Эльфы в лесу присутствовали, но непосредственно внутри корабля находилась только одна метка довольно молодого эльфа, который развалился в кресле в библиотеке и читал что-то.
— Он нам не помешает?
Я пожал плечами и перенес нас на один из уровней корабля. Стен изнутри не было видно — все покрыто эльфийскими коврами, растениями, везде благоухали цветы. Откуда-то веял ветерок, загоняя внутрь свежий лесной воздух. Где-то внизу корабля, на его «пузе» у меня на схеме показалась обычная механическая дверь, или даже трап, защищенный уже современными магическими плетениями. Похоже, эльфы смогли ее открыть. Ну правильно, никаких оригинальных защитных плетений тут не осталось, удивительно, как Дронт про Умника забыл. А может он ему не нужен был? Да ладно! Он тут все подряд сметал в свою кубышку, когда собирался уходить и чтобы забыл полезный инструмент? А может для эксперимента оставил? Ну, так, на удачу, чтобы когда-нибудь, если получится, посмотреть, что из этого вышло? И записей никаких не оставил, ибо собственно нечего тут записывать или рассчитывать. Не знаю, вполне может и так быть.
Кстати, рубка корабля сейчас использовалась как спальня, в которой никого не было. Мы стояли перед дверью. Я расширил свой внутренний мир до более плотной связи с астралом и стал отлистывать картинку этой двери на года, столетия и тысячелетия назад. Для удобства визуализировал все это прямо перед нами, перед тем местом, где все это происходило. Мелькали эльфы, эльфы, эльфы, даже гномы, демоны тоже и иногда люди. Пустые времена пролетали почти мгновенно, я сильно не акцентировался, ожидая появления нужной мне картинки. Один раз тормознул, когда мелькнула эльфийская принцесса с Крисой. Но всего на пару мгновений.
— Стоп!
Вот на полу появился мусор, а с дверью возится какой-то доходяга.
— Совсем на тебя не похож!
— Ну… да… В зеркале я вроде немного по-другому выгляжу. Ладно, не будем за мной подсматривать, меня другое интересует.
Пара секунд смен кадров туда-обратно и вот перед дверью стоит мумия и ее руки показывают известный всему Земному миру жест.
— Красавец! — Алиела с каким-то профессиональным холодным интересом рассматривала ее.
— Вы кто такие, кто вас сюда пустил и что вы делаете?
Мы повернулись. Сзади стоял молодой эльф. Действительно молодой — лет тридцати. С учетом медленного взросления эльфов, по человеческим меркам ему можно было бы дать лет тринадцать-пятнадцать. Особого беспокойства он не испытывал, только любопытство. Магом он был, но слабым. Скорее учеником, но вполне сможет вырасти до крутыша, если будет стараться. Это я своим наметанным глазом видел.
Так, надоело по пустякам лезть в астрал. Пусть это делают мои параллельные сознания с биокомпом. С полчаса внутреннего времени и я выпал в реал. Тут прошло всего пару секунд, а над головой парня появилась надпись: «Принц светлых эльфов Альруин Трин’х Васар. Маг — ученик первого круга. Любит исторические приключения, увлекается боевыми искусствами, джампингом — прыжками с амулетом левитации с больших и сверх-больших высот до двадцати километров. Магию не очень любит. Имеет друзей всех рас и с обоих континентов. Показать дополнительную информацию?»
Вот, теперь другое дело!
«Я тоже такое хочу», — шепнула мне мысленно Алиела. Я не скрывал от нее, что делаю, так что ей тоже такое понравилось.
— Ник Админ Рутович и Алиела Уокенда, — представил нас я, — Рад, что род Трин’х Васар до сих пор правит.
— Ну да, — не понял моего пассажа парень, — правит. А я — Альруин. Так вы не ответили на мой вопрос и что там происходит? — он пытался заглянуть за наши спины.
— Вы знаете, что такое «историческая ретроспектива посредством астральных техник»?
— Ну, что-то такое слышал, — пожал он плечами, но потом встрепенулся, — То есть вы хотите сказать, что смотрите прошлое!?
— Именно это я и сказал, — улыбнулся я и немножко подвинулся, кивнув головой на место рядом. Пацан тут же подбежал, бросив по дороге на ближайшее кресло книгу, которую читал до нашего прихода.
— Это кто? Демон? — тихо спросил он, присматриваясь к мумии учителя Балаватха.
— Смотри дальше.
К мумии подходили разные эльфы в боевой амуниции, потом был эльфийский главнюк, при виде которого пацан встрепенулся, видать узнал, что он почти сразу и подтвердил:
— Ой, я знаю его. Как раз недавно проходил по истории.
Ну и наконец появился мой старый знакомец. Видать, договорился как-то и эльфы его пропустили. Удивительно, что мумию не трогали и она так и стояла, пока к ней не пришел Читаатмаа.
Демон упал на колени перед мумией и прошептал:
— Учитель!
Затем долго молчал, вглядываясь в ее сморщенное лицо.
— Ладно, это слишком интимная сценка, пропустим ее, — сказал я и, прицепившись к астральному образу демона, погнал скроллировать историю его жизни. Мои сознания работали на все свои проценты, загружая и биокомп попутными работами. Картинка уже давно сменилась и показывала совершенно другие виды и места.
— Что ты ищешь? — Алиела слегка дотронулась до меня рукой.
— Хочу узнать, нашел ли Бал свою Землю Обетованную, — эльфийский принц как-то странно посмотрел на меня при этих словах.
Вот жизненный путь демона подошел к концу. На очищенной площадке, окруженной каменными зубьями и обломками стоял старый демон. В его какой-то сморщенной фигуре с трудом можно было узнать статного и молодого демона-ученого. Тем не менее вид у него был ухоженный и строгий. Вокруг никого не было, он стоял в одиночестве, глядя на пятно воздуха, искажающее проходящие через него лучи света. Вокруг все было буквально укутано разного рода плетениями, играющими роль разных исследовательских систем.
— Ну вот, Лил, — тихо произнес он, — кажется я нашел то, что искал всю свою жизнь и поискам чего отдал свою жизнь мой учитель Угра, — он поднял голову и посмотрел в небо. Его третий глаз был полузакрыт и смотрелся не очень здоровым.
— Облака летят точно так же, как и тогда, когда ты еще была жива. Помнишь, как мы летали среди них? Тебя давно нет, а они все такие же. Вон на том облачке, кажется, ты любила сидеть, свесив ноги, и наблюдать за нашими детьми, резвящимися на земле.
Демон опустил взгляд на портал.
— Странно, прошло столько лет, а моя страсть только сейчас, когда найден проход в, как я надеюсь, то самое место, стала казаться мне не столь важной, не столь привлекательной. Возможно это потому, что я стар, а тебя, всю свою жизнь меня поддерживающей, давно нет. Я понимал это и раньше, но сейчас чувствую особенно остро, что именно ты была самым главным в моей жизни, моей Землей Обетованной.
Он снова помолчал.
— Впрочем, было бы просто глупо не довести дело до конца. Возможно, не сделав последнего шага я и после смерти буду жалеть о своей нерешительности. Только одно меня беспокоит больше всего — это то, что мы с тобой окажемся в разных мирах. Даже если я умру при переходе, я умру скорее всего уже там. А жаль — мне бы хотелось надеяться, что растворившись своей плотью, душой в пространстве нашего мира, я хотя бы на уровне элементарных пространственных частиц мог смешаться с твоим следом.
Дальше демон минут пять стоял молча, глядя в никуда. Потом будто очнулся и криво улыбнулся.
— А может души наоборот, после смерти переходят в другой мир? И в этом случае я приближу нашу встречу?
Он еще раз огляделся по сторонам и вдруг неожиданно для меня показал тот самый жест, который я зафиксировал в мумии его учителя. Видать, понял, что он означает.
— Вот вам всем! Еще никто не говорил, что Балаватх Читаатмаа Бхавишья отступил от своего! И не скажет!
И с этими словами он сделал шаг вперед.
* * *
— Не может быть! — прошептал молодой эльф и посмотрел на нас широко раскрытыми глазами.
— Что? — я неохотно перевел на него свой взгляд. Балаватх меня в очередной раз поразил силой своего духа.
— Это на самом деле был Балаватх Читаатмаа Бхавишья!?
— Да, так он себя называл.
— Но это же… Это же один из самых известных гроссмейстеров астральной магии! Именно он создал Лигу и именно он придумал выигрышную стратегию в войнах против богов!
— Это в его стиле, — кивнул я, — А боги все-таки те еще козлы!
— А вы что, его знали!? Но… но…, — эльф стал заикаться и глядеть на нас буквально выпученными глазами, — Но это же было так давно, что об этом помнят только некоторые историки, да любители старины!
— Ты ошибаешься, — покачал я головой, — что-то по чуть-чуть кто-то где-то помнит. Я уже имел возможность убедиться. И да, я знал Бала. Классный мужик был!
— Но как!?
— Я и некоторых твоих предков того времени знал, — задумчиво проговорил я, — те еще засранцы были! Да и гномы от них недалеко ушли.
— Да как вы смеете! — воскликнул эльф, сжимая кулаки.
— Смею, — кивнул я, — не расстраивайся, я тоже был придурком не хуже. Но плохое со временем забывается и я их всех как минимум уважаю. О! Хочешь подарок? — Я резко повернулся к эльфу, а тот на рефлексах отпрыгнул с переходом в боевую стойку, но тут же расслабился и даже покраснел.
— Не хочу. У меня и так все есть, а вот послушать про те времена не отказался бы, — хмуро произнес он.
— М-да… Какой-то ты не правильный мальчишка.
— Мне уже тридцать! — пробурчал эльф.
— И тем не менее. Слишком эта картинка забавная — эльф со световым мечом!
— Это как? — невольно заинтересовался моими словами парень.
— А вот так! — я вытянул руку с зажатой в ней рукояткой и нажал кнопку. Сбоку выползло красное световое «лезвие».
— Ух ты! А что оно может перерубить?
— Почти все. Но надо пробовать. Вот стены из адамаса вряд ли, — я провел лезвием и со стены посыпалась отрезанная часть ковра, слегка пованивая и дымя на разрезе. Прорезал меч и отделку, а вот на адамасе оставил только чуть расплавленную полосу.
Выключив меч я протянул его эльфу, тот с осторожностью принял его.
— Владей, мастер Йода! А насчет истории… — я глянул на Алиелу, с улыбкой наблюдавшей на эльфом и перекинулся с нею парой мыслей. Она слегка кивнула в конце, — Возьми, это колечко — краткая запись моей истории. Может увидишь кого из знакомых исторических персонажей.
— Спасибо, — серьезно кивнул эльф, — только я не знаю, чем отдариться.
Я махнул рукой:
— У меня и так все есть, — повторил я его слова, — ладно, нам пора, бывай.
* * *
Альруин потряс головой, но нет, они исчезли! Просто исчезли! Как это возможно!? Неизвестно откуда появились и неизвестно куда пропали, не побеспокоив ни одну из внешних и внутренних систем безопасности! Можно было бы принять все это за морок, но вонючий запах от разреза в стене и тяжесть рукоятки светового меча в руке не давали и шанса этой версии.
Парень поочередно посмотрел на меч и на кольцо. И то и другое было интересно исследовать, но в мозгу билась мысль, что надо было бы отдать подарки на обследование магам безопасности, мало ли чего в них. А с другой стороны, если бы его хотели убить, то судя по всему могли это сделать не особо напрягаясь. По крайней мере все движения мужчины были настолько выверенными и плавными, что Альруин, знающий, что это означает, поостерегся бы схлестнуться в бою с таким человеком.
А поэтому, пожалуй меч подождет, а у него есть еще пара восхитительных дней отдыха, которые он сможет посвятить обоим амулетам, но сначала — история!
* * *
— А почему мы здесь? — Алиела огляделась. С условной крыши космического корабля открывался интересный вид, до сих пор не приевшийся. Поверхность корабля была в основном гладкой, технологические ниши и выемки отсутствовали, что косвенно говорило о том, что корпус в основном играл роль декоративной составляющей всей конструкции. Хотя это может быть только снаружи так — я помнил толщину его стенок.
— Я еще не закончил с прошлым. Отсюда, из корабля проще, да ты и сама знаешь. Но мне понадобится помощь, — сощурившись, я посмотрел на заходящее солнце, — я хочу уйти в прошлое еще дальше. И мне понадобится твоя помощь, я ведь помню, как ты на Земле показывала мне то, что происходило десятки тысяч лет назад.
— Здесь ты хочешь на такой же срок уйти?
— Не знаю. Скорее всего намного больше. Тут почему-то исторические масштабы несравнимо больше. Возможно, это связано с долгожительством разумных. Точка отсчета — этот корабль. Это был дом атла, который появился тут до возникновения местных рас. Ты этого не знаешь, но именно он и стал причиной разделения разумных на гномов, эльфов и прочих.
— Как интересно, — пробормотала Алиела, внутренне настраиваясь на работу.
Для удобства я сообразил два типа мягких шезлонга, поставленных рядом, в которые мы и улеглись. Для более быстрой настройки нам понадобился телесный контакт и мы взялись за руки. Взаимная реакция аур удовлетворенно зашипела, как шипит карбид в воде, и мы провалились сразу на несколько уровней вниз, вернее Алиела нас рывком затащила на какой-то слой астральной реальности. Я и не знал, что она так может. Да и вообще, что так можно.
— Я тебе покажу один прием, — раздался шепот у меня в голове жены, — как идти в прошлое не последовательно, плывя против течения времени по поверхности жизни, а поднырнуть и выплыть сразу глубоко в прошлом. Чем глубже ныряешь, тем дальше всплываешь. Астрал — не просто многомерное пространство, в котором сложно ориентироваться обычному человеку, — продолжал шептать родной голос, поясняя непонятные закручивающиеся в разных осях объема образы и свет, затягивая нас все глубже и глубже, — он действительно живой, хоть и не разумный в нашем понимании. Я это поняла только здесь.
Мимо проплывали какие-то неясные образы, проносились лучи света, иногда попадались целые фрагменты узнаваемых образов мест и пейзажей.
— В последнее время мне кажется, что такие планеты — живые существа, — передо мной появились серьезные глаза Алиелы, пытающейся вглядеться в мою душу, — и астрал — это часть их сути. И все космические образования так или иначе тоже являются такими сущностями. Причем они не сами по себе, а часто вложены в другие структуры, или взаимодействуют с другими, расположенными рядом. И знаешь что?
— Что?
— Мне кажется, что вся вселенная — это и есть Бог или Творец, о котором говорится в ваших религиях, да и у нас есть похожие философские учения. А мы — лишь мельчайшие клетки этого организма.
Я промолчал. У меня были свои мысли на эту тему, но сбивать жену с дороги ее собственного поиска сути жизни я не собирался. Но потом обязательно надо будет состыковывать наши взгляды, вдруг придем к правильному выводу?
Тут я ощутил то чувство, очень сильно похожее на озвученное Алиелой «всплыть». Будто дышать стало легче, а я и не замечал, как постепенно глубина начинала угнетать мои ощущения.
О, как интересно!
Корабль находился примерно там же, вернее на той же возвышенности, только леса вокруг не было, а вместо него плескались серые неприветливые волны очень мелкого моря. Мелкое — это несколько десятков метров где-то, почти под самим кораблем. Дыра в нем, кстати, была прекрасно видна. А сам корабль блестел этим самым боком с дырой, противоположная сторона скрывалась внутри почвы или камней. А дальше находилась скала повыше той, на которой лежал корабль и она, кстати, отсутствовала в будущем — то ли корабль потом все-таки переместился, то ли она разрушилась или ее разрушили.
Зайдя с Алиелой через отверстие внутрь корабля, мы увидели полную захламленность — все было забито землей и залито водой, благо в дыхании тут, в астрале, не было необходимости. Интересно, как потом в будущем это отсюда все исчезнет? Похоже мы слишком глубоко нырнули и все основные события-взаимодействия с современной цивилизацией и кораблем благополучно пропустили. Ну и ладно, меня не это интересует.
— Ничего себе! — Алиела вылетела из корабля, — По моим ощущениям, мы ушли лет на сто тысяч, а он все еще такой же! Честно говоря, не особо верила твоим словам, но видимо ты прав.