Мужчина за стойкой нервно сглотнул и потянулся рукой к кошелю.
– Сделай так, чтобы мои друзья ни в чем не нуждались, хорошо? – произнес я, и Кахир кивнул. – Вот и славно, – я подвинул мешочек с золотом поближе не к нему, и поднявшись по ступеням, оказался на третьем этаже.
Пройдя по коридору, я дошел до самого конца, и толкнув дверь с цифрой 13, оказался в лучшем номере Райского оазиса.
На огромной кровати, на которой я уютно себя чувствовал даже если бы принял свою истинную форму уже лежала Арето от которой пахло чем-то сладким.
– Уже успела принять ванну? – спросил я, подходя к кровати и скидывая на ходу вещи.
– Вроде того, – воительница улыбнулась. – Помнишь ты мне кое что обещал? – в глазах амазонки вспыхнули озорные огоньки.
Я тяжело вздохнул.
– Ты неисправима, – произнес я, принимая форму архаонта.
– Я знаю, – ответила Арето. – Иди уже скорее!
***
Я лежал на разрушенной кровати и смотрел в потолок. Ложе не перенесло пыла амазонки, и развалилось еще в первые минуты наших утех. Сейчас же, Арето мирно спала, и мило сопела, в мое плечо.
Аккуратно принимаю вертикальное положение и подхожу к окну из которого был чудесный вид на замок, принадлежавший бывшему нанимателю Троя и Локи.
Потянувшись, я уже хотел было спуститься вниз, как вдруг заметил странную птицу, сидящую на подоконнике и смотрящую прямо на меня.
Странно…
Открываю окно, и птица залетает в номер, а буквально через пару секунд обращается карликом.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
– Я от Хозяина болот, – первым заговорил карлик. – Это ведь ты, Кинг?
А, точно! Я как-то и забыл, про момент что Тибран сказал, “мол с тобой свяжутся”.
– Да, – ответил я, за что заслужил подозрительный взгляд допеля.
Значит не верит, что ж, ладно! Принимаю свою истинную форму.
– Так лучше? – спросил я.
– Да не то чтобы я не верил, – как-то уж больно спокойно отреагировал он. – Я должен передать тебе это! – в руке карлика появляется небольшой медальон. – Знаешь что такое магическое хранилище?
Он что, надо мной издевается?!
– Да, – ответил я, стараясь чтобы мой голос звучал максимально хладнокровно.
– Здесь деньги и камни. Этого должно хватить на корабль, амуницию, непредвиденные расходы и так далее, – произнес он, и протянул медальон мне.
– Хорошо, – я принял безделушку и убрал ее в браслет-хранилище.
В комнате воцарилась тишина.
– Что-то еще? – я решил первым нарушить подзатянувшееся молчание.
– Если тебе нечего передать Хозяину болот, то нет, – пожав плечами, ответил допель.
– Ну, разве что спасибо, – усмехнувшись ответил я, и допель смерил меня презрительным взглядом.
– Хорошо, – спокойно произнес он, и подошел к окну. – Еще увидимся! – сказав это, он за какие-то несколько минут превратился в птицу, и запрыгнув на подоконник, был таков.
Я подождал несколько секунд пока он улетит, после чего закрыл окно, и вернулся обратно в кровать к амазонке. За последнюю неделю я сделал достаточно, поэтому заслужил нормальный отдых…
(Конец одиннадцатой главы.)
Глава 12
Корабль и опытную команду мне удалось найти без каких либо проблем. Город был портовым, и судов в доках было предостаточно, особенно если взять во внимание тот факт, что на золото я не скупился.
— Скорее бы оказаться на континенте! – мечтательно произнесла Таира, которой я выделил обещанную Хозяином болот сумму с которой она могла позволить себе больше никогда не работать.
– Чем собираешься заняться? – спросил я магессу.
— Пока не решила. Во всяком случае, я точно собираюсь держаться как можно дальше от тебя! — усмехнувшись, ответила она и смерила меня недовольным взглядом. — Ты притягиваешь к себе неприятности, Кинг.
– Как будто я не знаю, — пожав плечами, спокойно ответил я.
— Это хорошо, что знаешь, — девушка улыбнулась. — Ладно, впереди нас ждет долгое плавание, поэтому я пойду в каюту. Никогда не любила корабли! Меня на них постоянно укачивает, – сказав это, Таира удалилась, оставив меня на палубе в гордом одиночестве.
— Как думаешь, сколько трейсеров встанет на сторону демонов? — спросил я Андромеду.
— Думаю много, -- грустно ответила искусственный интеллект. – Если бы условия мира были другими, и награда была больше за помощь миру, то возможно было бы по другому, но сейчас…
Я тяжело вздохнул.
– Это да, – невесело произнес я.
– О! Вот ты где! – от разговора с Андромедой меня отвлек Инар. – Я тебя искал!
поворачиваю голову назад и вижу довольного некроманта.
– Я решил помочь нашему кораблю избежать возможных неприятностей и воскресил несколько призраков, которых отправил на разведку, – довольно произнес он.
– И как успехи?
– В той стороне корабль, – он указал в чуть восточнее того направления, в котором мы шли. – На нем довольно странный контингент состоящий из какого-то отребья. Плюс на борту очень много болист с гарпунами.
Хм-м, интересно.
– Пираты? – спросил я.
– С большой вероятностью, да, – задумчиво ответил некромант. – Я, на всякий случай, оставил призрака следить за их кораблем. Мало ли, вдруг чего задумают.
– Молодец! – я хлопнул парня по плечу, и на его лице появилась улыбка.
– Хочется быть хоть немного полезным, – произнес он, и опустил глаза вниз.
– Слушай, я тебе уже не раз говорил. Тебе не надо доказывать кому-либо свою полезность. Ты уже не раз и не два это делал!
– Но…
– Никаких но! – перебил я трейсера. – Ты новичок, и разумеется ты совершал и будешь совершать ошибки. Это нормально! Все когда-то через это проходили! Вон, взять хотя бы к примеру Троя и Локу. Ты думаешь у них все идет гладко? Да они попали в плен к Аватару Древнего Бога и могли умереть, так и не дождавшись перехода в другой мир. Так что завязывай с этим! У меня есть проблемы и посерьезнее, чем поднимать твою самооценку, – усмехнулся я, и хлопнул Инара по плечу. – И да, помирись ты уже с ними! Что было, то было и прошлого не вернуть! Они новички, как и ты и думаю вам есть о чем поговорить, – добавил я, и пошел в сторону своей каюты.
– Хорошо, – грустно ответил трейсер.
В принципе, его можно было понять. Все же первое знакомство с Локой и Троем у Инара было не из приятных, и я давно заметил, что некромант сторониться брата с сестрой.
– Вот и славно, – бросил я ему на прощание и скрылся за дверью, ведущей в каюты. Рыжеволосому пареньку было о чем подумать, и я не хотел ему мешать.
Оказавшись у себя, я сел на кровать, и собрался было помедитировать, как вдруг в окно каюты кто-то постучал.
Странно…
Подхожу к окошку и вижу уже знакомую мне птицу.
Хм-м, интересно. Зачем это допель отправился вместе с нами в путешествие…
Открываю створку и птица влетает в мою каюту, и обращается карликом.
– Промок как собака! – недовольно буркнул карлик.
Ага, как будто это моя вина…
– Ну, и чего ты тут делаешь? – прямо спросил я.
– За тобой слежу, разве незаметно? – допель посмотрел на меня, как на идиота.
– Ээээ, и зачем?
– Приказ такой! Думаешь мне самому это нравиться?! Ненавижу море и все что с ним связано! – злобно произнес карлик и сел на мою кровать.
В каюте воцарилась неуютная тишина.
– Получается, что ты со мной до континента поплывешь? – решил первым я нарушить молчание.
– А ты как думаешь? Иначе на кой я бы был здесь? – допель смерил меня презрительным взглядом.
Как же он меня раздражает…
– Может, имя тогда хотя бы назовешь?
– Гавард меня зовут. И что тебе эта информация дала?
– Хотя бы буду знать как к тебе обращаться, – взяв над своими эмоциями контроль, ответил я.
– Теперь знаешь, – усмехнулся допель. – Ладно, мне нужно восстановить силы, ибо подобные трансформации очень энергозатратны. Ты не мог бы мне помочь? – Кавард наглым образом растележился на моей кровати.
– Да, и чем же?
– Мне нужно мясо! Много мяса! – ответил допель. – И желательно как можно скорее!
Ага, прям уже побежал, волосы назад!
– Слушай, а ты ведь можешь принять любую форму? – спросил я.
– Нет, а что? Тебя интересует что-то конкретное?
– Ну, в кошку, например ты сможешь?
– Ну да, – ответил Гавард явно начиная что-то подозревать.
– Ну, тогда я знаю быстрый способ найти тебе мясо. У меня по каюте ползает несколько крыс, которые изрядно мне надоели. Раз уж ты можешь превратиться в кошку, то грех этим не воспользоваться! – усмехнулся я, видя как лицо допеля начинает наливаться краской.
– Ах ты! – он резко подскочил, встав ногами на мою кровать.
Принимаю истинную форму.
Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга.
– Повезло тебе, – карлик садиться обратно.
Я тоже принимаю человеческий облик, ибо архаонт был слишком высоким, чтобы мне было удобно стоять в каюте в полный рост.
– Чем же? – усмехнулся я. – Если ты не в курсе, я одолел Аватара Древнего Бога, поэтому с каким-то допелем, я точно справлюсь.
– Тебе помог Хозяин болот! – огрызнулся Гавард.
– Не спорю, – я спокойно отреагировал на его замечание.
– Мне правда нужна плоть, чтобы восстановить силы, – буркнул допель.
– Ну так мог бы попросить по хорошему, – произнес я, смерив его недовольным взглядом.
– Пожалуйста, – нехотя попросил карлик.
Я тяжело вздохнул.
– Ладно, – немного подумав, ответил я допелю. Все-таки он был подручным Тибрана, и явно был послан со мной не просто так.
***
От Гаварда, как оказалось, все же была польза. Когда он наконец-то насытился, оказалось, что он довольно болтлив и от него мне удалось узнать много полезной информации про допелей.
Самым интересным оказалось, что все их трансформации требовали большого количества биомассы, которую они восстанавливали потребляя мясо.
Теперь мне стало понятно, куда ушел Тибран, сразу после того, как мы одолели Аватара Древнего Бога. Допель просто пошел охотиться, чтобы восстановить свои силы.
– Ну и разумеется, чем сильнее и опытнее допель, тем больше он может запомнить разных форм, и тем в более крупных существ он может превращаться, – закончил говорить карлик. – А вино тут, сообще водиться?
Киваю ему на прикроватную тумбочку, на которой стоял кувшин.
– О! Так это вино! А я-то все гадал что там! – радостно воскликнул Гавард, и приложился губами к сосуду. – Уххххх! Хорошо!
– Ты и на Ардэн со мной поплывешь? – спросил я, когда допель наконец отлип от кувшина.
– Видимо, придется, – ответил Гавард. – Я, конечно, не горю желанием заглянуть на бал к демонам, но и ослушаться приказа Хозяина болот тоже не могу.
Вон оно как…
В дверь кто-то постучал.
– Отдохнуть нормально не дают, – тяжело вздохнув, выругался он, и обернувшись кошкой, забрался под кровать.
Я уже собирался было открыть дверь, как Гавард меня окликнул. Он уже успел принять обратно форму карлика, и его лицо выражало явное недовольство.
– Если это амазонка, я тебя прошу, не занимайтесь своими утехами на кровати! Я не хочу сдохнуть, будучи придавленным из-за слишком буйного темперамента твой подруги! – произнес он, и снова обратился в кота.
– Заходите, – ответил я и в комнату зашел Инар, вид у которого был порядком обеспокоенный.
– Кинг, помнишь я говорил тебе про судно, которое обнаружил один из моих призраков? – спросил он и я кивнул. – Так вот, оно движется прямо в нашу сторону. На корабле, видимо, есть маг способный управлять ветром, поэтому они плывут в нашем направлении на всех парусах, – произнес некромант.
Тьма! Вот только пиратов нам тут еще не хватало!
– Ты молодец! – похвалил я трейсера. – Передай эту информацию всем остальным, а я пока поговорю с капитаном!
Выхожу из каюты и натыкаюсь на Локу и Троя.
– Кинг, мы…
– Не сейчас! – перебиваю я девушку. – Готовьтесь к бою! – не останавливаясь, сказал я трейсерам на ходу, и чуть ли не выбив к чертям дверь, выбежал на палубу, после чего прямиком отправился к капитанскому мостику.
– В нашу сторону движется корабль. По моим сведениям у них на борту есть маг, который может создавать сильные воздушные потоки, а также баллисты с гарпунами и команда головорезов. Судя по всему пираты, – быстро произнес я, обращаясь к Старому Джусу, который на этом корабле был капитаном.
– Я так и знал, что на них нарвемся, – спокойно произнес он, выпустив изо рта клуб сизого дыма. – Со вчерашнего дня нога ныла, а это плохая примета.
Как-то уж больно он спокоен…
– Кстати, а флаг на их корабле был? – выпустив еще один клуб дыма, поинтересовался Старый Джус.
Я осмотрелся по сторонам, и найдя взглядом матроса, попросил капитана, чтобы он позвал Инара.
– Да, был, – ответил рыжеволосый паренек, оказавшись на капитанском мостике. – Он красного цвета, и на нем изображены крест на крест два кинжала и странное животное с восемью щупальцами над ними, – описал некромант флаг.
– Плохо дело, – все в той же спокойной манере произнес капитан. – Спрут Билли настоящий головорез и что еще хуже отшибленный извращенец. Если получится так, что мы не сможет оторваться и проиграем бой, советую облегчить участь девушкам и самим вспороть им глотки, ибо если они попадут к нему в плен, то…
– Ничего такого не будет, – перебил я Старого Джуса. – Мы дадим им бой, и опустим их корабль на дно. Я ведь правильно понял, когда вас нанимал, что у этой посудины есть защитный купол?!
– Хех, посудина, – усмехнулся капитан. – Не плати ты мне такие деньги, прям в ту же секунду, как только произнес это слово про мою ласточку, оказался бы на рее, а вообще да, купол простенький есть. Но сильно он против них не поможет. У Спрута Билли есть пара средненьких магов, которые быстро разнесут его в клочья.
– Ну, это же все равно займет какое-то время?
– Разумеется, – усмехнулся Старый Джус и затянувшись из трубки, выпустил клуб дыма. – Минута, может чуть больше у нас точно будет.
– Отлично! Большего и не надо! – спокойно произнес я, наблюдая за тем, как палуба начинает заполняться членами моего отряда.
Уж если мы смогли справиться с самим Аватаром Древнего Бога, то на пиратов уж точно управу найдем!
(Конец двенадцатой главы.)
Глава 13
Корабль пиратов появился на горизонте спустя минут пять, после того как о нем доложил некромант. Двигался небольшой фрегат с довольно большой скоростью, поэтому уйти от него у нас не получилось бы даже при самом большом желании.
— Все готовы к бою? – спросил я ребят.
– Половина будет мертва еще до того момента, как они пойдут на штурм! – усмехнулся Алантир, доставая из-за спины длинный эльфийский лук, который он приобрел, пока мы еще были в городе.
— Я помогу длинноухому, — сказала амазонка и в руках у нее появился новенький арбалет, который она как и эльф приобрела в Амаль’Шари.
Я посмотрел на Локу и Троя.
— Слушай, ты ведь владеешь боевыми заклинаниями, так? – прямо спросил я у трейсера.
— Да. Стрела Азура одно из сильнейших боевых заклинаний своего порядка, — ответил парень. — Но у меня есть ограничение по количеству. Я могу выпустить всего три стрелы. Дальше заклинание уходит на перезарядку.
— А я хорошо стреляю из арбалета! – присоединилась к разговору Лока.
— А ты разве магией не владеешь?
— Владею, но она рассчитана не на это, — сказав это, девушка плавно начала растворяться в воздухе, пока не стала практически невидимой. -- Все мои умения и заклинания направлены на отвод глаз, как одиночной цели, так и массовый. При этом я довольно ловкая и гибкая, – она мне подмигнула.
– Арето! – крикнул я амазонке. – Дай ей свой старый арбалет! – сказал я воительнице и та нехотя кивнула оружие Локе.
– Мне кажется, или она меня не любит? – усмехнувшись, спросила девушка.
– Не кажется. Она вам не доверяет, и я могу ее понять. Еще недавно мы были противниками, так что не вижу в этом ничего удивительного. Доверие надо заслужить, – прямо сказал я трейсерам.