясь по лесу, она услышала, как кто-то стонет и так жалобно, ей это напомнило всхлипывания ребёнка. У Дилары защемило сердце, она пошла в сторону звуков. Пёс побежал впереди и остановился у ручья. Случайный путник из досок выложил мостик, в середине доска треснула и в ней застряла ножка маленького оленёнка. Он изо всех сил старался освободить ножку, но не смог, боль усиливалась. Малыш стоял растерянный и несчастный. Дилара приблизилась нему. Пёс залаял.
— Сейчас, Дружок, проверим, кто тут у нас попал в беду.
Девушка присела, провела рукой по головке, спинке, ножкам оленёнка, пока не нащупала треснувшую доску и в ней застрявшую ножку оленёнка.
— Ах, как это нехорошо. Больно маленькому, да? Потерпи, я помогу тебе, — успокаивала она.
Дилара всеми силами растянула треснувшее место и освободила оленёнка. Промыла ранку, приложила лист подорожника, сняла с плеч платок и перевязала.
— Вот и всё. Ты спасён, и тебе больше ничего не угрожает.
Она обняла оленёнка со словами:
— Пойдём, малыш, я отнесу тебя к маме.
Не успела девушка подняться с оленёнком на руках, как услышала надвигающийся топот копыт. Это неслась по лесу испуганная Оленица в поисках пропавшего сыночка. Она прискакала в окружении взрослых оленей. Увидев Дилару с оленёнком на руках, она взмолилась:
— Отдай моего сыночка. Возьми всё, что захочешь, без промедления отдам жизнь свою за него.
Дилара услышав плач Оленицы, тихо ответила:
— Что ты, что ты. Успокойся, пожалуйста. Твой малыш жив, здоров. Его ножка застряла между треснувшими деревянными досками. Ему больше ничего не угрожает. Ранку я промыла, приложила лист подорожника, с ним ножка заживёт быстрее. Всё хорошо. Скоро твой малыш будет прыгать. Принимай свою радость, — произнесла она и поставила оленёнка рядом с матерью.
— Ты спасла жизнь моему первенцу. У тебя золотое сердце. До конца дней я твоя должница, — заголосила Оленица.
— Не волнуйся так. Всё обошлось. Он может ступать на ножку. Возвращайся с ним домой и забудь обо всём, что случилось, плохое позади.
— Как ты великодушна! Позволь узнать, как звать тебя, спасительница?
— Имя у меня нехитрое — Дилара.
— Твоё имя сложено из ласковых и нежных струн.
— Благодарю.
— Вижу, Дилара, ты мудра и добра не по годам. Великие мудрецы, повстречав тебя, подтвердили бы мои слова. Чем я могу отблагодарить тебя, спасительница?
— Благодарю. Ты щедра на слово и благородна душой. Мне радостно, что смогла помочь твоему малышу. Ничего мне не надо… — и вдруг она замолкла и погрустнела. Что-то накатило и перехватило дыхание.
— Послушай, вижу, краса-девица, кто-то подшутил над тобой, забрав глаза.
— Разве так шутят?
— Но ты ведь не от роду была незрячей?
— Что ты. Конечно, нет. Такая судьба. Пришёл день, пробил час, и я оказалась перед выбором, у меня не было другого выхода, эту цену я заплатила за жизнь и здоровье сестры родной.
— Так я и знала. Соблазн лишил его рассудка.
— О ком ты, Оленица?
— Это слабый человек, прости его.
— Ты о ком? — переспросила Дилара.
— Сама знаешь, тот, кто назвался целителем.
— Я не сержусь. Он назначил цену, я согласилась.
— Ты покорила моё сердце. Судьба так жестоко обошлась с тобой, но ты не помнишь зла. А тот, кто забрал глаза твои, оказался недальновиден.
— Почему?
— Узнаешь немного позже. А пока скажу, ты незрячая видишь лучше и дальше, нежели многие, кто наделён зрением. Знай, человек, который забрал твои глаза, позарился на красоту твою, она ослепила его.
Он простой смертный, взял грех на душу. Разум его подвластен страстям, поэтому замутнён. Твоя же душа чиста, ничем не запятнана. Разум лишён чёрных мыслей. Ты ищешь в людях то, чем владеешь сама. Вот он и не справился. Ты добродетельна, Дилара, он осознал, что недостоин тебя. Пойми, ты оказалась недоступна ему, поэтому решил лишить тебя, спасительница, твоих чар. Если не ему никому не достанешься, так он подумал. Несправедливо он обошёлся с тобой, жестоко. Не целитель он вовсе, проходимец, врачеватель не должен так поступать, задумчиво сказала Оленица, затем подвела итог. — Оставим это.
Поговорим о тебе. Не тужи, всё поправимо. Я хочу тебе помочь — вернуть прежнюю красоту.
— Как?
— Ни о чём меня не спрашивай. Запоминай. В тот час, когда огненная лава стремительным потоком вырвется из недр земли кипящим месивом на свободу, приходи к подножью гор. Лучше ночью, ближе к рассвету, там я тебя буду ждать. А пока живи и ни о чём не тужи. В один день ты станешь краше, чем была прежде, а глаза твои точно так же будут видеть, сиять и сводить с ума всех, кто встретится на твоём пути. Тебя ожидает удивление.
— Благодарю за надежду, — сказала Дилара и приложила к сердцу ладонь.
— Ступай с миром и живи спокойно. Старцу шли мой поклон.
— Передам сейчас же.
На этом они расстались.
Дилара шла домой и думала:
— Неужели и в правду есть спасение для меня, и я вновь обрету всё то, что потеряла?
Подойдя к домику, она почувствовала, что старец дожидается её у порога.
— Дедушка, это вы? — взволновано спросила она.
— Дитя моё, тебя так долго не было, хотел пойти на поиски. Где ты была? Заблудилась?
— Нет, дедушка, всё хорошо. Маленький оленёнок попал в беду, ножка застряла между досками, я ему помогла выбраться. Ранку промыла, приложила подорожник. Уже всё позади, дедушка.
— Вот оно что. Малыш был один?
— Да, убежал от мамы.
— Маленькие шалунишки, они часто убегают и теряются. Хорошо ещё, что не попал в зубы к хищнику.
— Вы знаете, его мама Оленица так разволновалась. Прибежала в окружении взрослых оленей, когда убедилась, что сынок жив и ему ничего не угрожает, стала благодарить меня.
— И всё?! — спросил старец, а сам всматривался в лицо Дилары, он сразу заметил изменения: она оживилась, её разговор стал напевным.
— Нет. Не всё. Поклон тебе послала.
— За поклон благодарю. Что она тебе пообещала? — тихо, сдержанно спросил старец.
— Сказала, что поможет вернуть мне прежнюю красоту.
— Так я и знал. У Оленицы доброе сердце, она никогда не остаётся в стороне. Всем помогает. Назначила встречу?
— Да.
— В день извержения вулкана?
— Да, а откуда вы знаете, дедушка? Вы были там?
— Нет. Знаю, что в это время высвобождаются из земли сверхъестественные волшебные силы, многих исцеляли. С детства слышал чудные сказочные истории.
— Расскажите, дедушка.
— Пойдём в дом, что-то похолодало.
Они вошли в дом.
— Садись, Дилара и слушай. Тебе надо знать, на что идёшь.
— Вы пугаете меня.
— Нет, предупреждаю.
Дилара присела.
— Я вся во внимании. Слушаю вас, дедушка.
«Давно это было…
В одном селении случилась удивительная история, в которую хочется верить. Я поведаю её тебе. Она повествует о девочке Неде и её верных друзьях.
День выдался тёплый и ясный. В лесу стояла благодать: было тихо и пахло молодой хвоей. Иногда кукушки перекликались особенно громко. Их спор напоминал трещотки. Они никак не могли договориться между собой. Лесные жители притихли в ожидании, прислушиваясь, ибо бесконечное пререкание кукушек заставляло их беспокоиться.
— Что-то неспокойно сегодня в лесу и на море штормит, слышишь, как волнуется, — насупившись, сказал вороне чёрный ворон, садясь на ветку.
— Да, не к добру это, — отозвалась ворона. — Ты бы разведал. Никак стряслось что-то, чует сердце неладное.
— Ну вот, опять тебе что-то кажется. Накаркаешь беду. Ладно, слетаю на разведку. Жди меня здесь, — строго ответил ворон и улетел.
И действительно, море сердилось не на шутку, негодовало. Волны, вздымались вверх, гребешками со всей силой ударяясь о скалы, будто хотели сказать что-то.
Ворон присел на высоком валуне. Огляделся, но никого не увидел. Он опять поднялся в воздух и стал кружить над морем вблизи берега. И вдруг заметил маленькую девочку. Малышка вся съёжилась и горько плакала.
— Что она там делает и как туда попала? Не порядок.
Ворон подлетел и сел рядом с ней. Девочка поминутно всхлипывала и причитала:
— Море, ты всегда меня слушалось, было добрым ко мне. Мы же с тобой друзья. Помоги и сейчас. Я не хочу остаться одна. У меня больше никого нет. Прошу тебя, пошли спасение моей маме.
Ворону стало жалко девочку.
— Здравствуй, девочка! О чём ты плачешь?
Малышка встрепенулась от неожиданности, повернула головку и посмотрела на ворона.
— Разве ты не видишь, у меня горе?
— Вижу, что плачешь.
— Зачем тогда спрашиваешь? — и она залилась слезами пуще прежнего.
— Но я ведь не знаю, почему. Ты расскажи, что за горе у тебя случилось?
— Беда у меня.
— Поделись со мной, я подумаю, как тебе помочь.
— А ты сможешь? — спросила девочка и повернулась к нему, утирая слёзы.
— Обещать не буду, но очень постараюсь. Рассказывай и всё по порядку. Я подумаю, как тебе помочь.
— Я живу с мамой. Зимой мы набираем воду в проруби. В тот ужасный день было особенно холодно. Мы сильно замёрзли. Но без воды мама не могла приготовить чай, суп, выстирать наши вещи. Мама опустила ведро, чтобы зачерпнуть воду, а там… — девочка зарыдала.
— Говори, что там? Что тебя так напугало?
— Страшное лицо. Я такого никогда не видела.
— Кто это был?
В этот момент прилетела ворона.
— На силу нашла тебя.
— Видишь, ребёнок в беде? — спросил её ворон.
— А что случилось у маленькой?
— Сейчас узнаем, — ответил ворон. — Рассказывай, девочка, мы тебя слушаем. Ты раньше видела это лицо?
— Никогда. Не знаю, кто это. Мне становится очень страшно, когда вспоминаю её лицо.
— Колдунья, — произнесла ворона, посмотрев на ворона, — опять она людям портит жизнь.
— И что было дальше? — спросил ворон.
— Она вцепилась в маму своими ручищами и стала тащить за собой.
Мама взмолилась:
— Не губи, возьми, что хочешь. Только ребёнка не трогай.
— Отдай мне свою красоту, — закричала страшилище. У меня до сих пор в ушах стоит её голос. Мама ей возразила:
— Зачем тебе, она не принесла мне ничего хорошего: ни счастья, ни радости.
— Отдай, говорю. Только тогда дарую тебе жизнь, но предупреждаю, ты станешь дряхлой больной старухой и умрёшь всё равно.
— Бери всё, только жизнь не забирай. Как я оставлю мою крошку одну-одинёшеньку?
— Возвращайся домой и живи в страшном облике. Все тебя сторониться и избегать будут. Твоя жизнь превратится в пытку. Ты это выбрала. А я обрету твою красоту. Наконец, смогу делать, что пожелаю, — загордилась Колдунья.