— Вполне даже устраивает. Каждому времени — свои герои, — попытался отбиться я.
— Конечно, свои герои. Кому, по-вашему, сейчас можно поставить персональный памятник? Губернатору, что ли?
Услышав такую кощунственную фразу, молчаливая толпа промышленников, окружающая нас, рассосалась почти вся. Осталась парочка молодых пузанов-предпринимателей, явно интересующихся дамой. Причём, их больше интересовал не её интеллект, а разрез на платье.
— А почему бы не поставить памятник губернатору? — спросил я, переходя к любимой манере отвечать вопросом на вопрос. — Разве он не достоин памятника?
— Памятника он, конечно, достоин, — задумчиво произнесла Маринелла. — Только я уже говорила, что время наше — бешеное, динамичное. Мы живём в сотни раз быстрее чем предки сто лет назад. Поэтому через десять лет нынешнего губернатора просто забудут. Получается, зря поставили памятник.
— Великие дела не забываются веками, — возразил я, придвигаясь поближе к Маринелле.
— Те дела, за которые раньше ставили памятники, теперь считаются не подвигами, а рутинной работой, — парировала дама.
— А, может, всё гораздо проще? Просто в нашем времени нет места героям? — спросил я с нажимом, сильно напугав двух юных пузанов, которые уже давно ощутили себя лишними, но никак не могли ретироваться.
Мне очень понравилось говорить с этой дамой. За последнее время я общался только с туповатыми коллегами по "Опциону". Соответственно, и разговоры вёл соответствующие: машины, телефоны, сплетни. А тут вдруг я нарвался на умную женщину, способную поговорить на серьёзные темы, поспорить. Что тут и говорить, умного человека сразу видно.
Я давно пытался разработать таблицу для определения ума человека по внешнему виду. Например, любой знает, что дурака легко определить по лицу, а вот по каким именно параметрам — мутности взгляда, низкому лбу, короткому носу — не знает никто. Маринелла по моим критериям не должна быть умной. Броская внешность, вызывающий наряд и макияж — всё это должно говорить о невысоком интеллекте. Увы, из любого правила всегда есть исключения — такова суть диалектики.
— Может, это и к лучшему, что нет героев, — задумчиво произнесла Маринелла. — Когда нет героев, это говорит о стабильности, спокойствии в стране, высоком уровне жизни.
— Причём тут стабильность? — удивился я.
— При том, что в стабильное время не происходит никаких потрясений — войн, неурожаев, природных катаклизмов. А, следовательно, нет и причин для борьбы с этими бедами, то есть подвигов. Где вы собрались совершать подвиги, молодой человек? У себя в офисе? На презентации? На банкете?
— Общество у нас состоит не только из офисных работников, — возразил я.
Сам себе удивляясь, я заметил, что впервые за долгое время заговорил серьёзно. Без иронии, без ёрничанья, без стёба. Что значит встретить вменяемого человека. Такие откровенные беседы я позволял себе только в дружеской среде, общаясь с лоферами-единомышленниками. Мы часто спорили о политике, о философии, об окружающем мире. Здесь же, на этом форуме, я находился во враждебной среде, и нужно было контролировать свой поток сознания. Шампанское поверх коньяка, видать, сыграло свою роль. Поняв, что дал промашку, я похолодел и решил, что пора перейти к обычной манере разговора.
— Хотя, безусловно, офисные работники являются передовой частью общества, — добавил я. — Средний класс — опора государства.
Маринелла недовольно скривилась:
— Слушай, перестань, а! Говорил нормально, говорил, и вдруг испугался. Кого? Этих что ли?
Она указала бокалом на двух молодых толстяков, продолжавших молча стоять возле нас. Пузаны поняли намёк и деликатно удалились.
— Вот так-то лучше, — усмехнулась Маринелла. — Ты что там говорил о подвиге и героях?
Теперь я заметил, что она внимательно читает мой бейджик.
— "Ведущий креаторщик". Да, действительно, на такой работе трудновато с подвигами, — улыбнулась дама.
— Должность как должность, — пожал я плечами. — Уж лучше креаторщиком быть, чем менеджером по продажам бегать, как савраска.
— Однако я же вижу, что ты тоскуешь. О подвигах мечтаешь. Тебе тесен офис.
— А ты что, можешь мне предложить другую работу? — огрызнулся я, тоже перейдя на "ты". — Без тоски и на просторе?
— Да нет, не могу. Я, наоборот, хочу тебе доказать, что твоя работа нужна людям, и не надо мечтать о героизме и славе.
Тут к нам неожиданно подошёл Алексеев. Он с уважением покосился на бейджик Маринеллы и произнёс с подъёмом:
— Общаетесь?
— Хотите присоединиться? — ядовито спросила Маринелла слегка опешившего директора. — Поговорить о синкретизме?
— Нет, нет, — испугался Алексеев и поспешно ретировался.
Мы с Маринеллой отправились к столику с коньяком. К великому счастью, вокруг него никого не было, и можно было спокойно побеседовать. Мы выпили с ней по стопке, потом ещё по одной. Мне давно уже хотелось сходить покурить, но я боялся упустить такую шикарную собеседницу.
— Ты говоришь, работа. Кому она нужна, такая работа! — сказал я вполголоса, когда коньяк, смешанный с шампанским и предыдущим коньяком зашумел в голове.
— Людям нужна, — душевно прошептала Маринелла. — Креаторщики — очень нужная современная профессия.
Язык у неё слегка заплетался.
— Ты думаешь, людям нужны эти побрякушки? Эти свистелки и прибамбасы? — понесло меня на коньячных волнах. — Где нормальные изобретения? Куда ни глянь, всюду одни опции! Одни мигалки и шумелки!
— Дурачина ты! — ласково сказала дама. — Романтик! Подвиги ему нужны, изобретения… Ты разве не знаешь, что "нормальные", как ты говоришь, изобретения запрещены законом?
— Да я не против закона! — шёпотом крикнул я. — Я против глупых опций и дурацких свистулек, которые придумываю каждый божий день! Для чего нужно совершенствовать автомобиль, если двигатель внутреннего сгорания устарел уже много лет назад?! Для чего нужно на стиральную машину навешивать дополнительные функции, если у неё должна быть одна-единственная функция — стирать бельё?!
— Потребителям это нужно, я тебе полвечера об этом талдычу. У нас всё делается для людей. Народ жаждет свистулек — ты их придумываешь. Что тут непонятного? Спрос рождает предложение.
— Нельзя до бесконечности навешивать опции на вещь, — возмутился я, несколько раз нетрезво всхлипнув. — Вещи имеют свойство устаревать. Все эти функции-свистульки — всё равно, что пластиковые окна и евроремонт в бревенчатой избе.
Маринелла ласково посмотрела на меня.
— Философ! Накипело у тебя!
Она по-матерински прижала меня к своему вырезу, поглаживая по голове бокалом.
— Вредные вещи ты говоришь, мальчик! Хорошо, что нас с тобой никто не слышит.
— Ну и пусть услышат! — упрямо возразил я вырезу.
— Зачем тебе это, — нежно сказала дама. — Раскипятился из-за каких-то опций… Всё нормально, прогресс не стоит на месте. Техника развивается. Просто ты видишь один путь развития — радикальные перемены. А есть и другой, эволюционный.
Я оторвал лицо от соблазнительного декольте и посмотрел на Маринеллу.
— Ну, изобрети ты сейчас новое средство передвижения, кому это надо? — мягко сказала она, как будто общалась с сумасшедшим. — Нужно будет строить новые заводы, оборудование, придумывать новые правила движения, кучу законов менять. Знаешь, сколько это денег стоит? Не знаешь! А я знаю, я в администрации губернатора работаю и представляю, что такое бюджет области.
— В прогрессе неизбежны скачки, — вяло отпарировал я.
— А наша с тобой задача — не допустить этих скачков. Они нам не нужны: ни тебе, ни мне, ни другим людям. Ты, вероятно, изучал в вузе инженерное творчество? Когда ещё оно не было запрещено.
— Не довелось, я гуманитарий, — ответил я.
— Так вот, раньше учили, что глобальные изобретения необходимы. Что любое устройство, оборудование, вещь должны стремиться к тому, чтобы стать дешевле, проще и надёжнее. Это полная ерунда, милый! Для предприятий всё равно, сколько платить за оборудование. И совершенно безразлично, надёжное оно или нет.
Маринелла оглянулась и прошептала:
— Когда всё решают знакомства и откаты, то никому никакого дела нет до простоты и надёжности.
— Это понятно. А опции для чего наворачивать тогда? — удивился я. — Покупали бы за откаты без всяких свистелок.
Дама рассмеялась:
— Ну и профан же ты! Кто из нас в бизнесе вертится, ты или я? Опции нужны, чтобы сделать технику сложнее.
— Зачем?
— Во даёт! Кому сейчас нужны простые, надёжные и лёгкие в управлении устройства? Никому. Чем устройство сложнее, тем оно чаще ломается, а значит, заказчик будет раскошеливаться на ремонт и обслуживание.
Я был просто ошарашен такой логикой.
— Сложность устройства нужна ещё для того, чтобы затруднить работу персонала, — продолжила она, снисходительно улыбаясь. — Поэтому можно организовывать курсы обучения, разрабатывать инструкции за деньги. Много лет назад разработчик продавал ту же стиральную машину и благополучно забывал про покупателя. А сейчас он плюсом к продаже предлагает обучение, сопровождение, апгрейды, обновления версий, пакет дополнительных опций…
В этом она была абсолютно права. Даже бытовая техника с каждым годом всё усложнялась и усложнялась. Появлялись новые функции, навешивались новые опции. В городе недавно появились даже специальные курсы обучения микроволновкам, сотовым телефонам и стиральным машинкам. Поскольку опций на бытовую технику навешивалось невероятное количество, на каждый утюг или пылесос ставился процессор и выводилась панель с кнопками управления или экранчиком. Действительно, права Маринелла, с курсов обучения разработчики имеют дополнительные деньги. К этому следует добавить обновления и версии. Получается, покупая вещь, я надолго попадал в силки к производителю.
— Я вообще считаю, что время изобретения вещей прошло, — задумчиво сказала Маринелла. — Не зря это запрещено государством. Наступило время функциональных изобретений. Мы должны изобретать не вещи, а опции. А вещей ждёт другая судьба — они будут стремиться быть похожими друг на друга. Сотовые телефоны, например, уже мало неотличимы от компьютеров.
Я представил, как через десяток-другой лет приду в магазин и скажу, что мне нужна вещь, которая фотографирует, засекает время и даёт выход в интернет. Продавец возьмёт какой-нибудь стандартный корпус и тут же на него накрутит функции, которые я заказал.
Мы ещё долго общались в этот вечер с Маринеллой. Когда мы поехали назад, был уже поздний вечер. Утомлённая работой в кулуарах Аня дремала на заднем сиденье. Нетрезвый Сухов мрачно глядел в окно.
— Блин, завидую я тебе, Андрюха! — сказал он, перед тем, как мы сели в машину. — Такую бабу склеил! Телефончик хоть свой оставила?
Несчастный Коля! Я опять в его глазах предстал каким-то донжуаном и профессиональным ловеласом. Не рассказывать же ему, что мы с Маринеллой обсуждали философскую сторону технического прогресса! Алексеев же полпути домой молчал, угрюмо глядя на тёмную дорогу. Потом он всё-таки повернулся ко мне:
— Я удивляюсь, ты же вроде взрослый человек, Андрей! А такое себе позволяешь!
— А что я позволяю? — притворно удивился я.
При моей комплекции я быстро пьянею, но так же быстро и трезвею. Я был пьян там, на банкете, зато сейчас я трезвый, как стёклышко. Поэтому пришлось снова надеть маску старательного и глуповатого сотрудника.
— Не притворяйся, прекрасно ведь знаешь, о чём я, — продолжил Алексеев, пристально глядя на дорогу. — Почему ты не работал с людьми, а вцепился в эту… советницу губернатора? Я специально подошёл к тебе, намекнул, что не мешало бы с другими людьми пообщаться. А ты сделал вид, что не понял. И потом: коньяк, шампанское… Я вас за этим на форум привёз?
— Так, это… Знакомство я завёл полезное. Пусть лучше одно, но какое! Советник губернатора — это не шутка, — вяло оправдывался я.
У меня почему-то пропало настроение изворачиваться и изображать из себя старательного сотрудника. Виной этому был, конечно, разговор с Маринеллой. Завтра мне нужно будет опять выходить на работу и заниматься придумыванием ненужных никому дурацких финтифлюшек. Впервые в жизни я почувствовал, что меня это угнетает.
— Разочаровал ты меня, Андрей! А я ведь не сегодня-завтра хотел тебя сделать начальником отдела. Видимо, придётся пока отложить этот вопрос.
"Ну и откладывай", — подумал я, не отвечая.
Уволиться, что ли, подумал я. На скопленное укатить куда-нибудь подальше. В какой-нибудь малопопулярный дом отдыха. Погулять по лесу, побыть одному и хорошенько подумать над тем, как дальше жить. Однако этому не суждено было случиться.
Глава 7
Алексеев довёз нас до подъезда родного бизнес-центра, наотрез отказавшись развозить по домам. Мол, нужно кое-что на работе сделать, метро ещё работает, так что будьте любезны, езжайте домой сами.
У подъезда стоял джип с гербом на дверце и грозной надписью "Антиинвентор". Когда мы вышли из "Фогеля", двери джипа распахнулись, и к нам быстрым шагом направились два человека в форме чернильного цвета с сержантскими погонами. Они направились, как ни странно, ко мне. Подойдя, антиинвенторовцы небрежно завернули мне руки за спину и поволокли к джипу. Алексеев и сотрудники испуганно замерли. Ни один из них не посмел возмутиться в адрес сотрудников из известной силовой структуры.
— Руки на капот! — приказал мне один из сержантов, нагибая меня вперёд.
Я послушно упёр ладони в тёплый капот. Один сержант привычно разопнул мне ноги на ширину плеч, а второй шустро ощупал меня, выудив по пути паспорт из внутреннего кармана. Из джипа вылез третий, в гражданской одежде. Он подошёл ко мне, приподнял мне лицо за подбородок и сунул под нос красные корочки с фотографией и кучей печатей.
— Майор Полевой, старший оперуполномоченный отдела по профилактике изобретений, "Антиинвентор"! — представился он.
— Очень приятно! Гражданин Дёмин, ведущий специалист креаторного отдела, "Опцион" — прохрипел я в ответ.
— Шутник! Люблю шутников! В наручники его!
Меня развернули и защёлкнули на запястьях "браслеты".
— Грузите умника! Сейчас я с ним в другом месте пошучу!
Мне завернули на голову куртку вместе с пиджаком так, что я чуть не задохнулся. Я почувствовал, как меня "грузят" в машину. Ослеплённый собственным пиджаком, я мог только чувствовать, как мы тронулись и помчались куда-то. Завыла сирена.
— Не вздумай дёргаться, яйцеголовый! — зло крикнул мне кто-то.
Я был настолько обескуражен происходящим, что не мог даже обдумать, как следует, из-за чего меня схватил "Антиинвентор" и как себя вести дальше. Полулёжа на мягком сиденье, я прислушивался к разговорам антиинвенторовцев между собой, не понимая смысла.
Ехали мы довольно долго. Когда машина остановилась, мою голову освободили от куртки и пиджака. Вид у меня был довольно расхристанный, но антиинвенторовцы не разрешили заправиться. Подталкиваемый суровыми сержантами, я прошёл через тяжёлые входные двери, успев заметить по дороге табличку с надписью: "Министерство внутренних дел. Полиция по контролю изобретений и рационализаторских предложений". Так официально называлась эта организация, сотрудники которой предпочитали звучный синоним "Антиинвентор". Специальная внутриполицейская организация со своей униформой, методами работы и большой самостоятельностью в действиях.
— Здорово, Полевой! — сказал дежурный с погонами капитана, сидящий за стеклом в "аквариуме", когда меня подвели к входной "вертушке". — Твора поймал, что ли?
— Сейчас разберёмся, твор он или тварь, — "пошутил" майор в гражданском.
Меня провели на второй этаж и втолкнули в просторный кабинет. Я огляделся. Три стола, два пустых, за одним сидит мордатый тип так же, как и майор, в гражданском, а перед ним на стуле — испуганный парень простоватого вида. Сержанты удалились. Майор кивнул мне на стул, стоящий перед одним из пустых столов.