Парень сконфуженно убрал руку, засунув ее в карман. Его лицо приняло донельзя кислое выражение, словно он хватанул просроченного пива.
Я же быстро проговорил, впритык подойдя к Крысе и оказавшись возле его головы:
– Мы можем ему чем-нибудь помочь?
– Да. Ему нужна новая печень и селезенка. Поделитесь? Один может дать печень, а другой селезенку, – произнесла врач, предельно серьезно глядя на нас.
– Это юмор, да? – выдавил Кос, в голосе которого чувствовалось замешательство.
– Да, – коротко сказала Александра.
– Он умрет? – робко поинтересовался я, уныло глядя в покрытое синяками и гематомами лицо Крысы.
– Да. Но у него есть до этого печального события три или четыре дня. И если вы не готовы на такие донорские жертвы, то я могу вам предложить еще один вариант.
– Какой же? – жарко выдохнул я, приоткрыв рот от волнения.
– Зелье «Второй шанс». Я внутривенно введу его в тело господина Атоса, а потом умерщвлю его, после чего он возникнет на точке возрождения в храме Всех Богов. Способ проверенный. В случае вашего друга он обязательно сработает, – поведала нам женщина, переступив высокими каблуками. Видимо, она уже устала стоять на них.
– У нас нет таких денег. Я мясо-то последний раз ел, когда муха в рот залетала,– юродствуя, обронил помрачневший Кос, который определенно почувствовал себя не в своей тарелке.
– Тогда остается только надеяться на кого-то из богов, – равнодушно пожала плечами Александра.
– Как-то вы слишком быстро сдаетесь, – начал заводиться парень. Его взгляд упал на спящего пациента с усами. – Вон у вас мужик совсем серый лежит. Поколдовали бы над ним, а то стоите тут мнетесь. Хотя бы какую-нибудь систему бы ему сделали или отвар соответствующий дали. Он ведь явно бухал. У него рожа вся измятая.
– Вообще-то, это труп, – педантично сообщила врач, скользнув взглядом по усатому. – Его еще не успели забрать в морг.
Рот Константин округлился. Он даже опешил на несколько секунд, но успокаиваться не собирался. Тогда я взял ситуацию под свой контроль. Пока Александра спокойно глядела на парня, а он возмущенно прожигал ее глазами, пытаясь подобрать наиболее резкие слова, я оттяпал ножом несколько прядей волос Крысы, после чего схватил Коса за руку и выволок в коридор, закрыв за нами дверь.
– У меня есть идея, – напряженно сказал я, двинувшись к лестнице и таща за собой друга. – Я вчера кое-что вычитал в гримуаре. Крысе это может помочь.
– Ну и что же это? – рыкнул Кос, вырвав руку из моего захвата. – Да всё, я уже успокоился, но ты сам видел, какая стерва. Я баб не бью, но тут чуть не втащил ей.
– Может быть, у нее и есть право быть такой, – глубокомысленно изрек я, спускаясь по ступеням и не прикасаясь к перилам. – Ладно, слушай... в гримуар есть обряд, который, скорее всего, поставит Крысу на ноги.
– Не боишься, что трансформация повысится? – прошептал парень мне в самое ухо, чтобы никто не слышал нас, а то людей здесь хватало.
– Ерунда, – легкомысленно отмахнулся я, хотя на душе кошки скребли. – Надо обязательно совершить обряд. Атос не чужой нам человек.
– Согласен. Вот так посмотрел воочию на его физиономию и под ложечкой засосало. Все-таки хорошо, что я не ушел с той куклой размалеванной, – покаянно выдавил друг, растянув губы в печальной улыбке. – Что нам требуется для обряда?
– Селезенка, печень и биоматериал Крысы, но он у меня уже есть. Вроде бы ничего не забыл, хотя не уверен. Надо будет перечитать обряд, – проговорил я, выходя из больницы, а затем пожаловался: – У меня уже голова трещит от чтения и всей этой информации, которую нужно запомнить.
– У меня такое с похмелья часто бывает, – участливо сообщил Кос. – Селезенку и печень, где думаешь брать? В морге? И что за биоматериал Атоса?
– Кхем… органы надо изъять из живого существа, – тихо пробормотал я и поспешно добавил, глядя, как зеленеет лицо друга: – Попробуем воспользоваться каким-нибудь животным, а не человеком. Авось сработает. Нам ведь хотя бы из критического состояния его вытянуть, а уж потом современная медицина поможет ему. А биоматериал – это волосы Атоса. Я немного подправил ему прическу, пока ты препарировал взглядом череп врачихи.
– Мда, такой вариант меня устраивает, – выдавил парень, тяжело выдохнув, а потом неожиданно предложил: – Пойдем, пропустим по стаканчику? Успокоим нервишки, а то меня немного потряхивает после атмосферы этой больницы.
Проходящая мимо нас женщина средних лет, услышала слова Коса и неодобрительно покачала головой, собрав губы в презрительный пучок. Друг не обратил на нее внимания. Я, в принципе, тоже, лишь скользнул по ней недружелюбным взглядом.
– Нет, Кос, я пас. Мне еще надо к обряду подготовиться, – решительно отказался я. – Тебе тоже надо кое-что сделать: договорись с мясником или еще с кем-нибудь, чтобы нам продали живого барана.
– А может лучше крысу? – нервно хохотнул парень. – Ладно, барана, так баран. Все будет в ажуре. Когда теперь пересечемся?
– Я зайду к тебе этой ночью, – бросил я, немного сгорбившись под грузом проблем. – Будь в адекватном состоянии, а то я знаю твои стаканчики. Опять уснешь в «Райской норке» обнявшись с пустой бутылкой «Бурды».
– Я просто борюсь с распространением алкоголя. И не осуждай меня. У всех свои способы, – заученно протараторил Кос, гордо приподняв подбородок.
– Ну ты меня понял, – пробурчал я, исподлобья глядя на него.
– Нормально все будет. Ты сам только не расслабляйся. Вдруг к тебе тоже нагрянут эти двое молодцев. Оружие у тебя есть? – озаботился моей безопасностью друг.
– Ага, – сказал я, проведя рукой по волосам на затылке. Солнце припекало будь здоров.
– Тогда до ночи, – обронил он, облизав пересохшие губы. В его глазах горело нетерпеливое желание скорее смочить их каким-нибудь алкоголем.
Мы пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Я двинулся домой, ощущая, как напряжение постепенно отпускает меня, а жуткий недосып берет свое. Надо будет обязательно вздремнуть перед обрядом, а то я буду совсем вялым.
Спустя непродолжительно время, я добрался до своего жилья, ощутив, что тут чуть прохладнее, чем на улице. Все же я разоблачился до трусов, капнул кровью на обложку гримуара и принялся за чтение, обмахивая лицо правой рукой. В будущем обязательно куплю вентилятор в новую съемную квартиру. Гулять так гулять.
Глава 4
Углубившись в описание того самого обряда, который должен был помочь Крысе, я все отчетливее понимал, что нужны именно человеческие органы, вынутые из живого тела, но все же я попробую использовать животное. А вдруг получится?
Меня начало ощутимо подташнивать, хотя я был готов к тому, что прочитаю. Немного радовало то, что эмоции жертвы тут были не важны, а из расходных материалов требовались только органы аналогичные поврежденным у объекта лечения, и какая-нибудь одна из частиц его тела: кровь, волосы, ногти, кожа или что-то подобное. Это был якорь, который позволял живительной силе, полученной в результате обряда, найти цель лечения через Астрал.
Вообще обряд был самым сложным из ведьмовских приемов. Он в обязательном порядке включал в себя кровавый символ, расходные материалы и гортанные песнопения, в основе которых лежал фиванский алфавит. Хорошо хоть в гримуаре была транскрипция на нашем языке, иначе я бы хрен что сумел воспроизвести голосом. Правда, у меня и так мало, что получалось. Пришлось обратиться за помощью к моему домашнему духу. Возможно, он сумеет помочь.
— Домовой, а ты фиванский знаешь? – поинтересовался я у него, очень надеясь, что он скажет «да».
— А як же. Вестимо разумею язык ведьм, — понятливо протянул дух. — Вот только давненько я не слыхивал его звуков.
– Научишь меня? – жарко произнес я, предвкушающе замерев.
– Агась, – согласился домовой.
И тут мне в голову закралась неожиданная мысль, которая заставила меня почувствовать себя весьма глупым человеком: а почему я не спрашиваю у духа о хозяйке гримуара? Может быть, он знает ее? Я быстро исправил это упущение, торопливо выпалив:
– А ты знаешь кто такая Агнес Окко?
– Зело сильная ведьма, – прохрипел домовой, приблизившись ко мне. – Я не знался с ней, но слыхивал о ее делах.
— Расскажи-ка подробнее, – оживился я, даже отложив гримуар в сторону и приняв сидячее положение.
— Она люто ненавидела людей и благоволила к духам. Могла принести в жертву десяток своих соплеменников, ради того, дабы впустить в этот мир какого-нибудь злокозненного черта, -- с придыханием проговорил домовой. Он то ли восхищался ей, то ли порицал.
– Ну дела, – протянул я, непроизвольно кинув взгляд на книгу.
– Стало быть, это ее гримуар? – догадался дух, приблизившись еще немного. Его голос раздавался буквально в метре от меня.
– Ага, – кивнул я головой и раскрыл книгу на нужном мне обряде. – Научи-ка меня правильно произносить вот эти строки на фиванском.
– Гляди на первый символ, он произносится вот так… – домовой издал низкий гортанный звук, от которого Гром пугливо прижал уши к черепу. – Ясно, хозяин? Ну-ка повтори.
Я постарался в точности воспроизвести то, что прохрипел дух. У меня получилось вполне сносно. Ему мои потуги понравилось. Он даже похвалил меня, сказав, что я имею склонность к изучению языков. Мы перешли к следующему символу, а потом к еще одному… так и началось мое знакомство с фиванским. Домовой старательно объяснял мне значение каждого символа этого языка и учил правильному произношению. Мне показалось, что духу самому нравится учить меня. Он так рьяно взялся за дело, что вскоре у меня разболелись губы от непривычных звуков.
Через какое-то время мы выучили не только текст обряда, но и перешли к полномасштабному изучению фиванского языка. Домовой откуда-то вытащил карандаш, чистый, хоть и помятый, листок бумаги и начал выводить на нем символы ведьмовского языка, параллельно поучая меня. Вот только мой мозг уже не мог впихнуть в себя новую информацию. Я начал молить духа о пощаде, ссылаясь на то, что жутко не выспался, а мне еще ночью барана резать и обряд проводить. Домовой немного покряхтел, сетуя на ленивое поколение, чем напомнил мне старика Максимыча, но все же сдался. Я облегченно выдохнул и завалился спать, попросив духа разбудить меня за полчаса до полуночи. Мне оставалось спать не так уж и много до назначенного времени.
Казалось, что я только закрыл глаза, а в следующий миг раздался страшный грохот, от которого мигом распахнулись мои веки. Первое, что я увидел это дуло пистолета. Оно смотрело мне в лицо, хищно блестя в лунном сиянии. За окном уже царили густые сумерки. Часов одиннадцать, не меньше.
– Садись и не делай резких движений. Руки держи на виду, – грубо выплюнул обладатель пистолета.
Это был высокий широкоплечий мужчина с волчьим лицом и стальным взглядом. Я выполнил его приказ, опустив босые ноги на пол, а сам остался сидеть на кровати, проклиная себя за то, что не имел привычки включать дома духа, предупреждающего меня об опасности. Вряд ли эти двое пришли сюда просто побеседовать со мной. Да, именно что двое, как и в случае Крысы. Второй стоял возле двери, которая висела на одной петле. Он деланно равнодушно смотрел то на меня, то на лестницу снаружи. Оружие в его руках я не заметил.
Мои губы разошлись, и я просипел, стараясь говорить уверенно:
– Ребята, вы точно ошиблись дверью. Я простой работяга с полей. У меня брать нечего. Даже стекло в окно не могу вставить. Денег нет. Зато я могу подсказать вам к кому можно заглянуть.
– Лис, не заговаривай нам зубы, – прорычал мужчина с пистолетом. – Мы знаем, кто ты такой и пришли по адресу.
Он выдвинул стул и вальяжно развалился на нем, не сводя с моего лба дула своего оружия. Второй налетчик так и стоял возле порога, не делая попыток подойти ближе. Похоже, что старшим был молодец с пистолетом. Он-то сейчас и начнет меня раскалывать. Я сглотнул ком, вставший в горле, и приготовился самозабвенно врать. Но вдруг мой взгляд уловил какое-то движение на полке со столовыми приборами. Там зажил своей жизнью нож. Он взлетел и, покачиваясь, поплыл по воздуху к тому мужику, который был с оружием. Я мгновенно включил «Предвестника опасности» и положил руки на кровать. Пистолет я прятал под матрасом.
– Ты грабли-то подними, – приказал налетчик со стальным взглядом. – А то не ровен час, палец дёрнется и у тебя появится еще одно отверстие в голове. Мне кажется, тебе вряд ли понравится. Хотя знаешь, я так одного парня от пагубной привычки отучил. Выстрелил ему в лоб, и он перестал наркотики принимать. Вот ведь забавно вышло.
– Отличная история. А от меня вам что надо? – вроде бы сломлено сказал я, бессильно опустив голову. – У меня дурных привычек нет.
В этот момент в шею мужика вонзился нож, а затем из его руки вылетел пистолет и закатился под кровать. Домовой работал, как опытный спецназовец. Я же поспешно вытащил «макар» с уже накрученным на него глушителем и несколько раз выстрелил во второго налетчика, который не сразу понял, из-за чего болезненно заорал его товарищ. Почти одновременно упали два тела. Оба они оказались еще живы.
– Прекрати! – заорал я домовому, который кромсал ножом грудную клетку, угрожавшему мне налетчику. – Допросить бы его надо.
– Ладно, хозяин – пробурчал дух, уперев кончик ножа в сердце парня.
Тот сразу же сообразил, что «живой» клинок больше не собирается его убивать, а всего лишь «держит на мушке», поэтому завел руки за голову и не двигался, сверля взглядом нож. Домовой изрядно покромсал этого парня: вся его грудь была залита кровью, но он не торопился прощаться с жизнью, даже не смотря на поврежденную шею. Видимо телосложение этого молодца было развито куда лучше, чем у его подельника, который сейчас лежал на пороге и пытался что-то достать из кармана, но раны настолько ослабили его, что он лишь судорожно сжимал и разжимал пальцы. Единицы его здоровья стремительно покидали тело, вместе с кровью, которая собиралась в лужу. Этот парень уже не представлял большого интереса, а вот второй молодчик с волчьим лицом еще мог многое поведать мне, но с такими повреждениями он скоро впадет в забытье, а потом умрет. Надо бы поторапливаться с допросом, если я хочу узнать, кто они такие и ради чего сюда заявились. И тут мне в голову пришла одна дельная идея, не связанная с допросом… Я оценивающим взглядом, оглядел тело, лежащее на пороге. Парень еще был жив, несмотря на такое количество пулевых отверстий.
Неожиданно донесся хрип мужика с волчьим взглядом:
– Лис, помоги мне.
– С хрена ли? – некуртуазно поинтересовался я, схватив за ноги его товарища и затаскивая внутрь комнаты.
– Я ведь умру окончательной смертью, – выдавил он, тяжело дыша.
– Туда тебе и дорога, – безжалостно произнес я, поместив его напарника аккурат на шкуру шестилапа. – Крысу вы не пожалели.
– У нас был приказ, – попытался оправдаться раненый. – Мы не могли его ослушаться. Сколько золота ты хочешь за свою помощь? Клянусь, если ты не дашь мне умереть, то я сообщу босу, что не нашел тебя, а Игорь сам куда-то пропал. Я избавлюсь от его тела.
– Я сам избавлюсь от его тела, – зловеще процедил я, жестоко улыбаясь в темноте. – А потом и от твоего.
– Что ты собираешься с нами сделать? – прохрипел парень, неподвижно глядя в потолок. Силы оставляли его. Он даже не мог скосить глаза, чтобы посмотреть на меня.
– Зуб за зуб, око за око, слышал о таком? – усмехнулся я, достал серебряный нож из-под матраса и вонзил его в живот Игоря.
Едва живой парень никак не отреагировал на мои действия. Ну если не считать новой струйки крови. Сжав зубы, я широко располосовал тело Игоря, обнажив внутренние органы. Поднявшийся в крови адреналин, заглушал приступы рвоты и отвращения. К тому же я ощущал дикую ненависть к этим людям, которые ворвались ко мне в дом и чуть не убили.
Израненный домовым налетчик проблеял, не видя, что я делаю с его напарником:
– Я умираю… помоги… умоляю… у меня дети.
– Ага, как же, только сейчас они у тебя появились? – не поверил я ему, кровожадно заскрипев зубами. – Кто вас послал? Халдей?