Видя, что я не собираюсь обижаться или протестовать и внимательно слушаю, принцесса продолжила:
— К секретам империи ты допущена и знаешь о наблюдателях. Если бы заговор брату удался, они бы покинули нас. Вероятности, связанные с ними, я вижу очень плохо, а вот без них наша планета станет безжизненным выжженным войной миром.
— Да, — скривившись, кивнула я, — фанатики войны у власти— это страшно.
В сознании сразу закрутились картины из памяти мага. Города, засыпанные пеплом. Целые области, заражённые потусторонней нежитью, призванной в результате колдовских ритуалов. И самодовольные правители, сражающиеся за вожделенную власть над миром и непонимающие, что скоро править будет некем. Надеюсь, вырезал он их достаточно, чтобы остальные остановились и задумались.
(Шоана: — А чем мы здесь занимаемся? Братца — то грохнули. Туда ему и дорога. И до остальных скоро доберёмся.
Синта: — Кукловода бы достать. Притаился где — то, гад. Судя по тому, что принцесса его не видит, и подозреваю, что о нём даже не знает, здесь тоже существует какая — то защита о провидцев. Аура у старшего принца была простенькая. Сокана должна была без проблем смотреть его вероятности действий, однако ничего не видела.
Шоана: — Если бы он имел магическую защиту, ты бы сразу заметила.
Синта: — То — то и оно. Защита есть, но какая — то другая. Поймаем кукловода, оторвём ему сначала хвост, если тот у него есть, и послушаем, что он нам будет петь. Не будет хвоста, найдём что — нибудь другое, ненужное на теле.
Шоана: — Согласна. Идём в услужение принцессе. Не зря же она срочно захотела с нами поговорить, да ещё в этом, весьма защищённом месте. Значит, пока высовываться ей опасно. Поздравляю! Скоро мы получим очередное задание.)
Между тем принцесса продолжала говорить.
— Сейчас я на распутье. Кажется, ты слишком молода, и просить тебя об одолжении глупо. В то же время точно знаю, что ты справишься, — задумчиво пробормотала принцесса, глядя мне в глаза, словно стараясь рассмотреть, что за зверь прячется за беззаботной серой гладью зрачков собеседницы.
— Просьбы иногда гораздо выгоднее приказов. Делаешь беззащитную физиономию и вьёшь верёвки из собеседника, — ухмыльнулась я. Видя, что принцесса готова обидеться, я продолжила:
— В данном случае к тебе это не относится. Я не безобидная маленькая девочка. Колючки у меня острые, а для кого — то и смертельные. Ты это чувствуешь, но вот мой молодой внешний вид сбивает с толку. Не буду скрывать: есть у меня своя причина согласиться помочь. Так уж получилось, что мои враги затесались среди твоих. Самой достать их не получится, а с помощью тебя и государства есть возможность с ними посчитаться. Так что слушаю!
Судя по ауре, Сокана успокоилась, обдумав самоуверенное заявление гостьи. По поводу колючек её уже проинформировали. По вспыхнувшей ауре вокруг головы стало понятно: опять принцесса по привычке попыталась заглянуть в будущее. Сразу же проявившиеся в энергетическом поле области разочарования обозначили неудачную попытку.
Рассмотреть мою судьбу, которую даже боги не знают, слабенькой провидице не удалось. Раздражённо тряхнув копной волос, принцесса недовольно фыркнула:
— Вообще ничего сейчас не вижу. Сижу словно в вязком киселе. Даже возле мастера не чувствовала себя так неуютно. Привыкла к своему дару и, не видя даже ближайшей перспективы, ощущаю собственную беззащитность. Кстати, посмотрела недавно съёмку с гаража, где ты разбиралась с похитителями. Даже завидно стало. Я с трудом осилила управление парой разрядов, а у тебя их было около двадцати, и все попали в цель. Вопрос, заданный мастеру, привёл того в недоумение. Он не поверил, пока сам не посмотрел запись. Впервые видела отражение шока на его лице.
— Это тот хмурый мужик, что тебя медитации учил? — уточнила я про мастера. Шоана тогда указывала на его отличия в ауре от здешних людей.
Сначала собеседница удивилась моей осведомлённости, но потом догадалась, что при подготовке операции мне могли показать видеозаписи с уроков.
— Да, — кивнула она, — к тому же он очень хотел с тобой встретиться и поговорить.
— Ага, — усмехнулась я, — и выпытать, где это я так навострилась молнии метать.
— Ну, не без этого, — рассмеялась девушка. — До сих пор помню, как его глаза медленно лезут на лоб после твоих приёмчиков. Но такая встреча не главная насущная проблема. К сожалению, мы пошли на преступление, привлекая тебя к операции. Пока наблюдатели только смотрят на это неодобрительно, но этим мы показываем дикость нашего мира. Законы можно переписывать, но их нельзя нарушать. К сожалению, общество, не подчиняющееся законам, за пределами нашей системы очень не уважают. А даже наш закон гласит, что несовершеннолетних нельзя привлекать к заданиям со смертельным риском или к войне. Так что мы, как были дикарями, так ими и остаёмся.
— Из всякого закона есть исключение, — недовольно буркнула я. До пятнадцати, когда можно считаться совершеннолетним гражданином в империи, мне ещё два года терпеть, даже чуть больше.
— У нас, нет, — покачала головой принцесса, — но в законах внешних миров они присутствуют. Видно, случаи имелись. Если бы ты хотя бы имела диплом техника, после окончания школы, то легко бы получила статус совершеннолетней.
— А если у меня по некоторым специальностям знания на уровне высшей школы, — с хитрым прищуром взглянула я на собеседницу.
— Ого! — удивлённо приподняла брови принцесса. — Где это так учат? С меня все соки выжали, чтобы заставить пройти ускоренную программу подготовки до знаний высшей школы.
— Дома делать было нечего, пока отец мотался по командировкам, вот и училась по самоучителям, — неопределённо отмахнулась я.
— Можно попытаться организовать экзамен по профильным специальностям прямо в нашей школе. Преподаватели здесь знающие и авторитетные, — задумалась Сокана. — Если сдашь, то квалификацию присвоят без вопросов. Тогда, даже наблюдатели не станут кривиться по поводу твоего возраста. А ты уверена, что выдержишь экзамен. Кстати, какая специальность?
— Медицина, лингвистика, электроника, компьютерная техника, — отрапортовала я. Скрывать основные направления моих познаний не следовало. При очень большом желании служба безопасности вполне могла поднять журналы доступа с серверов сети. Фирма отца основательно опекала своих работников, так что следы операций с сетью наверняка фиксировались.
— Ничего себе, портфельчик! — озадаченно уставилась на меня принцесса и закидала вопросами:
— Сколько языков? Какая специальность в медицине?
— С языками проще, — задумчиво почесала я щёку, — десяток современных и чуть больше древних. С медициной— сложнее. Методик и литературы пересмотрела много, так что получился врач широкого профиля. У меня даже совместная клиника с врачами имеется. Если потрусишь на эту тему главного безопасника империи, он тебе расскажет. Есть совместные с инженерами разработки и в электронике, и в компьютерах. Обращаться тоже к нему.
— Прямо гений малолетний! — рассмеялась принцесса.
— Гений это да, а вот детство у меня закончилось на дороге, в возрасте семи лет. Не люблю об этом вспоминать. Расспроси деда. Он подробно расскажет.
Мой серьёзный взгляд заморозил улыбку на лице девушки.
— Извини, я не знала, — виновато пробормотала Сокана. Уходя от неудобной темы, она продолжила:
— Когда сможешь подготовиться к экзаменам?
— Да, хоть, завтра. Сегодня учителя вряд ли найдут время на допрос гениального ребёнка, рвущегося не к знаниям, а к взрослости, — безразлично махнула я рукой.
— Что, сразу все? — удивилась собеседница.
— А что, тянуть, — проворчала я, пожимая плечами, — либо что — то знаю, либо не знаю. Умному человеку легко проверить.
— Хорошо! Договорились! Дед привезёт тебя завтра утром, — после некоторого раздумья согласилась принцесса. — Если всё сложится удачно, вместе решим, что делать дальше. Сегодня ночью постараюсь посмотреть доступные варианты будущего. Возможно, удастся выловить хотя бы намёки, как в случае с моей подменой для игры.
— И куда у тебя еда подевалась? Мне бы так! Иногда хочется себя побаловать, но режим не даёт, — задумчиво рассматривала меня Сокана, когда мы встали из кресел.
— У меня сознание взрослое, а организм ещё растёт, — улыбнулась я, даже не соврав.
Девушка проводила меня к машине и недолго поговорила с дедом. Особо я не прислушивалась, но и так было понятно, что принцесса договаривается по поводу завтрашних экзаменов.
— И ты готова? — удивлённо уставился на меня дед, усевшись в салон.
— А то тебе не донесли о моих достижениях! — повернувшись с переднего сидения, с иронией взглянула в глаза деду.
— Одно дело слышать доклады, а совсем другое реальный ответ, — продолжал пристально смотреть на меня тот.
— Готова, — кивнула я, не пряча взгляда. — Не раз уже говорила, что училась всему со времени того прискорбного события. Я должна была срочно повзрослеть, чтобы не допустить ничего подобного.
— Тогда не осрами род, — виновато кивнул старик, в очередной раз, не выдержав обмена взглядами.
Чистка империи от заговорщиков продолжалась, поэтому привезли меня прямо в поместье. Дед приказал родственницам внучку до завтра не трогать, но Лика с Деланой не утерпели. Да я особо и не сопротивлялась. Рассказала им почти всю правду о недавних приключениях. С моей памятью готовиться мне не к чему. В голове хранится не одна библиотека книг по различным наукам. К тому же многие я действительно основательно изучила. Не важно, что реального опыта умею не так уж много. У выпускников высшей школы его тоже нет.
Время для экзаменов выбрала удачно. Подруг, в связи с недавними событиями, родители из дома не выпускают. Как пояснил Том, мои музыканты тоже в основном сидят в студии. Ближайшие концерты перенесены из — за нервозной обстановки в столице, после покушения на императора и убийства его старшего сына.
Кортеж деда прикатил в поместье ещё затемно. Всё же добираться до школы далековато. Вызывающий комбинезон, в котором изображала принцессу, решила не надевать, обошлась простым ученическим одеянием с эмблемой столичной школы. Дед одобрительно посмотрел на мою фигуру, когда я приблизилась к машине. Решив за место со мной не спорить, он предупредительно открыл дверь переднего сидения.
В этот раз дорога проскочила быстрее. Я хорошо покушала перед поездкой, почти разорив вотчину нашего повара. Энергия сегодня очень пригодится. Также не забыла заменить накопители в серьгах и браслете. Интуиция особо не возникала, но запас нужно иметь всегда. Почти всю дорогу продремала в медитации. За обстановкой всё равно следили аватар с Шоаной.
Перед гостевым домиком гостью встретила принцесса. Окинув взглядом мою фигуру и кивком одобрив одеяние, она повела меня в дом. Деда Сокана предупредила, чтобы приезжал за мной завтра.
В этот раз мы прямиком прошли в район коридора, часть которого оказалась лифтом. Спустились вниз метров на сто. Пространственное зрение показывало наличие множества уровней. Как стало понятно, эта подземная база обеспечивала школу всем необходимым. Вот только само учебное заведение находилось совсем в другом месте. С нижнего уровня в сторону небольшого плоскогорья проходила линия метро с небольшими вагончиками. Как пояснила принцесса, гости школу не посещают. Лишь для меня руководство школы сделало исключение. Даже обычные люди давно не были на школьной территории. Обслуживающий персонал загружает необходимое, в том числе и питание, в грузовые вагончики, а принимают всё на другой стороне линии сами ученики. Непосредственно в школе обслуживают они себя сами.
На конечной станции нас ожидал представительный дядечка в облегающем комбинезоне. В нём я узнала учителя Соканы по медитативным техникам.
— Сип Орон, — с интересом рассматривая меня, представился мужчина.
— Это наш директор, — добавила принцесса.
По ауре сразу видно, что к жителям нашего мира он не относится. Кроме того, пространственное зрение показало наличие у него электронного оборудования, которое на планете никто не производил. Слишком миниатюрным был браслет на руке, но интуиция твердила, что он гораздо мощнее моего школьного сервера. К тому же в глазах у мужчины находились гибкие линзы с ещё более мелкой электронной начинкой.
— Синта Крой, — в ответ представилась я.
— Значит, молодая госпожа считает, что обладает достаточными знаниями для сдачи профессиональных экзаменов? — с иронией уставился на меня этот Сип.
— В противном случае, меня бы здесь не было, — не смущаясь под пристальным взглядом, ответила я. — Пока меня устраивал подростковый статус, но Сокана говорит, что вы косо смотрите на нарушения законов, а помощь ей необходима.
— Что же, придётся проверить, — ухмыльнулся мужчина. — Тебе нужно переодеться в специальную школьную одежду. Многие помещения мы тут не отапливаем. В обычном костюме находиться здесь некомфортно. Сокана покажет, где это, она тоже переоденется в нашу форму.
Принцесса молча кивнула и повела меня с перрона станции по короткому коридору, упирающемуся в бронированную дверь.
(Шоана: — здесь не только двери бронированные, но и проход лишь выполнен под камень, а на самом деле это многослойная броня.
Синта: — Я заметила. А вот те наросты на потолке, замаскированные под плохо обработанные камни, на самом деле огневые точки с различным вооружением. Даже определить трудно — сколько там всего натыкано.
Шоана: — Интересно от кого они собираются здесь обороняться.
Синта: — Подозреваю, что попытка старшего братца закрыть это заведение напоролась бы на многочисленные препятствия, в том числе и военные. Скорее всего, здешнее гнездо наблюдателей находится рядышком.)
Шли мы недолго. Миновав несколько закрытых дверей, нырнули в обычную раздевалку. Набрав на кодовом замке нужную комбинацию, Сокана втолкнула меня в отдельную комнату для новичков, предложив подобрать подходящий размер самостоятельно, пока она сама будет переодеваться. На специальных креплениях здесь висели школьные комбинезоны. Найти нужный костюмчик не составило труда. При подробном рассмотрении он оказался совсем непрост. Очень подозреваю, что выполнен он с использованием чужих технологий. Шоана насчитала больше сотни тончайших слоёв, из которых состоял материал комбинезона. Именно в такой одежде я видела принцессу на занятиях, поэтому и подобрала похожий по виду кожаный костюмчик для операции в казино.
В здешней школьной одежде почувствовала себя очень удобно. Несмотря на приличную толщину материала, ни вес, ни сопротивление движению абсолютно не ощущались. Сильно подозреваю, что костюмчик имеет ещё множество достоинств, мне пока неизвестных.
Обнаружив, что я уже готова, принцесса проводила меня в учебную аудиторию. По крайней мере, в ней располагались обычные парты и внушительный преподавательский стол с ожидающими меня незнакомыми людьми во главе с Сипом. Это и оказалась экзаменационная комиссия.
Школьные преподаватели по очереди гоняли меня на экзаменах почти целый день. К сожалению, выяснить по фотографиям, кто это такие, не было возможности. К сети я могла бы подключиться, но качать информацию опасалась. Учитывая более совершенное электронное оборудование, обнаруженное на теле Сипа, трафик из школы вполне могли контролировать. Учителя оказались весьма знающими, причём и теорию, и практику. Но растущие в аурах области удивления хорошо показывали, что обнаружить у молодой девушки такой значительный багаж знаний по своим специальностям они не ожидали.
Особенно в тупике оказался лингвист, принимавший у меня экзамен первым. Языков он знал больше, чем я, но один из древних оказался ему почти незнаком. Это выяснилось, когда в тесте он случайно вывел изображения записей на этом языке, а я их перевела. В своё время, при поиске в информационной сети, я не нашла описание полного языка, поэтому использовала интуицию и возможности скоростного мышления собственного мозга для сопоставления смысла доступных записей.