Я согласно кивнула головой, девочка убежала. Тут же вошли двое мужчин. Первый уже был знаком, второй — худой, высокий, с длинными белыми волосами в возрасте. Но не это примечательно — у него были не просто уши, а эльфийские уши. Вытаращила глаза на них, мне жутко захотелось их пощупать, настоящее ли. Сказать я, конечно, ничего не могла. Да и прилично ли приставать к незнакомым эльфам с таким? Ну эльф, ну уши, и что?!
Черноволосый мужчина, который ранее кормил меня с ложки, я до сих пор не знаю его имени, сказал, что это лекарь.
— Он осмотрит тебя.
Лекарь представился:
— Эльриэль.
Вежливо поклонился мне и подошёл к кровати, простер ладони над моим телом, которое опять не подавало признаков жизни. Я попробовала пошевелить руками, они немного поддавались, но не так, как бы мне хотелось. Лекарь поводил руками вдоль моего тела, остановился над горлом, потом провел рукой над головой, остановился, убрал руки.
— В целом ничего страшного, общая слабость организма, я влил немного энергии. Но вот с горлом что-то не то, я пока не понял. Ты не могла бы открыть рот? — Я послушно открыла рот, врачей я уважала. Он посмотрел мне в рот провел еще раз руками, нахмурил брови. Когда он был так близко, я рассмотрела, что у него странные жёлтые глаза. Всё-таки эльфу было явно за восемьдесят лет, хотя кто их знает, сколько они здесь живут. — У нее совсем повреждены голосовые связки и, возможно, давно. Она не может говорить.
Черноволосый мужчина замер, дернулся ко мне, повернулся к лекарю и спросил:
— Это излечимо?
Лекарь замялся и ответил:
— Я не знаю, давно не сталкивался с таким. Обычно все проблемы решаются сразу, здесь же всё запущено. Посоветуюсь со своими коллегами, возможно, даже напишу письмо к магистру, но обещать ничего не могу. Чем дольше болезнь длится, тем сложнее поддается лечению… До встречи! — попрощался он, развернулся и вышел из комнаты. Мужчина устало присел возле меня на стул и сказал:
— Сейчас принесут покушать, если тебе что-то надо, можешь обращаться ко мне мысленно.
Нахмурила лоб и попыталась сформулировать мысль, что я жутко хочу помыться и в туалет, или в другой последовательности. И у меня получилось! Это магия, детка! Мужчина тут же встал и дернул за звонок, находящийся рядом с дверью, прибежала всё та же маленькая девочка:
— Приготовить ванну! — приказал, девочка убежала.
Подхватив меня на руки и завернув в одеяло, понёс меня из комнаты, быстро донес до двери, открыл, аккуратно занес свою ношу и посадил на стульчик:
— Сейчас придут служанки и вымоют тебя, — и вышел.
Довольно скоро пришли две женщины, обе были в возрасте, лет по 40–50, аккуратно вытащив меня из одеяла, посадили на унитаз справить нужду. Они почему-то смотрели на меня с жалостью в глазах. Сняв меня с унитаза и раздев, меня стали мыть. Они молчали, да и мне сказать нечего. Как же это противно — ощущать свою полную беспомощность! Женщины в четыре руки быстро вымыли меня и вытащили из ванны, посадили на скамейку, вытерли, надели чистую сорочку, расчесали волосы. Они, в смысле волосы, оказались у меня очень длинными и светлыми. Одели меня в халат, обули в мягкие тапочки, которые напоминали теплые носки с подошвой. Когда женщины со мной закончили возиться, то вышли.
Мужчина с черными волосами снова вошел, поднял меня и понёс в неизвестном направлении. Я сформировала вопрос “как тебя зовут” и послала ему, он глянул на меня и сказал:
— Меня зовут Вернорис, — спросил — Как тебя зовут?
Я нахмурилась, вспоминая, я не знаю, как звали эту девочку. Может мне называться своим прежним? Я же не смогу сформировать в голове свое имя. Раз у меня новая жизнь, пусть будет новое имя. Пожала плечами.
— Ты не знаешь, как тебя зовут?
Я послала ему мысль, что скорее не помню.
— Совсем не помнишь? — удивился. — Что ты помнишь?
Я пожала плечами и послала образ насильника, его убийство и свою смерть, и помотала головой в разные стороны, мол, ничего не помню, кроме этого. Зачем ему знать о моей прежней жизни?!
— Может быть, потом ты вспомнишь? — выразил он надежду, — Мы поможем тебе вспомнить. Эльриэль хороший лекарь.
Я кивнула головой, соглашаясь.
Глава 4. Объяснения
Меня снова занесли в спальню, те же служанки быстро меняли мне постель. Аккуратно посадив меня в подушки, Вернорис присел около кровати, держа тарелку с бульоном. Снова начав меня кормить, он очень аккуратно и бережно скормил мне бульон. На подносе лежала еще небольшая булочка и стояла кружка с чем-то ароматно пахнущим. Это был настой из трав. Вернорис дал мне в руки булочку, и я трясущимися от слабости руками схватилась за неё, как утопающий за спасательный круг, потихоньку откусывала, а он подавал мне кружку с питьем, я запивала булочку настоем. Тело потихоньку начинало слушаться. Поев, откинулась на подушки. Устала так, словно я целый день работала. Но спать пока не хотелось. Вернорис заговорил:
— Я бы хотел тебе всё объяснить, конечно, если, ты готова меня выслушать. Ты ещё очень слаба.
Я кивнула головой и приготовилась слушать.
— Начну издалека. В нашем мире нет женщин.
«Совсем?» я подняла вопросительно брови, как минимум видела трех включая малышку. Он согласно кивнул.
— Малышка была случайно найдена в другом мире, а женщины — это жёны моих служащих, мы ходим на перекресток миров раз в пять лет, существует договоренность с другим миром, где есть переизбыток женщин. В определенное время и в определенный день происходит что-то вроде показа женщин, каждая свободная женщина может прийти туда. Мы не можем просто жениться на первой попавшийся нам женщине, нам обязательно нужна пара, иначе детей не будет. Все холостые мужчины могут прийти в это место и попробовать найти себе женщину или пару. В тот день на девушек напали работорговцы. Их было много, но и нас было тоже немало, бой был жёстким, многих мы убили, но большая часть успела скрыться без добычи. Мы успели отбить всех девушек, кроме тебя. Услышать крики твои не могли по причине немоты, одна из девушек видела, как тебя утаскивали в кусты. Часть из нас, которые пришли вместе со мной для выбора женщин, побежали в ту сторону, что указала девушка, но мы опоздали. Когда ветер подул с твоей стороны, я почувствовал запах твоей крови и понял, что ты моя пара. Мне так жаль, что я опоздал и так жаль, что ты пострадала. Не знаю, каким образом тебе удалось выжить, я ходил в храм, просил богов о тебе, после обретения и смерти пары, мне не жить, тоска по тебе заберёт меня к богам. Хотел бы прожить долгую жизнь с любимой женщиной рядом, мне так жаль, что ты не можешь мне сказать хотя бы слова презрения или ненависти, все, что угодно.
Пожала плечами. О чём он говорит? Почему я должна ненавидеть его? А вот страх был. Мотнула головой в отрицании.
Он продолжил:
— Сейчас ты у меня в доме, в нашем мире, и я сделаю всё, чтобы ты смогла поверить мне!
Скептически пожала плечами, мол, я никому ничего не должна и тем более какой-то там гипотетической паре. Кивнув головой, он продолжил:
— Я всё понимаю, готов ждать столько, сколько тебе нужно, а сейчас отдыхай. У нас для общения будет очень много времени.
Я откинулась на подушки и сон сморил меня, на этот раз я спала без снов. И проспала я весь вечер и ночь. Утром я проснулась одна, сил было больше, но встать пока не получалось. Как мне дать знать, что я проснулась? Попыталась встать, смогла только приподняться, со стоном рухнула опять на кровать, ко мне метнулась тень. Вернорис был здесь. Я мысленно послала ему образ женщины. Он дернул за шнур возле двери. Подошел и, протянув руку, коснулся моих волос. А я шарахнулась от него. Я поняла, что он вызывает у меня какой-то панический ужас. В комнату вошла одна из вчерашних женщин, крепко сбитая, пухлая. Вернорис отодвинулся от кровати, уступив место служанке. Я передала ей образ ванны, наклонившись ко мне, она откинула одеяло, глянув осуждающе на хозяина. Вернорис вышел, хлопнув дверью.
— Меня зовут Оли, раз ты эмпат, можешь звать меня напрямую. Не бойся, деточка, ты здесь в безопасности, тебя никто не обидит. Сейчас я отнесу тебя в ванную, — легко завернув в халат и натянув тапочки, подхватив меня словно пушинку, Оли понесла в ванную. Помогла сделать все дела, поменяла мне сорочку и белье. Снова подхватив на руки, унесла в комнату. Положила на кровать, обложив подушками.
— Сейчас принесу еды, — погладила меня по голове как маленькую.
Сердце защемило — всю жизнь я была для всех взрослая, а сейчас я маленькая для Оли… Покормив меня с ложки вкусной кашей, выдав булочку и теплый травяной настой эта добрая женщина присела рядом.
— Чем хочешь заняться? Я буду приглядывать за тобой, пока не поправишься совсем.
Я показала пальцами ходьбу ногами. Приподняв с кровати и, придерживая за локоть, Оли поставила меня на пол, я попробовала сдать шаг. Так, с поддержкой потихоньку я прошла комнату, всю. Ноги тряслись от слабости, обратно Оли меня отнесла. Уложив и велев отдыхать и, если что, звать, ушла. Спать не хотелось, устроившись поудобнее, погладила мысленно малышку кошечку. Мне кажется, она подросла. Решила посмотреть, что там с моими дарами. Мысленно потянулась к солнечному плетению, темный шарик с красным ободком, сиреневая сердцевина с голубыми разводами, красиво. Потянулась к шарику, он ответил, дал мне клок черноты, я в панике открыла глаза. На руке лежал словно кусочек ваты комок и шевелился. Взяв его другой рукой, скатала и начала лепить, как из пластилина, получилась тонкая проволока, посмотрев, согнула, и получилась шпилька. При чем получилась очень острая, проверяя остроту сама себя уколола. Кровь тут же впиталась тьмой, шпилька стала больше похожа на оружие, чем на женскую безделушку. Она обрела форму и жесткость, вот это дааа… Так, куда ее? Я здесь на виду, ничего не спрятать, дрожащими руками скрутила косу на затылке и приколола шпилькой. Фух, если что оружие есть. Потом попробую ещё. Уснула.
Меня разбудила Оли, помогла самой дойти до ванной, нести себя я не дала. Пока ползли я успела разглядеть свою комнату и расспросить что находится вне этой комнаты. Оказалось, я в гостевых апартаментах, имеющих спальню, ванную, кабинет и гостиную. В ванной уже справившись сама, вышла, но на пути обратно к кровати меня все-таки придерживали. Обедать решила в гостиной, мысленно сообщила об этом Оли. Она согласно кивнула, заведя в спальню, помогла переодеться в платье и обула мне на ноги легкие балетки. Помогла дойти до гостиной, усадила в кресло и ушла за обедом. Пока ее не было решила, что мне надо начинать завтра с зарядки, тело надо восстанавливать. Не дело это. Случись что опять, а я как гусеница, беспомощна.
Глава 5. Учение-тьма
Утром я проснулась, и сама дошла до ванной, умывшись и расчесав волосы, косу заколола шпилькой. Сделала разминку, чувствуя, что мышцы начали оживать, вечером повторю.
Послала мысль Оли, что хочу завтрак, Оли радостно хлопотала вокруг меня, у меня появился аппетит и румянец во всю щеку.
Спросив, не нужно ли чего, Оли убежала по делам.
Вернориса я не видела со вчерашнего утра.
Решив позаниматься магией, призвала ещё один комок и стала формировать стилет, пока «лепила» его, задумалась так, что остановилась только, когда был стилет уже готов. Помня про кровь, ткнула острием в палец, стилет приобрел настоящий вид полностью. Вот только куда его прятать? Придумала сделать себе на ногу чехол или портупею с ножнами, одеваюсь я сама, так что никто не увидит мой «арсенал». Позвав еще немного магии, сделала кожаную повязку на бедро с чехольчиком для стилета. Время обеда наступило быстро, и когда я пообедала, хотела выйти погулять, но так как здесь была уже осень, шел дождь. Пришлось сидеть в комнате, попросила книг по миру, Оли принесла несколько. Я увлеклась чтением до вечера, принесли ужин на двоих и пришел Вернорис, присел со мной за стол, после того, как поели, он заинтересовался книгами, что я читала, начал рассказывать о мире, о населении, чем живут. О себе, чем занимается и кто живёт в замке. Много слуг, земли вокруг, лес с большим количеством зверья, река полная рыбы. Зарабатывает он древесиной, промыслом на пушного зверя и животноводством. Есть несколько шахт по добыче редких минералов. Считается одним из богатейших в этом мире. Попрощавшись и пожелав доброй ночи, Вернорис ушел, бросив напоследок тоскливый взгляд.
Оставшись одна, я сделала разминку, тело уже было в норме, даже слишком быстро пришло в нормальное состояние. Мне кажется, девочка не была неженкой, мышцы спокойно реагировали на зарядку и надо разобраться, что я умею. В своем мире я вела и курсы самообороны, а муж, любивший спорт и по юности занимавшийся тхэквондо, учил меня некоторым приемам. Так что надо пробовать с завтрашнего утра не только зарядку, но и упражнения по тхэквондо. Стилет я тоже в руке держала уверенно, сделав несколько выпадов, убедилась в этом. Значить, решено, с этой мыслью я уснула.
Утром встав пораньше, сделав разминку и проведя комплекс боя, отметила, что мышцы ноют, но не сверх меры. Значить, я права — девочка была тренированная. После завтрака занялась магией, думая, что бы ещё сделать, но обратила внимание на еще выросшую Крошку, которая уже не спала и требовала отпустить ее погулять. Я переспросила, как мне это сделать, она же мне сказала «просто отпусти». Я пыталась, но так и не смогла. Махнула рукой, дочитала книги и после обеда попросила Оли проводить меня в библиотеку, чтобы выбрать самой. От жадности набрала разных книг про магию, даже одна про оборотней мне попалась случайно. Раскрыв книгу про оборотней, я прочитала всю, не отрываясь до обеда, и сделала вывод, что я, видимо, оборотень, потому что описание единения со второй ипостасью и взросления оборотней, а также первое обращение, мне напомнило поведение моей кошечки. Погладив малышку, пообещала вечером ещё попытаться ее выпустить. Она согласно замурчала. Надо же, я оборотень. Вернувшись в комнаты и захватив книги, которые я выбрала, пообедала, после обеда увлеклась чтением. На ужин опять пришел Вернорис, рассказывая мне об истории мира, о богах. Так и прошел вечер. Вернорис ушел, поцеловав мне руку. Я не стала отнимать у него ладошку, конечно, до принятия его как моей пары дело не дошло, но и неприязни я уже не испытывала.
Сделав упражнения, легла спать.
Глава 6. Побег
Так прошла неделя, я полностью восстановилась, к сожалению, обернуться я пока не смогла. Вернорис теперь ужинал со мной всегда, мы проводили вечера с его рассказами, я-то все равно ничего не могла сказать. Просто слушала и запоминала. Иногда ходили на прогулки по парку, когда прекращался дождь и подсыхала земля. Мне сшили теплый брючный костюм и утепленные ботиночки, плащ. Этим вечером все пошло наперекосяк, Оли была на взводе и явно нервничала. Вернорис пришел ужинать нервный и бледный. Присев за стол я замерла, ожидая, когда он присядет. Он молча подошёл ко мне встал на колени, взял мои руки, прижал их к своему лицу. Я вздрогнула и выдернула руки. Он посмотрел на меня.
— Мария, — я все-таки выбрала свое прежнее имя, написав его буквами на листе, я дала прочитать Вернорису и Оли, — я так больше не могу, я прошу принять от меня помолвочный браслет, просто чтобы я был спокоен, что у тебя есть статус. Без опекуна и статуса женщины в моем мире бесправны. Прошу, — в его глазах была мольба, — для тебя ничего не изменится, все твои желания в разумных пределах будут исполнены.
Вытащил из кармана два большой серебряных браслета. Я отрицательно помотала головой, не могу я так. Ну, не испытываю я к нему ничего, да, страх прошел, уступив место зарождающейся дружбе, но не более. Он вскочил, положив на стол браслеты, и выскочил из апартаментов. Я, повертев в руках браслеты, завернула их в салфетку, все-таки ценная вещь, потом отдам Оли. Убрала на полку с безделушками. Вечер закончился как-то не очень, сделав привычную разминку улеглась спать. Утро было опять нервное, не с моей стороны а со стороны Оли, она почему-то сразу глянула на мои руки и попросила сегодня одной никуда не ходить. Ну, ладно, посижу в комнатах. Я уже и сама начала нервничать, при этом напрочь забыв о злополучных браслетах. Проведя утро и день за чтением книг, я собиралась ужинать, ждала Оли и Вернориса. Дверь открылась, я подумала, что это Оли. Это же был незнакомый мне мужчина. Зайдя, не спросив разрешения, нагло пройдя и сев в кресло, оценивающе оглядел меня, внимательно рассмотрел руки. Вот дались им мои руки! Заговорил: