— Дашу, — подсказала я.
— А гнобя Дашу, они сбегают от своих проблем и кажутся себя не таким уж дерьмом.
— Да, но ведь были ребята, которые поначалу помогали ей, а потом просто забили и стали наблюдателями. Как на такое можно просто смотреть?
— Они поняли, что не могут остановить тех, кто ее травит. И сами не захотели быть на ее месте. Инстинкт самосохранения. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
— Но ведь если бы они сплотились и сообща дали отпор, думаешь, ничего бы не вышло?
— Все не так просто, Саш. Знаешь, как-то в начальной школе я сам был свидетелем травли. Была у нас одна девчонка, странная, музыкой какой-то увлекалось, нам это было непонятно. И глаза были какие-то пугающе большие, как у жабы, навыкате. Ребятам этого было достаточно, чтобы докопаться. И вот помню, стоим мы как-то возле школы, она одна, нас много, и все ей по очереди в лицо гадости говорят, обзываются. А она, знаешь, не из пугливых была, отвечает, огрызается. А я нахожусь среди ребят и думаю, что мы толпой против нее одной прем. И так стыдно стало. Ведь она девчонка и не боится. А я, пацан, стою, поддакиваю ее обидчикам, хотя понимаю, что это несправедливо. Потому что боюсь. Боюсь, что подумают обо мне одноклассники. Боюсь, что вместе с ней станут травить меня.
— Чем все кончилось?
— Да ничем, пообзывались да разошлись. Я так и не вступился за нее. До сих пор стыдно. Но мы тогда малышней были, ничего более подлого не могли сделать. Травили просто и открыто. А чем дети старше, тем изощренней становится травля: физическое насилие, моральное унижение, пошлые шуточки и намеки, — Стас грустно вздохнул.
— Я так понимаю, в случае с Дашей до физического насилия не доходило.
— Надеюсь, и не дойдет, — ответил Стас.
Затем мы сменили тему, но я еще долго думала о Даше, радуясь тому, что у ее мучителей есть границы, за которые они не заходят: не трогают ее, не бьют. Тогда я еще не знала, что любые границы условны и что пересечь их порой не составляет труда.
После катка Стас вызвался меня проводить, и я согласилась. Мы шли мимо замерзших деревьев, поеживаясь от холода, который время катания не так сильно чувствовался, а сейчас поднявшийся ветер усилил его в стократ.
На подходе к моему дому, пересекая узкую дворовую дорогу, мы услышали тихий жалобный писк. Это был маленький серый котенок, который, прихрамывая, шел к нам, качаясь на ветру. Зрелище было очень жалкое. Малыш был совсем крошечным, и его большие синие глазки-пуговки с немой мольбой смотрели на нас.
— Ой, малюська, чего ты тут один? — ласково проговорил Стас, аккуратно подхватывая животное.
— Замерз, наверное, — предположила я.
— Конечно, замерз, и лапка повреждена, — сказал Стас, осматривая котенка. — Саш, его нельзя здесь оставить, он раненый и голодный. Но я не могу его к себе взять, я на съемной квартире с парнями живу. У нас в договоре аренды прописано "никаких животных". Нарушу, нас всех оттуда выпрут.
Я растерялась. Конечно, оставлять котенка умирать на улице было бы жестоко. Но мне с самого детства не разрешали таскать животных домой. Дело было в том, что, будучи маленькой, я вот так пожалела одного щенка, а потом подхватила от него лишай. Мама тогда не на шутку напугалась и раз и навсегда запретила мне притаскивать домой бездомных животных.
Услышав об этом, Стас сделался очень задумчивым. А потом, спрятав котенка под куртку, достал телефон и стал кому-то звонить.
"Ты дома?", "Тут короче очень срочно, можно мы к тебе с Сашкой зайдем?", "Хорошо, скоро будем", — услышала я его фразы.
— Пошли обратно, у Ревкова кота накормим, — сказал Стас.
— Мы что, к Владу идем? — растерялась я.
— Ну да. К тебе Кузю нельзя, ко мне тоже. А Владос разрешит, он добрый.
— Но ты ничего не сказал ему про кота, — напомнила я.
— Конечно, нет. Если бы сказал, он бы точно не разрешил. А как увидит Кузю, сразу растает.
— Почему Кузя? — улыбнулась я.
— А почему нет? Хорошая же кличка.
Влад жил в пятнадцати минутах ходьбы от меня, в элитной восемнадцатиэтажке. Мы позвонили в домофон. Ничего не ответив, он открыл нам дверь. Попав в подъезд, я удивилась, как в нем светло и чисто. Подъезды всегда ассоциировались у меня с неприятными запахами, серостью и мигающим светом. А в этом было уютно.
Когда мы вышли из лифта, Ревков ждал на пороге с открытой дверью. На нем были серые спортивные штаны и черная футболка. При взгляде на него мое сердце екнуло.
— У меня отец сегодня приехал. Спит после самолета, поэтому экскурсию по квартире делать не буду. Давайте на кухню.
Мы со Стасом скинули обувь и куртки. Стараясь не шуметь, прошли на кухню, и Влад закрыл за нами дверь. Кухня была просторная, в стиле хай-тек. Почти вся мебель была глянцевой, а на полу лежали плитка в виде черно-белой шахматки.
Наконец Влад заметил котенка, которого Стас плотно прижимал к себе.
— Это что еще за живность? — вскинул Ревков брови.
— Познакомься, это Кузя, и он будет у тебя жить, — широко улыбаясь, заявил Стас.
— Ты че, с головой поссорился? — лицо Влада вытянулось.
— Братан, выручай. У Сашки мать ни в какую не разрешит, она в детстве лишай подхватила. А у меня сам знаешь, какая ситуация. Иначе бы уже давно домашнее животное завел.
— Тебе бы подругу завести, а не домашнее животное, — съязвил Влад. — Совсем уже крыша едет. Где я его, по-твоему, отставлю?
— Да это ненадолго, Владос, на пару дней, максимум неделю. Сегодня у тебя переночует, завтра я его к ветеринару свожу. А потом сразу объявление в Инете кину, чтоб пристроить в хорошие руки.
Влад, прислонившись к подоконнику, в раздумьях переводил взгляд с кота на Стаса, потом на меня, и так по кругу.
— Как ты достал уже со своей добротой, Мишутин. Честное слово. Даю тебе неделю, иначе потом твой Кузьма пойдет обратно гулять, — наконец согласился Влад.
Стас радостно благодарил друга, обещая, что за неделю все разрулит. Влад вышел из кухни, а вернулся с большой картонной коробкой в руках. Кинул туда полотенце, а сверху положил котенка, который потихоньку начал осваиваться. Затем он достал из холодильника молоко и, налив его в пластиковую миску, поставил перед Кузей.
Кот принюхался, снял первую пробу языком, а потом жадно залакал белую жидкость. Мы все невольно залюбовались этой милой и умиротворяющей картиной.
Неожиданно у Влада зазвонил телефон, и я успела заметить на экране слово "Кира". Он взял трубку и отошел в другой конец кухни. Наверное, если бы отец Влада не спал, он бы вышел в другую комнату, но сейчас ему пришлось разговаривать здесь.
Мы со Стасом стали гладить Кузю, аккуратно передавая его друг другу по очереди. Влад говорил тихо, но я все равно невольно слышала их разговор, точнее его ответы. Судя по тону общения, Кира была чем-то недовольна. Влад отвечал ей сдержанно, но я видела, что он напряжен. Вскоре Кира в трубке стала кричать. Я поняла это по тому, что ее голос стал слышен даже нам.
Ни с того ни с сего Влад взял и отключил телефон, оборвав ее на полуслове. Потом он развернулся к нам и предложил чаю. Мы согласились. Пока Влад доставал посуду и ставил чайник, его телефон вновь зазвонил. Он выключил звук и положил телефон на стол.
Во время чаепития она названивала ему раз двадцать. Я видела это по вновь и вновь загорающемуся экрану телефона. Влад тоже это заметил, однако с непроницаемым лицом продолжал пить чай и общаться с нами.
— Сашку сегодня на коньках учил кататься, — похвастался Стас, обнимая меня за шею.
Я заметила, как внимательно взгляд Влада проследил за рукой Стаса, которая лежала на моих плечах.
— А ты не умела, что ли? — улыбнулся Влад, переводя глаза на мое лицо.
— Нет, страшно было.
— Ну, правильно, надо идти туда, где страшно, — одобрительно кивнул Влад. — Только там прогресс.
Еще немного поболтав, мы попрощались с Владом, и Стас снова пошел провожать меня домой.
— Неудобно с Кирой получилось, — заметила я, когда мы оказались на улице.
— Да, зря она так. Он теперь несколько дней трубку брать не будет, — отозвался Стас.
— Несколько дней? Из-за одной маленькой ссоры? — удивилась я.
— Ага. У него вообще с девчонками разговор короткий: не нравится — не держу.
— Как же так?
— Ну, так. Он не любит, когда им манипулируют, понимаешь? И мозги когда делают тоже. Хотя этого, наверное, никто не любит.
— Ну, а чувства?
— А что, чувства, Саш? Он теперь после Наташки закаленный, никто его чувства уже не ранит.
— Какой Наташки? — я сгорала от любопытства.
— Наташка Левагина, девчонка его бывшая. Первая любовь, можно сказать. Он с ней в классе восьмом встречался.
— А как она его закалила? — допытывалась я.
— Владос не всегда таким качменом был, как сейчас. Когда с Наташкой встречался, был обыкновенным дрищем. Она ему сильно нравилась. Владос даже стихи ей писал и всякую прочую романтическую хрень делал. А она взяла и кинула его ради Вована Герасимова. Он такой здоровяк был. Тупой, конечно, но здоровый, и девчонкам нравился. Владос сначала переживал, а потом психанул и пошел качаться. Пропадал в тренажерке целыми днями и на бокс еще ходил. Потом, когда раскабанел, набил рожу этому Герасимову. Ну, типа за то, что увел у него Наташку. А Наташка тут как тут, снова к Владу захотела, мол, люблю не могу, прими обратно.
— А он что? — затаив дыхание, спросила я.
— Послал, конечно. Зачем она ему такая сдалась? Хотя у него тогда еще чувства к ней были. Она красивая была, зараза. И блондинка к тому же.
— А при чем тут, что блондинка? — не поняла я.
— Да ты че, у Владоса же заскок на блондинках. Он с детства в эту был влюблен, как ее, Хилари Дафф. Типаж у него такой, короче. Только светленьких воспринимает.
— А тебе какой типаж нравится? — улыбнулась я.
— А я всеядный, — пожал плечами Стас.
Он чмокнул меня в щеку на прощанье и пообещал держать в курсе, как обстоят дела с Кузей.
В последний день учебы перед новогодними каникулами в школе царил дух праздника и веселья. Учиться никому не хотелось, и, казалось, учителя это понимали. Все уроки проходили в большей степени для галочки: новых тем не давали, к доске практически не вызывали.
Антон подарил нам одинаковые серебряные подвески в форме буквы "А": Ада и Александра. Я вручила Булаткину новый чехол на телефон с изображением Халка, от которого он фанател. А Аде преподнесла шапку, на которую она засмотрелась, когда мы в прошлый раз вместе ходили по магазинам. От нее я получила блеск для губ, которым тут же накрасилась.
После уроков мы все пошли домой, чтобы оставить учебники, пообедать и переодеться. Затем мы вновь отправились в школу.
В актовом зале царил суматоха, Светлана Викторовна координировала действия старшеклассников громким и властным голосом. В зале присутствовали только участники представления. Я облачилась в костюм Снегурочки и намазала щеки свекольной помадой, создавая румянец. Волосы я заплела в длинную косу и аккуратно уложила ее на плечо.
Через полчаса все было готово, и мы ушли в соседний с актовым залом зал музыки, чтобы оттуда, через гримерку, выходить на сцену. Ведущим новогоднего мероприятия был Максим Муслимов. Он был одет в дорогой черный костюм, белую рубашку и бабочку, чем-то напоминая Джеймса Бонда.
Наша театральная постановка была в самом начале и прошла на ура. Благодаря многочисленным репетициям слова отлетали у нас от зубов. После спектакля проводились конкурсы, а затем выступали ребята с песнями и танцами.
Номеров было не очень много, и последним на сцену вышел Влад Ревков. К тому времени я уже успела переодеться для дискотеки и занять место в зале.
Влад вышел на сцену с черной гитарой в руках и сел на высокий, напоминающий барный, стул. На нем были черные джинсы, красная толстовка и красная кепка козырьком назад. Микрофон был закреплен на специальной стойке, и Влад отрегулировал ее высоту под себя. Все его движения были непринужденными и спокойными. Казалось, его вообще не смущает, что за ним наблюдает несколько сотен человек.
Одарив присутствующих широкой очаровательной улыбкой, он заиграл на гитаре знакомую мелодию песни "Новый год" группы Стекловата. Музыка звучала очень уютно и празднично. Хрипловатый голос Влада окутал весь актовый зал. Каждый раз во время пения Влада я впадала в легкий транс. Переставая замечать окружающий мир, я видела только его и слышала только чарующие звуки его музыки.
После громких аплодисментов Влад поклонился и покинул сцену. Все уже начали потихоньку вставать со своих мест, но неожиданно на сцене вновь появился Максим и знаком попросил тишины. Зал угомонился, мы опять сели. Затем парень радостно произнес:
— Друзья! В конце этого праздничного вечера я хотел сообщить вам потрясающую новость. По результатам голосования предложенная мной акция "Помоги ближнему" одобрена!
Раздались аплодисменты.
— "За" проголосовали пятьдесят семь процентов учащихся. Мы долго обдумывали проект, и он полностью готов. Однако перед официальным запуском я хотел все-таки заручиться поддержкой человека, чье мнение мне не безразлично. Передайте, пожалуйста, микрофон заместителю председателя школьного совета Калининой Аде.
Сотни взглядов обратились к Аде, а удивленный Кирилл Самохин понес Аде микрофон. Через пару секунд передаваемый из рук в руки по ряду микрофон дошел до моей подруги, которая нервно ерзала на стуле.
Я не понимала, что происходит, и недоуменно переводила взгляд с Максима на Аду. Я была в числе тех, кто проголосовал "за", и непонятная тревога начинала подниматься во мне. Когда она неуверенно взяла в руку микрофон, Максим, широко улыбаясь, произнес:
— Ада, будь добра, встань, пожалуйста.
Ада медленно поднялась со стула, вид у нее был потерянный. В зале повисла некомфортная тишина.
— Ад, скажи, пожалуйста, считаешь ли ты помощь школьникам и пенсионерам пустой тратой времени?
Я видела, как побелели кончики пальцев Ада, когда она с силой сжала микрофон.
— Нет, — раздался ее сдавленный голос.
— А не считаешь ли ты продвижение такого проекта лицемерием и политиканством с моей стороны? Ведь, если проект принесет плоды, то о нем могут даже написать в газетах.
Моя подруга была похожа на загнанного в угол зверя. Она скользнула взглядом по залу, заполненному школьной администрацией и, опустив голову, тихо ответила:
— Нет, не считаю.
— То есть ты поддерживаешь акцию "Помоги ближнему"?
Ада подняла на Максима глаза, полные ненависти. Если бы взглядом можно было убивать, Муслимов был бы уже мертв.
— Поддерживаю, — выдавила Ада.
— Спасибо большое, Ада! Теперь я с радостью могу заявить, что проект будет запущен в январе!
Это было жестоко. Я-то думала, что тогда в столовой Максим просто не предал значения злым словам Ады, а на деле оказалось, что он просто затаил обиду и ждал подходящего случая, чтобы отомстить.
Он так мило общался с Адой, водил ее в ресторан. Подруга была убеждена, что нравится ему. Но оказалось, что он был еще более хитрым и расчетливым, чем она. Я не ожидала от Максима такого поступка, ведь он прекрасно знал, что унижает Аду, заставляя ее публично соглашаться с тем, с чем она не согласна.
Он использовал те же фразы, которыми Ада оперировала, когда поносила его в столовой. Про лицемерие, политиканство и газеты. Тогда он запомнил каждое ее слово. И использовал услышанное против нее тогда, когда она меньше всего была к этому готова. У него действительно были замашки политика. Выходит, Ада была права на его счет.
Я с сочувствием посмотрела на подругу: она грызла ноготь на большом пальце и была погружена в себя. Мы с Антоном пытались утешить ее, но она не слушала нас.
Взрослые стали постепенно покидать актовый зал — начиналась дискотека. Парни оперативно вытаскивали стулья из зала, чтобы освободить место для танцев. Свет приглушили. И минут через десять заиграла музыка.