— Я — то здесь причём? — озадаченно уставилась я на собеседника, с горя заедая закончившийся напиток конфетой.
— Рен, с разрешения императора, решил совместить приятное с полезным.
Витор, заражённый моим поглощением сладостей, тоже потянулся к вазе. Развернув обёртку самой большой вкусняшки, он принялся откусывать от неё по маленькому кусочку, продолжая разговор.
— Из — за непонятного заговора придётся ускорить планы по объединению империй. Для этого нужно срочно засветить детей императора, в частности его дочь. К сожалению, сейчас подготовка у неё недостаточная, чтобы выиграть профессиональный турнир. Играть будешь ты.
Медленно проглотив очередной кусочек сладости, Витор с ожиданием уставился на меня.
— Я так похожа на принцессу? — озадаченно потёрла я по привычке щёку.
— О — о — о, ты даже не представляешь, как приятно выигрывать ящик твоего любимого напитка у хозяина этого кабинета! — довольно ухмыльнулся Витор, отложив недоеденную шоколадку.
— Половина мне! — буркнула я. На меня спорят, и без выгоды я не собиралась оставаться.
— Ха — ха, с него ещё бутылка, — веселился безопасник. — Он считал, что сначала ты поинтересуешься: почему мы считаем, что выиграешь турнир ты. А я ещё добавил условие, что ты потребуешь половину.
— Бутылка тоже мне! А на вопрос ты так и не ответил, — уставилась я на собеседника.
— Несмотря на то, что ты младше принцессы, по росту вы почти одинаковы, особенно если поставить тебя на каблуки. У молодых спортивных девушек фигуры похожи. Маску принцессы для тебя мы уже заказали. Найти изготовителя лица старухи — знахарки, знающего параметры твоего лица, не составило труда. Не так много в столицы фирм, занимающихся обеспечением театральных представлений. В результате операции мы покажем, что принцесса— не дура и оставим выигрыш себе. Кто его знает, куда могли утечь деньги, если бы выиграл профессиональный картёжник.
Витор опять принялся за недоеденную конфету.
— А приз — то какой? — проворчала я. Предложение было интересно для меня именно с точки зрения заработка.
— Деньги в ставке не твои, так что на всю сумму не рассчитывай. Приз достаётся единственному победителю, точнее его спонсору и составляет миллиард империалов. Твоя доля, если выиграешь— десятая часть.
Витор аккуратно свернул обёртку шоколадки и положил на стол, внимательно поглядывая на меня.
— Хорошо! Выиграю я этот турнир. Когда игра? — кивнула я. Кто же откажется от таких денег. На взломе игровых автоматов и на песнях эту сумму долго придётся зарабатывать.
— День на подготовку у тебя есть. Шулерские методы применять нельзя. Контроль над игрой будет строгий. Маску и одежду привезём в поместье уже сегодня. Сотрудники службы доставят необходимые видеоматериалы для того, чтобы ты успела вжиться в образ принцессы. Думаю, для тебя труда это не составит. Старуха в лечебнице получилась очень реальная. Насколько мне сообщили, у охранников поджилки трясутся, когда те попадаются под её взгляд.
Мы с Витором ещё некоторое время обсуждали особенности задания. Затем я покинула казино. Больших сложностей в получении нужного результата я не видела, а ещё меня радовали бутылки энергетика в мягкой упаковке, лежащие на сиденье рядом. Должны же и у меня быть какие — то слабости.
Глава 5. Игра
По пути домой заехала к деду. Его на месте не оказалось. Отдала Дорху припасённые амулеты. Пусть старик сам решает, что с ними делать. Безопасник сообщил приятное известие. Глава рода вернул на мой счёт уплаченные в качестве штрафа деньги, правда, только мою часть в шесть миллионов. Отцовские денежки пока зажали.
Лика выбежала меня встречать прямо во двор, как только охрана сообщила о приезде.
— Ты бы чаще бывала дома, — пробормотала она, обнимая меня.
— Да у вас сейчас вроде бы не скучно, — привычно скрывая охвативший меня приступ нежности, буркнула я. Напрасные старания. От тотема мачехи прятать состояние бесполезно.
— Не знаю, рядом с тобой как — то спокойнее, — погладила меня по голове мачеха, с грустью заглядывая в глаза.
— Ничего, скоро родишь ребёнка, а там и до встречи с отцом недалеко. Я же говорила, что духи не обманывают, — постаралась успокоить волнение мачехи. — Что там с пострадавшими телохранителями?
— В тяжёлом, но стабильном состоянии. Врачи пока запретили их перевозку из лечебницы, — вздохнула Лика, выпуская меня из объятий.
— Ничего, скоро будут, как новенькие, — с таинственным видом улыбнулась я краем губ. — Сначала усовершенствую вас с Томом, а потом наведаюсь к соседям.
— Что значит, усовершенствую? — озадаченно уставилась на меня Лика, не без основания подозревая открытие очередной тайны.
— Ага, брат не рассказал тебе про устройство связи, — сделала вывод я. — Ничего, скоро всё узнаешь. Где родственница?
— С утра умчалась к мужу, в сопровождении хорошей охраны. Я уж думала, ещё что — то случилось, когда во двор заехали стразу два военных броневика, — улыбнулась Лика, вспоминая небольшой переполох в доме.
(Шоана: — Вот увидишь, гостья и будет тем самым курьером, что обещал Витор.
Синта: — Кто бы возражал. Я — то понимаю, что лишних людей к проведению операции постараются не привлекать. Зато есть время поработать над Ликой и Томом.)
Вначале занялась настройкой устройства связи Тома. Как и с Аланом, проблема заключалась только в подключении полей датчиков к соответствующим участкам мозга и согласовании сигналов команд управления. Уже стала накапливаться статистика. Большая часть точек контроля оказалась такой же, как у инженера. Похоже, это только я такая необычная, что соединение с контроллером происходит абсолютно в других местах. Эксперименты со связью с моим сервером привели парня в восторг.
Едва Том умчался тренироваться с новым приобретением, перешла к работе над мачехой. Здесь цель ставилась совсем другая. На первом этапе нужно снабдить Лику внутренним помощником— аватаром. Несмотря на то, что девушка пока не маг, это вполне доступная процедура. Весь фокус заключается в нашей ментальной связи. В разуме мачехи я могу чувствовать себя как дома. К тому же нам с Шоаной хорошо помогала дракоша девушки.
Схема внутреннего аватара у меня уже отработана. Основные ошибки в алгоритмах давно отловлены и исправлены. Да и Кара, как назвала собственный тотем Лика, будет держать под контролем развитие внутреннего помощника. Конечно, тот не сможет обладать сжатием процесса мышления во времени, но интуитивные решения за счёт работы подсознания значительно ускорят решение любых проблем.
С устройством мысленного управления особых проблем не возникло. Настройка слегка затянулась, поскольку управляющие центры оказались немного в других областях мозга, но, по крайней мере, я поняла: их расположение зависит ещё и от пола носителя, и к тому же я не такая уж и особенная. Большинство активных точек находились в тех же местах что и у меня. Потом уточню эту особенность на подругах, когда раскручу Алана ещё на пару устройств.
Через небольшое время, отведённое на тренировки с моим сервером, и мачеха уединилась в собственных покоях для изучения полученных возможностей.
У меня оставалась ещё одна насущная задача. Нужно срочно изготовить эликсир для лечения. Негоже оставлять без помощи пострадавших из — за меня телохранителей. Хорошие растворы из трав у меня хранились в подвале, но поскольку теперь магия мне доступна, можно наложить на биооснову нужные заклинания. Мёртвого полученное лекарство не оживит, а вот полуживого с того света вытащит. Это как раз то, что нужно для пострадавших людей. Нужные заклинания я прекрасно помнила. Лечебное снадобье оказалось у меня в руках совсем скоро.
Пока не вернулась Делана, я отправилась в соседнее поместье в образе старухи. Как обычно, неожиданным появлением, навела шороху на охрану, а потом самолично обработала раненых. Кроме множественных переломов их основательно посекло осколками. При первой операции Рейн не смог извлечь все чужеродные предметы из тел, лишь зашив раны и остановив кровопотерю. Клятву секрета я у врачей давно приняла, поэтому извлекала осколки на глазах у Рейна и Эйли, комментируя свои действия. Магию не применяла, а использовала только точки управления энергетикой человека на теле пациента и основные энергетические каналы в ауре. Медсестра хотя их пока полностью и не видела, но хорошо чувствовала энергетическую оболочку вокруг пациента. Учитывая усиленную память обучающихся, повторять курс лекций мне не придётся. В заключение операций обработала тела пациентов эликсиром. Он значительно ускорит регенерацию тканей и исключит осложнения.
Ученики, постоянно переглядываясь между собой, тактично лишних вопросов не задавали. Они уже поняли: я и так расскажу всё что нужно, когда придёт нужда.
Мне хватило времени даже на некоторые консультации по больным, недавно появившимся в клинике. Этого уже было вполне достаточно, чтобы врачи сами смогли лечить наркоманов и алкоголиков от пагубной зависимости, по крайней мере, если случай не слишком запущенный.
Из клиники меня выдернул звонок вернувшейся из столицы родственницы. Делану я обнаружила задумчиво сидящей в кабинете отца, куда её привела Лика.
— Странная ты, — отрешённо уставилась на меня гостья, когда я устроилась в отцовском кресле. — Кажется, вот недавно познакомились, и узнала тебя поближе, в сложной обстановке при покушении, а оказалось, передо мной опять сидит незнакомка. Ты ведь не училась в спецшколе, а действуешь и соображаешь лучше меня. Ронис, конечно, кое — что рассказывал, но, кажется, не так много о тебе знает, как хочет показать. Тебе он просил передать какие — то записи и пакет. Код доступа к чипу памяти— это номер твоего счёта в банке.
Делана, продолжая меня рассматривать, как некое чудо, указала на объёмный пакет у стола, а карту памяти передала из рук в руки.
Я молча воткнула её в свой мобильник. Было без разницы, какой использовать считыватель, главное— чтобы устройство понимало такой тип памяти. Обрабатывать записи на мобильнике я не собиралась. Аватар быстро считал данные и стёр их с носителя. Как и ожидалось, это оказались многочисленные записи из жизни младшей принцессы. В дополнительном сообщении дед указывал, что по просьбе императора, круг лиц с доступом к предстоящей операции ограничен. Даже Делана не имела представления о том, что привезла. В назначенное время прибыть в казино я должна самостоятельно, а вот обратно, точнее, во дворец императора, меня доставят телохранители из дворцовой охраны, поскольку присутствие принцессы на игре будет уже рассекречено. Император не хотел напрасно подвергать меня опасности. Круг заговорщиков определён пока не полностью, а в сложившихся обстоятельствах проигрывающая в политике сторона может пойти на любые безумства.
— Что, уже всё? — удивилась Делана. По её мнению, время, затраченное мною на считывание, оказалось непозволительно маленьким, а ведь объем памяти был максимально возможным из производимых промышленностью.
— Для дурной работы много ума не надо, — ухмыльнулась я. Для чтения использовался лишь приёмник мобильника. Всю обработку производил аватар, переключив поток на себя.
— Мне вот интересно, чему вас там, в спецшколе обучают? — теперь я, в свою очередь, внимательно уставилась на родственницу.
Как и предполагалось, контур в запрограммированном разуме Деланы сработал правильно, обнаружив отклик от моего. Своеобразный определитель, несмотря на химическую настройку, работал так же, как и результат заклинания, разве что обойти замок можно гораздо проще.
— Ого, чувствую, у тебя высший допуск к секретам империи, — неуверенно пробормотала девушка. — Как такое может быть?
— Я— гений, — скромно опустила я глаза.
— Ничего не понимаю, — озадаченно покачала головой Делана, — но муж приказал отвечать на любые вопросы.
Вопрос о спецшколе я задала не просто так. Аватар в ускоренном времени уже принялся анализировать полученные видеозаписи, но те не передавали целей тех или иных действий, производимых принцессой. Как раз много роликов было с уроков, и школа уж точно на обычную не походила. Так что я закидала гостью вопросами.
Несмотря на недоумение, девушка старалась как можно полнее отвечать на них. Выяснились интересные вещи. Большая часть учёбы в странном учебном заведении посвящена не каким — то предметам, а развитию внутренних способностей человека. В первую очередь это были различные курсы медитативных тренировок. Вся начальная школа посвящалась развитию сознания и возможностей тела, а не каким либо наукам. Это больше походило на первичное обучение магов, чем на обычное воспитание. До двенадцати лет дети развивали тело и разум. Без использования магических техник влияния, до нужного уровня восприятия магических полей ученики не дотягивали. Но и медитативные методики давали ошеломляющий эффект. Теперь стало понятно удивление Деланы скоростью моих действий в машине. Ведь она представляла собственные возможности, почти сверхчеловека, а за мной уследить так и не смогла.
Как скоро стало понятно, детки, окончившие специальную начальную школу, находились примерно на уровне Эйли по боевым и лечебным техникам с применением знаний об энергетических центрах человеческого тела.
С двенадцати до пятнадцати лет они грызли гранит обычных наук, но уже до порога знаний выпускников высшей школы. Предыдущая тренировка сознания и способностей позволяли маленьким гениям осваивать большой объём информации без особых проблем.
(Шоана: — Странная у них подготовка. Теперь стало понятно, почему аура гостьи такая плотная, но с неразвитыми магическими каналами. Всё направлено на закрытие ауры от утечек в своеобразный кокон. Непонятно, зачем это нужно.
Синта: — Может, своеобразная защита? Если ещё больше уплотнить оболочку, то даже стихийному магу непросто будет напрямую пробить такую своеобразную защиту.
Шоана: — Зато маг жизни такой защиты даже не почувствует. Чем плотнее аура, тем проще воздействовать на энергетические центры организма.)
Цель таких тренировок я не понимала. Маги наоборот старались как можно больше увеличивать собственную полевую оболочку и магические каналы, хотя и плотность тоже играла роль. Чем более длинными энергетическими каналами обладал одарённый, тем до большего количества мировой энергии он мог дотянуться, и оперировать ею. Мелькнула интересная мыслишка.
(Синта: — Шоана, попробуй проанализировать поле учителей школы по изображениям с занятий принцессы.
Шоана: — Сделано. Ты права. Преподаватель медитативной техники нездешний. По предварительным прикидкам у него вокруг тела не аура, а какое — то энергетическое яйцо. У меня в памяти нет ничего подобного.
Синта: — Хм…, зато я встречала в очень старой книге описание древних убийц магов. Поскольку моя старшая часть сознания раньше подрабатывала на этом поприще, такие сведения из давно забытых или потерянных источников представляли значительный интерес. Прямые магические воздействия соскальзывают со сверхплотных аур. К сожалению, в книге, попавшей в руки духа, полная методика подготовки отсутствовала. Тогда это не впечатлило, поскольку на бывшего мага вообще никакая магия и так не действовала. Во время канувших во тьму веков войн система тренировок была утеряна, да и не хотели одарённые иметь под боком, противников, способных преодолеть магические щиты, чтобы располосовать тебя обычным оружием. Скорее всего, сработала именно вторая причина. Но именно из той книги убийца взял на вооружение воздействие на энергетические узлы тела человека, во многом заменяющее магию по отношению к организму человека.
Шоана: — Ты хочешь сказать, что когда — то убийцы магов пришли из миров хаоса?
Синта: — Возможно. Или сбежали сюда. Уже становится интересно. Слишком мало видеозаписей начальных уроков. В основном присутствуют отрывки последнего времени жизни и учёбы принцессы. Надо при случае позаимствовать методику подготовки.)
Закончив расспросы родственницы, я поблагодарила её за информацию и отправилась к себе в комнату. Без помех стоило потренироваться для создания образа объекта копирования. Пакет прихватила с собой. Пространственное зрение показывало, что там находилась маска и остальные, необходимые для маскарада вещи, в том числе личное приглашение принцессы на турнир и карточка с деньгами. Судя по приложенной записке с кодом доступа, на карточке двадцать миллионов. Пятнадцать нужны для первого взноса в игру, а пять на всякий случай.
Всё оказалось не так страшно, как представлялось. Хотя сначала не удалось самостоятельно скопировать движения и жесты девушки в полном объёме. Тело накладывало характерный отпечаток на такие действия. Чужие жесты и мимика получились идеально лишь под полным контролем аватара. Забавно наблюдать за работой собственного тела со стороны, когда сама им не управляешь. Повторив перед зеркалом полный набор движений принцессы в различных ситуациях, пришла к выводу, что отличить меня в этом образе от настоящего объекта ни у кого не получится. Виртуальный помощник работал отлично, копируя абсолютно все характерные действия объекта. Даже надетая маска отражала мельчайшую мимику лица девушки.