«Ой, как мне хочется пообщаться с ними обоими.»
Опять накинула на себя образ Морта. Дракошу послала отвлекать наблюдателя с другой стороны коридора, а сама, ничуть не прячась, а ещё и напевая негромкую песенку мальчишеским голосом, направилась к входу на этаж. Хотя дракон был призрачным, но при наличии магических сил мог становиться и реальным. Сил в накопителях имелось в избытке. Так что противный скрип когтей по камню отвлёк дальнего зомбика.
В открытой двери перед наблюдателем возник молодой паренёк в школьной форме.
— Сюда нельзя, — преградил путь боевик.
Больше ничего сказать он не успел. Даже ускоренной реакции зомби не хватило, чтобы перехватить мою руку со штырём, который пробил ему черепушку от подбородка до верхушки.
Другой рукой метнула такой же штырь в затылок цели на той стороне коридора. Боевик в это время прислушивался к скрипам за дверью. Запустила оружие в полёт я с нечеловеческой силой, поэтому металл прибил череп зомбика к двери.
Мой мертвец оказался напичкан вооружением. Пистолет с глушителем пришёлся как нельзя кстати. Охранник на входе в квартиру мог и не открыть дверь непонятному парню, а поднимать шум мне очень не хотелось. Нужно побеседовать с интересными людьми в интимной обстановке.
Беззвучно прокравшись к двери, нажала на входной звонок. Обычный зомби без команды даже не стал бы шевелиться, а этот недонежить действовал как человек, то есть подошёл и заглянул в дверной глазок. Не помогло, что заглядывал он из — за косяка, вытянув шею. Пара пуль, выпущенных подряд сквозь дверь, нашли и его глаз, и череп, прекратив бренное существование непонятного тела. Ещё пара зарядов вынесла замок из хлипкой конструкции. Мужик в комнате— отнюдь не зомби с их нечеловеческой скоростью реакции. Он лишь успел повернуться на шум в коридоре, а я уже стояла в дверном проёме помещения, наведя ствол с глушителем на бывшего хозяина положения.
— Так — так, а вот обежать женщину, хотя она и приличная стерва, не стоило, — мальчишеским голосом, скривив лицо, поприветствовала я его.
Удивление прописалось на лицах участников нашего действа.
— Прошу аккуратно достать пистолет из кобуры, положить на пол и ножкой толкнуть в мою строну. Хочется плодотворно пообщаться, а разговаривать со стонущим объектом, у которого прострелены ноги и руки, очень неудобно.
Мужчина раздумывал недолго. Дуло пистолета в руках мальчишки абсолютно не дрожало. К тому же край лежащего в коридоре тела отчётливо виднелся в проёме двери. В том, что парень без размышлений пустит в дело пистолет, сомнений не было.
Не упуская противника из поля зрения, отфутболила его оружие в коридор. Мне оно не нужно, а этот идиот собирался нападать на меня, если бы я потянулась за пистолетом. Это было прекрасно видно по напряжению в ауре.
Разочарование отлично отразилось в эмоциональном поле, хотя даже намёка на лице противника не проявилось.
— Во избежание недоразумений, присядьте на диванчик, а руки вытяните перед собой, чтобы я их видела, — скомандовала я, подтверждая приказ стволом пистолета.
Мужчине ничего не оставалось делать, как подчиняться.
— Итак, о чём может говорить в такой необычной обстановке сотрудник полиции, а точнее Фин Сор— следователь полицейского управления округа столицы, с мелкой корреспонденткой? — с ехидной улыбкой поинтересовалась я у мужчины. Пространственное зрение легко позволяло считывать даже текст из документов в костюме у противника.
— Вы вмешались в полицейскую операцию, и за это ответите, — прошипел он.
— Да что вы говорите! Какая незадача! — продолжала насмехаться я, качая головой. — У жлобов из вашего сопровождения документов не оказалось. Зато в наличии целый арсенал вооружения. С каких пор полиция стала пользоваться оружием с глушителем, да ещё и со стёртыми серийными номерами?
— Развяжите меня, — категорично потребовала журналистка, вмешавшись в разговор.
— С вами я поговорю чуть позже, — бросила я взгляд в сторону женщины, добавив немного магии разума.
Пленница заткнулась мгновенно.
Несмотря на молодость, Киана Соен многое повидала в жизни, и обычно чувствовала собеседника, но в этот раз от взгляда парня ей стало нехорошо. У людей таких ледяных глаз быть не может. С бывшими друзьями хотя бы можно поторговаться, этот же взгляд, в случае упорства, гарантировал неприятности вплоть до смерти.
— Нас прервали, но, надеюсь, этого больше не повторится, — перевела я взгляд на полицейского. — Что вы хотели от бедной женщины?
Мужчина лишь краем губ усмехнулся, не собираясь больше говорить.
Наивный человечек! Не надо быть даже дипломированным магом жизни, чтобы обнаружить в ауре противника следы химического воздействия на мозг, такой же пилюли, которой кормил нас с отцом дед, для обеспечения сохранности секрета империи. Аватар разобрался с воздействием химии за пару дней, а я придумала заклинание, снимающее наложенную установку.
Сначала я сняла запрет с разума мужчины. Затем накинула заклинание паралича, а уж за ним наложила усиление ужаса. Простейший инструмент для допросов из раздела магии жизни. Не знаю, чего конкретно боится этот мужчина, и заглядывать ему в разум не собираюсь. По опыту прошлой жизни знаю, такой пытки больше пары минут не выдерживают даже самые стойкие враги магов, если не обладают соответствующей защитой сознания. Никакой защиты у полицейского не было. Орать он не мог, паралич не давал, но обильный холодный пот, выступивший на лбу, и закатившиеся глаза, от моего взгляда не укрылись. Заклинание прекрасно работало. Осталось немного подождать.
Перевела заинтересованный взгляд на пленницу.
— Пока один плод созревает, разберёмся с вами. Так и вижу последние заголовки вашей газетёнки. Жених застукал невесту с любовником и нарезал их на кусочки. На некоторое время тираж взлетит до небес, — задумчиво рассматривая женщину, пробормотала я. Видно предыдущее воздействие оказалось достаточно сильным. Поток слов из уст пленницы было не остановить. Пришлось на время снять заклинание ужаса с полицейского, а то он мог и не дожить до окончания словоизлияния собеседницы.
Занятная сложилась картинка. Киана с рождения воспитывалась в столичном детском доме. Родителей не знала. По выходу из детского заведения, нашлись богатые спонсоры, направившие её на обучение в хорошую начальную школу. Потом средняя школа со специализацией в журналистике, психологии и информатике. Сразу после этого, работа в заштатной газете, для прикрытия. Основное задание спонсора — составление подробного досье на заданные личности, а особенно на раскапывание криминала, за счёт которого их можно посадить на крючок.
Умная девушка смекнула, что со спонсором не всё чисто. Тем более, она его ни разу так и не видела, лишь получала деньги на жизнь и премии по выполнению заданий. На всякий случай, журналистка стала составлять досье и на людей, не входящих в перечень первоочередных целей. Внезапно, оплата за последнее задание не пришла. Чего никогда не бывало.
Киана уж подумала, что криминальный спонсор исчез, но это оказалось не так. К ней в гости нагрянули незваные посетители и потребовали выдать всю накопленную информацию. Девушка понимала, как только они добьются своего, то её жизнь не будет стоить и ломаного гроша, поэтому отчаянно торговалась. Похоже, спонсор знал или догадывался, что подопечная работает ещё и на себя, пытаясь обеспечить хорошую жизнь в будущем, но сведения ему понадобились срочно.
С девушкой всё более или менее прояснилось. Я посмотрела на парализованного полицейского. Судя по всполохам в ауре, мужик немного оклемался и говорить готов. Слегка поседевшие виски показывали, что даже недолгий удар по разуму не прошёл бесследно. Сняла паралич с головы.
Совсем занятно! Короткий рассказ полицейского о жизни почти точь в точь повторял жизненный путь журналистки. Детский дом. Школа. Направление в полицию. Силовая поддержка операций спонсора, который так же на горизонте не появлялся. Судя по рожам моих пленников, они сами находились под впечатлением рассказанных историй.
(Шоана: — Уж не знаю, как этот спонсор подбирал персонал, но аура этих представителей человечества развита гораздо сильнее, чем у обычных людей. Поэтому они обладают повышенной чувствительностью и хорошими способностями.
Синта: — Намекаешь, что спонсор имел доступ к банку генетической информации?
Шоана: — Не вижу другого объяснения.
Синта: — Что — то не наблюдается смысла в действиях нашего врага.
Шоана: — Можно перефразировать: нам неизвестна его цель.)
Я задумалась. Сводить счёты с инструментами противника, которыми оказались эти мужчина и женщина, просто глупо. Использовать их у меня не получится. Содержать их негде. На подробный допрос времени не хватит. Рано или поздно кто — нибудь выйдет в коридор и заметит трупы. Разве что подарить кое — кому.
— Жить хотите? — с грустью посмотрела я на пленников.
Те только закивали в ответ, от переполнявших их чувств. В ауре собеседников бушевали шторма. Химического программирования в сознании девушки не было, а у следователя я сняла наложенное воздействие заклинанием.
— Скоро придёт мой друг, имеющий влияние на службу безопасности империи. Если расскажите ему всё, у вас появится хороший шанс начать жизнь с чистого листа, но уже на благо империи. Это я вам обещаю. Если решите сбежать, то я вас быстро достану или достанет бывший спонсор, и закончите жизненный путь по частям и в мусорной корзине.
Я подняла руку:
— А теперь помолчите!
Вытащив мобильник из кармана полицейского, набрала номер Витора Эста — заместителя главы имперской службы безопасности. Подарку он обрадуется, хотя и догадается о дарителе.
— Кто это? — раздался недовольный голос из динамика. До окончания ночи ещё куча времени. Видно, прервала его сладкий сон.
— Не шипи, погонщик духов! Одна знакомая шлёт тебе подарок. Бери людей и двигай по адресу …. Здесь два информатора, жаждущих излить душу, в том числе и по поводу некоторых недавних событий в столице. Если задержишься, они могут и передумать, попутно расставшись с жизнью.
Я прервала разговор и, убрав отпечатки, бросила мобильник на диван. Сняв паралич с тела следователя, повернулась и не спеша покинула комнату. Даже стало интересно, на что решится мужчина. Шоана осталась наблюдать. Думаю, Витор долго не будет думать. Всё же интуиция у него хорошо работает. Спустившись в подземелье, стала ждать.
Полицейский думал недолго. Видно, встреча с собственными страхами основательно потрясла его. Достав из кармана складной нож, он освободил пленницу. Печально посмотрев ей в глаза, он вернулся на диван. С трудом передвигая затёкшие ноги, девушка дошла до того же дивана и уселась рядом, привалившись к плечу мужчины. Через некоторое время раздались её всхлипывания, а затем и рыдания. Обнявшуюся парочку и застал Витор с силовой поддержкой, ворвавшийся в комнату через пять минут. Шумы зависших над домом вертолётов я слышала даже под землёй.
Отозвав дракошу, выбралась из подземелий за несколько кварталов от этого места. В очередной раз, заказав такси, добралась до школы и, никем не замеченная, вернулась в собственную комнату общежития. Соседка, уронив голову, спала за столом. Видно, слегка переусердствовала, пытаясь обеспечить себя учебными курсами.
Глава 4. Интересная работа
Вечерняя встреча в резиденции рода Крой.
— Каким ветром главного клоуна империи занесло к бывшему чиновнику? Неужели решили нанять старика менеджером? — озадаченно пожимал руку Ронис Крой медиамагнату Куртису Лайсо. Они прекрасно знали друг друга, поскольку не один раз встречались в недалёкие времена, когда старик рулил советом империи. Отказать во встрече Ронис никак не мог, хотя только что вернулся домой от императора, и заданий тот накидал достаточно, чтобы не спать всю ночь. Мало того, его ждал с докладом Дорх. С помощью Синты удалось вычислить, а главное захватить предателей среди подчинённых. Хотя пока те упорно молчали.
Хозяин кабинета провёл невысокого толстяка к креслу возле журнального столика. Чтобы гость не чувствовал себя как на приёме, Ронис Крой расположился в соседнем кресле.
— Молодые и шустрые старикам шансов не оставят, — широко улыбнулся гость. — Сами, наверное, знаете, какая молодёжь подрастает. Я как раз и решил к вам заглянуть по этому поводу. Недавно узнал, что после смерти сына, вы официально опекаете его семью. Попав под влияние вашей внучки, дочь меня озадачивает.
— Натворила что — то серьёзное? — приподнял бровь старик.
— Да как сказать, — неопределённо пожал плечами гость. — Собирается оканчивать школу досрочно.
— Что в этом плохого? — удивился Ронис Крой.
— Не знаю, — покачал головой Куртис, — но с этого лета, точнее после знакомства с вашей внучкой, девочка изменилась. Из ветреного ребёнка превратилась во взрослого человека. Почти перестала посещать развлекательные центры. Если не в школе, то сидит постоянно дома или мотается за город на спортивные тренировки, как будто в столице спортивных клубов недостаточно. Иногда посмотрит на тебя так, что мурашки по коже.
— Вы в этом не одиноки, — соглашаясь, задумчиво кивнул Ронис. — Рядом с внучкой чувствую себя как на вулкане, готовом взорваться. Но думаю, что следует поощрять желание девочки учиться.
— Да я не против, но боязно, как — то! — неуверенно пробормотал гость. — Она ведь собирается выучиться на техника уже в этом году. Как бы такие усилия не перегрузили психику девочки. Что вы можете сказать по этому поводу, ведь ваша внучка сдала экзамены за класс всего после двух месяцев обучения. А за моей дочерью раньше таких выдающихся способностей не замечалось.
— Когда вы последний раз проводили медицинское обследование дочери? — мелькнув интересом в глазах, уставился на собеседника старик. Мысль была странная, но именно такие озарения Ронис никогда не игнорировал.
— Я подумал о том же, — кивнул Куртис. — Как только дочь заявила о намерениях со школой, свозил её на обследование в центральную имперскую клинику, благо есть у меня там знакомые, сделавшие это вне очереди. Обещал дать разрешение, если со здоровьем всё хорошо, и девочка сможет справиться с нагрузкой.
— Курс обследования был полный? Надеюсь результаты у вас с собой? Можно взглянуть?
Глаза у старика загорелись в предвкушении. Интуиция вопила, что он на верном пути.
— Пожалуйста! Врачи заверили, что с девочкой всё в норме.
Гость достал из пиджака планшет и, несколько мгновений пощёлкав по экрану, протянул старику.
Ронис впился взглядом в дисплей. Ему были безразличны выводы и заключения врачей. Привлекала лишь одна единственная строка с набором символов, скромно притулившаяся к кардиограмме. Считаные люди в империи имели представление о том, что она значит на самом деле.
— У вас есть данные предыдущего обследования, на момент поступления в школу? — стараясь не выдать волнения, уставился Ронис на собеседника.
— Конечно! Позвольте! — гость, протянув руку к планшету, пролистал несколько файлов в памяти и выбрал нужный, выведя его на экран вместе с последними результатами.
Диаграммы из последних данных отличались в лучшую сторону, но хозяина кабинета интересовали лишь скромные строки под кардиограммой. Информация с датчиков, обработанная по чужим методикам, преобразилась кардинально. Предыдущий вариант набора символов мало чем отличался от среднестатистического кода обычного человека, разве что присутствовал перспективный маркер «А». Последняя версия имела в конце индекс «…ААА 598». Имеющиеся в распоряжении Рониса данные по Синте заканчивались на «…ААА 000Х». До получения информации по внучке, Старик лишь трижды видел индекс с тремя «А», и то в двух из них цифра не превышала значения сотни.
Лавина различных мыслей захлестнула Рониса. С внучкой вообще всё непонятно. До её появления, индекс «Х», показывающий присутствие нескольких жизненных оболочек, вообще был неизвестен. Хотя, по некоторым ощущениям императора, привёл наблюдателя в волнение. С нулями тоже всё понятно: уровень развития поля превышал шкалу прибора. Целью демографической программы, взятой на вооружение империей с подачи чужих наблюдателей, являлось получение сверхразвитых людей с тремя «А». Именно такие представители разумных существ невероятно ценились в звёздных мирах и могли стоять на равных, рядом с аристократами чужих империй.