— Охотникам за нежитью? — переспросил я.
— Да. Они всего лет десять назад стали отдельной организацией, а раньше входили в состав Охотников за монстрами. Частые гости в этих землях. У них даже здание свое есть на территории одного из знатных родов. Частенько устраивают вылазки сюда, вот только не все возвращаются, — Гуг снова усмехнулся.
— Слушай, раз нежить тут такая сильная, почему они не выходит с этих земель? — спросил я зеленокожего разведчика.
— Так не могут они. Заклинание древнее охраняет границы. Как бы твари не пытались, барьер они переступить не могут.
Хм-м, интересно.
— А пытались?
— Конечно! Не раз и не два, — гоблин улыбнулся. — Некромантов в мире хватает, а тут им как медом намазано. Все они рано или поздно сюда стекаются. Все силы да власти хотят. Вот только тут и остаются. Либо исдыхают, либо сами монстрами становятся, и выйти не могут.
— Слушай, а откуда ты столько знаешь об этих землях? — задал я вопрос, который давно интересовал меня.
— Так родился я здесь, — усмехнулся гоблин.
Оу! Вон даже как…
— А нежить?
— А что с ней? Мы ж нелюди. Создания темные. Не интересны мы им почти. Только разве что трупам ходячим, а они в мертвых землях просто так не восстают. Не чувствуют они наших аур.
Все интереснее и интереснее.
— И много там нелюдей живет? — решил уточнить я.
— Не мало, — пожал плечами Гуг.
— Странно, а почему они не живут в землях Хозяина болот? — спросил я, и гоблин усмехнулся.
— Не все хотят подчиняться Повелителю. Некоторые предпочитают свободу.
— В землях мертвых? — удивился я.
— Да, в землях мертвых, — спокойно ответил зеленокожий разведчик. — Некоторые предпочитают жить там свободными, чем подчиняться Повелителю.
— Я думал нелюдей все устраивает… — удивленно признался я.
— Большинство да, но не всех, — спокойно признался Гуг.
— А что насчет гоблинов?
— Думаю, моим сородичам лучше с Повелителем, чем без него, — немного подумав, ответил Гуг.
— Этот гоблин не совсем обычный, — произнесла Андромеда. — Он слишком умен для своего вида.
Хм-м, а ведь она права…
— Ты отличаешься от своих собратьев, — сказал я зеленокожему разведчику.
— Это потому что я наполовину гоблин, а на вторую половину хобгоблин, — ответил Гуг.
Не думал, что между этими видами такая большая разница…
— Понятно, — задумчиво ответил я.
— Кинг! — от разговора с гоблином меня отвлекала Арето.
Поворачиваюсь к амазонке.
— Ребята интересуются когда мы выдвигаемся дальше, — спросила воительница.
— Гуг?
— Хоть сейчас, — спокойно ответил гоблин.
— Тогда скажи им, чтобы готовились. Пять минут, и идем дальше, — ответил я Арето и она кивнула. — На следующим привале поговорим еще. Мне хочется побольше узнать о мертвых землях, — обратился я уже с зеленокожему разведчику и он улыбнулся.
— Как скажешь, великий воин, — ответил он, и принял вертикальное положение. — Я пойду на разведку и осмотрю ближайшие земли. Обычно, рядом с границей мертвых земель крутиться много разных монстров, причем не только нежити. Если нет надобности с ними сражаться, то лучше бы их обойти, — произнес Гуг и я задумался.
С одной стороны, нам желательно быстрее пройти эти земли, и в кратчайшие сроки добраться до Лео, в котором засел аватар Древнего Бога, но с другой опыт и уровни. На данный момент я не был уверен на сто процентов, что с легкостью смогу победить того, кто одним взмахом руки может убить толпу народа. Да, они были беззащитными, но все же…
— Кинг, я бы на твоем месте не пренебрегала прокачной, — послышался в голове голос Андромеды.
— Я тоже об этом думал, но как же Аватар? — ответил я ИИ.
— Скажу напрямую, даже если тебе не удастся убить Аватара, ничего страшного не произойдет. Твоя главная задача справится с угрозой вторжения в этот мир демонов.
Я задумался.
— А как же жители этого континента?
— А что с ними? Не думаешь же ты, что воплощенный Древний Бог собирается их всех убить? Зачем ему это? Божеству нужны последователи, а не горы трупов!
В словах Андромеды был смысл.
— И все же, мне хотел устранить его, — честно ответил я искусственному интеллекту.
— Так я и не говорю тебе бросить эту затею. Я лишь сказала, что нельзя упускать возможность стать сильнее. Не забывай, что нам будет противостоять Фейку, который помимо того, что стал сильнее, получил награды за выполнение бонусных заданий. Представляешь насколько он стал сильнее?
— Догадываюсь, — ответил я и тяжело вздохнул.
— Это хорошо. Твоя нынешняя форма сильна, но прежде чем встретиться с ним, тебе не помешало бы снова эволюционировать, а для этого нужен опыт.
— И это я тоже понимаю.
— Вот и славно! — ответила Андромеда и замолчала.
Я посмотрел на гоблина.
— У меня есть к тебе важное поручение, — обратился я к зеленокожему. — Пошарь по округе, и отыщи самую большую группу монстров, а потом возвращайся к нам.
Гоблин не задал ни вопроса.
— Хорошо, великий воин, — спокойно ответил он, после чего в буквальном смысле слова растворился в ближайшей тени.
Ничего себе! Раньше я подобного не видел. Вот что значит хорошо прокачанные навыки скрытности…
— Этот гоблин очень хорош, — произнесла Андромеда. — Информация не точная, но есть вероятность, что он самый высокоуровневый член отряда.
— Не удивлюсь, — спокойно ответил я искусственному интеллекту.
— Ты тоже заметил?!
— Ага. Его аура отличается от остальных, — поделился я с Адой своими ощущениями. — И еще. Точно я в этом не уверен, но мне кажется, он может пользоваться магией.
— Я тоже об этом думала, но ты ведь помнишь базовое значение их интеллекта? Хотя он лишь наполовину гоблин…
— Мне кажется, Тибран послал его с нами не случайно, — поделился я с Адой своими мыслями.
— Возможно, — задумчиво произнесла искусственный интеллект. — Допель умен, и разумеется решил подстраховаться. Вопрос только как. Думаешь этот гоблин настолько силен, что в случае необходимости сможет остановить Аватара Древнего Бога?
— Может у него другая цель. Вдруг он с нами, чтобы остановить меня?
— Думаешь допель решил тебя подставить?
— Не знаю, — честно признался я. — Но доверять ему на все сто процентов я не могу.
Андромеда усмехнулась.
— Ты чего? — удивленно спросил я.
— Да так… Ничего. Мне нравятся изменения, которые происходят с твоим характером.
— В смысле?
— Ну, ты стал немного отличаться от прежнего себя. Это сложно объяснить. В общем, когда к тебе вернется память, но черты характера которые ты приобрел в этом мире останутся, то это пойдет тебе на пользу. Факт!
— Ну, ладно, — неуверенно ответил я Андромеде. — Если ты так считаешь, то я тебе поверю. Просто я…
— Великий воин! — от разговора с ИИ меня отвлек Гуг, появления которого я даже не заметил.
Странно, что-то он слишком быстро…
— Докладывай.
— Монстры! Много! Все бегут в нашу сторону! Видимо их привлек запах крови тех тварей, что вы убили!
— Через сколько они будут здесь?!
— Две — три минуты! Не больше!
Тьма! — выругался я про себе, и в следующую секунду ощутил странное чувство.
— Это…
— Да! Среди них есть трейсер! — обеспокоенно ответила Ада.
Отлично, вот только этого мне и не хватало…
(Конец второй главы)
Глава 3
***
— Как думаешь, он нас тоже обнаружил? — спросил я Андромеду, начиная придумывать план действий.
— Если искусственный интеллект этого трейсера, как и я, находился в постоянном режиме поиска других трейсеров, то скорее всего да.
— Скорее всего? — удивился я ответу Ады.
— Я не знаю, влияют ли характеристики и навыки этого мира на режим поиска, — уточнила Андромеда.
— Понятно, — задумчиво ответил я ИИ, после чего обратился уже к остальным членам группы. — Так, народ! К нам приближаются монстры, среди которых есть другой трейсер! Через несколько минут они будут уже у нас! Занимайте удобные для вас позиции, и готовьтесь к бою!
Надо отдать должное, практически все члены нашего небольшого отряда отреагировали моментально. Под словом “практически” я имел ввиду Таиру, которая с испуганными глазами смотрела за другими, при этом стоя на месте, и не понимая что делать ей.
— Да спрячься ты уже где-нибудь! — в чувство ее привела Арето. — Желательно где-нибудь повыше! Например там! — амазонка указала магичке на высокую крону одного из деревьев.
— Но я плохо лазаю по деревьям! — испуганно ответила ей девушка и с надеждой посмотрела на меня.
И зачем мы ее вообще с собой взяли…
Принимаю форму маунтволкера, и приблизившись к Таире, осторожно хватаю ее практически невесомое тело, и помогаю устроиться на одном из толстых сучков.
— Алантир, кинь ей веревку, чтобы подстраховалась, — говорю я эльфу и он кивает.
В отличии от Таиры, длинноухий будто бы всю жизнь провел лазая по деревьям, ибо до верхушки, где сидела магичка, он добрался за считанные секунды.
Оказавшись рядом с ней, эльф обвязал веревку вокруг ее талии, а обратный конец закрепил на стволе дерева.
— А если до меня достанут? Как я по вашему убегу, будучи привязанной к дереву?! — задала девушка резонный вопрос.
— Если до тебя достанут, ты в любом случае труп, а так хотя бы не упадешь и не разобьешься, — спокойно ответила ей Арето.
— Могла бы и помягче с ней, — усмехнулся эльф, который уже успел спуститься вниз и сейчас был занят проверкой натяжки на луке.
— А смысл? — ответила ему Арето.
Ну прямо мисс тактичность и прямолинейность, ей Богу…
Вдалеке послышался странный гул.
— Среди них есть баньши! — произнес Гуг, смотря в сторону, откуда он прозвучал.
— Это плохо?! — спросил его Алантир.
— Ну, если у вас нет под рукой святой воды, то да, — спокойно ответил гоблин, так будто бы говорил о таких простых вещах, вроде “что мы будем есть на завтра”.
— У меня есть! — вливаю немного маны в магический карман и достаю из него несколько фляжек со святой водой.
Кидаю одну из них эльфу, а вторую Арето.
— Хорошо что Тибран позаботился об этом, — послышался в голове голос Андромеды.
— Ну, он же знал куда мы идем, поэтому я не удивлен, — ответил я искусственному интеллекту, и откупорил крышку последней третьей фляжки.
Выливаю ее содержимое на наконечник дубины.
— Все оружие обработали? — обращаюсь я к отряду и ребята по очереди кивают.
Отлично!
— Оттуда? — спрашиваю я Гуга, указывая в сторону, куда он смотрел.
Он прислушивается, и после этого кивает.
— Большая часть да, но кто-то из них отделился.
Сверяюсь с данными Андромеды и понимаю, что отделился как раз трейсер.
— Кинг, тебе бы лучше заняться именно трейсером. Кто знает насколько он силен, — сказала мне Ада, и я задумался.
— Посмотрим по ситуации, — в итоге ответил я. — Прежде, мне следует разобраться как можно с большим количеством тварей, а то ребятам может не поздороваться!
Как будто в подтверждением моих слов, из ближайших кустов в мою сторону вылетели несколько призраков, которые лишь отдаленно напоминали женщин. Перекошенные то ли от боли, то ли от гнева лица, имели сильно вытянутую вперед огромную челюсть, из которой наружу торчали странные шевелящиеся отростки, которые видимо, заменяли тварям зубы. Помимо устрашающего вида лица, баньши имели очень длинные руки с острыми когтями, вокруг которых клубилась черная дымка.
— Не советую тебе попадаться под эти когти, — прозвучали в голове слова Андромеды.
— Ага, как будто я не этого не знаю! — усмехнувшись, ответил я искусственному интеллекту, и вышел на встречу ужасным призракам. — Ты лучше следи за трейсером. Если он вздумает приблизиться ко мне, предупреди! — произнес я, и сделав еще несколько больших шагов вперед, замахнулся и со все силы опустил свою дубину на одного из призраков.
Внимание! Получено 17 000 EXP — увидел я едва заметный полупрозрачный текст на самой периферии своего зрения, спустя секунду после того, как моя атака ушла в молоко, и вместе призрака, наконечник булавы ударил в землю. Дело в том, что в последний момент, тварь просто исчезла, и видимо, появилась у меня за спиной, где и нашла свою смерть от одной из стрел Алантира.
По следующей баньши я смог попасть уже сам. Удар моей дубины, обработанной святой водой оказался для нее смертельным, и я уже хотел было вступить в бой со следующим призраком, как вдруг из кустов на на меня хлынула толпа разношерстной нежити.
— Сумрак, охранять! — успел я скомандовать своему питомцу, после чего начал быстро раскручиваться вокруг своей оси, чтобы использовать умение стальной вихрь.
— Ими управляют! — послышался голос Андромеды, когда нежить, к моему великому удивлению, не поперла на меня, а наоборот резво начала отступать, стоило мне превратиться во вращающуюся машину истребления мертвяков.
Останавливаюсь, и стоит только мне это сделать, как мертвяки вновь бросаются на меня в атаку. Самое интересное, что вся медленная нежить тусовалась в задних рядах, в то время как в авангарде были довольно ловкие твари с хорошей скоростью, которые тут же начали облеплять меня со всех сторон, уступая тем самым место для других.
— Что с самим трейсером?! — спросил я искусственный интеллект, вовсю орудуя руками, ногами и дубиной.
— Отсиживает в засаде и контролирует нежить, — ответила Андромеда.
— Понятно! — осматриваюсь по сторонам, и вижу что ребята пока справляются. — Нужно идти за трейсером!
— Согласна. Если нежить лишиться командира, то они станут обычным мясом!
— Я за их кукловодом! Держитесь! — кричу я своим, и ударом дубины расчистив себе дорогу, устремляюсь в сторону трейсера. — Сумрак оставайся и помогай Арето! — приказываю я питомцу, и он послушно выполнив команду, смещается к амазонке.
— Кинг, у тебя два уровня!
— Что? Так быстро?
— Нежити было перебито много. Плюс я видела, что эльф снял еще двух баньши, а с оставшейся справились амазонка и кайтарец.
— Тогда все в силу! — сминая все на пути словно таран, отвечаю я Арето, и обогнув особо крупное дерево, устремляюсь к маркеру, который услужливо выставила мне ИИ.
— Кинг, до контакта тридцать метров… Двадцать… Десять!
— АРР-Р! — издав громкий боевый клич, я выскакиваю на небольшую полянку, и моему взору открывается довольно странная картина одинокой фигуры, закутанной в черный плащ, восседающей на нечто похожим на табуретку, сделанную из костей.
Увидев меня, трейсер вскакивает, и капюшон, полностью скрывающий его лик, спадает на плечи, открывая мне юношеское лицо с ярко-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице.
Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга, а затем паренек бросается наутек.
Что за чертовщина вообще происходит?! Бросаюсь за ним в погоню, и пары секунд мне хватает, чтобы его догнать. Хватаю его рукой и он начинает громко орать.
— Куда это ты собрался?! — спрашиваю я его.
Рыжий паренек замолкает и на его лице появляется замешательство.
— Ты можешь разговаривать? — удивленно спрашивает он, смотря на мою каменную рожу.
— Конечно может, потому что перед тобой другой трейсер, придурок! — доносится до меня наглый женский голос.
— Другой трейсер?! — парень смеривает меня оценивающим взглядом. — Так это же круто! — на его лице появляется счастливая улыбка. — Значит я тут не один!
— Конечно не один! — недовольным тоном произносит его ИИ.
Какая-то она неприятная…
— Останови свою нежить! — к разговору присоединяется мой искусственный интеллект.
А ведь точно! Ребята-то там до сих пора сражаются!
— Ты слышал?! Прикажи своей нежити отступить! — говорю я трейсеру, и вижу в его глазах испуг.
— Х…Хорошо… Только поставь меня на землю… Пожалуйста, — отвечает он, и я выполняю его просьбу.
Оказавшись на земле, другой трейсер достает из-за пояса небольшой жезл с набалдашником в виде черепа, и до меня тут же доносятся отголоски его странной магии.
— Вроде все, — произносит он через пару секунд.