классные телки шьются, что местные, что игрули. Так оттянемся!
- К шлюхам? - скривился Миша. - Сходи здесь в "Адам и Еву", дешевле будет. Или в ночной клуб, там тебе даром дадут.
- Именно что не к шлюхам! В Бендер-Бее живут султан и его паши и у каждого есть гарем из десятков и сотен девушек. Игра устроена так, что в гаремы можно пробраться, хоть и с большими сложностями. Ну, а там на кого попадешь: или на верную жену или на сексуально озабоченную. В первом случае тебя схватят и захотят казнить, но у тебя же есть голосовой интерфейс: бряк слово и ты уже тут. А во втором такие страсти испытаешь....
- А игрули тут причем?
- Они там гетер независимых из себя изображают. Снимают двое-трое дворец и устраивают приемы, куда приходят многие мужчины: как местные аристократы, так и игроки с деньгами. В течение вечера идет словесная эквилибристика, а в конце каждая выбирает себе любовника на ночь и уединяется с ним. С одной стороны за деньги, но и по прихоти сердца тоже....
- Ловко. Но мне там что-то конкурировать неохота. Да и денежек наших, боюсь, даже на раз не хватит.
- Это да. Но потом, когда еще заработаем, то рванем?
- Знаешь, Рома, мне девушку полюбить хочется. А тут какая любовь? На раз то?
- Зато будет что потом вспомнить....
- Ну, ну, Ромео. Кстати, во второй день не ты ли около Лизаньки почти все время терся?
- Терся, - признал Рома. - Но понял, что секса мимолетного с ней не обломится. Завтра буду горничную охмурять, Наташу. Вот у нее есть в глубине глаз знакомый мне огонек....
- Ох, переводчик. А если нас за твое волокитство граф турнет внезапно? Стоит Наташа 160 тысяч? Во-от, засомневался. Мой тебе совет: переключись на дворовых девок, среди них есть завлекательные. Особенно та, титястая, что мимо тебя без шуток не ходит....
В последующие несколько дней Ботан экспериментировал с составом сырья для керамики и, наконец, подобрал оптимальную смесь глины, песка и доломита. Потом дворовые люди изготовили под его руководством квадратные формы из железа (аж 100 штук!), в которые стали разливать жидкую смесь и оставлять ее сохнуть. А Ботан велел вырыть длинную канавку для печи и накрыть ее просторным железным коробом - под обжиг керамики. Через два дня первые просохшие плитки были загружены на железные решетки внутрь короба и надвинуты на канавку с раскаленными древесными углями.....
Первая партия плиток наполовину ушла в брак, вторая - на одну треть, третья, четвертая и пятая стабилизировались на 75% целых плиток. Цвет их был коричневатый, со слабыми хаотичными разводами, что вполне визуально сочеталось при выкладке плиток в ряд. Однако это были лишь напольные плитки, а на очереди стояло глазурование стенных плиток, для чего по усадьбе стали собирать пустые бутылки и осколки оконного стекла. Собрали мало, и тогда граф поехал с визитами по соседям - заодно выпрашивая у них те же бутылки и бой стекла. Зато глазурованный кафель получился на загляденье: в голубовато-зеленых тонах, но очень разнообразных.
К тому времени (через неделю от начала облицовки бассейна) футеровка дна и стенок бассейна кирпичами была закончена (с предусмотренными отверстиями для налива и слива воды). Ботан велел приготовить известковый раствор, добавить в него белки от сотни яиц и на эту массу укладывать напольный кафель. И ждать, пока надежно просохнет. Чтобы начать приклеивать на такой же раствор кафель настенный ....
Когда бассейн был, наконец, готов и наполнен прозрачной водой, то пришедшие к нему домочадцы остолбенели: так красива была аквамаринового цвета вода в кафельном обрамлении. И так притягательна для купания....
- Прошу Вас, графинюшка, спускайтесь в воду по этой лесенке, - пригласил Ромео одетую в невесомый сарафан Лизаньку. Но та лишь зарделась щеками и в воду не пошла.
- Прошу, Николенька, - позвал Ромео снова. Но и тот лишился отваги.
- Эх, - сказал Миша. - Гот мит унс!
И, сбросив с себя кроссовки, майку и джинсы, нырнул с бортика в самое глубокое место (1,5 м), поразив всех своими плавками-шортами. Вынырнув, он понесся вдоль бассейна кролем, потом повернулся на спину и замахал руками как мельница, но вскоре уперся в торец, кувыркнулся, толкнулся ногами и поплыл на дворянское семейство спокойным брассом. Подплыв близко, он встал ногами на дно, оказавшись по грудь выше уровня воды, и спросил:
- Тля кто я телать эта лохань?
Глава четвертая. Телесная любовь
Денежки граф уплатил двум проходимцам сполна, да еще и благодарность выразил глубокую. Правда, на Рому при этом не смотрел, а лишь на Мишу. Ну, Ромео такими эмоциями не проймешь, зато денежки реальные. Теперь и в Бендер-Бей можно смотаться - что он тотчас и сделал. Правда, на третий день подошел в универе к Мишке как побитый пес и сказал:
- Ботан, как ты оказался прав! Эти бабы такие шалавы! Гонору много, а страсти ноль, одна видимость. Зато деньги все с меня выгребли....
Миша посмотрел на него с прищуром и ничего не сказал. Тогда Рома спросил:
- А ты больше в "Мире" не был?
- Почему? Мне там нравится, каждый день хожу.
- А куда? Неужели к Ремизовым?
- Пуркуа па?
- Ты еще на какую-то работу у них подрядился?
- Типа того: учу графских детей плавать. Ну и еще кое-чего по мелочи.
- Но как ты с ними разговариваешь?
- Очень ломано, но по-русски. Они меня понимают. Но вообще-то спасибо тебе, удружил с моим персонажем на долгие времена в сознании семьи Ремизовых....
- А можно и мне туда с тобой?
- Не нужно, Рома. Но можешь стать для меня агентом дальнего обнаружения: пошарься в других локациях, авось откопаешь что-то интересное....
- У меня денежек нет, Миша....
- Ну, возьми у меня десять тыщ. Только после каждой ходки будешь делать отчет: был там-то, видел то-то....
Мелочь, которую Миша сейчас мастерил у графа, представляла собой полусферический зеркальный прожектор, подобный тому, что сделал когда-то Кулибин. Секрет его заключался в плотном наклеивании на полусферу мелких осколков зеркала: когда в фокус этого полизеркального прожектора ставили свечу, то луч света оказывался очень сильным и дальним. Миша поместил его в торцевой стенке бассейна ниже уровня воды, защитив от нее хорошо вцементированным оконным стеклом. Эффект от подсветки воды ночью был завораживающим: в итоге и Лизанька и Николенька часто купались именно в начале ночи. Ну, в июле ночи еще теплые....
Николенька плавать научился быстро и теперь выхвалялся перед сестрой, которая не могла преодолеть пугливость и плавала только по-собачьи и на мелководьи (один край бассейна был выше другого сантиметров на пятьдесят из-за естественного наклона склона, а зеркало воды горизонтально - вот наклон и получился). Зато она научилась лежать на воде и лежала в своих рубашках и панталончиках подолгу, глядя на немногочисленные пока звездочки. Миша иногда плавал рядом на спине (он лежать на воде толком не умел) и рассказывал Лизаньке о звездах и созвездиях. Попутно их слушала и Наташа, сидевшая на краю бассейна в кресле в качестве стража.
- Вы такой умный, Майкл, - восхищалась чужеземцем Лиза. - Мне кажется, среди русских молодых дворян таких нет.
- Ум, Элиза, это колова плюс попа, - говорил ей в ответ Ботан. - Рюски дети мнега бегать по улица, абер в Англия ми мнега сидаун скамья и читать, читать.... Потом писать, отвечать на вопросы и снова читать. Вот почему в Англия мнега умный люди.
Проходя мимо Наташи после одного такого купания, Миша ощутил вдруг пожатие ее кисти, а чуть позже осознал, что держит в руке клочок бумажки. Ему давно отвели комнату в одном из флигелей, и он тщательно изображал, будто ночует в ней - хотя всегда просто выходил из игры. Но сейчас надо бы погодить.... В комнате он зажег свечу, поднес к ней записку и прочел: - Жди. Я приду.
- А кто это я? - задумался он. - Я то бишь Наташа? Или все-таки она действует по просьбе Лизы? Ну, подожду и свечу, пожалуй, погашу....
Через полчаса в дверь его комнаты постучали, и он очнулся от охватившей его уже дремоты. Миша встал, подошел к двери и отодвинул засов. Дверь приоткрылась и в щель проскользнула ловкая женская фигура.
- "Высоковата для Лизы, - решил Миша и спросил:
- Наташа?
- Тише,- шепнула девушка. - Здесь у стен могут быть уши. Да, это я. Удивлен, Майкл?
- Чуть-чуть. Абер я рад.
- Не ври мне, Майкл. Ты был бы рад Лизе, в которую втрескался. Но извини, ты ей не пара. Она графская дочь и должна выйти за графа. И лучше не откупоренной. Понял меня, иноземец?
- Кажется, да, Наташа.
- Ты удивительно быстро стал понимать по-русски. Правда, умный парень. И очень видный собой.
- Видны?
- Бравый, красивый, желанный. Мало тебе комплиментов?
- Я тебе желанный?
- Да, да, да. Еще раз повторить?
- Я растерян.... Разве тебе можно стать откупорен?
- Я давно не девушка, Майкл. Моим миленком стал барич Сергей Алексеевич, Сереженька. Как я его любила! Да и он меня, вроде. Но взяли его на службу и меня не спросили. С тех пор ни встреч у нас не было, ни писем от него. Два года уж прошло....
- Он может вернуться....
- И что? Он ведь тоже графом будет и суждена ему другая графиня. А я была для него просто первой любовью, которая всегда у мужчин сменяется второй, потом третьей.... А у тебя, пожалуй, первой любви еще не было? Вижу, не было, одни влюбленности безответные. Потому я и пришла: тебе любовь женскую телесную подарить и сама вспомнить, что это такое, мужская любовь. Не прогонишь меня, Миша?
При упоминании своего истинного имени в Ботане ворохнулось какое-то неясное, но щемящее чувство, и он обнял, наконец, свою самоотверженную ночную гостью.
На следующий день Миша впервые слушал, но не слышал речи преподавателей. В его взбудораженном мозгу периодически звучал милый голос Наташи, на который мигом дыбилась плоть, колотилось сердце и подрагивали пальцы, еще хранящие восхитительные ощущения беспрепятственного петтинга всех сокровенных участков девичьего тела.... После занятий полный сладостных предчувствий, он надел шлем в чудесной кабинке, "вышел" поздним утром из "своего" флигеля и наткнулся на очень гневного графа.
- Милостивый государь! - разразился Алексей Андреевич речью. - Вы грубо нарушили законы гостеприимства! Нынче ночью Вы осмелились домогаться горничной моей дочери, а следующей, возможно, протяните руки к ней самой? Этому не бывать! Все наши отношения, в том числе деловые, закончены. За все Ваши усовершенствования Вам уже заплачено, а потому я предлагаю Вам убраться вон! Вслед за своим пошлым компаньоном!
Мишины губы запрыгали в ответ на эту грубую тираду, но возразить ему было нечего. Он покорно поклонился графу, повернулся и пошел к липовой аллее. И хоть мог там уже использовать голосовой интерфейс, но предпочел дойти до проселочной дороги, потом до моста через речку и только на нем обернулся в сторону навсегда утраченного райского уголка.
Глава пятая. Гатчинский соблазн
Через пару дней возле Ботана вновь нарисовался Ромео.
- Миха, брось ты этих Ремизовых. Я такую локацию нашел, закачаешься!
Он сделал паузу, ожидая реакции шапочного приятеля, не дождался и продолжил:
- Дворец императора Павла в Гатчине! Представляешь?
Миша посмотрел на него с неохотой, но не смог сдержать иронии:
- Ты говорил, вроде, что в "Параллельном мире" воссозданы времена, когда в России правила Екатерина Вторая?
- Ну да, - недоуменно ответил Рома.
- Значит, Павел пока не император, а цесаревич, наследник императрицы.
- Какая разница! Ну, не император, так будет императором. Ты ведь меня понял?
- Да понял. Тебе опять хочется меня припахать, теперь на благо семейки Павла. Только мне хватило выволочки от графа Ремизова. А уж попасть под вспыльчивые закидоны Павла этого совсем не климатит.
- Ремизов тебя тоже прогнал? Это что же ты там натворил?
- Глохни, Ромео и вали лесом.
- Ладно, я не шибко любопытный. А от предложения управляющего Гатчинским дворцом нельзя отказываться: тут речь идет не о сотне рублей, а о нескольких тысячах! Раз мозгой поупирался и можно будет в М-ске квартиру трехкомнатную прикупить. Или тебе оно не надо?
Ботан задумался: они не раз мечтали с матерью о переезде из своей однушки хотя бы в двушку, а тут такой подарок судьбы.... И спросил у Ромео:
- Что же там надо сделать?
- Да то же самое: подъем воды, только не в бассейн, а во дворец. И не из ручья, а из озера.
- Ты с управляющим уже говорил по этому поводу?
- Нет, я разузнал все у дворцового слуги. И тот божился, что было такое пожелание управляющего с присловьем "тыщи заплатил бы тому, кто избавит меня от толпы этих водоносов".
- Уговорил, Ромео. Только в данном случае я буду русским мастеровым, не нуждающимся в переводчике.
- Что ты! В России верят только английским мастерам! Будешь опять мистером Галаном....
-....но сносно говорящим по-русски! Это не обсуждается!
- Ладно, ладно, не кричи, согласен.
- А раз согласен, то надо изменить условия распределения вознаграждения. Ты, на мой взгляд, выступил сейчас в роли риэлтера, нашедшего заказ. Значит, тебе будет достаточно 10 процентов. И точка.
- Ни фига себе! Я не согласен! Без меня ты ничего бы не получил!
- Это так. А без меня тебе вообще ничего не светит. Так? Или ты будешь изготавливать детали насоса, про который ничегошеньки не знаешь?
Ромео засопел, но сказал:
- Ты думаешь, я не помню, что ты там химичил с гидротаранным насосом?
- Думаю, что всех деталей не помнишь. Однако здесь гидротаранник не годится, зато пойдет пароструйный насос с эжектором. Но опять-таки лучше прикинуть хрен к носу на месте.... Так ты согласен на мои условия?
Ромео набычился, но никуда не ушел.
Подковообразный Гатчинский дворец выглядел новым, но не слишком нарядным, а его масштабы удручили самонадеянного "мастера": и длина и два высоченных этажа плюс трехэтажная середина (обширных четырехугольных флигелей на концах "подковы" тогда еще не было). Мансардный этаж отсутствовал, но чердак под крышей шел вдоль всего здания, хоть и низкий. Мысль Ботана заработала:
- "Пожалуй, на чердаке 3-этажного корпуса и нужно устроить водонакопительный бассейн с "постелью" из свинцовой фольги или оцинкованной жести. Нет, лучше сделать два смежных бассейна: пока один будут чистить, другой останется функционировать. Дворец стоит удачно, вблизи озера, водоподвод будет совсем коротким. Пар для подсоса воды станем вырабатывать в железном котле типа куба, но с колпаком для пара. Останется изготовить эжектор и водопроводные сети по этажам. Вот с ними-то придется повозиться...."
- Ну, что, пригляделся? - угрюмовато спросил Ромео, одетый в голубоватую тройку: редингот-камзол-кюлоты плюс треугольная шляпа с пышным пером страуса.
- Пару мыслей родил, - кивнул Миша, одетый в черные камзол (с едва видимой из-под него белоснежной рубашкой) и кюлоты и обутый в черные же туфли с бронзовыми пряжками. - Можно, пожалуй, идти к управляющему. Или сначала ты поищешь того слугу?
- Обойдемся без него. Но стражу на входе во двор не минуем....
Под арочными дворовыми воротами, ведущими на обширный плац, стояли два высоченных солдата, одетых на прусский манер и накрытых серовато-белыми туго завитыми париками. Они чуть скосили глаза на претендентов в посетители дворца, а один грохнул прикладом фузеи о специально положенную доску, после чего из караулки вышел офицер с непроницаемым лицом и сказал:
- Надо полагать, судари, что Вы не праздные зеваки. А кто же Вы?
Митя снял шляпу, чуть опередив Ромео, отвесил офицеру поклон и отрекомендовался:
- Я есть мастер Галан родом из Лондона, столицы Англии. У меня есть предложение для управляющий этим великим дворцом.